午时刚到，听从谢安吩咐候在府门前的秉文，见到一辆马车缓缓驶在门前，下来的是那位温婉女郎时，对主子的敬仰，又深了三分。
望着刘姝，秉文拱手礼道：“女郎午好。”
刘姝温言问候：“秉文公子午好。”
秉文顿时严肃：“女郎，这可使不得，秉文只是公子身旁的书童，您唤我秉文便可。”
刘姝便也不推辞，转而道：“济济多士，秉文之德，是很好的名字。”
秉文也笑起来：“女郎博闻，公子当年，正是这么为我取名的。”
刘姝将食盒递予秉文，秉文正要开口邀请，却见刘姝又返回车中，拿了三个小包，油纸裹着，看着像是什么吃食。刘姝再次下车时，却是将那些小包递给他。
“近来拜访甚笃，有劳秉文与门房二位传达。这些是自家做的吃食，聊表心意，还望三位不弃，收下吧。”
秉文望着眼前的温柔如水的女郎，脑海中浮现出曾陪公子背过的诗。
巧笑倩兮，美目盼兮。
不过如此。
见秉文将礼物收下，刘姝正欲告辞，却不期听到秉文如此道：“女郎，我家公子有请。”
刘姝微怔，面上依旧挂着笑容，请秉文带路。
依然是上次那条石板铺就的路，建筑雕廊画栋，处处彰显华贵，园艺规整环绕其中，零星点缀；越过红木打造的大堂，便是通往后院的花园，树冠高临，灌木总总，碧绿的景致便衬着海棠树红。风缓缓吹拂，花瓣缤纷而下，水池波光粼粼，锦鲤跃迁其中，生意盎然。
便是如此景致，刘姝也无心观赏。
情绪空白片刻，思虑便涌上心头。
离哥哥出狱，尚有一日。
谢安能有什么事找她呢？
步履转至书房墙外，还未进门，提问便在狭路之中乍现。
童稚之音，板板正正道：“……在兄长看来，北伐战术，应当如何推演？”
秉文拎着食盒正要进门，被刘姝摇了摇头，竟一时间也未能上前。
于是答案便如此流了出来。
“当今局势，说复杂，并不真如是。分为三层来看，一目了然。
“一看位置。如百年前天下三分，我朝南据，位置恰在吴国。兵者，士军，武器，粮草。江南之地有水军优势，兼长江天险易守难攻，直接北向便不是最优选择。而蜀汉之地，虽说地势险峻，考虑我方水军优势，条件互抵，强攻与否便只需考虑利弊：蜀地素称天府之国，鱼米之乡，后勤层面应当是不匮乏的。而我朝征战多年，辎重急缺。只当战果足够补充攻城之时的消耗，还能富余当地百姓半年营生，强攻才是划算的。
“故而，先还蜀汉，再北向推进，将战线从长江推至淮河收长安，再推黄河纳燕云十六州，届时以长城阻隔外敌，再收河西腹地，汉朝版图才回到起始。”
话音落下，却听到少年人叹息：“文景之治，遥远得像个传说。”
“不错，竟然学到文景之治了。那兄长便继续说罢：北伐其二，看得便是经济。
“人人都想活在盛世，长治久安，天人同乐，可盛世到底意味着什么？百姓生活丰足，几代同堂。好，这些背后，又意味着什么？有土地，有劳获，交得税筹，还有富余贴补家用。若是家家户户都能如此，何愁盛世再临？问题，便是出在赋税和丁税上了。
“众所周知，赋税之用，主要拿来供给中央，除却皇室私库，便是给付各地官员与军队钱帛。若是税轻，便叫做还政于民，民富足而国充裕，若反着来，便是东汉末年的景象：大贵族将土地兼并在一处，百姓没有土地，不得劳作，衣食住行就都是问题，而赋税不变，你会怎么选？”
院内很迟才传来回答：“王侯将相宁有种乎？”
“不错。为政者，当在礼法基础上随机应变。仅仅一处有问题，还是那地区当政者的事情。可若全国都是如此……”
