随着马短促嘶鸣，蹄声也细碎下来，转而被谷风寂寂掩盖。窗缝中能看到有人下了马，穿着粗布衫，身姿矫健，甫下马便将背后的竹篓也随意甩在地上。
刘姝望着来人松了口气：“婆婆，你终于回来了，路上没遇到什么事吧？”
婆婆拿脚踢了踢竹篓，竹篓便在原地打了个转，转头看向刘姝时满心满眼都是笑，满脸褶皱挤得眼睛都瞧不见：“发现一地儿柴胡多如葱，采了一下午弄了半篓，竟然也才挖了十分之一。不留神天黑才想起来回，让你久等。你这会儿回城，是不是关城楼子了？要不要屈尊，跟我个老太婆挤一挤，睡草庐呀？”
刘姝轻轻摇了头，郑重握住婆婆苍老有力的手，不待她开口，婆婆却是笑眯眯地说：“嗯，让你一个未婚女娃子跟我住荒郊野岭，不合适。”
转而对木屋道：“马也回来了，你带她回去吧。”
闻言，屋内的谢安才收了箭，瞥一眼床上熟睡的男人，温言道：“没能在门外相迎，失礼之处还请前辈见谅。”
“晚辈？呵，你是宜城哪家迂腐玩意儿的崽子？”婆婆单手叉腰，抽着木屋面上百般嫌弃道，“你还知道收箭，不错，万一我这木屋有个磕磕碰碰，我把你头打掉，非叫女娃踢回宜城不可。”
已经识别出这人是敌人，该做的事情很明确：现在动手，永绝后患。
可医者仁心，若是此时动手，婆婆想必会阻拦的。
那还是先等这人恢复意识，拿到足够多的情报，再作打算。起码，不能在这动手了。
谢安沉默片刻，将室内再默不作声打量，极快搜过榻上之人周身，无兵器，无物品，屋内也无其他东西能拿来伤人，数过箭数，才将弓背回身上。
不待他出门问候，婆婆却是先发难，语气尽是不耐烦：“你就出来吧，烧今儿早刚退，那人起码得再躺个一日，喝两帖药才能恢复神智。”
木屋里这才走出一个男子，身穿褐色军服，背负弓箭，皮带是晋朝统一制式。本该冷血肃杀的身形，被带着笑意的清俊面容冲淡不少，倚着门框抱臂的姿态甚至肆意潇洒：“刚就想说，婆婆好眼力，怎么知道我在屋内的？”
婆婆啐一口道：“你当大夫望闻问切的本事，只能用在病人身上？这破山谷爬进一条蛇，我都清楚它有几个祖宗被我泡酒用了。”
谢安笑意依然，视线在担忧的刘姝身上停留片刻，开口道：“晚辈谢安，字安石。不知如何婆婆称呼？”
大多数人听到谢安二字，反应多都是震惊，而后便是好奇与讨好，毕竟与名人交往，总是利大于弊。谁料婆婆面部顿时皱成一团，厌恶至极地对刘姝道：“互通姓名的方式那么多，你偏偏挑了我最烦的那种，也算是了不起。女娃你赶紧把他带走，诶呀呀，眼睛痛。”
语毕便眯着眼睛，不想再看见谢安一般，拖着竹篓往峭壁边的草庐走去，就着夜晚摇曳的烛火，自顾自地把药草倒在竹编盘子中，拨拉开来，要拣择了。
望着脾气古怪的婆婆，谢安面上笑意不减半分，甚是无辜地对同样无奈的刘姝挑眉。
刘姝叹口气，走到谢安身旁轻声道：“婆婆住在这十余年，向来说的都是，她无名无姓，想叫就叫婆婆。家人，过往，都没听她提起过。病人来了就医，医好了就赶走，什么都不收，我也就是偶尔送些吃的和布。她不想听的话，一概都会当作风的。”
谢安点点头道：“我看过了，这病人是敌军无误，军衔还不低。当着婆婆的面，我可以不动手。快些说与婆婆说了，我们赶紧回吧？”
刘姝回头看向婆婆系在草庐边的马，犹豫半晌道：“我们现在有两匹马了，婆婆一匹，我们共乘一匹，这样好吗？”
谢安点头，又问：“你打算怎么说动她？”
