何老手里拎着一个精致的食盒，笑着进到房间里面来，他先是往床榻方向看了一眼，随后将食盒搁到案上。
“道长可怨我？”
“老丈是指……”之露白嘴上疑惑，心中了然，老实说，她的确是有些不满的。
“未经得道长的同意，便将道长的住址说了出去，实在是惭愧。”何老一面说，一面将食盒打开。
之露白看着何老几分佝偻的背影，心里有些复杂，就在这时，她余光瞥进食盒，见那里头摆着的，正是她想了一整夜加一个早上的炙烤驼峰。大抵是方才损耗过多，嗅觉还未完全恢复，不过这丝毫不影响她对肉的渴望，虽然闻不着，但是肉香味已经幻化成了具象的符号，正围着自己翩然起舞。
“道长？”
之露白喉间滑动：“啊？”
何老呵呵笑着，将那碟炙烤驼峰端了出来：“听小鱼说，道长想吃这炙烤驼峰。”
之露白尽力维系着表面上的端庄。
何老似乎是看出了她的痛苦，又道：“小鱼说道长一出门就被她拦住了，想必也是饿极了，还是先吃点东西，再给小郎君诊治也不迟。”
既然他都这么说了，之露白自然没有再压抑自己的必要，只不过当着何老的面，还须吃得斯文些，才不算辱没了门风。
何老一看就是有话要说，可之露白一片肉接着一片肉地送进嘴里，一点间隙也不留，他也只能耐住性子等她吃完。
终于等到她夹起最后一片肉，何老才得以开口：“道长与我不过萍水相逢，便能将那般金贵的药材慷慨相赠，老朽心内感激不尽，自知已是受了道长莫大的恩惠，再没脸求别的，只是我家主人这些年为了小郎君这病操碎了心，眼看这病得愈发厉害了，我这一把老骨头也帮不上什么忙，也只能……”说着，俯身就要给之露白行大礼。
之露白见状，忙将嘴里的炙肉吞了下去，险些噎着。
“老丈快快请起。”她也不好用自己沾了油腥的手去扶何老，一时情急，便随便扯了个什么东西擦拭，而后才发现竟是那昏厥少年垂在塌边的衣摆。
何老颤颤巍巍地起身来道：“道长不怪罪老朽就好。”
“怎会！”之露白道，就在方才，就在她看到了那炙烤驼峰的那一刻，愁消怨散。
“道长若真不怪罪老朽，还请道长让老朽还了这个人情，不然我这心里，怕是如何也过意不去了。”
“既如此——”之露白本不是那施恩图报的人，昨日赠药给何老，也不过是念他前一日在城门口替自己解围，可此刻，看着眼前的空碟，她做出了一个违背师训的决定：“那就再吃一份炙烤驼峰好了。”
“就这？”
“就这。”
“道长确定？”何老仍是不敢相信：“就只要一份炙烤驼峰？”
之露白思索了片刻，又改口道：“那就两份。”
何老忍不住又笑了起来：“道长请在此稍候。”
他起身出去，同门外的人说了两句什么，又进到房中，看着床榻方向道：“可需要老朽回避？”
“不必了，其实老丈进来之前，我已经替他看过了。”
何老神色关切：“如何？”
之露白端容敛声：“他是从何时开始发病的？祖上可有先例？”
何老重重地叹了口气道：“不瞒道长，小郎君他并非我家主人亲生，而是他用一石香料跟粟特贩子换来的，不过他的来历，除了我家主人，也就只有我知道了。”
“来历？”
“十多年前，我随主人行商途径碎叶城，那城里的粟特人，可是什么生意都做，除了珠宝香料，还有牲畜奴隶，更有专门贩卖异人异兽的地下黑市。”
之露白不自觉地皱起眉。
“我们就是在那地下黑市遇到的小郎君，他那时候也有五六岁的年纪了，瘦得只剩皮包骨头，就那么被吊在个铁笼子里，那粟特贩子说他是……”
“是什么？”
何老努力回忆道：“说是个什么小狼崽子。”
之露白重复道：“狼崽子？”
“好像是这么说的，我也记不太清了……”何老摇了摇头，又道：“不过啊，他那时的确是满身的毛发，体温也总高于常人，主人以为他是病了，还特地请了大夫来看，开了涂抹的药方子，一直长到十来岁，身上的毛才褪干净，道长你说稀奇不稀奇？”
“确实。”
之露白看着榻上之人，心中已经有了答案。
“说出来，道长可能还不信。”何老接着道：“那碎叶城里头的稀奇事可多了去了，甚至还有鲛人出售，若不是亲眼所见，我也不会信的。”
“鲛人？”之露白收回目光，喃喃道：“鲛人生在远海。”
何老点了点头，语带惋惜道：“鲛人不能离水，那些贩子就把抓来的鲛人装在水缸里运送，可想而知那水会有多脏，等他们被运到了碎叶城，即便是不死，也是生得一身的烂疮。若是能养好的，便能高价卖出去，至于那些卖不出去病得厉害的，就扔在路边活生生地旱死了，身上爬满蛆虫……”
何老见之露白眉头越皱越紧，不免有些自责道：“老朽说的这些，道长是不是不想听？”
“不是不想听。”之露白摇头：“只是不明白。”