清朗声音顿了顿，转而道：“蜀汉赢民心，便是赢在还政，曹魏始终不得民心，便是输在经济：不放手百姓修养生息，还敲骨吸髓……眼下朝中正在讨论的要事，正是阻止土地兼并。一定得做到，不然别说是北伐，就连这江南的偏安，都是问题。”
少年声音迟疑，听起来像是思忖片刻，了悟后追问：“那么北伐其三呢，兄长？”
“你可记得，《孙子兵法·谋攻篇》讲过什么？”
“记得。上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
“在这之前，还有一句：‘百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也’。对这一句，你是怎么理解的？”
“能以理服人，就没必要打仗。”
特有的酣畅笑声传来，就像看到其人一般，叫门外二人相视一笑，也弯了唇角。
“既然王侯将相都没有种，什么是理？嬴政是始皇帝，赢是理？亦或汉朝百年，刘是理？”
少年嗯着，没能答出来。
笑声便渐起，而后落下，喟叹传来：“人是理。
“回溯史书，最初的三皇五帝，最终成为一统，流芳百世的帝王，无一不做到的事情，便是给天下长治久安。长治久安是成百上千人的愿望，如果有能够实现这个愿望的人，人民就会追随。哪怕最后那个人能得到的是全天下的财富，百姓都不嫉妒，而是俯首，甘愿将更好的奉上。
“皇帝是谁不重要，重要的是，生活在华夏这片土地上的人，想要什么。”
少年迟疑着回答：“是孔子《礼记·礼运》所述的，大同社会吗。”
一直答疑解难的男声笑着说：“不止于此。
“我们一向将非华夏文明称为蛮夷，所以不承认一些政权的正当性。所谓蛮夷，不过是习俗不同于我们的人群。如果蛮夷之人也认同我们的理念，实施我们的礼法，一起生活在这片土地，为同一个目标努力……这样，还能叫做蛮夷吗？
“国天下，家天下，人之天下，就不能是也让他们一起生存的天下吗？”
好一番清谈论辩，教书房内外，一时间寂寂无声。
唯日光朗朗，洒遍世间，乾坤通畅，气象一新。
刘姝心下叹息，这到底是世家大族的家学，还是他谢安一人的灼见？
前者尚无据可查，但后者，不怪建康城将谢安言行奉为圭臬……
听完这些，还有谁能不服呢？
刘姝入了神，还是秉文挥挥手，叫她回魂。
秉文笑笑，压低声音说：“公子这是在教导二位弟弟，口无遮拦之处，还请女郎保密了。”
刘姝微笑回答：“是妾身偷听在先，又怎敢大肆宣扬。失礼之处，也请秉文保密。”
秉文点头称是，便清清嗓子，迈入书房：“公子，客人到了。”
书房的人似是迟疑片刻，才回答：“请她进来吧。”
刘姝进门，看到的便是如此场景：谢安坐在树下饮着茶水，握着白瓷杯的手指修长有力，气质清高。一高一矮两个少年将摊开的书卷揣在手中，等到看到她时，一个瞪大了眼睛，一个张开了嘴巴。
个高的少年眨巴几下眼睛，望着刘姝好一会儿，又看看讲累了灌茶的兄长：“这位是……”
个矮的少年笑起来，露出两颗虎牙：“原来兄长一直在等的，是位女郎。”
刘姝闻言望向谢安。
方才一墙之隔，娓娓道来，声音从容自得的男人，好像幻觉似的。视线相交之时，非常快地移开来，局促不安地将手中茶水饮尽，又像没喝，抿了抿唇，才缓缓对两个少年开口。
“什么叫一直在等，此次回建康本就无事可做，才在这书房……”
个矮的少年道：“可是阿姊说，你推了母亲好几桩相亲，才轮得现在无所事事。”
个高的少年道：“幸好兄长无所事事，我们才能过来请教问题。既然兄长忙，我们这就走了。”
