之庐生和奚月容正坐厅中，几个婢子忙前忙后，又是生炉子又是沏茶递点心的。除了林月桂，厅里另有一侍妾模样的妇人，之露白瞧她面上和淡，既不像奚月容那般苦大仇深，也没有林月桂那般恃宠生娇。
茶水奉上，婢子便退至一旁，俯首低眉，很是恭顺的样子。
之庐生清了清嗓子，还没来得及开口说话，林月桂就率先委屈了起来：“阿郎可得给奴一个说法。”
“你给我闭嘴！”奚月容一脸嫌恶地朝林月桂啐了一口：“这有你说话的份吗？”
林月桂心有不甘，原还想争上两句，可看之庐生脸色不善，只好将余下的话给咽了回去。
之庐生再次清了清嗓子，又看了眼另一个侍妾，缓缓道：“你们俩个进府晚，不清楚这里头的前因后果，露白呢，实是我的长女，只因早年……”
听到这里，之露白不由得竖起耳朵，努力让自己头脑保持清醒，谁知之庐生才开了个头，就叫林月桂给打断了。
“什么？”林月桂惊讶的同时又忍不住庆幸，她细细将之露白打量了个来回，捏着嗓子道：“竟有此事？奴怎从未听人提起过呢？”
奚月容端起案上的茶水，不紧不慢地吹了吹，幽幽道：“你算是个什么东西，这府中大小事宜还都得给你报备？”
“奴也不过就是随口一问，大娘子何必这么大的火气。”
奚月容正要与林月桂舌战一番，就听之庐生不耐地拍案道：“好了，都少说两句，也不看看是什么时候。”
林月桂“哼”了一声，往之庐生边上靠了靠，已然一副胜利者的姿态，奚月容只能瞪着眼睛，片刻后，重重地将茶盏摁到案上，眼角似有些微微发红。
之庐生睨了奚月容一眼，又看向之露白，温声道：“露白啊，这是林氏，那是赵氏。”
之露白放下茶盏，冲那二人微微颔首，林月桂只当是没看见，低头绞着帕子，赵氏则是和和气气地冲她笑了笑，唤了一声“娘子”。
“哎。”之庐生重重地叹了一口气，神色有些黯然道：“你祖母是六年前去的，家里也没什么别的人了，也就还有你妹妹岁臻，只是你这妹妹身子一向不好，这会估计也该睡下了，就不去叫她过来了，明日再见就是，反正以后的日子还长……”
之庐生絮絮聒聒地说了半天，之露白人又开始恍惚了起来，就在这时，一个声音把她给拉了回来。
“我来迟了。”说话的是之岁臻，她身上拥着厚厚的棉衣，由和玉搀扶着进了大厅。
奚月容一见她，忙起身上前：“都这么晚了，怎么还起来了？”
“没事的，母亲。”之岁臻轻咳了一声，随即笑道：“阿姐回家来了，我这做妹妹的哪有不来迎的道理？”
奚月容替之岁臻掖着衣领，口中道：“天寒，小心别再冻着了。”
“岁臻，快过来，过来见过你阿姐。”那边之庐生冲之岁臻招了招手，她应声上前，目光触及座上之人，不由得一怔，随后婉婉一笑道：“我们见过的。”
“你们见过？”之庐生不免疑惑：“何时见的？”
之岁臻静静看着之露白，见她神色不改，便又笑问道：“怎么，阿姐不记得了么？”
“小时候的事情，我都已不大记得了。”之露白只能如此回。
奚月容附和道：“就是，露白还在家那会，岁臻才多大啊，都还没记事呢，小孩子家家的就会胡说了。”
这时林月桂冷不丁地插了一嘴：“哟，仔细这么一瞧，这姊妹俩还有几分相像。”
语毕，厅中气氛不由得微妙起来，之露白虽不动声色，却将众人脸上的不自然一一捕捉。
和玉一向是看不惯那林月桂的，小声嘀咕道：“这外头的柳枝还未抽芽呢，咱们府上倒是先开了春，不然也不会有人穿得这么凉快。”
“你！”林月桂气急，一张粉脸涨得通红，对着之庐生嗔道：“哎呀，郎君！”
之庐生面上有些挂不住，忙摆手道：“你回去罢，穿成这样，确实不成体统！”毕竟还当着两个女儿的面，一家之主该有的样子还是要有的，该维系的门风也还是要维系的。
“奴穿成这样，还不都是郎君……”林月桂还想辩解，可见之庐生脸色一沉，只能作罢，欠身道：“那奴便先回去了。”
赵氏也跟着道：“奴也先回了。”
“回，都回吧，时候不早了。”之庐生大手一挥，遣了众人，又转脸对之岁臻道：“岁臻啊，夜里凉，你也赶紧回去歇着吧。”
奚月容附和道：“说的是，回去得叫和玉多给你房中点两个炉子。”说罢，便唤来两个婢子拥着之岁臻走了，路过之露白的时候，只局促一笑。
一行人先后离去，厅中就只剩下之露白和之庐生二人。
“你妹妹自小体弱，你母亲自是待她要更仔细些。”
之露白回道：“应该的。”
之庐生满眼欣慰地看着她，手上似是想有些动作，只是抬了一半，不知怎的又落了回去，不由得轻叹了口气，过了片刻才道：“今晚你就先在客房将就一下，明日一早，我就让他们把西边院子收拾出来给你住。”
之露白不置可否，随着之庐生来到客房。他一味地嘘寒问暖，叫之露白浑身不自在，又叫来府上管事，给房里添了不少物件。
待他一走，之露白便被抽了筋似的瘫在了榻上，长长地舒了口气。
