外教坊里重归平素的安稳，陆修这儿却仍难得清净。
依旧是韦氏闹的。
上回掐着陆修回京的日子请陈家母女到府里作客，却没能留住陆修，反而在儿子院门前吃了闭门羹后，韦氏很是气闷了一阵子。
直到这几天才算缓过来。
而后，便又忍不住操心起儿子的婚事，蠢蠢欲动起来。
这日陆修回府较早，到祖母那里陪着用了晚饭，饭后正要回住处，便被韦氏拉到了旁边。
“你舅舅前儿送来请帖，是为你表弟的婚事。他比你还小三岁，如今婚事都定了，过些日子就能娶进门。再瞧瞧你，”韦氏打量着儿子的身板，气道：“这样好的家底姿貌，想跟我结亲的人都快踏破门槛了，偏你跟个和尚似的不近女色，让我操碎了心。”
“你祖母年纪大了，身边少个逗趣的人，原该早些娶个新妇进来繁衍子嗣，也给她老人家添些乐趣的。”
“我就你这么个儿子，不操心你，难道去操心你堂弟？”
韦氏见陆修摆弄着窗边放的一把琴，听得心不在焉，不免就给他压起了担子，“你可是府里的嫡长孙，原该替长辈分忧，给弟弟妹妹做表率的！二房的骊儿到了说亲的年纪，月生也一年年长大了，你若还不成亲，岂不是叫你婶子难办？”
“月生才十二岁。”陆修道。
韦氏气得跺脚，“那骊儿呢，她年满十六，也该说亲出阁了，难道要为你耽搁着不成！”
“二叔和二婶都说过，婚事不讲究先后，他们自有打算。”陆修早将这些都探明白了。
韦氏被堵得没话说，抬手就想揍他。
陆修脚步微挪，赶在她抬胳膊前就挪到灯架旁边去了。
韦氏拿他没办法，只好放狠话，“我不管你这些借口！卫国公府是个好人家，我是看准了的。上回你闹得人家脸上过不去，这回他家设宴，特地送了请帖过来，过些天你务必跟我去。若不然，就别认我这个母亲了！”
说罢，带着嬷嬷拂袖就走。
陆修望着消失在暗夜的那道背影，揉了揉眉心。
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比起卫国公府那可有可无的宴席，陆修挂心的却是旁的。
这日后晌将衙署的事料理完，瞧着天色尚早，便推拒了钟庭玉喊他喝酒的邀约，换了身衣裳，带着长随易简前往内狱。
——去瞧瞧那位骄横莽撞的苗氏。
管事将苗氏叫到跟前时，她身上穿着身半新不旧棉布衣裳，一双手有些发红。昂贵耀目的钗簪玉环尽被卸去，她自获罪后心中怨愤难以安寝，几天折腾下来，活生生像老了十岁。
见着陆修，苗氏虽不敢闹，却仍压着声音愤愤道：“姓陆的，咱们从前无怨无仇，你把我弄到这鬼地方还不够，今天又是来耍的什么威风！”
旁边易简闻言沉了脸，“是你咎由自取，怨不得世子爷。”
“不过是个低贱的商户，若不是你横插一脚，事情早就结了。”苗氏憋着怨气，见陆修穷追不舍，不由道：“姓陆的，莫不是你跟外教坊那些狐狸精有什么勾当，才紧咬着我不放，非得去皇上跟前搬弄是非！”
这话说得难听，易简立马皱眉，就想斥她安分些。
却见陆修微微侧目，“你恨外教坊？”
“都是些不要脸的低贱胚子，人前装得多光鲜，背后还不是跟那些……见不得人的一个德行！”苗氏毕竟曾为官妇，就算骂起人来口无遮拦，到底没能将“卖身的”三个字说出口。
陆修却猜出来了，不由沉眉觑向苗氏。
“是谁跟你说她们行事不正，让你恨到这地步？”
风拂过廊下，卷动玄色外裳，男人负手而立时身姿岿然，没拿审案时的威仪来压她，只瞥了眼不远处躬身候着的內狱管事。
