清晨刘姝起床，打量一遍在从小住到大的房间，坐在梳妆台前，对着铜镜自视：发丝带着酣睡甚久的纷乱，舟车劳顿被一夜无梦安睡抵消，精神就好了许多。闭目假寐，鸟鸣院中，带着勃勃生机，哈欠打过，春日特有的悠闲就从窗棂里透出，暖意绵延不绝，披在人肩头身间。
阔别两月归来，家乡什么都不曾变过。
建康种种，像是漫长的一个梦。
但睁开眼，眼前一枚玉簪，一枚金簪，衬在丝帕上头，又在提醒她，这些确实不是家乡会有的东西。
她望了一会儿金樱簪，嘴角就浮出笑意。
小巧一朵熠熠生辉，下意识就想起，前几日衣袂飘摇掠夺春色的谢真石。人是极好的，对她也很不错。不愧世家大族出身，气度非凡。丝帕她已委托母亲各个洗好，另行归还。
虽然未当面道别，将来或许会有机会再见吧。
视线又移在一旁的白玉簪，笑容却消减了几分。
两枚簪子，谢真石送时，说的是两个都好，不知道该送她哪个，所以才都送了来。
但当她见到那人头上的碧玉簪，才明白，也许这一枚，并不是阿姊送的。
察觉之时，心里开始忐忑不安。
坐在谢家马车从迎宾楼回府时候，她就在想，是哪里不对呢。
她的婚事被仲祖兄提起，她只当玩笑。人家可是出身琅琊王氏嫡系，答应帮自己看，非亲非故，也不该奢望有嫁给琅琊王氏嫡系的愿景，听听就罢。
但被另一人两次提起，好像就有些奇怪了。
固然，第一次是在初相见，将自己错认为男子，原计划该去办事的人手有所减损，才有那么一问。顺带说提及自身未婚，毕竟，寻常人家女子十五六就嫁了，大概也是给她这大龄未婚的台阶下吧。
第二次，却是那日在迎宾楼。提及自身未婚，是为说清不想娶公主。人家有恩于自己，感慨之余确实多嘴多舌了许多，惹人不快是正常的。
有懊悔，是懊悔在不该对恩人说那许多。谢安在建康城什么声誉，向来都是礼贤下士，平易近人，妇孺皆知。总不能人家对她跟别人同样好，就蹬鼻子上脸，忘了自己什么身份。
初时不觉如何，回到家里只觉得难堪，越想越没脸见人。
好在哥哥已经出狱，修禊清谈也拔得头筹，她在建康再无牵挂，早早回家也是好事。
形势一片大好，她总不能再全都搞砸了去。
“小姐早呀。”
门吱呀一声被文茵推开，将满园春色晒进来，也晾干了刘姝的惭愧。她望着院里熟悉的景致，这才打起精神，跟满脸喜色的文茵问好：“这么早呀。”
“还是回来舒服。”文茵将盆中温水放在凳上，笑容飞扬，“建康城寸土寸金，老夫人买了府邸，就两个朝南的卧房，小姐只能住好些日子偏房，日头都晒不着。还是这里好，院子是老爷亲自给小姐布置的，虽然不比那世家大族金贵，但心意千金不换呢。”
视线落在院中，一砖一瓦，总能叫她回想起幼时与父亲玩乐。
再眷恋不舍，也有结束的一天。
“只可惜，我终有一日还是要出嫁的，一草一木都带不走。”刘姝怔怔许久，笑容就寂寥许多，“就算夫家允许我复刻这么个院落，落成，也已不是父亲为我弄的了。”
眼眶微热，手却被牢牢握住，刘姝抬眼望去，文茵却是比她都殷切：“小姐可别这么想，你难过，文茵也不好受。大不了，咱不等少爷飞黄腾达给你另寻高门，直接招个本分人入赘吧，这样就不必搬出去了。小姐本就掌家，耽误了这么些年岁，少爷该补偿你这宅子的，也不必受那闲杂气。”
反握住手心里的暖，刘姝也笑起来：“你忘了，咱们回来干嘛来了？”
