我不敢多想，却不能不多想。
愣神了许久，方问阮神医：“前辈可知如何辨别此毒所制杯盏碗碟？”
“用九尾花粉接触此毒，此毒便会现出原形。先粉后红，犹如鲜血一般。你稍等，我凑巧得了这九尾花粉，你不妨带些去。”他转身进了里屋，不一会儿，拿了一个小袋出来。
“多谢前辈！前辈可还有要叮嘱嫣然的？”
阮前辈沉吟道：“正如你师娘所言，你体质原本很好，加之常年调息养气，此毒一直在和你的先天之本拔河。若换作平常人，早已毒入骨血，无力回天。此毒虽不要人性命，却最伤女人根本。应该不是你的常用器，你自己好好想想，可有什么物件是一个月只用一两次却又能加温的。”
“多谢前辈提醒，嫣然一定谨记！若前辈有师父师娘消息，烦请一定相告，嫣然代师尊二老谢过前辈了。”
我再次躬身长揖。
阮前辈扶起我，长叹一声：“那是自然。多年老友，如今却没了他们踪迹，我自会托四方故旧打探。”
临别前，阮前辈又赠了不少解毒丹药，只说也许用得上。
师父二人与前辈一别近两月，若没有意外，无论如何都该有消息回来，如今却杳无音讯，只怕是凶多吉少。
雷子见我一脸阴沉，并不多言，只牵来马匹，轻声问：“我们直接去永宁？”
我没告诉雷子与阮前辈的交谈，就是喜妹，我也没全部告诉她。中毒一事知道的人越少越好，既能避免打草惊蛇，也能避免亲故无故担忧。
眼下，最要紧的是知道师父为什么要到永宁？
“沿途打探，看师父离开武夷山后去了哪？按师父的线路走。”
我们直奔龙泉，若要去永宁，不用回剑门关。雷子主张我回关内等候消息，由他带队乔装入幽泽境内打探消息。
我自然没同意这个方案。
雷子劝：“小姐，临行前世子再三叮嘱属下，务必劝你不要涉险进入幽泽境内，他非常担心这是个陷阱。”
“如果真是个陷阱，我更加不放心只有你们了，多我一个反倒多一分力量。我们人多，目标太大，如果对方早有防备，自然是我们在明他们在暗，我们吃亏。只要我们好好计较计较，化整为零，分头行进，行事谨慎，未必没有机会。你若不放心，你在我左右。有你护我，你我安心。”
话说至此，雷子自知多说无用。这么多年，他深知我一定不会轻易后退，何况涉及师父师娘，我如何退得了？
次日，令六人一组，分头而出，近昨日反复商议，遇袭之后不用首尾相顾，只要己队脱险，便直奔剑门关报信休整。
首队打探所到之处的第一个小镇，第二队不用停留，前往第二个小镇进行打探，以此类推。
没有遇袭的话，最终在永宁汇合，根据汇集的消息再行定夺。
先到之人不用住进永宁的客栈，在永宁最大的码头租船等候，若七日之后仍没等齐队友，不用擅自行动，直接转回剑门关报信。
我和雷子带着六人最后出发，一路并无人尾随，也没遇到任何麻烦。按计划，我们最后出发，但不在途中停留，反而是最先到达。
永宁镇是一个极为古老而繁荣的小镇，镇子虽小，却因处于水陆交通要口，各地商贾来往频繁。
租下了两条可以各容纳二十余人的木船，一行人一面在永宁镇打探消息，一面等着自己人。
四日之后，所有人都已平安到达。
沿途既没有跟踪也没有受到任何阻击。异样的风平浪静，越发显得不同寻常。
消息十分零散，师父二人显然在剑门关七十余里的龙泉镇停留了一日，然后忽然转道进入幽泽境内，在青晨镇又停留了一日，然后马不停蹄地沿宏蒙、白平、乐华到了这永宁。
我们一行三十人曾在龙泉镇停留。四下打探，找到了师父二人当日的落脚点，甚至找到了当时与他们打过交道的人，无人知道师父二人为何忽然从龙泉转道。
在青晨的情况也是如此，宏蒙和白平两个小镇，师父二人几乎是过而未入，直到进了乐华镇稍事休整，最后就消失在了永宁。
严格来说，是消失在了永宁镇的一条小船上，而这条小船的船家龚老二也再没有回到过永宁，他既无妻儿老小又和邻里交往不密，常年生活在船上，他的存在没有人关注，他的消失同样没有人关注。
所有人在永宁汇集已经足足五日了，每天早出晚归，快将小小的永宁镇翻了个遍，却无明显的进展，眼看一月半之期临近，心烦意乱。