不待谢安找到措辞，二位少年均是对刘姝一礼，逃也似的跑了。
谢安望着门外，张了张口，人都溜了，就没能说出什么。只好舒口气，才对刘姝正色道：“那是我的五弟谢石，六弟谢铁，一个十四，一个十二，都在学堂读书，老师考策论答不出，才来问我的。童言无忌，还请女郎见谅。”
刘姝望着谢安这般紧张，忍俊不禁，莫名起了捉弄的心思，于是道：“原来公子不是在等我，那我便离去好了。”
“我确实在等你。”
以为她要走，谢安话音急切地说。
说时不假思索，可话说出口时，二人互相看看，竟然双双失语了。
望着这般情形，秉文悄悄溜出书房，生怕听到什么不该听的。
刘姝却是眉目收敛，先低了头，轻声问：“妾身只是来送茶点，在门口遇到秉文，他带我进来的……如果公子有要事什么吩咐，现在便可以说了。”
本就觉得自己形象尽毁，急着挽回，可话出了口，又是没过脑的：“我确实在相亲，但那也不过是为了阻止皇室把公主塞给我。昨日我已与公主谈妥，以后也不用充数了。”
刘姝黑白分明的眸子望来，落在他眼里，分明是茫然。
也对，跟她解释什么。
“……所以我昨日不在家。”谢安清清嗓子，视线移开，“我听说昨日也是你送的茶点，还以为你有什么要事。如果有，现在也可以说了。之后的两日，我都不会出门。”
刘姝这才了悟，这人是负责任的，甚至是包办到底的，于是笑起来：“公子多虑了。纯属因为兄长的事情尘埃落定，我在建康并无其他事情，做好茶点送来聊表心意。”
“你差丫鬟送不就好了，何必自己跑一遭。”
刘姝笑容愈是妍丽：“茶点本就不值钱，公子不弃，妾身已经感激，哪里还有不亲自送上门的道理。”
谢安望着如花笑靥，许久才道：“女郎自打送茶点起，我就没吃过重复的。每次六枚，四个食盒，都说礼轻情意重，现在看来，我当有千钧需要移除了。”
刘姝却是蹙眉：“四个？算上今日，才有四个吧。”
“……”喉咙蠕动，有人咬了咬牙才道，“对，算上了。”
“这样。”刘姝微笑着点头，“公子不必挂念，小事一桩。”
谢安却是转移话题：“时下正当初春，各家都在预备踏青，或者举办文会，女郎没有感兴趣的吗。”
刘姝嫣然一笑：“虽然家父生前开私塾，教育子侄，教的却是文韬武略，与建康城中的诗文大相径庭。问我水文地志，我没准能答上一些，吟诗作赋，风花雪月，却困难多了。”
“所以你扮作男子参加文会清谈，要从容得多。”
刘姝倏然望向他：“你怎么知道……”
我怎么知道我为什么要知道。
谢安抿唇，视线移向一旁：“你那图。”
“噢……”刘姝手抚上额头，舒口气道，“那图的法子，出自《禹贡地域图》，祖父与裴秀同期，很是钦佩，故而学会了制图法。家父教时，也是教给兄长的，我只是在旁看会了。若是我兄长做，没准更好一些罢。”
谢安语气却有丝不耐：“就算你现在去对门王家挑人，也未必有几个会这法子的，女郎不必妄自菲薄。”
刘姝讶异问：“公子缘何生气？”
看着她，谢安眼角眉梢的冷意才稍稍缓和：“大概是气女郎，有意学习，学会了，也用了，已然超过你兄长许多，却依然不自信。这世上的人，都把注下在男人身上，对女子不曾宽待半分。如果你的图有问题，并不是你的错，该负责的另有其人。”
刘姝抬眼望向谢安，表情竟有好一会儿放空，样子都做不出来。
看到彼此的错愕，二人又是各自移开视线，一时间竟然又安静了。
刘姝只觉得，这事不能细想。
为何不能细想，她也不知道。
耳边却是极轻的吸气，男子清朗之声随后而来：“你还去拜访过羲之兄。”
