灯在门房处亮起，随禀报声步步深耘，点亮一众回廊，直至乌衣王府深处的院落拢一众烟火，将主人唤醒，星辉便又随着应允之声原路折返，将客人引到目的地。
待冒失的访问者踏入门扉，院中已然坐着一位男子。只着中衣，胸襟大开，露出日日锻炼的精干身躯，发冠未束，便闲散地垂在身遭，大眼浓眉，面容凌厉，当有霸气外露的架势，此刻却单手托腮凝视院中日晷，哈欠不绝于口。瞥见衣冠齐整的来客，目光迟滞片刻，开口又是困顿。
“这才三更天，如此急着见我，可有什么要事，安石？”
月色洒落肩头，与其人相得益彰，如此华贵的男子，开口只说了三个字，便顿住了。
“羲之兄。”
王羲之看着这人吞吞吐吐，换个手撑着脑袋，一个哈欠过后才道：“我起都起来了，有事你直说罢。”
谢安郑重望着故交好一会儿，才道：“我们比试一场吧。若我赢了，羲之兄需得答应我一件事。”
话音刚落，原本懒散倚着胳膊的人脊背笔直，目光如炬，不见方才困意，喜笑颜开，搓起手都有些迫不及待：“安石好雅兴，来人，上兵器。”
全然是与好友切磋的兴奋，赌约是什么，浑然没问。
待家仆将兵器架抬到院中，火把也被尽数点燃，院中就被照得更亮堂些。跃动火舌映在刀枪棍棒间，王羲之悠然向谢安摆手：“来者是客，你先挑。”
谢安点点头，便在架子上寻了木剑。剑身斑驳，是初学子弟拿来练手的，等到熟手，再换做铁剑。
执在手中，掂掂分量，手腕翻转间剑花迭起，又随剑尖干净利落地指在地上。
谢安平静地看着王羲之，道：“好了。”
杀伤力不强，架势十足。
王羲之看看他，仿佛看到数十年前刚相识的时候。彼时十岁的童子，个字连枪高都没有，却目光清朗，生出不屈的架势，神气得很，叫人过目难忘——不知道的以为是哪号人物呢。日后成名被夸作芝兰玉树，甚至与他齐名，都时时叫他记起，最初这孩子，就是这般模样。
思及此，王羲之也生出笑意，便也从架子上拿了木剑，问：“什么程度？”
习武之人彼此练习，全力搏杀，主的是劲，点到即止，比的是巧。怪不得谢安三更就来找他，要是想痛痛快快杀一场，可不得在上朝前洗个澡。
谢安舒口气道：“点到即止。”
王羲之才想起那所谓的比试之约，就觉得巧也不错。稍稍出些汗，赶在上朝前，还能坐下来细聊。
“行，那就来吧。”王羲之一口应下，“为兄的可是提醒你，我成天泡在军中，实战已经不比往日，让你几招，你也未必讨得了好。倒是让我看看你，成天窝在家中看书，手上功夫退步了没有。”
谢安一哂，没有回答。
火光将二人围在中央。
施礼后，谢安几步提剑上前，一剑劈开空气猎猎作响。作战经验深入骨髓，王羲之不假思索便举剑格挡，劈撩斩挑，招式简单，攻势却密不透风，木棍相撞咚咚声不绝于耳。只有防守的力气，没有回手的余地。到最后一下剑被挑高竟用上了十足的力气，木剑也从王羲之手中脱将开，飞出数十米之远，落下时斜斜刺进奇石垒筑的小山，刺入缝隙时，那剑也从下到上，裂成两半，插在山中。
脱手纯然是因为手臂都被搏杀震麻，王羲之望着那两根棍子，连咽喉处威胁的木剑都顾不得，双眼瞧着下颌紧绷的男人，开口全是惊诧：“你认真的？”
“认输吗？”举剑的男人面无表情，语气冷淡地问。
哪有平日里三分温和雅致！
王羲之不由得抱臂，裹了裹身上的衣裳，开始琢磨谢安会有什么请托。
刘惔的事，只消等今日宣旨大赦天下，出来也是明日。
拉谢安到迎宾楼吃酒吃坏身子的事，也送了好些药材给他府上，还派了大夫，还口头道歉了，按理说也不是这个。
