大清早，刘府外便停了一辆马车。仆人都没将脚凳拿下，马车就跳出来一位男子，白色衣裳笼着一层乌纱，手执一柄羽扇，乍看像建康城书生效仿王家子弟做的打扮，但若是仔细看去，马车尾端不明显地雕着一个王字，识货的人就能认出来，这配置正是琅琊王氏嫡系子弟出行的派头。
王濛手攥成拳，咚咚咚地捶了大门，等候开门的当，伸着懒腰，揉着后脑哈欠连天，羽扇盖在脑门，浑然像个眼罩，好叫这日头别耽误他站着打盹似的。
好在他没等多久，门就开了。
“阿奴，早。”
刘惔穿着月白长衫，一袭水绿纱衣笼在外头，宛若三月柳枝上新发的芽，衬着清俊面容格外潇洒。
王濛看一眼便笑道：“这应当是小姝为你选的。”
“确实，不过你怎么看出来的。”
“你自个儿的衣裳哪个不是深蓝发黑，弄脏也看不大出来，十天半个月才换一次。任夫人若是能说动你，也不至于认识你多久，就被你熏了多久。”
刘惔瞅着好友，低叹一声：“男子何须为行头思虑这么多。你若是能在少关注些纨绔爱好，学理不至于如此之迟才能跟我相当。”
“哎呀，真长，我们现下可是在建康。一会儿到了地方，见着粉黛敷面的男子吟咏诗书，攀比衣着，讨论香囊，你不得吓昏过去啊。”
刘惔嘴角些许抽搐，顿了顿才道：“纵使我在建康两年，都没习惯男子服五石散傅粉的风气，就当我不上道吧。我会慎言的。”
王濛大笑几声，跟大堂内坐着的任夫人远远拱手，便趁着刘府关门的当，拉刘惔上马车。
待二人坐稳，马车便徐徐滚进前尘。
所幸左右无人，王濛倚着车壁闭目，浑然没有形状，在颠簸中开口：“其实我该把小姝也邀请上，但一方面我昨日不知小姝在建康，晚上回家合计行程，车马却只够一副我用的。你我知己，私下拉她出游倒没什么，今日毕竟是修禊，两个男子车驾，带上她这位未婚女郎，就不合适了。于她名声有损。”
刘惔抚着下颌，慢慢道：“修禊日礼程，驱除邪祟，祈福今年，早已经是最不重要的一步。修禊日一过，短则一月，长则半年，便是大量婚典……那些人怎么认识的，还不尽是修禊，趁着全家出游的当，直接面相了。”
王濛吊儿郎当晃着头：“真长所言甚是。”
“所以，就算你有多余车马，我也不能让她，作为我的妹妹出席。”刘惔轻叹一口气，凝视好友道，“我家在建康并无根基，我刚出狱，也未曾品评品阶，毋论官职。此时她没有依仗，会被看轻了去，所以……”
“所以真长，今日论辩，你得拔头筹。”
“是啊。”刘惔轻轻笑着，“我是怎么进去的，就更得让他们看清楚，我是怎么出来的。”
车内静默一瞬，王濛才叹口气道。“你就没想着给我写信求助？这么大的事，我怎么也要赶回来的。”
刘惔抱臂望着好友，唇角微弯，尽是讥诮：“不是没写，是我写了十封信，只有小姝收到了。”
王濛眉毛高挑：“庾氏手伸得也太长了。”
“是啊，不然以阿奴的身份，我又怎么会在监牢待五十日。”
王濛揣着手，垂眼瞅着脚尖，很久才叹息一句：“我有一年未见过长女穆之了，嫁给琅琊王这般宗族，也就是不愁衣食，其他地方诸多不便，连修禊都不好出来玩。”
刘惔笑着拍拍好友膝头：“所以我计划，给小姝寻亲事，只需要比下有余即可。家父早亡，万一婆家对她不好，我好歹能为她出头。”
王濛抬腿虚踢着男人：“你还记挂小姝？我孩子三个了，你都没成婚。”
“男子何时成婚都没有影响，但女子……”
刘惔顿了顿，竟是没继续说下去。
再抬眼时，却看到好友狡黠笑容，竟有些不怀好意了。
刘惔纳闷道：“怎么？”
“旁人不晓得，我却知道，你赶上的这趟大赦懿旨，谢安石可没少从中活动。”王濛拿羽扇搔着脖子，笑着说。
“我知道，怎么？”
