火自脚下蔓延成一条线，他被几人拿刀围在当中，寡不敌众，倒在地上，身上伤痕满布，眼睁睁看着婆婆被名为张普的男人拿刀截杀，刘姝也被他强行掳走。
他躺在地上，血自眼皮漫出，睁眼俱是背影，任他如何不甘，已是无路可走。体温流失，冰冷刻骨，自灰烬从生出百般情愫，叫他无法不后悔。
可，他要后悔什么？
疑问陡生的刹那，神智自残躯中脱出，升直半空再俯身看，场景便由山谷变为汉朝地图，山川河黛，尽数于胸。火焰又渐渐将那羊皮几分，边际便生出污黑的残渣，界限又分明将一整块国土分割开来，成为如今几番对峙的模样。
灼烧不过片刻，人间已是百年。
嘶喊与尸骸都化作风，诸多叹息自天地间流转。谁都想将国境回归原状，趁机做那新皇，但谁也都知道，现在没人做得到。只得将那期盼转为探寻，寻心，寻景，寻于理。
便是当今世事，众生苟活，不问苍天。
一句悠长叹息后，谢安渐渐睁开眼，盯着陌生床帐，从光影走向判断出时间在早晨，疲惫间闭眼，未及思考身在何处，右肩剧痛便即刻席卷全身，叫他口难开，叫他动弹不得。
好在秉文就在身边，瞧见他睁眼，惊喜道：“公子醒了！”便将他半扶起床，喂一碗水，等候吩咐。
半靠榻上，谢安再次打量陌生室内，床榻之外便是一方桌子两个凳子，灯笼只一个还早早灭过，此外什么装饰都无，陈设简单到堪称一贫如洗，于是问：“我们在哪儿？”
“回公子，前天凌晨您倒在城门之后，程太守就把您接进宜城太守府照顾了。”
这样也好，总不能这时候再回刘府暂住，不然在外人眼里就说不清了。
判断过利害，谢安又问：“那他住哪儿了？”
“回公子，为了公事，太守干脆住前堂打地铺了，还吩咐我，您一醒就去叫他。”秉文望着男人脸色苍白，愁道，“那都是小事，您现在感觉怎么样，再叫大夫来看看？”
谢安瞅着他一脸担忧，倒是笑起来，动动手指，又屈屈手肘，耸耸肩膀，才轻松道：“胳膊能用，都是皮外伤，养一养就好了。倒是小姝这两日怎么样了？”
秉文一揣手，无奈答：“被您毫发无损护送回城，这帮老爷们看在眼里，都默许给她您夫人的待遇，随意进出太守府了。就您睡的这两日，女郎叫我守夜，等到巳时她就过来替我照看您。现在是辰时一刻，过会儿您就见着了。”
话音刚落，谢安却霎时间变了脸，左手掀开被子，瞧见身上衣服还是借来的军服，又抬起胳膊闻了闻味，汗并着血腥气就这么涌入鼻腔，叫他脸色更难看了点，不敢置信地盯着秉文。
秉文会意，视线垂在地上：“大夫说您肩伤太深，最好先别动，等结了痂再换衣服。”
谢安左手覆在脸上，长叹一口气，才无可奈何道：“你现在去叫程谭吧，然后去帮我准备一桶水，拿身干净衣服给我。”
秉文惊了：“公子！万万不可！”
“如果没有热水，冷水也成，等我和程谭聊完就送进来，快去。”
秉文还想争一争，却被谢安扬眉吓得不敢开腔，只好一步一顿一回头，不情不愿出门准备着。
程谭来得倒快，一身官服板板正正穿在身上，像是新的。神情严肃但带着疲惫，也不知是起得早，或者压根没睡过。
刚踏进门，视线就落在他肩膀道：“你终于醒了，现在感觉如何？大夫一会儿就到。”
谢安弯弯唇角，倒是一副镇定自若的派头：“皮外伤罢了，多谢言璋挂心。现在情况如何？”
