之露白抵达长安时，已入了除月，才将过午时，天色便有了几分暮气。
风掀起幂篱，她远远见那城池笼于天幕之下，仿佛是只即将被扣于瓮下的巨鳖。当年离家时，她还只是个牙口没长齐全的小儿，对于家中的人事光景一无所知，如今归乡在即，心中也无甚波澜。
城门口排着长龙，进城的人都得由驻守的卫兵勘验放行。之露白牵着驴子上前，抬头见那城门石匾上凿了三个大字，苦于目力不济，便从襟袋里摸出一枚小镜置于眼前，逐字念道：“开远门。”
“道长是打别处来的吧？”
之露白循声望去，说话的是一位老者，头发已然花白，却精神矍铄。
这一路过来，她早已接纳了自己的新身份，只道：“安西。”
“听口音倒不像。”老者又道：“如今外头在打仗，也就这长安城里还算安稳。”
“打仗？”
“道长竟不知？”老者有些惊讶：“那安贼都要打进洛阳城了。”
之露白不露声色，只捋着手中拂尘，她自幼离家到那天阙，二十多年来与世隔绝，自是不知这老者口中的“安贼”为何人，更不知那洛阳城又在何处。
那老者沉吟片刻道：“道长是打西边来的，不晓东边战事，也在情理之中。”
之露白不再出声，她隐在幂篱之下，便可堂而皇之地端量周遭的人。除了那老者，离她最近的便是一家三口，两个大人皆是神色疲惫，而那半大的娃娃却是一刻也不消停，前面揪罢那老者的胡子，这会又在逗弄她的驴子。
驴子不悦地喷着气，小娃娃倒是笑得开心，一个不留神绊倒在之露白脚下，一抬头，见着一副铁青的面容，怛然失色，连滚带爬地去找娘了。
妇人正与人闲话着，察觉到袖口一坠，顺手就将娃娃揽了过去，同时又回过头，有些戒备地朝这边看了两眼。
而之露白看着衣摆上赫然两个黑爪印，心中有些不快，这是今晨才换的干净衣裳。
队伍行进得很慢，眼看着天色又暗下不少，风也越来越大，裹挟着人语声和烟火气肆意地撩翻着幂篱。
那领头的驻守卫兵将之露白上下打量了一番，最终将目光停在了她身后的的剑匣上，问道：“这盒子里面是什么？”
之露白答道：“剑。”
“剑？”领头的眯了眯眼睛，又转脸对身后的下属命令道：“去，打开看看。”
之露白只得取下剑匣，递给了那前来检查的卫兵。
许是见之露白拿取轻松，那卫兵便也只伸了一只手来接，何曾想那剑匣竟是沉重非常，叫他打了个趔趄。
之露白笑起来，虽是无声，但许是幂篱翻飞时露出了她上提的嘴角，那领头的面色沉了几分。
卫兵有些讪讪，心虚地看了领头的一眼，随即敛了神色，颇为郑重地将剑匣打开，却讶异道：“木头做的？”
之露白点点头。
卫兵脸上掠过一丝失望，将那木剑拿在手中掂了掂，后去汇报道：“老大，不过是把木剑。”
“再查查，有没有暗格。”
卫兵挠头：“都看过了，没发现什么猫腻。”
那领头的更为仔细地将之露白从头到脚审视了一个来回，口中道：“过所。”
之露白正要取，就听身后老者道：“校尉，这位女道长是我从醴泉的观里请来的。”
“哦？”那领头的目光越过之露白向后看去，脸色舒缓了几分：“是何老啊，怎么，娘子的病还没好？”
老者叹了口气道：“愈发厉害了，还不知能不能捱过这个冬天。”
“竟这样重了，这城里的寺观可都看过了？怎的还要到城外去请。”
“校尉有所不知……”老者说着上前，与之耳语几句，只见那校尉连连摇头，罢了，也没再为难，又与老者寒暄了两句，便挥手放行了。
行过那晦暗无光的长洞，之露白忙清了清嗓子，方才她几次想开口，都被灌了一嘴的风。
“多谢老丈了。”
老者停下脚步，回望着她，笑了笑道：“道长瞧着年轻，想必是不常四处走动的，又是打安西过来，免不得要被他们盘查一番。如今这年月不太平，在外行走更是不容易，天色不早了，道长还是早些寻个店住下吧。”
之露白这才注意到天色已完全暗了下来，只一恍惚，那老者的身影便消失在人流中了。
开远门做为通衢西域的重要节点，过往行人也多为高鼻深目的化外人。这道路虽已足够宽敞，可除了行人外还要避让着各式车马牲畜，之露白牵着驴子，很是难行。
突然从街边窜出一人来挡住去路，口中道：“道长可是要住店？刚好我们宝芝楼还有一间上好的客房，且随我来。”说罢，还不等之露白反应，便将驴子从她手中牵了过去。
之露白看出这是个栈店伙计，便也没抗拒，只是有些好奇地“咦”了一声。
伙计仿佛是知道了她在想什么似的，嘿嘿一笑：“我呀吃的就是这碗饭，还不得擦亮了眼睛？”
之露白没再说话，此刻城中华灯初上，透过幂篱看出去，闪烁的火光更显奇谲诡丽。
伙计牵着驴子走在前头，搭话道：“还没问道长这是打哪来的呀？”
她心不在焉地回道：“天阙。”
“天——阙？怪我没见识了，不知这天什么阙的在何处？”
“昆仑。”