文茵一撅嘴，百般不情不愿地说：“听老夫人吩咐，把田地卖些换作钱帛，送回建康。”
“哥哥刚在建康扎稳脚跟，人情往来才要开始，正是急用钱的时候。”刘姝抚着文茵的手，慢慢说着，“两年间缺钱也是不跟我说，钱存着也是存着，哪能让母亲做手工活维持生计。虽然母亲说的是全都卖掉，但最好别全卖，一来防着亲戚将来反目，二来万一哥哥在建康有个三长两短，像这次这般，还能有个退路……
“今日就先拿礼物挨个走亲访友，再去坊间将账本收一收，两个月没看了……还得尽快拟个计划出来：地，卖多少，卖给谁，怎么卖。”
文茵撇撇嘴，还是说：“是，小姐。”
头发在木梳间层层舒展，发丝在文茵指尖挑成未婚样式，顺手选钗子时，刘姝却是叫文茵选了她佩戴多年杏花雕刻的银钗。
文茵听话讲银钗妆点发间，造型与从前别无二致，嘴上却是不解：“那根玉簪更好呀。”
“在家乡，就不戴了。”
刘姝笑笑，将两根钗子用丝帕包起，与母亲送的首饰一起，放在梳妆盒最里头。
看了铜镜片刻，又是吩咐起来：“先去吃早饭吧，吃完饭，把礼物分一分，咱们先去拜访二叔家。”
“是，小姐。”
宜城，属襄阳郡治下，本该在汉朝版图南部，但对晋室王朝而言，却算是北方边境了。许多南渡世家抱着北望失地，将来必要收复的念头，停泊此处，坚决不肯再南下。好在未开垦田亩众多，足够养活南迁人口，竟也算是不错的侨居地。
但近二十年来，前线不见北推，倒是节节南下，也不知道这安稳，还能够撑到什么时候。
隶书雕刻的宜城二字高悬城门中央，门洞之下平民百姓徐徐出入，面色俱是安宁平和。
一辆低调朴素的马车慢悠悠地驶进城门。
望着比建康城逊色不少，也没甚旗帜标明用途的街市。秉文开始发愁，怎么找到暂住的客店，更别说是刘府。
实在不行，还是通报此处太守，在官府暂时歇歇脚？
“公子，我们先……”
未及秉文说完，车帘却是先一步掀起，谢安望望两旁，浅笑着开口：“宜城还是如此，没什么变化啊。”
秉文惊讶道：“公子来过此处？”
“同万石来过，彼时是为了见在此处施药的葛洪葛稚川，或者说，葛仙公。但人刚好离开不久，我们追着葛仙公踪迹西行，就遇到你了。”谢安挂着浅笑，闭目沉思片刻道，“此城地形特殊，依附水系而建，城内是百姓聚居之所，田亩俱在城外，傍晚休田时城里才能热闹一些，现在正午，这样不奇怪。”
秉文挠头：“那我们住哪儿？”
谢安闭目沉思片刻，从怀中掏出一块玉雕。
不似他每每施恩给出的那款浮雕，而是凹陷进去。浮雕发出去不少，凹陷只他手里有，就是通过玉佩相合，回收浮雕，来延时取回报的。
摩挲着玉雕，谢安轻声说：“去年上任的宜城太守程谭，年二十五，寒门出身，刚正不阿。是我推荐过的，有些交情在。但现下若是直接过去，未免小题大做。我们是来找人的，不住几天就回去了。客店嘛……喏。”
从南城门走到北城门，才勉强有一处客栈，黑漆褪色不少，差点让人认不出。
要了上房，二人洗沐结束，到楼下用餐，顺便同小厮打听情报。
而情报竟比想象中更轻易地，就被送到耳边了。
“宜城姓刘的人家？只有开私塾广授四方的刘老爷家吧。”小厮开了话匣就滔滔不绝，“刘老爷生性低调，但授课不分出身一视同仁，有钱也教，没钱也教，在我们这很有声望，都敬称一声老爷。长子刘惔现居建康，独女刘姝掌家，城中绣坊就是她家的，上午还瞧见女郎来收账簿了呢。”
