南离咬牙，前边什么身世问题都是虚的，猛虎出山一击必杀，他想了一路都很难找到好解释，若是谭九实际上与族长有交流……那现在简直就如猫戏老鼠一般的局面。
思来想去，不如以真实情况做底，装装糊涂，“武功盖世怎敢当，实际上，家父告知麟华国时，我的了解也止于古籍记载那两三行文字。涉世不深，直接下了山，差点被官兵抓去。顺着山路走，只见山林移形换影，惊得我们以为误入什么洞天，随后便莫名见到牌坊，方知到了麟华国地界。”
“你的意思……是麒麟圣尊认可了你们两个外族不成？！”
杀意……竟然是旺盛的杀意……
别说南离无虞二人，在场所有人都被谭应我突然的暴怒惊呆了。未等夜骏白骊作出反应，他急速拔出腰间佩刀，如暴风之势架在南离脖间。
“神隐大阵主动为你开路，是对我等三年等不到圣尊显灵的谭氏族人的天大侮辱！老实交代你是何人，又是谁引荐你进来，若不回答，视作外敌论处！”
剑拔弩张！南离急速思考，就刚刚这一刀的功力，族长实力很可能在夜骏白骊之上，如今刀架着脖子，不太可能再通过点化刀灵救命，他有理由相信，只要自己稍作动作，马上身首异处。
如何是好？感受着散发寒气的刀刃，看着谭应我冷若冰霜的眼神，南离别无他法，保守秘密，也该是尚且有命啊！
“族长，请答应我，将石柱后旁听之人清走。”
谭应我收起刀，无需他示意，几个族人早就逃了，族长的暴怒对他们来说也是不堪承受的。
“说吧，我倒要看看，你们能有什么秘密。”
几声爆竹响，何等的不合时宜。
南离跟无虞愣住了，爆竹向来喧天，哪有几声了事的，连乌烟都见不得几缕。谭应我转过身去，看不见表情，倒是夜骏跟白骊惊讶的神色连面具都无法遮盖。
“应我，对待外客，还是要尽礼数。”清朗的声音，令人如沐春风。
天井飘来红色绸带，又霎时崩碎，片片如红色雪花飘落，令人惊异的是，这些细碎的布片飘着飘着无端端消失，眼前却站了个翩翩公子哥。
衣着可谓奢华，红底白花金边蟒纹袍，腰间别着一块白到透亮的玉佩，手执镂空金雕扇，头着盘龙紫金簪。
此人眉眼狭长，高鼻薄唇，肤色白皙，怨不得无虞轻声跟南离说了句：“好像一个喜欢唱戏的王公贵族。”
“轮不到你来教训我，”谭应我语气不善，但已再无杀气，“这么说，这两位，是你引荐的？”
那公子哥只是淡淡点了点头。无虞正想发问，却被南离制止。
“你引荐来，算得什么秘密？”谭应我道。
“是我要他们保密的，两位后生本也只是求一地休养生息，您也知道，麟华不怎么欢迎我。只是少女突发恶疾，不得已去了苍星珠，我恰逢在外有点任务，要是赶回来不及时，应我族长就要错杀好人了。”公子哥云淡风轻。
“你明知麟华大典今日举办，还带外人进村，怎么，你助余邦国通敌？”
公子哥虽然保持着轻松的笑容，手中扇子突然张开，他的眼神也随之变得阴冷，“这种指控，我可不能当作听不见。”
夜骏跟白骊立马冲到族长身前，无虞还以为要开打了，却见他二人单膝跪下作揖，“九霄大人莫怪，今日大典圣尊仍旧没有现身，族长心下焦虑……切莫伤了和气！”
南离跟无虞大气不敢出。
“二位莫惊，随我逛逛，我给你们介绍麟华国。”九霄说着，转身飘飘然轻点脚尖就到了门口，也不再理会黑着脸的谭应我。
南离急忙忙背起竹篓，又扯了一下无虞，紧随其后。
自打出了破庙，这一路真是千奇百怪，南离暗暗感叹，败草老人、谭九、九霄，个个都是高深莫测之人，反倒是自己身份的秘密好几次呼之欲出。
看来破庙闭门不出一百年带来的信息差，不是一箱箱书籍就能解决的。如果没有无虞的神算，怕是自己早就身处黄泉了。
但无论如何，九霄的出现确实是解了围，无虞为追逐白昼门破了阵，苍星珠也解了无虞心火，各种凶险暂时过去，南离终于得以好好体会阳光的沐浴——距离无虞找到他的雪夜，还一日未过。
虽然休憩目前对无虞很重要，但暂时还不能掉以轻心，这位九霄，二人并无交集，无端端解围，必有原因。
正思量间，三人已经走回了某个巷口，九霄停下脚步，“秦南离，秦无虞？”
“正是。”
“在下余邦国麒麟客卿，九霄。”
此前为救无虞心切，南离只觉得这麟华国内遍地都是土砖土瓦的旧屋，难辨方位。跟随着九霄左转右转，才发现这也不只是除了三个祠堂一无是处。
除了青砖道路，这里也有农田果林、猪笼鸡场、水塘鱼池。可惜时值冬日，若是春夏前来，想必会是一副安宁多彩的幸福景象。