苗氏见状，竟自往后缩了缩。
这句话，在将她送进内狱的那一日，陆修其实问过一次。
只不过那时她骄横惯了，哪怕被永熙帝亲口定了罪行，也还幻想着姐姐能设法转圜救她出去，愣是没有低头服软。
彼时陆修轻轻揭过，也不曾多说。
谁知今日他竟又来了？
从前的骄横在进了内狱后早已磨得干干净净，管事们一通狠辣手段使出来，别说是燕王妃的亲妹妹，即便是皇后的亲妹妹，恐怕也不曾手软。苗氏身在囹圄，吃够苦头后，终于明白姐姐已无能为力，哪还有跟管事硬犟的傲气？
见那管事抬头看过来，似随时听候陆修的命令，她下意识抱紧了尚未愈合的伤处，迟疑着开了口。
“是外教坊的人说的。”
“那次宴席，永安伯府请了外教坊去侍宴，我恰好听到她们私下议论，说谢玉奴那贱婢不敢在教坊乱来，却偷偷跟贺谦狗贼去了外头，整日整夜地纠缠在一处。谢玉奴回去还暗中夸耀，说贺谦许诺了她，往后要纳她当妾，好生养着。”
苗氏想起当时那场景，仍恨得咬牙切齿，“若他们只是喝酒听曲便罢，闹到这地步，我哪能咽下这口气！”
“少不得要给个教训，让他们知道厉害。”
寒风吹得她瑟瑟发抖，那张脸上却仍有怒火隐隐。
陆修眸色微动，“是谁在议论？”
“她们在屋里关着窗，我也不知是谁。”
“记得声音吗？”
“我当时气得发疯，只想找贺谦和谢玉奴算账，倒没记住那声音。”苗氏垂着头，两只手藏在袖中摩擦取暖，回想了半晌才道：“声音低低柔柔，像是个胆小怕事的人。旁的就不记得了。”
这倒也是人之常情。
苗氏出事之前往来的多是官宦贵戚，原就没将小乐伎瞧在眼里，因贺谦和谢玉奴的事燃起满腔怒火时，更难以留心旁的。
陆修看得出她没说谎，既已问到答案，便未多逗留，折身出了內狱。
易简跟在他身边已有好些年了，难得见陆修对这等微末的案子花心思，约莫猜到缘故，待走到无人处，便小声道：“世子爷怀疑苗氏下毒是有人蓄意挑唆？”
陆修瞥他一眼，未置是否。
审案时他就曾琢磨过，贺谦除了常去谢玉奴那里听曲之外，并无过激之举，怎就惹得苗氏这般记恨？
如今看来，是有人蓄意挑唆误导，故意拿话来刺激苗氏。
以外教坊的规矩，若谢玉奴当真有卖身之事且为人所知，怕是早就被发落了。至于纳妾之说，但凡长点脑子的都不会信。
那乐伎先拿床帏之事激怒苗氏，再拿半真半假的消息来刺激，八成是想引苗氏上钩，去寻谢玉奴的晦气。否则，乐伎们侍宴时无不言语谨慎，哪来的胆子关门议论？
也就苗氏自幼被宠着，行事骄横任性惯了，仗着有燕王妃撑腰，妒火中烧时闹出那等荒唐事来。
挑唆的是谁，陆修暂且不好说。
但这种潜藏着的小心思……陆修想起记忆里少女单纯娇憨的模样，终是拨转马头道：“去外教坊。”
-
外教坊。
澜音这会儿正仔细观舞。
虽说外教坊以供人歇息取乐的舞乐为要务，里头的人却并不清闲。不用登台表演时，每日里都得拿出空暇来磨炼技艺，琢磨新的舞曲。
澜音也不例外。
整个后晌，她都在安静的小屋里抚弄锦瑟，为三日后的登台演出做准备。实在有些累了，才出来透口气。
对面阁楼里正排舞，她听着熟悉的琵琶声，不免过去瞧瞧。
琵琶自然是闻溪在弹，后面也有数位乐伎，偶尔以丝竹之音衔接，舞蹈则是舞部最出挑的两位合力担任。