“昆仑？昆仑山？”伙计先是一怔，后回过头来笑道：“哟，那可是传说里的仙山，照这么说，道长便是那瑶池仙姑了。”
说话间，那宝芝楼便已在眼前，看那门头倒是挺气派的，进到里面，布置陈设也颇为精致。
之露白卸了包袱，偌大的厅中，除了她，便只坐着一位吃饭的客人，看身量，应该是个女子，虽是背对着这边，却见得一鼓一鼓的两坨腮帮子。
她也有大半日没进食了，彼时闻着这满堂的肉香，饥焰中烧，忍不住咽了咽口水。
伙计栓了驴子回来，见状便道：“咱们这宝芝楼的炙烤驼峰可是专门请了胡人做的，口味正宗地道，堪称一绝，道长可要试试？”
炙烤驼峰？之露白还是头一次听说有这么一道菜，大手一挥：“来两份。”
伙计领着之露白上到二楼最靠外的一间，将行李包袱都安置好，殷勤道：“道长先稍作歇息，饭菜随后就送来。”
之露白点了点头，不忘补充道：“再拿壶蒲桃酒来。”
关上门，环视着房里的一切，直到此刻她才真切地感觉到，自己已然身处长安了。
房间很敞阔，正中是一方茶案，整齐放着一对坐垫，茶案一侧立着架四牒屏，屏后摆放着洗漱的盆架和浴桶，另一侧垂着一道绸帐，走进去，里面是柜架和床榻。
已经许久没有睡过这么软和的被褥了，一躺上去，便觉得全身骨头都酥软了。
之露白这一路过来多是风餐露宿，倒不是她不想住店，而是那些乡栈村店条件有限，一间房里往往是男女老少鱼龙混杂，起居梳洗处处不便，只有到了大一些的城镇，才能开上一间单间好好歇上一歇。
待之露白换洗完毕，刚好酒菜也送上来了，她一通吃喝后往榻上一横，没多久，便睡了过去。
从前在天阙，因那缠身多年的梦魇，她一向少眠，可自打下山这俩月有了睡前饮酒的习惯，便鲜少再做梦，或许也有，但因睡得沉，醒来也不记得了。
之露白本也不是好酒之人，只因今日开心便一通牛饮，才月至中天，就被一泡尿给憋醒了。
她迷迷糊糊地坐起身来，只觉得头昏脑胀，胃也翻滚得难受，刚要伸脚去穿鞋，便听到门外一阵窸窸窣窣的脚步声。
房门被轻轻推开，进来的是店伙计和一个虎背熊腰的壮汉。
伙计领着壮汉来到榻前，一手撩开帘幔，一手将烛火往里递了递，压着嗓子道：“武侯瞧，货色不错吧？”
借着微弱的烛光，那壮汉勉强见得榻上人几分容貌，面上露出淫猥的笑容来，摸了摸下巴道：“倒是还说得过去。”
伙计得意一笑，跟着道：“武侯今天可是艳福不浅呐，这一位可是打那昆仑仙山来的仙姑呢。”
“这种屁话你也信？”壮汉嗤笑一声道：“就这，还仙姑？那老子还是玉帝老儿呢。”
伙计收了笑，脸上讪讪。
壮汉伸手在之露白的脸上拍了几下，不放心道：“你给她灌了多少药？若是再来个寻死觅活的，看老子怎么收拾你！”
伙计一听，忙拍胸脯保证道：“肯定不会，我放了整整一包呢。”
壮汉从鼻孔里“哼”了一声道：“最好是，不然的话，你也知道……”话没说完，便开始宽衣解带。
“武侯，那钱的事……”伙计欲言又止，一脸小心。
“你急什么？”壮汉将外衫随手一甩，嘴里道：“等老子舒坦完了，自然是一分也少不了你的。”
“有武侯这话我就放心了，那小的就不打扰了……”伙计讨好地笑了笑，蹑手蹑脚地退了下去。
那壮汉三下两下地将自己褪了个干净，摩拳擦掌地正要往榻上爬去，裆下冷不丁地就挨了一通重击。
“谁！”壮汉吃痛地捂着裆，方才伙计出去时将烛台也给带走了，如今这房里黑咕隆咚，什么也看不见。
“难道这房中除了你我还有旁人？”
一听是个女人的声音，壮汉才提紧的心弦便又松了下来：“他娘的，你不是被迷晕了吗？”
之露白笑起来，怪不得自己头昏脑涨的，若不是方才听得二人对话，她还只当自己是喝了假酒。
“笑吧，笑吧，老子看你一会还笑不笑得出来。”壮汉说着就朝床榻扑过去，不想却扑了个空，这榻上除了枕头被褥，什么也没有。
“还跟老子玩捉迷藏是吧？有意思。”壮汉抹了把嘴，语气中带了几分玩味，只是他刚要从榻上起来，后腿窝就遭了一脚，整个人又栽进褥子里，随后手也被反剪住。
壮汉非但不反抗，还甚是享受地将脸埋进褥子里使劲嗅了嗅，那褥子里还残余着体温，透着一股香软，叫他登时兴奋起来，如泥鳅一般往里钻，同时发出狼嚎般的怪叫。
之露白怔了怔，这已然超出了她的认知范畴，强忍着嫌恶，手上的力道又重了几分。
“想不到你这小娘子还有两下子。”壮汉嘿嘿笑着，待到他想反身起来，却发现自己如何也挣不开手。
“怎么？没吃饱啊？”之露白语带嘲意。
壮汉几番尝试挣脱皆以失败告终，此时方知不妙，张嘴刚喊了一声，就被不知是什么的东西给堵了起来，只发出了“唔唔”几声。
“吵闹。”
之露白一把将梁上垂着的绸帐扯下来，三下两下便将人绑了结实。