大典结束，大部分村民也回了屋子，走在小道上终于是听见一些声响，有些村民已经坐在门口藤椅上晒太阳，有些则打开窗板，放了些热腾腾的包子、白粥，或自食或摆摊，节奏慵懒，心灵充盈。
相比赤山镇山村的惊惶，这里称之世外桃源确实不为过。
“麟华天气算不得四季如春，但也基本免了大风雨，故而此地百姓向来悠然，不过你们若是从村口进来，看不到这般景象。”
九霄走得很轻，动作慢悠悠的，却似踩在气流上，轻飘飘地往前“飞”。
“村口在西边，那边是最初的村居所在，此处则是位于东南，原来是农田，随着麟华村人口增加，逐渐在农田也兴建了房屋，久而久之，这的人倒是活得惬意畅快。村居那边寻点吃食，都只能往各式店铺走去。”
南离除了嗯两声，也不欲多言。
“绕了小一圈，先让你们看看风土人情，接下来，我们不妨回南边新旧交界处，寻一家饭馆，席间聊聊，如何？”九霄指着不远处一座房屋，屋顶高耸的屋脊宣告它的与众不同。
“麟华虽有国之名，实际不过弹丸之地，村内两百余户八百余人，像样的饭店不过两处。我就擅作主张，去往华兴楼了。”
“哪里，九霄大人有此心意，我们感激不尽……”
“饭馆？！”
无虞放光的双眼有如饿了一周的豺狼，连见多识广的九霄都感到一阵战栗。
这华兴楼藏在几个民居中间，木构两层建筑，许是因为村里多数人自给自足，下馆子的需求不大，华兴楼规模也不大，倒是透着一股精巧，桌椅板凳雅致，干净整洁。大早上的，还未到午间饭点，小二在柜台撑着头打呼，掌柜的大概还在楼上睡着觉。
脚步声惊醒小二，只是睡眼惺忪瞧了一眼，便一下子清醒过来。他来麟华国的日子不算长，并不能认得眼前人是谁，但这一袭华丽的蟒袍，饶是再没眼力见也该知道来客身份尊贵。
于是他急急忙忙收拾桌子打点，又暗示一旁躲在柱子后边看小人书的孩子上楼通知掌柜。
掌柜的从楼上望去，一见是九霄，下楼都三步并作两步。此三人围着彼三人忙里忙外，寒暄点菜倒茶置物，又在点完菜后很识趣地回了离桌子较远的柜台。
“麟华国虽小，物产品类也不算多，但品质非常高。离了麟华去往余邦玉城，山珍海味多了，却寻不得乡野香气。
“余邦玉城号称美食第一楼的饕餮楼，调味千层，极尽繁杂工序，做鸡要鸡非鸡又复鸡，初尝无鸡味吞咽后反得鸡味。
“挑选的鸡往往鸡中贵族，锦衣玉食，油脂多余而肉香不足。这等饭菜，偶尔品尝一次称称奇便罢了，真不知那些个王公贵族，日日食日日叹，乐趣何在。
“我再次自作主张，点好了菜，交由店家来几道招牌，云耳蒸鸡、一斤酱牛肉、一盘满园春色，可惜时值冬日，这盘素菜可能见不得多少绿，吃点豆子、笋、木耳也不错。”九霄慢悠悠说着，声音轻但清晰，竟让人有宁静之感。
“终于可以不吃馒头了……”无虞眼睛直勾勾盯着后厨方向。
“舍妹大病初愈，气血严重不足，见笑了。”南离道。
“还未到饭店，我带你二人来此，本意就是给你们补补，哪有什么见笑一说。”
“九霄大人……”
“叫我九霄即可，麒麟客卿也不过是虚名一个。多年前我得了造化，侥幸练成功法，得以在强手林立的江湖有一席之位。
“后来厌倦麟华墨守成规、江湖匪气太重，既然去到哪里都得守规矩，我不如给自己一个可以最大程度不守规矩的身份。
“恰逢余邦皇帝欲求长生，知晓我能驻颜，召见款待，朝中众臣又视麟华国为仙境，竟然弄了个麒麟客卿的美称。
“我要这身份，也不参与国政，只求自由自在。皇帝赐了蟒袍，余邦国那些政客，为了前程尊称一声也就罢了，麟华国这边……很多也只是碍于辈分。你二人虽为余邦人氏，已经离了余邦，身处麟华又非我族人，大家朋友一场而已，免得生分。”九霄潇洒一笑。
“辈分？九霄先生看着，很是年轻。”南离道。
“你二人才叫年轻。但俗话说的好，人不可貌相，我看似年轻，实则修炼功法有驻颜之术。严格说来，我比那位谭族长，还要大一辈。”
无虞愣住，但看了南离一眼，又释然。
“岁长而颜幼，你们对此应该也不甚惊讶吧。”
南离品出味来，眼神登时变得警惕，无虞还以为自己刚刚那一眼泄露了什么，原本苍白的脸变得煞白。
“连神隐大阵的变换都见过了，驻颜算得了什么呢？”
无虞长出一口气，但南离神色依旧凝重，二人都没想到九霄下一句更是令人脊背发凉：
“那个竹篓，南宫家的物件吧？”