“道长不明白什么？”
“鲛人虽多貌美聪慧，但毕竟不可离水而居，那将他们买回家去的意义何在？”
何老笑道：“道长恐是涉世未深，管你是鲛人还是什么人，在那些有权有势的人眼里，也不过是玩物罢了，豢养玩物需要什么意义？”
“可——”
这时门外人叩门道：“何老，延康坊周家来人了，主人唤你过去一躺呢。”
“这就来。”何老匆匆起身，走了两步，又回过身来对之露白郑重地行了个礼，恳切道：“我家小郎君的病，就拜托道长了。”
之露白没有作声，她久久看着案上的空碟，突然很想吐。
本以为宝芝楼发生的事已足够泯灭人性，却没想到这世间的龌龊远比她以为的要多得多。
床榻上的少年也不知是什么时候醒的，之露白察觉到了一丝异样，抬眼看过去，见他正幽幽地看着自己。
房中昏暗，只有窗缝泻进来一道光亮，透过纱幔落在他脸上，光影潏荡，却始终越不过眉上岭脊，他的眸子笼在晦色之中，仿佛是深不见底的幽潭。
“醒了？”
“你是谁？”
大抵是先前的吼叫伤了嗓子，那少年的声音听起来有些嘶哑。
“我是——”之露白想了想道：“来给你诊病的。”
少年的嘴角扬起嘲意：“又是个骗钱的。”
之露白也不恼，似笑非笑地看着他道：“我没经验，还得问问你，一般都骗多少合适？”
许是没想到她会如此直白，那少年不禁一怔。
“对了，同你讲一声，方才一时情急，又没找着手巾，只好借你衣服擦了擦手。”
“什么？”
之露白起身，拿起拂尘，戴上幂篱。
“你——”少年气急，可身体却像是被什么东西给禁锢住了一般动弹不得，只能眼看着她飘然离去。
小鱼正拎着食盒往这来，见之露白从房间里出来，快步上前道：“之道长，我家小郎君如何了？”
“无大碍，再过半个时辰应该就能动了。”
“那就好！”小鱼松了一口气，顿了顿，又小声询问道：“那依之道长看，郎君他是不是惹了什么邪祟上身？”
“邪祟？”
“对呀。”小鱼煞有介事道：“从前我表婶也发过疯病，动不动要砍要杀的，据说她就是被脏东西沾惹了，小郎君可是这情况？”
之露白不禁笑道：“不是。”
“道长这般肯定？”
“自然。”之露白又笑了笑，问道：“你家主人呢？”
“主人他……”小鱼不好意思地挠了挠头道：“方才庄上的人忽然过来，说是有要紧事要找主人和何老商量……不过他有嘱咐我要好好招待之道长，千万不能怠慢了。”
之露白点了点头道：“那回头你与他说一声，就说你家小郎君的病症是打娘胎里带出来的，治不好的。”
“治不好？”小鱼呆呆念道：“怎会？道长不是神医吗？”
“就算是华佗再世，也治不好了，所以也就不用再花那个冤枉钱请人来看了。”说完，之露白又忽然想到一事，问道：“对了，这西市哪里方便我换些通宝？”
“什么？”小鱼先回神，随即道：“哦，诊金的事还请道长放心，我家主人不是悭吝之人，等他忙完手头的事，自会派人将报酬送到宝芝楼。”
之露白也是一愣，待她回过味来后也懒得解释，只挥手道：“罢了，我还有事，就不久留了。”
小鱼诧异道：“道长这就要走？”
“哦对了，这个——”之露白没走几步，又倒退回来，指了指小鱼手中的食盒道：“是给我的炙烤驼峰吗？”
“哦，是的。”
“可以打包一下吗？”
“油纸包着怕脏了道长的手，就还是用食盒给装着吧。”
“那多谢了。”之露白接过食盒，头也不回地走了。
宝芝楼里，澹台瑛对着窗外发呆，听见楼下有了动静，下意识地唤了一声：“表哥？”
“是我。”传来之露白的声音。
“是小之道长啊。”澹台瑛扶着墙站起身道：“小之道长吃过了吗？锅里还有粥。”
又是粥，之露白暗暗叹气，回道：“我给你带了炙烤驼峰还有胡饼。”
澹台瑛拖着伤腿小心地下了楼，见柜上搁着大包小包的吃食，却不见之露白人影。
如今这宝芝楼无人管事，喂驴的活就落到了之露白自己身上，她抱过草料，沾得满身是草叶，掸了半天才掸干净。谁知那头驴子却十分不满似的，对着槽里的草料“噗嗤”喷了两口气，一双眼睛幽怨地看着她。
这驴子是之露白刚下山时从一农户手里买的，农户说这驴子虽长得磕碜了些，身体却很结实，而且还吃苦耐劳，那农户长得一副老实模样，她便信以为真，用一小块银饼子将它买了下来。可谁知道一路上它光是装瞎装瘸就少说有五六次，甚至还曾试图与一母驴私奔，所幸是那母驴的主人棒打鸳鸯，它这才悻悻回来了。
“你爱吃不吃。”之露白瞪了那驴子一眼。
驴子心里委屈，不仅回瞪了之露白一眼，还发出了一声哀嚎。
之露白自然是瞪不过驴子的，叫声也比不上它难听，只能愤愤地离开了马棚。