［“我五岁后就没有见过其他人类，遇到秋次郎的时候他把我当做储备粮，但最后他没有吃我。”阿冬说。
“那么，你是因为孤独才想寻找其他人类吗？”阿夏问。
阿冬懵懂地看向这个死去了不知多少年的鬼魂，问道：“什么是孤独？”
阿夏半透明的手掌落到阿冬的胸前，明明没有任何感觉，阿冬却感到心脏骤然的紧缩。
“孤独就是这里是空的，怎样也无法填满。”在此地徘徊了千百年的鬼魂说道。
阿冬茫然地抬起头，手与阿夏的重叠，感受到胸腔里加速的心跳：“这里突然感觉很奇怪。”］
写到这里时，剧情已经进行到了阿冬与秋次郎已经整理好了落脚的住处，生活逐渐步入正轨，并开始计划性地清理废旧城町上的疯狂滋长的植物。
这段谈话发生于秋次郎外出捕猎的时候，阿夏正教着阿冬哪些植物能吃，哪些植物的种子可以收集起来留到以后种植。而这一次秋次郎外出不仅带回了杀死的猎物，还带回了一个父母死在猛兽口中的人类女婴，阿夏为其取名为春榴。
因为多了一个生存能力几乎为零的婴儿，一人一妖不得不开始拓展起自己的食谱与外出范围，去寻找能够满足婴儿需求的食物，接着遇到了一对刚失去了孩子的妖怪夫妇。
百物语下一期稿件的字数差不多也足够了，你便切换了思维去写忍者小五郎的无限冒险，构思下一个副本，琢磨着下个副本祸害哪只尾兽。
*
连载在稳步地推进，书屋的业务也在你的要求下开始了极具攻击性的扩张，原本不少出版类目都是古庄书屋一家主导的，现在清水书屋也挤进来要分一杯羹。
古庄书屋因为继承人之事遭受了不少打击，面对你的攻势只是巩固了一下目前现有的业务，没有作出明确的表态。
很快，你就知道了对方的态度，收到了商行会的聚会邀请。这次聚会除了联络各家之外还为了调和两家的纠纷，但也没有要求必须去，属于可去可不去的类型。
收到邀请时你看着信函看了很久。
你本来是有些厌恶这样的社交场合的，但现在却觉得那些富商的做法似乎也没什么大不了。本来就过着朝不保夕的生活，那么在活着的时候尽情享受又有什么值得谴责的？
你鬼使神差地答应了赴会，交给悠真去安排随行人员。
赴宴前你带着阿彩一起去买赴宴时要穿的衣服，阿彩站在传统服饰店里，既好奇又拘谨。
你看着她小心翼翼地打量店里展示着的令人眼花缭乱的服装，便问道：“有喜欢的吗？”
“啊？”阿彩回过神来，听了你的问题后眨了几下眼睛，犹豫片刻后，指向一套内里是藤色搭配樱色外衣的衣服，踌躇地问你，“这件合姐姐的心意吗？”
你看过去：中规中矩的一套衣服，赴宴时穿没什么问题，便招呼一旁的店员将一整套都买下，又去看阿彩。
刚满十岁不久的阿彩正不安地扯着自己的衣角，只在你说要买的时候抬头看了眼那套衣服。近来她面对你时很难再像以往那样心直口快地表达自己的想法，似乎更在意你的看法。
你扫了眼店里的其它衣服，明说道：“选你喜欢的，给你买。”
阿彩怔了怔，环顾了一番店里的衣服，露出了几分胆怯退缩：“……姐姐，我用不到这些。”
“用不用得到另说，喜不喜欢又是另一回事。”你又道。
阿彩的唇颤了颤，她不安地扫了你两眼，在和你的目光对上后，她又垂下头，细细地答了声好。
你直觉般不喜欢你们之间这种可以说是僵硬的氛围，也无法理解阿彩对你的畏惧来自哪里，最后就这么看着阿彩犹豫地在店里挪了几步，左右打量了下后飞快地选定了一件棣棠色的色无地。
“……这件？”阿彩小声地看向你。
“再多选几件？”
这一次阿彩很用力地摇头，明确表示了拒绝。
你挪开目光，不再强求，在阿彩的道谢声中去付了钱。
两套衣服很是花了一大笔金额，这种偏正式的服装向来昂贵，上一次你只愿意租礼服去赴会。但这次你付了钱后却没什么感觉，既没有不舍也没有想要迫切地换上新衣服的冲动。
——只有无趣。
*
没了战争、大名问罪的威胁，商行会这场聚会除了调和矛盾外，还为寻欢作乐而办，理由也是现成的：庆祝战争的结束。
牵头这场聚会的是总商行会的豪商白岩昴，他家的生意部分是借钱给贵族和替贵族出售禄米，可以说是出入贵族宅邸的常客。
外面的人已经嬉笑地玩闹了起来，你们一行人入座不久，伊部也带着人到了，这次他身边跟着的自然不是已经出家的琉斗，而是个五官和琉斗有些相似的中年男人，但看上去神色十分颓靡。