刘姝无奈扶额，思忖片刻道：“药煎好了，婆婆会喂的。这么大半天，她体力剩多少还难说，路上若是不舒服要休息就麻烦了。我和婆婆晚上并未进食，想来你也没吃吧？我现在弄些粥，我会在这期间说服她，如果顺利，吃过饭我们就上路。”
“这期间，我就在外头放哨。准备好，你就到东边刚才的地方找我。”
“好。”
“留心所有铁器的位置，提防那人醒来拿武器伤人。”
“好。”
望着谢安身影没入黑暗，刘姝进木屋看了看病人，将被子帮人重新盖好，站在床边忧思忡忡。
人在生老死面前，平等地毫无反抗之力，唯独疾病面前，还能够站在一起，同仇敌忾。
但人活着却有立场，这立场逼迫所有人，要兵刃相见，要彼此为敌。
“说来可笑，碍着八王之乱，昏晕无能帝王后代争权夺利，将苍生陷入火海，不然哪有什么北国南国，华夏子民，几百年前，本就是一家。
“在我们离开前，你千万别醒，不然，我不知该怎么对你。
“而如果我们放过你，我们又会有什么下场？”
刘姝喃喃自语毕，却见婆婆端着热乎的药汤推门而入，提着她肘间袖子将人从床边提溜开，嫌弃道：“马还你了，快跟那男娃回去吧。”
一汤匙药灌入微闭的薄唇，入喉不知多少，却顺着唇缝溢了七七八八。婆婆却不厌其烦，将洒出的汁液用汤匙接了，塞回原处。
刘姝深吸一口气，对婆婆道：“婆婆，安石确实是来接我的，因为宜城外发现敌军踪迹，巡逻队也没按时回城。为了保护百姓，城门已经关了。现在城外很危险，跟我们一起回城吧。”
婆婆嗯一声，继续喂昏迷不醒的男人药，手上工夫没停过。
刘姝又是劝道：“婆婆，今日来找您，没等开口，您就借了我的马采药去了。现在我便将来意说了：我哥哥刘惔，您见过的，在建康求了功名，母亲要我搬去建康，田已经卖出，宅院也找到了新主人，只剩下估价，等到宅院卖了，我不日就要彻底离开宜城。
“我知道您不想离开草庐进城。我劝也劝了十来年，您坚持也坚持了十来年。我此番希望您进城，是希望您能衣食无虞，我也好安心离开。但是现下，城外危险，我希望您就听我一次，跟我们回去吧，等城外安全了再回来，好吗？”
字字惊情，话到尽头，居然已带哽咽。
婆婆这才停了喂药的手，回头看了一眼刘姝，烛光照着，眼眶盈盈水波。
对视只是一瞬，婆婆扭头继续喂药，刘姝正想再劝，却听见一声叹息：“所以我叫你回去嘛。
“你个女娃，才十八，婚没结过，娃没生过，成天儿就知道替你那倒霉哥哥算账，受制于他人评判，应付东家长西家短，没一天为自己活过，所以你栽在这会很可惜。老婆子我快六十，什么都经历过，早已看淡生死，就等着两眼一闭不用再睁，享福去了。”
“但是婆婆，我希望您是安然睡在床上仙去，不是在战乱中……”
婆婆直咂嘴：“你说城外危险，你就具体说说，危险在何处？”
刘姝一怔，迅速回答：“被敌人抓到，即刻丧命，若被俘虏，则会被发配奴籍带回北方为牛为马；若是女子，年轻者少不了被糟蹋，被充妓，一生再无希望可言。”
婆婆嗯道：“你知道，你还不快走？
“那男娃，知道城外危险，也要出来找你，说明你对他很重要；城门关还出来，那他也一定有让城门打开的方法。若是我，人都找找了，可不会等一个半截入土的糟老婆子，直接把你带到安全地方，让其他人自生自灭。所以说，一定是你不肯走，在等我。现在我已经告诉你我不会走，你去找他，回去吧。”
刘姝咬牙道：“若是我告诉你，你救的人，很可能已经截杀了军队信使七人呢？”