“要不是幼子太小，其实我都想让小姝进我家门……这个暂且不提，所以我昨夜发现车马只剩一副的时候，就琢磨，要不在王家子弟里，找上那么一找。你猜我听说了什么？”
“阿奴，别卖关子！”
王濛乐子愈发足，翘起脚尖道：“前几日，堂兄王羲之的夫人郗璿，也做过差不多的事。
“我起初以为她是要给郗家子弟做媒，但又听说，名单是被谢安石那贴身书童秉文，拿走的。”
刘惔更加不解：“谢家有适龄女子要嫁，也不奇怪吧。”
王濛摇头，慢条斯理摇起扇子：“你要知道，王家，我算嫡系子弟，羲之堂兄算旁系。固然在建康时都住在乌衣巷，可嫡旁之争事关家产分配、官职推举，素来争得你死我活。平辈子嗣从小到大，学识武艺风度谈吐，什么都比。所以呢，虽然我们对外保持一致，内里啊，就连下人，都暗地里互相等着看对方主子笑话……
“我也就从下人口中得知，在名单送出前，谢安三更天，亲自到羲之堂兄院里比武，要求打赢了就答应他一件事。谢安当然赢了，这赌呢，起初是一个人，后来，才是一副名单。”
刘惔蹙眉：“人？什么人需得他谢安如此大费周章，三更天跑去打赌？”
王濛摇着扇子，笑容越发有看热闹的意思。
刘惔轻轻吸口气，用尽涵养：“阿奴，有话直说。”
王濛点点头，也收了表情，嘴唇绷了一会儿，才郑重道：“刘姝。”
“哪个刘姝？”刘惔望着他，表情归于严肃，“这可不好玩笑，仲祖。”
“呀，真长，这种事哪能开玩笑。”王濛又摇起扇子，笑吟吟道。
“你我俱知，才德名声，不过是男子谋官需做的表面功夫，不能证明其人回家对待亲眷如何。我们游历这么久，色厉内荏、巧言令色之徒不少，外强中干、反面□□之流众多……我们能理解，毕竟‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’，对挣扎在那种生活的人而言，下流行为不过是一种生存手段。但我们依然用了很久，才能在面对腌臜之时不失风度。
“但安石不同。
“正如需要朝堂以九品论男人才德，才能举荐官职，男人眼里男子品德好，才叫真的好。我与安石相识甚久，近些年我在建康时他不在，他在时我不在，竟是没能叫你们见一面。但今日他也在，你便亲眼看罢。具体如何不同，若我说了，只有王婆卖瓜的嫌疑。但还是得说，他能看中小姝，算他识人有度；小姝配他，正正好好，谁说高攀，还得照照镜子呢。”
事关家人，刘惔神情肃穆，许久没有说话。
王濛又是安抚道：“你是长兄，小姝将来要嫁，是得经过你手的。此番告知于你，是想让你有些心理准备。毕竟婚姻之事，小姝若是不喜欢，咱们再看别家，另作打算呗。但小姝若是喜欢……安石应当是现在未婚男子里，最好的那个，能成的话，也不错。不过小姝今日不来修禊，安石大概不会那么快行动，你且放心罢。”
“……但小姝会来修禊。”
“……”王濛扇子都愣在半空，目瞪口呆望着一脸凝重的男人，许久才道，“啊？”
“小姝收到我的家书，就跑来建康，到处搜集情报想救我。但你也知道，出手的是庾氏，当朝最大的外戚，本应该不会有什么机会给她……但她恰好遇上了回城的谢安，有了交集，昨日我们回家前，谢安那堂姐谢真石还特意跑来我家送衣服和……首饰。”
刘惔极慢地说完，对视之时，二人看到彼此眼里三个字：鸿门宴。
但王濛还能再雪上加霜一些：“我还听说，安石在家抚琴，练的是……《凤求凰》。
“他，他此次回建康，是因为庐陵公主该嫁了，他也进了名单，家里人急着把他嫁出去，连着几日都在筹划相亲之事。看到出席名录有他，我还道他这早就不参与集会的人特意加入，还练琴，是不是早有心上人要当众表白……
“怪不得。
“怪不得。”
第三个怪不得，被刘惔冷冷一盯，遮在了扇子后。
刘惔撩起车帘看窗外，王濛赶紧给他衣袖拉住：“干嘛？”