据说这是为年底大宴准备的，乐谱舞姿都别出心裁，选了外教坊最出挑的人排成一支乐舞，已精心打磨了许久，大家都格外认真。
澜音瞧着随乐而舞的袅娜身姿，即使同为女子，也不由暗生赞叹。
进教坊时日渐多，她也知道这两位的名字。
纤秀妖娆些的那位叫阮妤，是如今的舞部之首，常年习武后身段柔软，加之容貌艳丽，很受王孙公子追捧，平素颇有几分骄矜傲气。
澜音初入外教坊那日跟着燕管事往住处走时，曾与她打过照面，对当时阮妤斜眼打量她的高傲姿态记忆尤深。这些天偶尔碰上舞部的人排练，瞧间她对后辈颐指气使，甚至不甚掩饰地打压时，便也不觉得惊讶了。
端庄秀美些的那位则是魏姌，据说也曾是书香翰墨的世家之女，如今哪怕沦入教坊，仍不失端庄温雅姿态，待人也不亢不卑。
两人性情各异，舞姿却都极美，随着琵琶音调起舞时，于赏心悦目之外，又有稍许你来我往、各领风骚的味道。
澜音在旁边瞧着，赞叹之余不免仔细揣摩。
——舞蹈与乐曲各有所长，在台上单独奏乐是一回事，拿乐调与舞姿相互烘托是另一回事，其中分寸如何拿捏，也有许多门道。燕管事既说了她往后或许会与舞部合演乐舞，早点琢磨学习总是没错的。
正瞧得入神，忽有仆役凑到了旁边。
“谢姑娘？”小丫鬟轻声唤她，瞧着澜音没听见，只好轻轻碰她手臂，等澜音瞧过来，才陪着笑道：“外头有位客人找姑娘。燕管事说，请姑娘到北边的望月阁。”
望月阁是单独招待客人的雅间，澜音微诧，问道：“燕管事有没有吩咐带上乐器？”
“没说呢。”小丫鬟道。
澜音点点头，让她自去忙碌，稍加琢磨后便抱了鹤鸣前往望月阁。
时序渐近大雪，天气也一日冷似一日。
澜音披着暖和的昭君兜，将鹤鸣抱在怀中时，哪怕有衣袖挡风，手指仍觉寒冷。她以五指相互摩挲着御寒，目光落在几重游廊外的望月阁，心思也转得飞快。
虽说燕管事已安排了乐曲，但她尚未在舞台上露面过，京城里没几个人知道她这个罪臣之女的存在。
那人能去望月阁那种只招待贵客的地方，多半是燕管事卖了面子。
有这能耐的人……
男人冷峻的眉眼浮入脑海，澜音一时间有些拿不准他的来意。
等到了雅间外，她有点吃力地拿单臂抱住鹤鸣，左手屈指轻扣门扇。
里头果然传来了熟悉的声音——
“进。”
澜音推门抬步而入，果然见陆修站在里面，锦衣磊落，玉冠束发，正拿了茶杯嗅其香气。
她忙屈膝行礼，“见过陆大人。”
陆修抬眸，就见她怀抱锦瑟，盈盈而立。仍是珠钗挽发的素净打扮，也未用耳坠宫绦，裙衫之外披了件绣折枝的浅色昭君兜，帽兜上一圈细软洁白的风毛，衬得她小脸儿愈发秀致。
风吹过廊下，扑入门扇撩动衣摆。
她抱着锦瑟腾不开手，便侧过身拿肩头轻轻阖上门扇。
陆修这才留意到她的耳尖微微泛红。
到底是冬日天寒，淮南不似京城寒冷，她在那边住了十多年，未必能适应京城的气候。
他的视线自她耳梢挪下，落在白嫩的耳垂上，口中却道：“今日过来并不为听曲。这茶叶不错，你帮我泡一杯？”
她养在官户闺阁，幼时学过泡茶焚香插花之类的本事，他在谢家住了半年，多少知道些。
澜音依言将鹤鸣放在了长案上。
来者是客，更何况她跟陆修关系微妙，昔日让世子爷委身做马奴的事横亘在中间，她心里总觉得忐忑。
如今陆修要她侍茶，澜音哪敢推拒？
脱去昭君兜后搓了搓微凉的手，按着闻溪教她的规矩微抬纤手，温声道：“陆大人请。”