朝中之事，谢安平素不愿意过问，他们也从没讨论过当今时政，只聊聊历史。
踏青出游之事，这不是已经说好携家带口，也拟定了邀约名单，就等着时候到了，一起出游么。
想不出，实在想不出，有什么需得谢安如此严肃，搞得竟是像来跟他拼命的。
思虑转过一圈，那木剑还在咽喉处虚架着，谢安身影纹丝不动，表情甚至更严峻一些。王羲之才好笑地举起二指，将那碍眼东西从咽喉处轻轻拦着，谢安便也收回剑身，直视着他，等个回答。
本该严肃，王羲之却莫名觉得有意思，摩挲着下巴道：“安石，我是知道你的。如果有什么事，是我做不到，也不愿意做的，你断然不会跟我开口；可我能做，也愿意做的，考虑一圈，竟然想不到是什么。我认输，啊，你说就是了。”
谢安抿了抿唇，瞅着他好一会儿，视线竟落在地上，喉结蠕动，很难开口的模样。
王羲之便收了笑容，认真道：“安石，我们虽是忘年交，实则我也算你半个师长。与你相识十年来，从未见你跟我要过什么。初次开口确实很难，但如果确实需要我出手，你但说无妨；若我确实有为难之处，我也会将原委告知于你，别的解决方法，也能跟你一起想想。”
台阶实在够低，耐不过，话说出口的人，姿态还能更低一些。
谢安长叹一口气，才道：“羲之兄，你迎娶侍妾的事情，嫂子一直都很生气。”
王羲之眯起眼睛，愈发困惑：“你嫂子那里需要我解释，你也需要我解释？他们给我后院塞人，是为了让我帮他们办事，他们是送给王家的，不是送给我王羲之的，一旦顶着王家的头衔，我拒绝得了吗？入门是入门，礼节是礼节，但我膝下哪个孩子不是你嫂子亲生的？”
谢安看了看他，默默道：“我知道。”
“那你怎么突然提这个，你也要给我塞人？”
“正因我知道，才要提前跟你说这句请求：有一个人，无论如何，羲之兄也不要与我争。”许是开了个口，谢安语气尽皆叹惋，笑容都苦涩难当，“你已经有嫂子了。”
王羲之瞅着这人的委屈，越瞅越迷糊：“你到底在说什么？”
谢安吸了口气，才道：“刘姝。”
“那是谁？”
“刘惔之妹，年十八。”
“这年头，女子十八早嫁人了吧。”
“她……尚未婚配。”
有驳常理，王羲之下意识想问为何，却见着谢安望着他的眼睛，不知是不是他没睡醒，竟是快哭了。
刚想开口安抚这孩子，未婚二字在脑子转了圈，品出味来。
于是谢安眼里的王羲之，在听到刘姝未婚之后，突然正襟危站，不苟言笑，开口又是训诫：“男女之事，不是我一口答应你，就能定下来的，还得看人家女郎的意愿。”
青年咬了咬牙，提醒道：“羲之兄，你方才答应过我了。”
男人变脸更快一些：“若我没记错，我方才说的是，办得到我再承诺，办不到的事情，啊，我只能告诉你我为什么办不到，你再想旁的办法去。”
“羲之兄。”
谢安三个字极轻地念出来，竟像在央求。
被叫着名字的男人忍得很是辛苦，暗暗咬着舌头，又在胳膊内里掐着肉，才能不笑出来。
这是谁啊，这可是谢安，啊，风流倜傥，名遍江左，无人不知无人不晓的谢安，城内未婚女子梦中情郎，谢安石。大风大浪颠扑游船，风雨不动的谢安石。
这表情，在这人脸上，诶呀，应该这辈子只能看见一次。
再看一眼，再多看一眼。
舌尖都快咬破了，王羲之不得不将视线挪开，天之即白，熹微晨光落到日晷上，好巧不巧，终于给他找到法子开口。
“谢老三！”男人高喊着，直指日晷，“你看现在是几时！”
“快五更。”谢安兴致不高地瞥一眼，仍然望着他。