“那日你走后，两个巡逻队就回来了，他们在北边遇到敌军，已确认第一队全员遇难。而后我们就坚定守城念头，直至你回来，告知我们敌人在西山附近。襄阳援军昨日到了一千，守城暂时不必担心，王治就派了两队骑兵往北往西侦查。北边不见敌军，西山火灭了，我们的人进山谷看了一眼，留下的骸骨约莫属于一个老妪，一个青年，一匹马。”
说完这番话，程谭也是一口长叹：“我曾多次邀请婆婆进城住，她没答应，却不想今日只能如此相见。早知如此，我当初就该强行把她绑进城，怨我也行，好过这般结局。宜城位处边境，本就资源稀缺，再少一位大夫，更是一大损失。”
谢安却宽慰：“人各有志，强求不来。她倒是留下了药方，你知道吗？”
程谭点头道：“刘姝昨日同我讲过，我已命人将药方抄写下来，过两日就全部抄写完毕。这样，既方便刘姝帮婆婆实现遗愿，我也好培养人才。”
谢安不禁夸赞：“言璋兄考虑甚是周到。”
程谭摊手作无奈状：“边境本就什么都缺，还成天打仗，事情都得往长远了想。”
二人对视间，俱是一笑。
笑完，谢安将山谷遭遇逯明一事说了，并谈了北方要么本月起兵戈，要么秋后的猜测，随即道：“你身处边境熟悉情况，有什么想法？”
程谭叹气：“北边去年秋收似乎遭遇干旱，欠收，这个月大约是打不起来了，但秋后很难估量……还是先准备起来吧。”
“有什么我能做的？”
“襄阳的军只能援守半个月罢，我先组织着把守城军的兵器都换新，然后只等加强边巡，保护春耕。”程谭思及此，不禁手抚上脑门，“要是装备精良的荆州军，能从武昌转到襄阳驻守就好了。”
谢安听在耳朵里，点头道：“我可以想想办法。”
程谭眼睛微瞪：“我就是那么一想。”
“朝廷要想在北伐的事情上歇个一两年，少不得把精锐派到最能够支援多方，形成震慑的地方。”谢安慢慢道，“长江下游本就中央军坐镇，荆州军也不是不能往西走走。我记住了，秋收前，事情会有变化的。”
程谭大喜过望，忙站起身，在他行拜礼前谢安急忙举手道：“我只会把事情往这个方向推一推，但不保证结果，你可什么都别说。”
程谭却笑：“宜城百姓多年来频遭战火，就算不能保证长治久安，但安宁哪怕能多上一分，都是好的。”
语毕便是不顾阻拦，当即正拜，谢安无法，只好微笑点头：“那我便尽快启程吧。”
二人这头刚说完，门哗啦一声被推开，却是秉文带人将浴桶提进门。
程谭不禁蹙眉，声厉掷地：“伤口止血不过一个晚上，谁让你们弄的？”
秉文小心瞧一眼床上的人。
谢安单手撑着床边，慢慢挪下地，微笑开口：“是我。床上躺了几日都快发臭了，趁醒来有精神头赶紧洗沐一番，去去晦气。”
看着言笑晏晏的男人，程谭愈发不解，一再提醒：“安石，你那伤口流了两天血才止住，生死面前没这么多事需要讲究。”
瞧着友人焦急真心实意，谢安话在舌尖转了几个弯，才慢慢说出实情：“我不能这样见她。”
“谁？”程谭困惑不已。
“刘姝。”
“先不说你托我做的那些事情……你都出城救她了，你们之间还需要如此客气？你们不是那种关系吗？”程谭抱臂疑惑问。
谢安端起得体的微笑，温和回答：“我希望是，但现在不是。”
程谭望着这男人，又看看不断被下人添水的浴桶，好一阵无言。手指在下巴摩挲半晌，才想到另一个由头道：“她都这么照顾你两天了，形象云云，毕竟你是病人。她肯定也不希望你刚醒来就……”
好意却被谢安温柔又坚决地打断：“她怎么想不重要，重要的是我不能这么对她。”
眼看劝不动，程谭无法，只好道：“那我叫大夫多备些止血的药。”
