甫一踏入乾清殿，一股沁人心脾的清凉扑面而来。
小皇帝走到临窗地榻上坐下，面上显出几分畅快。
谢司宴和宋菁紧随其后，一个淡漠疏离，一个谨慎惶恐。
还不等人开口，惶恐的宋菁“扑通”一下跪在了地上。
“万岁爷饶命，小的事先隐瞒，叫您受惊了！”
她一边磕头，一边看着一旁谢司宴的脸色。
见他神色淡淡的，又将视线落在了小皇帝金龙纹样的靴面上。
“无碍，你做得很好，当赏！”
小皇帝高兴得厉害，挥手叫宋菁起来后，看向一旁的谢司宴。
“她眼下对外还是你身边的长随？”
他略微思索，“长随不好听，不如升为随堂。照旧在你身边，别累着就好。”
宋菁闻言眼皮跳了跳。
随堂太监是好，不过谢司宴早说过，此事完结两人便分道扬镳，眼下未必会留自己在司礼监。
“启禀万岁爷。”
未免尴尬，她出声阻止道：“奴婢本事浅显，还是别拖掌印后腿了。不如您将小的调回尚衣——”
“皇上放心，臣回去便安排妥当，不叫她受半分累。”
谢司宴忽然出声打断她的话，垂着眉眼叫人看不清他的表情。
宋菁听得一愣一愣的。
道不同不相为谋，不是他说的吗？
怎么眼下自己主动提及此事，他倒反悔了？
她紧紧盯着谢司宴的眼睛，见他一如既往地疏离，心头浮上困惑。
“如此便说定了！谢卿可要好好照顾她。”
小皇帝抚掌笑道，又看向宋菁，“你也莫要妄自菲薄，朕看你本事不小，日后可要好好辅佐谢卿。”
“万岁爷谬赞，奴婢惶恐，定全力以赴。”
一言九鼎，驷马难追。
宋菁知道小皇帝开了口的事，便没有了回旋的余地，只能诚惶诚恐地躬下身子，应了下来。
这时，谢司宴忽然开了口。
“高立的事，接下来你如何打算？”
宋菁没想到他会突然和自己说话，但很快便反应过来，将自己接下来的计划全盘托出。
“眼下大家正群情激奋，秦阁老也还没等到消息，最好立刻便将高立处置了，这样等秦阁老反应也来不及了。”
“只是高立一死，无疑是断他一臂，朝堂怕是要不太平了。”
谢司宴闻言和小皇帝对视一眼，眼里却并没有什么担忧。
当夜，高立死在了东厂的大牢内。
当他的尸体被人抬出来时，守在门口的一众人纷纷拍手叫好，更有甚者流下了眼泪。
一时间，宫内上上下下沸腾不止。
司礼监。
谢司宴迈进值房的脚步一顿，看向了身后久违的身影。
“也是你安排的？”
宋菁知道他问的是守在东厂的那些人，咧着嘴摇了摇头。
“爷也太高看小的了，小的没有那般能耐。是高立自己在宫里积怨太深，大家都恨不得他早点死。”
见谢司宴不置可否，抬腿进了值房，她也快步跟了进去。
熟悉的公厅值房没有半分变化。
宋菁仔仔细细地打量了一遍，眼里浮上一抹疑惑。
“爷新调来那个贴身长随呢？”
她一边问，一边越过霖峰的肩膀往廊下看去，却见廊下是空无一人。
霖峰闻言面色一顿，看了一眼谢司宴。
偏谢司宴神色淡淡，根本没有开口的意思。
他犹豫了半晌，终于找了个借口。
“他伺候不周……被我赶走了。”
宋菁闻言将信将疑地打量了他一番。
“怎么？你不信？”
她呵呵一声，“你那般看不上我，也没说赶我走。”
“还不是大人不让……”
被人戳破，霖峰面上一僵，小声嘟囔着。
宋菁没听清，皱眉问道：“你说啥？”
霖峰还想说什么，忽然察觉到一道冷冷的视线，红着脸闭上了嘴。
宋菁见状眉头皱得更紧，还想追问，谢司宴忽然打断。
“如今你已是随堂，那间耳房住不得了，搬来东厢房吧。”
东厢房平日里只用来煮茶，空出来给宋菁住，倒也没什么。
可宋菁却不大愿意。
自己这样的身份，旁边再住个谢司宴那样的身份。
万一东窗事发……
她搜肠刮肚想了一圈儿，只干巴巴说了一句：“小的住习惯了……”
可谢司宴却不容她拒绝，直接命霖峰将耳房里的东西搬去了东厢房。
宋菁吓了一跳，怕被发现些不该发现的东西，忙自己收拾着搬去了。
东厢房确实比破耳房好多了。
不仅地方宽敞，屋内摆设也多了许多。
可在宋菁眼里，却是危险重重。
顺着窗口看出去，她几乎能透过值房的窗子，看见谢司宴的半个身子。
看来日后，自己必须更加小心了……
高立死后，秉笔太监之位换上了谢司宴的人。
朝堂上为此掀起了一阵腥风血雨。
正如宋菁所料，秦阁老被断了一臂，自是不会善罢甘休。
不仅斥责了小皇帝一顿，更是将因贵州巡抚之事站到谢司宴队伍里的几个官员，找个由头贬黜了。
可偏偏谢司宴不在乎。
这几人对他来说，本来也没什么用处。
宋菁本以为秦阁老会跳脚，却没想到他就此作罢了。
这件事，就这样落幕了。
宫里上上下下都开心得不行，尤其是读书会众人，嚷嚷着要办庆功宴。
办庆功宴肯定少不了宋菁。
小乙子一溜烟跑到了司礼监，将这个消息告诉了她。
宋菁听了却有些犯愁。
“这些日子谢司宴日日要我守在身边，我怕是不得空……”
小乙子纳闷道：“他不是还有一个长随？”
“你还别说！”
提起此事，宋菁更是觉得蹊跷。
那个小太监就好像凭空消失了一般，自己再也没见过。
她问过好几个司礼监的老人儿，都说印象里没有这么个人。
眼下霖峰又忙着夏狩的事，谢司宴未必能放她去。
“我去试试吧，不过可不保准。”
果不其然，谢司宴听了此事当下便回绝了。
“爷，小的就是过去吃顿饭。”
宋菁委屈巴巴的，又是斟茶又是捶背，可他还是不松口。
“不行。”
“除非……带上我。”