“就算他谢安人不错，但小姝的事情，不能这样。”刘惔语气极冷地说着，“我刘惔欠他一次可以，但他若是挟恩图报，图的还是小姝，事情就另当别论了。我已然为自己对小姝许多不起，唯独婚姻大事，我不能再委屈了她。我得回去，将这些事都告诉她。若是她再受什么委屈，我将来九泉之下，如何面对父亲？”
“回什么呀，到都到了。”
王濛苦笑着拿羽扇指着窗外，几里之外，王字旌旗已然树在半空，旗下车马众。
旁边不出许多步，便是谢字旌旗，看在刘惔眼里，成了钉。
人被王濛拉着，就没走成，但下了车，也只是盯着那旌旗，走不动道。
王濛直揉脑袋：“我后悔跟你说这许多了……你们别在结恩、结友、结亲之前，先结了仇。”
刘惔将视线收回负手而立，低笑一声，却并无半分笑意：“都说谢安兰芝玉树，今日便公正些看吧，他到底如何担得起这般称赞。”
王濛拿扇子直遮脸，低声劝：“诶呀，真长，今年修禊之事是谢家主办，他们便是最早赶到布置的……我都看到安石了。”
“哪位？”
“这问题问得好。”王濛将扇子拉下些许露出眼睛，唇语依然吹得羽毛颤动，“场地中约莫已经坐了百余人，旌旗竖起六座，你便看吧，你觉得这些人里，哪个言行举止，配叫谢安？”
刘惔便真望过去。
乌纱外衣是王家最明显的标志，便可除却大半。其余子弟里，诸多携亲带友，俱是攀谈起来，时时传出笑语，怡然自得。
虽是华服加身，细看都有缺点，要么举止激烈有失规矩，要么语出狂妄不懂谦卑，身遭聚一众听者口中却是拾人牙慧的陈词滥调，互相论辩也俱是以偏概全的人云亦云。
别说文学能不能在他这赢过，配不上他妹妹刘姝是首先能肯定的。
“没有。”
视线转回身侧友人，刘惔笃定地说。
王濛却又是笑起来，不慌不忙地摇起羽扇。
刘惔莫名道：“怎么？”
王濛干脆转了半截脑袋，跟身后几步的人笑道：“羲之兄，怎的姗姗来迟？”
爽朗的声音便从身后而来，亲昵地叫着堂弟小字：“阿奴不也才下车？”
听出熟人声音，刘惔便也转过身子，未及开口称呼友人王羲之，视线却先落在身旁眉目柔和的人身上。
身着月白长衫，身姿挺拔，玉石配饰与方才见过一众金石作佩的男人里称得上低调；面容俊俏，在建康城属一等一的好，但在评判外貌之前，对视中先感到的力度，沉稳，如泉水潺潺，深不见底，难以捉摸。
察觉到毫不客气的打量视线，那人也只是弯了弯唇角，任人端相。
这人是谁，答案几乎就在口中。
刘惔不觉间咬着牙，很难才把心中那杆秤，重新端平了。
耳边王濛却是大大方方地说着：“就容我走个过场吧：王羲之，表字逸少，但大家亲近，都叫羲之兄得了；旁边这位是谢安，表字安石。
“我身旁这位，刘惔，表字真长，便叫他真长吧。”
王羲之笑看王濛：“不称我表字的头，不还是你带起来的。”
王濛作无奈状：“表字是给外人叫的，亲近了当然还是称呼名字妥当。大家不也直称我小字阿奴嘛，仲祖我也没见谁叫过。”
俩兄弟假客套着，倒方便消解另外二人的冷场。
刘惔迟迟难以开口，还是对面的人先笑着说：“我不在建康许久，却时时能从羲之兄嘴里听到你的名字。真长兄，久仰。”
丝毫没提相帮之事，竟是给足面子，尽管四个人心知肚明。
有台阶，刘惔便也跟着下，浅笑挂在唇表道：“我才是，安石兄久负盛名，却一直未能得见。如今相见，倒明白了，建康城任何关于你的事情，当是名不虚传。”
“真长兄客气了……我从羲之兄处得知，按月份，我当是比真长兄小些，真长兄直呼安石便可。”
刘惔望着谢安的仪表，横竖挑不出错，但就觉得他笑里藏刀。
还没来得及改口，越过其人，他就望到身后新驻的马车里，下来一位衣着秀美的妙龄女郎。
本就美丽怡人，穿着华服，竟然能更美一些的，他的妹妹。
刘姝。