小寐片刻后，又坐起身来，打量了一圈周围环境。这虽是间客房，但布置尚可，起码比之前住过的店都要好上许多，身下的床褥舒适柔软，枕间还有一股草木清香，脚边炭火烧得噼啪作响，如此氛围，不好好睡上一觉，属实有些说不过去。
就是不知澹台瑛那边怎么样了……想到这里，之露白又一个激灵从榻上起来，想趁着夜色潜出府去，谁知道一拉开门，石阶上竟蹲着一个婢子。
听到动静，那婢子连忙起身，一边掸着衣裙，一边怯生生地看着之露白道：“娘子屋里可是还缺什么？”
她看起来年纪不大，身上穿得单薄，脸蛋子冻得红一块紫一块的，见之露白看着自己，忙又垂下脸去。
“外面冷，你进屋里去吧。”说完，之露白便径直往外走去。
“娘子这是要去哪？”婢子踉跄着跟了几步：“还、还回来吗？”
之露白怔了怔，忍不住道：“若是不回来呢？”
婢子沉默了片刻，而后小心道：“若是娘子不回来了，奴婢恐怕不好跟阿郎交代。”
“那便不叫你为难了。”
顾家内外仍是红绸金缕，看起来与白日无异。
之露白没走正门，直接越墙进了西厢院。不久前还一派喜气的新房里此时一片漆黑，门窗也都被钉死，由那人高马大的周嬷嬷坐镇看守。
之露白于花池落脚，此处多是淤泥，踩在脚下柔软无声，她避于假山后，离新房只有几步之遥，可夜里寂静，再小的动静都会显得格外突兀。就在她犯愁之时，走外头进来了一个婢子，细声细气道：“周嬷嬷，我给你拿了点吃食，先垫一垫。”
听出是银兰的声音，之露白便故意学了两声鸟啼。
见银兰朝假山看了过去，周嬷嬷便问道：“怎么了？”
“没什么，是鸟儿。”银兰摇头，又道：“对了嬷嬷，上回你说你儿子在周记米铺当学徒？”
周嬷嬷道：“是啊，大娘子也见过他的，还夸他人才了得哩，模样随了我年轻的时候。”
“当真？”银兰呵呵笑着，打开食盒，一样一样地端出来。
“你若不信，随我去见他一见不就知道了？”
银兰掩面羞道：“这我哪里好意思。”
周嬷嬷笑道：“这有什么不好意思的，他常听我提起你，上回在街上远远见过一面，称心得紧，心想讨你回去哩，咳……”
“嬷嬷慢些吃，再喝口茶罢。”
“不过是一下呛着了，我那儿子……”
趁二人说话之际，之露白快步绕去了后窗边，轻声唤道：“阿瑛？”
房中有了些许响动，片刻后便有人声道：“是小之道长吗？”
“嘘——”之露白四下里看了看，又问道：“你怎么样？他们为什么要把你关起来？”
澹台瑛苦笑道：“出了这样的丑事，若是传了出去，姨丈姨母的面子还往哪搁？”
“那把你关起来，就不怕人问了？”
“如有人问起，便说我发了会过人的病症就是了。”
之露白错愕：“你也就认了？”
“不然还能怎样。”
“你就非要嫁给顾惟？”
一听到顾惟两个字，澹台瑛就如同失了魂魄似的，口中喃喃念道：“表哥……表哥怎么样了？小之道长，你来的时候有没有看见表哥？他怎么样？是不是很伤心？”
之露白不明：“你自己都这样了，还有心思管他？”
澹台瑛哽咽道：“是我对不起他在先。”
之露白忍住火气道：“你究竟是哪里对不起他？他在馆子里和别人搂搂抱抱的时候，可想过对不对得起你？”
沉默许久，澹台瑛才道：“是我没能守住贞洁在先。”
“痴儿！”之露白狠狠斥了一句，顿了顿，又问道：“那你往后如何打算？”
“别管我了。”澹台瑛突然有些激动道：“小之道长你快走吧，等下姨母要给我送药来了，若被她看见你在这，怕是又要多事，我实不忍听她那般诬蔑你。”
“送药？”之露白追问道：“送什么药？”
“就是……就是馆子里的女子有了身孕以后要喝的那种药。”
之露白惊道：“什么？”
“不然，难道还能生下来么？”澹台瑛戚戚道。
“那以后呢？”之露白又问道：“没了这个孩子，顾家人就能当这事没发生过？他们以后会如何待你，你想过没有？”
“我不知道，我现在顾不得那么多了，小之道长，你走吧，你能来看我，我已经很是感激了。”澹台瑛声音越来越小。
之露白敛了敛神，郑重道：“我只问你是不是下定决心要留在这？”
“是，我不能没有表哥。”澹台瑛回答得很快。
“好，那我走了。”之露白知道自己再多说也是无益，只能作罢。
之露白翻墙回了之府，远远就见那婢子扒着院门朝外看。
“喂！”
婢子冷不丁被吓了一跳，回头一看见是之露白，这才松了气：“娘子怎的不走门？”
“怕碰上巡夜的。”
婢子脸上带着几分欣喜地小跑过来，赶在之露白之前拉开了房门，虽被袖子掩着，也能瞧见满手的冻疮。
“没睡？”
婢子摇了摇头。
“我现在回来了，你也去睡吧。”
婢子欲言又止，仍是怯生生的模样。
之露白不知怎的突然有些想笑：“放心，我不走。”
正要关门，那婢子猛地又探回身来道：“对了娘子，我叫小莓。”
“哪个莓？”
“娘子有没有吃过一种叫蛇莓的野果子，就是那个莓。”夜色下，她的眼睛亮晶晶的。
“好，我知道了。”
关上门，之露白躺到榻上，想着什么蛇莓，反正在从前昆仑是没听过，更没见过。