这一日，总觉得自己错过了什么，却不知道错过了什么。和雷子沿着师父二人走过的大街小巷又再次重走一遍。
“你休息一下吧，我再去周围看看有没遗漏之处。”雷子劝道。
“都休息一下，去吃点东西再说。”
“今年真是时运不济，可惜我一船鲜货，这一耽搁，竟然全都打了水漂。”
“谁说不是。兄台可知这宁水帮为何忽然关闭了这条来钱的水道，齐齐斩斩全部消失？”
有关闭的水道？
我竖起耳朵，轻轻靠近隔壁。
声音越来越低，隐隐约约传来“张兄……少说为妙……你不知……”
雷子悄无声息地打开包厢门，左右看了看，回头示意我们只需在此静候。
是了，隔壁已经是端头，只要留心，他二人一定会从门前经过。
略模又坐了一个时辰，隔壁有人开门出来，两人一前一后出了酒肆，我和雷子紧随其后，穿街走巷，待僻静处，雷子疾步上前轻拍一人后肩。
“两位兄台请留步，刚刚听得兄台说这永宁还另有关闭的水道？”
那人抬头，不屑地看了雷子一眼，转身欲走。
我不耐烦，一个腾身跃了出去，闪在二人面前，用力将脚下青砖一震，四五块青砖立时从脚底向四周碎去。
“烦请二位兄台告知一二。”
两人抖抖擞擞掏出银两，我撇撇嘴，雷子说：“谁要你们的钱。这永宁可另有水道？”
两人方结结巴巴地说：“是有……有一条……极为隐秘的……水路……可以……可以到惠州。”
“为何常人不知？”雷子追问。
见我二人并无动手之意，那人讨好地说：“这条水路只在夏季水源丰沛时方能通船，而且只有本地宁水帮的小船方能通行。”
“因何关闭？”我开口道。
“大侠饶命……大侠饶命。我二人实是不知……不知这宁水帮为何……为何关闭了水道，更不知……这宁水帮人都去了……去了何处。”
“若敢隐匿不言，如同此石。”
“不敢……不敢。大侠但有所问……知无不言……言无不尽。”
“宁水帮忽然消失不见，涉及人众多，为何我等在此多方寻问，竟无人提及？”
“大侠不知，这水道……本就秘密，多为生鲜商家……抢时间不得已冒险之道，而且只在丰水期方才有船……愿意组队出行。此去两日有一狭窄处……水流湍急，所过船体有限。
宁水帮原是这永宁镇上的穷苦人家，大都是小船，小船在水路钱挣得少风险不小……但妨日子稍过得好的，情愿换了大船稳稳当当地挣钱。我们鲜货商户为了赶时间，巴不得路途时间越短越好。
此水道狭长，每次组队不过七八条船。须得前面的人上岸，合力让小船顺利通过。小船渔家多为一家一户，只有少数人家留了老小在岸边生活……此次人员全都不见了……只三五人前往永宁官府报失踪。”
他的声音渐低了下来，“永宁官府曾派船队出巡，那狭窄处并非归永宁府所辖，而船队之人又隶属永宁府，两方互相推诿，之后就不了了之……再有个别家属闹事，不是……下落不明就是以……匪属收监，自此再无人敢生事，你等如今来此打探自然无果。”
“你可曾亲自走过这水道？”我又问。
“我等小本生意，自是亲往。此前五六年间，全指着这丰收期能多赚些，一年中总要往返五六次。”
“你可愿再次同往一试？”
他犹豫了片刻，跺脚叹道：“自从这水道关闭，几乎绝了小可生机，愿与大侠同往一试，只求大侠留我二人性命。”
“你若带路，不仅留你二人性命，事成之后，还有重谢。”
“前两月，我带了一船鲜货过来，没想到水道关闭。我曾为再开此途，找过吴四。吴四这人胆大，一直想与宁水帮合作被拒，此次宁水帮出事，我以为他得了良机，与他商议重开此道，软磨硬泡了几日，他都未曾应允，害得我一船鲜货不得不在此处贱卖。如今有大侠撑腰，再许以重利，不怕他不肯。”
心里更加忐忑不安。这一线曙光，却仿佛照见森森白骨。
自从师父二人出门，算着日子盼他二老回来，随着迟迟未归变成担心，日益增长，渐成害怕。
每每做梦都在梦里满世界寻找师父师娘，从不曾见他二人笑盈盈地出现在梦里，笑斥我：傻孩子，又瞎操心了。