婆婆短促地笑一声道：“你尚且有敌友之辨，因为情况很可能会对你不利；我听到死讯，会想的只是已经死了七个，这个不能再死，起码不能死在我眼前，死因不能是我没全力救。”
有个声音执拗地喊：“婆婆！”
最后一汤匙喂进嘴里，婆婆又将被子掀开号脉。脉号完，自言自语一般道：“快醒了。”
语毕径自端起药碗，出了木屋，留刘姝和男人在房里。
刘姝看一眼躺在床上昏迷不醒，还袒着半截身子的男人，将被子又盖回。桌上烛火刚要熄，却又看了一眼男人，放弃吹灭，关好门窗退出。
走到草庐边开口想再劝，却见婆婆坐在石桌旁，烛火摇曳下写着什么东西。
不待她开口，婆婆却是吩咐道：“我饿了，你去煮粥罢，吃完饭，你把这个带上回城，我此生就再无遗憾了。”
一锅白粥，加了荇菜绿豆，又添蜂蜜，熬得稀烂。
三人围坐在峭壁下，刘姝端着碗强迫自己喝下去，谢安边喝边左右看看，唯独婆婆喝得唏哩呼噜，将粥喝出品尝绝世佳肴的惬意。
在这舒服的呼噜中，谢安夸起来：“不得不说，婆婆地方选得好。若不是靠近百步以内，从外头小路望，很难发现这里的火光；峭壁也够高，就算从上头看见什么，只会当作萤火，就算不这么以为，跳下来想一探究竟也只会被摔死吧。”
婆婆没好气地瞅他一眼，给自己添粥：“所以能找到这里的人，要么机缘巧合撞进来，要么不是第一次来。”
谢安听完轻轻点头，一顿饭再悄无声息。
待刘姝将锅碗并煎药陶罐洗净，原物放回，却见婆婆趴在石桌上，鼾声如雷，手中毛笔都未放下，墨茵了一掌。脑袋旁却放着一个打开的匣子，匣中纸张数叠，乍看尽是药方。
一夜里尽在赶她走的婆婆，突然叫住她，原来是要托付其生平所学。
意识到这一点，刘姝跟谢安说的时候，双眼婆娑。
谢安将婆婆抱回草庐榻间，看着刘姝帮忙照顾，站在一旁笑着轻声安慰道：“婆婆不是要留你住，那就住一夜吧。我会在外头放哨，你安心睡，醒来拿上药方跟我回城就是了。”
“可这样，我就将你置于危险境地，我……”
“我方才夸婆婆地址选得好，是真心实意。若是将草庐当作城市来守，守城最忌讳腹背受敌，可你看，如今四方视线被遮蔽，不必担心被发现，只有东西一条水道可供通行，敌人从东来，只需要向西跑，不必担心埋伏，反之亦然。我既然让你安心睡，就是有把握，你休息便是，我会守着的。”
不待刘姝阻止，谢安又道：“但你得答应我，等药方到手，我们可以留一匹马给婆婆，而你必须跟我回城，好吗？”
望着谢安坚定眼神，刘姝点了头：“多谢。”
谢安却笑起来：“是我该谢你才对。”
“为何？”
“向来都是别人求我办事，我还得烦恼接与不接，在你这却得我求你驱策。好容易派上用场一回，安石简直快喜不自胜了。”
刘姝哭笑不得：“你怎么总在这种时候开玩笑？”
“因为我说过会保护你安全回宜城，大丈夫一言既出，你且看看，我做不做得到。”
草庐灯歇，独木屋内烛光摇荡。
谢安坐在木屋外，望着地上窗棂透出的影子，守了一夜。
星移斗转，风拂山谷，溪水潺潺，世间万物俱籁，沉入无尽的黑夜。
直至曙光乍现，鸟声清脆，树林徐徐，随山风波荡漾开；日光映谷，将沆砀揭开，峭壁劈开明暗，黑白于世分断，便是在这般奇景中，陡然生出安宁的余裕来。
发间眉梢尽是寒露的男人，从地上坐起，确认过病人还在床上，徐徐伸着懒腰，忽然就想起宜城都尉王治，字久宁。
起得真好。