谢安微笑回答：“有劳。”
程谭摇摇头走出门去，水也差不多满。秉文将毛巾挂在一旁，手伸进去试水，苦着脸对男人道：“热水不多，最多弄温了，后面还在烧着，送来得一会儿。”
谢安手掌浸入水中，说温，也就是比刚打上来的井水少一丝凉。
但赶在刘姝来阻止以前，他得尽快解决掉。
于是他单手解起衣服，对秉文道：“就这样吧，我随便洗洗去味就成。帮我拿一套干净衣服来。”
秉文越发愁道：“您别忘了，咱家当都在刘府呢。我回去找，女郎就会知道您醒了。”
谢安径自入了浴桶，感觉着凉意将痛处减轻，才缓缓对一脸忧思的秉文道：“你的任务便是，帮我在路上拖一拖，让我有时间打理干净，去吧。”
刘姝拿了食盒刚要出门，却见秉文迎面而入，被她遇个正着，于是好言问候道：“我刚要去替你下来休息，你怎么先回来了，是太守府那边出事了吗？”
秉文本就心虚，支吾片刻道：“……我，回来拿公子要用的东西，醒来公子就要用的。”
刘姝点点头道：“那你去吧，我在这等你，一起回太守府。”
秉文很快就找出一套公子惯穿的衣服，却迟迟走不出院门，瞅着室内满脸愁容。
衣服好找，拿衣服的借口好找，他可怎么拖那位女郎行程啊？
那女郎分明猴精猴精，跟他家主子似的，没法糊弄啊！
于是刘姝等着秉文拿东西，又等秉文出恭，钟头过了两刻，秉文磨磨蹭蹭回到前堂时，视线便落在秉文身上，笑容温柔可亲。
秉文一瞧，更是飞快低下头。
刘姝笑容越发意味深长：“秉文，你为什么拿着男子衣服啊？”
秉文忙把衣服打开，露出里头的白玉雕：“公子要用的其实是这个信物，您见过这的，公子每次施恩，送出去的都是翠玉，白玉他自己留着。您也清楚，公子与宜城太守程谭有交情，这趟出来，醒来少不得收回翠玉。我是拿衣服裹了，防范贼人偷窃。”
看不出问题，刘姝微笑点头，又问：“那你回来拿信物，安石那边谁守着？”
秉文顿了片刻，急中生智道：“程太守让大夫守着呢。”
刘姝立刻道：“其实他醒了是吧？”
秉文张了张口，问：“您怎么知道……”
刘姝无言片刻，回道：“你跟安石关系如何，我不清楚，但这两日来，就算我让你回来休息，你却是直接靠在太守府墙头睡觉。如果不是他命令你回，你哪会离开他半步？不管信物不信物，他一个病人，醒来要那玉有什么用，他想要的是衣服，但他为什么想要衣服？”
话越说，音越冷，到最后笑容定格，秉文竟是在初夏打了个寒颤。
等到谢安单手勉强将身子擦干，终于等到秉文送衣服。秉文悄悄侍奉他穿衣服，伤口果然还是裂了开，很快在白衣上浸出几丝痕迹，转到正面给谢安系腰带的时候，满脸都是心疼。
疼在自己身上，哪会没有觉察，谢安微笑安慰道：“真的没事，养几日就好了。快赶在小姝过来之前，帮我把头发擦干些。”
谁料话音刚落，秉文立刻站直，直往门外努嘴。
谢安见状，笑容顷刻间荡然无存，作嘴型道：“她来了？”
秉文点头，表情堪称恐慌。
读懂这一点的谢安心下又是一沉：“她知道？”
秉文重重地点了头，表情一副你自求多福。
浴桶还在，尚且能用屏风挡一下，毛巾也能藏在憋别处，可是水痕到处都是啊！
谢安瞧瞧室内一地狼藉，来不及任何准备，又听到门外有人问：“谢公子洗好了吗，若是有不便之处，要不要奴家搭把手啊？”
虽是温言软语，却像烟火，崩开男人每一条神经。
有两个字破天荒地横在脑海：完了。