多希望是自己想多了，早上一睁眼，就有他们归来的消息。要吃饭了，就看见他们走进府门。哪怕半夜三更归来，从噩梦中被惊醒也好啊。
这一日日的提心吊胆，快要把人折磨疯了。
我常常在夜里独自醒来，披衣跑到师父的小院，希望看到忽然亮起的灯火，或者听到他俩说话的声音。
他们想我了吗？我想他们了，想得哭不出来。
离开锦官城的每一天，我收到的每一条消息都让我失望和害怕，他们好好地路过一个又一个的小镇，眼看就要回到剑门关了，为何要在龙泉忽然转道。
雷子安慰我：“没有不好的消息就是好消息。”
是啊，在失望和害怕时至少怀抱一线希望，如今在这永宁，我忽然觉得自己要靠近一直以来都一无所知的真相了，但我也忽然有了更浓更深的恐惧和不安，身体不由自主地抖动起来，竟挪不动手脚。
无数块碎片，就要拼出一幅完整的画面来，时间、地点、事件，快要一一对应上了，如果……如果师父二人……我要如何面对？
脑子一片空白，眼里尽是茫然。
雷子觉出我异样，轻声唤：“小姐？小姐？”
我怔怔了半晌，方恢复正常。
坏消息没有确定之前，先兵分两路，雷子一面亲与其联络渔家出行，一面派人调查确认此人身份。我则在白日查探此地官府，准备夜访。
永宁是个城镇，但因水陆交通便利，倒比普通的县郡还热闹繁华。
向南沿江而上十余日可达河洛的惠州，向西三五日越山可达南国的剑门关，向东穿过幽泽可往九州的武夷山、东越的西岭山，向东走十余日可达幽泽的都城。
各国各地商贾云集，地方官吏自是比穷州穷郡不同。
官衙位于中心之位，富丽堂皇，就是一个小小的里正也三妻四妾，住的院子竟也雕梁画栋。
也是，天高皇帝远，这里虽是小镇，却是肥差。
估计无人敢得罪这里的官老爷，其院落守卫稀松平常，不过是些寻常的家丁。
白日已来探明情况，一过三更，嘱咐侍卫在外等候，雷子和我二人蒙了面纱，趁黑跃上二楼。拔了门闩，撩了蚊帐，雷子击晕小妾，将刀架在里正脖颈，我点亮了灯火。
“别瞎嚷嚷。我们不要你命，只问事。”
“好汉……好汉请问。”里正一看仅有我二人，虽刀架脖子，汗如雨下，仍强作镇静。
“宁水帮船家失踪内情，但妨一字有假，定要尔命。”
里正到底见过世面，情知今日躲不过去，性命要紧，忙不迭地说：“下官不敢。”
他抬手想擦流到眼里的汗水，却碰到了刀口，疼得刚要叫出声，却又强忍着。
我示意雷子放下了刀。
他不敢去擦手上的血，只用手按住伤口。
“宁水帮……宁水帮，他们是本地的小帮派，只要孝敬到位，下官一向不去管它。两个月前，不对不对，近三个月前，忽然有一日有人来报失踪。人倒是属于我这里管辖，但他们一向走的都是近路，水急道窄，知道的人很少。加上，加上，”
他忍不住又抬手去擦额头的汗水。“我所辖水域监管并无失踪船只踪迹，若要再往……再往前面去查，一是并不知水路状况，二则也不属于我的管辖范围。下官并不曾草菅人命，也曾函告临镇，只是临镇也推脱。”
我冷冷问他：“几十个人忽然不见，生不见人，死不见尸，你却说自己未曾草菅人命？狗官，百姓的命就不是命了？”
“是下官……下官失职，好汉饶命，下官定然彻查此事，给他们一个交代。”
“监里可还关押着报案的渔属？”
“下官不知，定是属下所为，下官马上放人，马上放人。”
“我且问你，在宁水帮失踪之前，可还有……有何异常？”
“不知好汉指的异常是……？”他头上汗大颗大颗地往下滴。
就在这时，只觉得他眼里闪过一抹狡诈。
情知不好，忙叫雷子快退。
已然来不及。
那里正惊慌已退，脸上露出几分诡异。
“说了这半日了，你二人累是不累？”
只觉得眼前之人面目狰狞，身侧，雷子强撑着，一掌击向里正。
里正将身旁小妾向上一举，侧身翻了出去，一溜烟出了房门。
“有毒。雷子，捂住口鼻，不要说话。”
眼看着雷子摇摇欲坠。
我头晕目眩，惊觉地向四周张望，迅即奔至雷子身旁，扶了他蹲行到窗前，用剑挑开窗扣。
几支飞剑而入，剑头带了火油。一时间，室内浓烟渐起，无法呼吸。
不好，得赶紧离开此地。