分明只有五日的路，再听到姓名，竟然恍若隔年。
谢安闭目凝神片刻，微笑对小厮道：“有些好奇，怎会有女子掌家？”
小厮倒长叹一口气道：“嗨，客人，五年前刘老爷去世，本该长子刘惔掌家，但刘惔外出游学，就归任夫人管。刘老爷余威在，没人说什么。但是刘惔游学结束，竟然提出要去建康，立誓三年内在建康成就事业，都则回来掌管家族，有族人见证，随后也传出来了。
“任夫人跟刘惔去建康，就剩下刘姝一人在此处。说来也是，刘姝今年都十八了，因为她哥这些事，没能成家，立誓之后更是有好人家怕将来高攀不起，连提都不提了。过完年去了趟建康，说是哥哥为她寻了亲事，进京看看。但昨天回来，瞧着也没带夫君，也不知道……”
话语未竟，又是长叹口气，事不关己，却替人惋惜得很。
谢安默默饮着粗劣茶水，不经意道：“这有什么可叹气的呢？”
“女郎跟她父母一样乐善好施，广结善缘。换言之，就是容易被欺负。叔伯几个不服也不是一日两日，尤其今年是刘惔立誓第三个年头，就等着分家呢。众人看在眼里，都只是不说罢了。”
套出刘宅地址，钱币打赏几枚，小厮连说了好几句谢，便拿着钱走了。
二位穿着朴素的过客，在堂中吃饱喝足，就休息去了。
黄昏时分，刘姝坐在大堂，一手账簿一手算盘，整理着两个月来收入费用。
一旁文茵神色郁郁，手上给药囊加密的绣工越来越慢，最终停下来，瞅着自家小姐，竟是快哭了。
刘姝也停了手上算盘，笑容清浅瞧着文茵，后者嘴一扁，话头起了就滔滔不绝。
“老夫人还在呢，他们怎么能那么对你！”
“他们怎么对我呀？”刘姝温言道。
“您进建康救少爷，不仅没法告诉他们实话求取帮助，以进京有婚事做托词。不知道小姐两个月来殚精竭虑便罢了，怎么还能阴阳怪气，说人家看不上您年龄大，嫁不出去也没办法呢？”
眼泪涟涟而下，刘姝还是丢下手头物什，给小丫头擦着眼泪不说，反倒宽慰起来：“但我也确实没嫁出去，实话难听而已，说说就说说吧。”
文茵将针线插进包里，愤愤道：“您是为了谁啊！若您是男子，给他们几个胆子也不能当面这么说吧。刘老爷在天之灵看着呢！”
刘姝笑道：“诶哟我们文茵，跟我去趟建康，竟成了小哭包了。”
“谁让老天对小姐不公平。”
“那文茵说说，什么算公平？”
“给小姐配个顶好的夫君，给小姐出气，让他们狗眼看人低！”
文茵哭了好一阵子，眼泪才收了些许。年迈老翁前来汇报，说是有人求见。文茵便跟老翁出去迎人，预备待客的物什，一时间堂中竟是安静下来。
刘姝拿起文茵执意要补的药囊，放在在鼻尖轻嗅，桂皮香气深入肺腑，闭目休憩，神思都安宁下来。
但触感依然提醒着她，这药囊何处而来。
心思便在黑暗中逐步乱了去，沉沉浮浮，直到听到文茵呼唤。
“小……小姐……”
声音又细又小，像在撒娇，又像受了惊吓。
刚想笑着提醒有客人在，不便如此玩闹。可睁开了眼，熟悉的亭台楼阁里，站的那个人，在西下夕阳的迟暮色彩中，竟如梦似幻。
四目相对间，指尖不禁攥紧药囊，桂皮香气愈发浓重地散开，弥漫在遥遥相望的沉寂里，失语失神。
男人一如初见，嘴角挂着浅笑，声音清朗有力，字字置地有声。
“别来无恙。”