刘姝收敛表情，垂眼对裙摆道：“对，为我兄长的事，不过被拦在门外，之后再没去过。”
谢安静静地看着她，没什么表情，好一会儿才道：“我替他向你道歉，这件事情，他虽知晓，但不便出面解决。我一回到建康，他就赶来告诉我了。我在其中做的，不过是知晓北伐缺人，提建议叫朝廷赦免罪犯，让他们上前线戴罪立功。你兄长出来后，我会叫人为他评品阶，朝中尚有文职空缺，先锻炼着，如果是可造之材，无需我刻意推举，他自己便能找到位置。”
“羲之公子果真如传言般急公好义，妾身在此谢过二位。”刘姝眼睫颤了颤，抬眼时笑意如被风吹散的花瓣那般轻，话语却是百般庄重，“官职之事，大概正是我兄长想要的吧，多谢公子，他一定会为您把事情都办好的。”
不知为何有些烦躁，谢安移开视线，冷淡道：“女郎如果想谢，倒不必亲自送茶点。有一味我很喜欢，如果女郎愿意教授食谱，便用这个来还吧。”
“好。”刘姝一口应承下来，“哪一味？”
“你拿走图的那日，有一味竹雕的茶点。”
刘姝恍然，便借了纸笔，将食谱写下，一边写一边叮嘱：“其实就是普通豆沙，但需要用茶水浸豆六个时辰，加些蜂蜜，再入模子罢了。”
走笔只字间，袖中露出皓腕，轻挑慢捻，笔触百般，落在谁人眼里，又是半刻无言。
“好了。”刘姝将晾干的字教给身侧的男人看，又是浅笑道，“若公子府上的私厨有疑问，只需要告知门房，明日我来的时候回答便是。”
谢安静静望着那笑，听到自己说：“明日，你还要来？”
刘姝却望着他的脸庞，不知做错什么，眨了眨眼从容道：“左右无事，当来送的。”
“那明日见罢，我还有些事情……”
“那便不多叨扰公子了。”
刘姝走得很干脆。
谢安却不知道在原地，站了多久。
等到秉文将人送走，回到院子复命，才想起来问：“今日食盒呢？”
“……”秉文愣了愣，惭愧回答，“回公子，被两位公子拿走了，现在应当……”
话没说完，他就看到，原本脸色就很差的公子，印堂更加黑了。
秉文良心发现，颤颤巍巍将怀里仅剩一个的茶点，掏了出来，边掏边说：“这是女郎登门时给我们的，应当是边角料罢，比不上公子碗里的……”
“还给了谁？”
一向如沐春风的人，声音冷得要结冰了。
“……门房两位下人。”
话一出口，谢安脸色更差了。
“公子您……”
“拿走，我不稀罕。”
但秉文看着他家公子，怒气冲冲拿着女郎的字，冲向厨房。不多时又跑回书房，拿帖子临摹一遍，女郎的那幅留在书房，把自己龙飞凤舞的那页揣在身上。在厨房泡到晚饭，都没拿出来什么。耽误了晚饭不说，居然还赌气，食物一口没进，直接上床了。
挺不寻常的。
秉文也回偏房睡下，想起上一回公子这么义愤填膺，还是因为听说什么官员欺压百姓，想了一夜法子，最后决定先揍对方一顿以示公平。
中途起夜，看着公子的屋子，灯火还没灭。
在秉文梦里都在想公子何时入睡的时候，他居然被叫醒了。
“秉文。”
秉文睡眼惺忪：“是，公子。”
“那两个小子吃就吃了，食盒怎么还没送回来？”
秉文顿时不困了，从床上爬起，看着坐在他床边，穿着前一日服装的公子发愣。
这人叹了半天气，又瞧着秉文起床，于是道：“太好了，你醒了。帮我一件事吧：去对门王府，帮我下拜帖，我要见羲之兄。”
“……”秉文揉了揉眼睛，推开窗户看一眼院中日晷，老实提醒，“公子，现在是三更，五更天的时候，羲之公子还要上朝。”
“啊，确实如此。”
谢安恍然大悟一般，随后对秉文露出狐狸般的笑。
“但我不上朝。
“去叫他吧。
“不必送拜贴，直接通传就是了。”