“你三更尾巴来寻我，要跟我比试一番，我都啥也没问地起床，舍命陪君子。但那毕竟是三更天，除了我，这建康城还有谁会陪你在三更天打架，啊？”王羲之痛心疾首，申诉交友不良，“你谢安石运筹帷幄，人在朝堂外也能建言献策影响局势，啥问题都逃不过你的神机妙算，那你就不知道五更天是上朝的时候？
“你知道，但你不在乎，因为你不上朝。
“赶紧滚蛋，别来烦我。”
被指着鼻子骂的人扯了扯嘴角，开口仍然是：“答应我。”
王羲之顿时走去兵器架，拿了一根长棍道：“走！”
谢安闭了闭眼，睁开时又道：“不答应也可以，赌约就换作这个：给我一份你家未婚男子的名册。”
“你要那东西做什么？”王羲之奇道。
“你都三十七了，就别惦记年轻女子了。”
棍子毫不客气戳到他脚边：“你还没完了是吧。”
“我就当你答应了，今天给我。”
谢安无奈望着这位吹胡子瞪眼的无赖，将木剑放回兵器架上，告辞都没说，背影看着，都快垮了。
家仆将兵器全都抬回仓库，院中再无人旁时，王羲之才堪堪回屋上床。
睡下也不老实，翻来覆去，时时颤抖，叫人睡不着。
夫人郗璿困意尽散，实在忍不住，翻身要念叨夫婿时，才看见这人，早就笑得眼泪都出来了。
见着夫人醒来，王羲之干脆坐起来，将方才的事情一并说了，笑泪止都止不住。
郗璿听完，久久难以相信：“真是安石？”
“他要，那就给他呗。来，夫人，把王家上到九十九，下到刚会走的男子，统统给他拉清单。”王羲之笑着揩眼角，“诶呦喂，今年就指着这个笑了：他谢安石也有今天！”
日头过半，谢真石执着食盒，踏进了谢安的书房。
食盒当然是刘姝送来的，此番却是谢安一大早跑进她的院子里，托她前堂应酬，以她的名义邀请刘姝踏青。她照做了，人家也答应了，是可以叫秉文回报，但她亲自来看这弟弟，还是因为秉文说，人一夜没睡，滴水未进，望着院中枯坐。
听到来人，谢安警觉地站起整理衣冠，见到是她，又坐了回去，手扶着额头，神情疲惫难掩。
“喏，你的茶点。”
谢真石将食盒放在桌上，却见前一刻还萎靡不振的人跳起来，将食盒拿开。
她才注意到，低下压着一张纸。
好奇间，窥伺一眼，却没什么特别的，是一方食谱罢了。
字倒是不错。
谢真石虚着眼望这一向成熟稳重的弟弟道：“刘姝答应我后日去踏青，可以了吗？”
谢安嘴角扯了扯，笑不出来：“多谢阿姊，我欠你一次。”
“那么喜欢人家，怎么不自己去邀请。”
谢安笑笑道：“她兄长还没出来，现在邀请，怕她以为我挟恩图报。但你若是缺女伴邀请她出游，倒挺合适的。”
“你可别忘了，踏青是所有名门子弟佳丽都要去的，万一姝娘看上别人……”
“届时我会说的。”谢安一手撑着额头，闭目苦笑道，“我会说的。”
二人安静片刻，却见秉文进来，拿着一叠纸张。
谢真石好奇看去，字迹行云流水，不是王羲之攥写，倒是他夫人郗璿的女中仙笔。
内容居然是名录，略过姓名，往后看去，却是……
年七十，年五十……年十岁。
拿着纸张的男人，越看笑容越盛，草草翻过几页，竟是笑出声来。
“羲之兄是会奚落人的。”
越笑越觉得事办得荒唐，便嘱咐秉文：“把蒙顶石花全打包送到羲之兄府上罢，就说安石多谢兄长高抬贵手了。”
“是，公子。”
谢安心情大好，掀开食盒，今日茶点的却是十味一同，都是他说过喜欢的那个。
笑容便随这视野变得寂落。
“刘惔怎么还没出来。”
等到秉文把事办妥，回府才发现，大中午的，谢安竟是回房睡觉了。
一觉睡到辰时，醒来知道大赦天下的消息公布，没什么表示，满地找吃的。