白岩见你们两家都到了，便招呼人先把移门合上，说起请你们两家来的目的，期间陆续有打扮美艳的侍女坐到客人身边斟酒，微妙的是轮到你时你身边坐了个着浅草色外衣的清俊少年。
你本来还在听着白岩那套劝和的理论，结果看到对方坐到你身边递酒后表情差点没绷住，半晌才在他半是祈求半是期待的注视中伸手接过酒，放到自己面前的桌案上。
白岩注意到你的动作，停下了正在说的“两家本来一直相安无事，城中的贵人们也很满意如今的局面”，问你是酒不合胃口还是不喜欢递酒的人。
你看到身边的少年脸上一闪而逝的不安。
“我一喝酒就会生病，各位尽性就好，”你摇头回绝，转回这次聚会的主题，“古庄当初能学着我们做草子杂志，我们清水屋就不可以学着他们出些画集狂言册，这是什么道理？”
伊部回答：“此一时彼一时，当初町中有多少家书屋跟着做，如今町中可就只剩下我们两家在做出版啦。泉小姐忘记瓦版了吗？”
你微微皱眉。
你自然知道以如今大名的掌控欲而言，若是清水屋真的把古庄书屋压下去一家独大，大名肯定会拿清水屋开刀，本来清水屋的根基就不稳，当初她能保你，以后自然也能翻脸。你目前的处境看似安稳，实则正谨慎地走在贵族与商行会之间，稍有不慎就会跌落。
但是——
你又回想起太郎死的那一天。
你既无法掌握连尾兽也不得不屈从的力量，也不是天生就拥有权力的贵族，你不知道自己除了去追求财富之外还能去渴求什么，如今作出疯狂扩张的决定就像是被攫取财富的本能推着前行一般。
唯有金钱是你能够获得的，让你稍微安心的存在。
“我确实没忘……”你垂眸缓缓笑道，又看向请来白岩调解的伊部，半是挑衅地问道，“可如今清水屋的钱已经投进去了，书也印出来了，总不能不卖吧？”
白岩见你松口，又看向伊部：“伊部先生，您认为呢？”
……
达成共识后，你们两家便各自分开游玩，顺道填填肚子。
“泉小姐，留步。”白岩见你要离开，出声挽留。
你见正要离席的伊部转过头看了眼白岩，脸上闪过的错愕不似假装，不由挑了挑眉向白岩看去。
这个发福有些严重的中年人端着张笑脸在旁人的搀扶下走到你面前，和你攀谈起来，原来是为了泉赖实府中传出的消息。
人一老自然就容易得病，泉赖实早就不年轻了，他以前又喜欢离京四处游玩，留下不少隐疾，近年来他频繁染疾，想为自己的健康再努努力。
——他的努力自然不是多看看医生吃些补品保养健身。
他准备投钱修建庙宇求神明保佑。白岩昴是看上这单大生意了，找你打听泉赖实的消息。
你觉得泉赖实还不如每天晚上拜拜月亮，至少月亮上真的有被称为神明的辉夜，辉夜也确实一直活到了现在，可以说是名副其实的长寿神。
你和白岩昴交谈了几句，他向你道过谢，又似随口般告诉了你一件事：“我这种人就不盼着多活几年了，能过得舒心就好——不过听说最近有群医生还蛮有名的，总用些奇怪的方法治病，连大名殿下都听说了。”
你心中微微一动，记下这件事：“是吗？那想必他们也有一定可取之处吧。”
白岩哈哈笑了两声，岔开了这个话题，聊起了其他事。
你们在会场里慢慢闲逛，也少有人往你们这边凑，一般认识的人见了面打完招呼就自行离开了，你这一路上你也见了好几个熟面孔。
白岩正说到他一向很喜欢和清水屋稳定合作的浮世绘画师左卫门，一股恶臭突然从后院的方向传来，紧接着就是随之而来的哄笑喧哗之声。
你有些不适地捂住鼻子，看向主办宴会的白岩。白岩脸上的笑容僵了那么一两秒，然后也露出了些不满的神色，劝了你两句让你最好别跟过去看后前去处理，显然这不是第一次发生了。
你终究是被好奇心战胜，跟了过去，但还没走近就停下了脚步，恨不得换个脑子把眼前所见一键清除。
店里不少人都在朝院子里几个装着秽物的桶扑，不知道在哄抢什么，恶臭飘过哄抢的人群弥漫开来，围观的人发出阵阵哄笑声。一问才知道有人在里面沉了大把的金小判，谁抢到就归谁。
悠真跟在你身边，闻言不满地小声嘀咕：“如此享乐，必被惩戒。”
你只觉得太过魔幻，去看其他围观的人兴奋地呐喊助威的表情，无法理解他们为何会从中得到快乐。
“……走吧。”你最终还是说道。
食物再可口没有肉味，美酒再昂贵也伤身放纵，锦衣华服对你没有吸引力，其它可以归类到猎奇的活动你也不感兴趣。
有这个时间你不如多想想怎么赚更多的钱，毕竟从同行身上薅羊毛这条路刚才已经被堵死了。