“我说吧，今年不会显灵。”
“你幸灾乐祸？麒麟不降神，对村子百害无一利，你得瑟什么？”
“我哪里得瑟，我也难受。”
“别提了，谭空都多久没露面了。”
“长老，三年前你们就说明年必然现身，说了三年了。”
正对苍星珠的那座气势恢宏的古庙，有别于麟华国内的其他所有建筑，青砖黛瓦、砖雕壁画，如意斗拱层层叠加，檐角高翘如上云天。
虽然用料考究、工艺精湛，但从边缘磨得圆润、包浆透亮的大门来看，这座麒麟古庙的历史应该也称得上源远流长。
在古庙的三进大堂“仁祥堂”内，供奉着麒麟神位。紫檀木神台、鎏金铜雕、玉制香炉，这座古朴村落将所有的华美集中在了此处，只为求得麒麟降神，护佑麟华。
神台前三根紫色的盘龙香几乎燃尽，浓重的烟雾在仁祥堂内迟迟没有散去，似乎也对麒麟没有显灵无法释怀。
祭祀失败已成定数，自从三年前麒麟首次没有现身以来，谭氏家族的族长与长老们，已经逐渐把麟华大典从一年一度改到如今的三月一次，这也消磨了许多族人的耐心。
外族之人率先离开，随后旁系族人也离开，只剩下谭氏嫡系留在仁祥堂，但依旧有五十余人，里三层外三层围绕着坐在太师椅上的长老们。
三位长老年事已高，在族中辈分最高，也是谭氏第二十八世最后三人，均须发皆白。
正中间瘦骨嶙峋这一位，是三人中的大哥，已经九十三岁，长眉细须，威望极高。
另外两位一个微胖一个佝偻，相比之下暮气沉沉。
长老均身着粗麻白袍，头戴玉石发簪，为首这位手里还握着一把笔直的檀木杖。
“大长老，麒麟到底怎么了，您三位跟族长，是不是瞒着我们什么事？”一个身材高大的中年男子问道。
大长老手中木杖轻敲地面，现场嘈杂瞬间寂静。
“尔等小辈……”大长老声音嘶哑，如古松，“张口闭口麒麟，连点敬畏之心都无，仁祥圣尊之名，尽已忘乎？”
“晚辈不敢。”那中年男子作揖，表情甚为失落。
“倘若仁祥圣尊迟迟不显灵，麟华村之风调雨顺、安宁祥和谁来庇佑？靠谭空一人威慑外敌？余邦四处征讨，却略过麟华，大长老，他是畏惧仁祥圣尊还是护法谭空？圣尊不现、谭空不出，所谓挡万军之阵，真遭得住余邦国的铁骑吗？”
一个瘦削的青年男子突然冒出来，情绪激昂。
白色长眉遮盖下，看不清大长老眼神，“我族古训，圣尊显灵乃神迹，非心诚则灵也。万不可将圣尊神恩视作应当。谭空同理。若余邦来犯，吾等族人为保家园，拼死抵抗足矣。生死有命。”
“倒是那些麒麟客卿乐得逍遥……”青年嘀咕着退走。
“孩子，”大长老叫住他，“麒麟客卿，非我族称号。你若能令他国奉为座上宾，我必不留你。”
青年愤愤然离开，连带着好几个年轻人也跟着出了庙门，孩子们的父辈也摇着头跟随离开。仁祥堂一下只余十几人，乃是最嫡系一脉。
“自圣尊不浮首……六弟七弟身体每况愈下。”大长老站起身，止住欲前来搀扶的老者，“我亦失了精气，今日祭祀失败，意料之中。许是圣尊不再垂怜，吾等亦该习以为常。回屋休憩。”
“大长老，今日不与族长……”
“他在宗祠，有外人大典期间擅闯化龙台，这等事务交由他处理。我就不再出面，尔等若有兴致，前去便是。”
几人搀扶着两位长老跟随大长老走进厢房，留下四个年轻点的青壮年，默契地转头进了宗祠。
宗祠相比麒麟古庙，华丽程度就相差甚远了，几人刚进享堂，就看到两个穿着白袍的少年少女背对天井站着，二人面对的正是坐在太师椅上的谭氏族长谭应我，旁边还站着分戴左右银丝面具的“夜骏”“白骊”。
他们虽为嫡系子弟，但面对这个年仅五十就坐上族长之位的“兄长”“叔叔”那是大气不敢出，只敢躲在柱子后边听听——只要白骊没出手，说明自己已经被允许出现在此了。
相比脾气暴躁唱红脸的夜骏，他们更惧怕唱白脸的白骊，无他，夜骏对外，白骊对内。
南离也注意到有人出现，毕竟一根石柱如何能容下四个青年。
他注意到，除了打了个照面的谭九穿着还算精致的长袍，麟华村里的其他人个个粗麻布衣，连带眼前这个被尊称为族长的男人，也是一袭厚实的黑色麻衣。
粗麻制成长袍，麟华村真是有旧时遗风……南离跟无虞在享堂等了半晌，细细观察过，这麟华村人所用物件，虽然古朴，绝非简陋。
他们身上的气质也完全不是赤山镇旧村那般穷苦萎靡，反倒是一个个神完气足，天真烂漫。
这个族长方脸圆眼，棱角分明，金冠束发，没有留须，身材高壮，竟有一股将军的气势。
“你说你们自小身居山中，是父母为躲兵役而为之。母亲早殁，父亲只身养家，你二人独守破庙，靠种地自给自足。你叫秦南离，你叫秦无虞，父亲叫秦秋敏？”
“是的，族长。”在族长颇具威压的浑厚声音压制下，南离强装镇定。
“父亲近几日离家，留下文字，若三日未回，则已被征兵。要你二人想办法逃往我麟华？”
“没错。”
“你二人衣物尚且精致，不似逃难之人，倒似落魄贵族。这竹篓我且说是心灵手巧，这馒头又如何得之？深山中，种得水稻？你又如何细细研磨作粉，又何来精制细糖？”
“族长您误会！衣物、馒头乃至我身上玉玦，均为家父下山所得。馒头至今不过两日，在庙中持续点火保温，冬日天寒地冻，所幸没馊，还能撑得这一天两天。不然，怕是我们寻来麟华路上便已冻作枯骨。”
“你是真不知这竹篓妙处？”
“只知道保温效果极佳。”
“你父亲既已需躲兵役，下山如何能得衣食？”
“据他所言，得此前朋友救济。”
“如此说来，你们着实是落魄世家？”
“家父从未提及，不敢妄言。”
谭应我皱眉，沉吟良久，“罢了，身世问题，我也不再多问。但你可知，我麟华有神隐大阵，你能进来，只有两种可能。一是有引荐人，此人必是我麟华村人，神隐大阵得以认可；二是武功盖世，神隐大阵都无法拦住你们。两位后生，你们是哪一种？”