春日暖阳。
无故照得人头昏脑胀。
刘姝坐在家中大堂，瞧着昨日城内最好的茶铺要来的茶评，开始思量。
时下建康，流行老庄之学，食饮也随之追捧自然，寻求清淡。
不管是否有沽名钓誉嫌疑，倒也形成一种风气：对待客人，酒是不上道的，山间野岭摘得稀罕茶叶，侍奉名士之时，将这茶叶珍贵之处宣扬出去，不仅是最给面子的招待，也是雅士间绝佳的谈资。
美酒配山珍，茶自然也要配。惯常来看，除却珍果，便是面食。
不知是哪家先配上甜饼，引起不绝赞美。此后各家名户，便在茶点里用尽心思。
抢名厨，研秘方。
越是世宦家族，越该配上独树一帜的吃食，才能不被人视作怠慢来客。
被豢养的门客，越是浸润在寻常人家难以企及的风尚，越是忠心耿耿为东家卖命，抽身不易。循环往复，构成依附世家的庞大支系。
人情成为唤作侠义的一本账，算到尽头，就该还了。
刘姝一手撑着额头，将茶评收起。
虽知晓世事如此，一眼就看到结局的路上，第一步，总是她倒霉哥哥自找的。
丫鬟文茵急匆匆跑进门，将端着的托盘奉上：“小姐，依照您的方子做出来了，快尝尝。”
又是六款茶点，与头一次送到谢家的完全不同：口感依照糯的，绵的，纱的每样两具，表皮形状是浑然不同的六款，圆的，方的，不规则的，馅料则按不同比例填充。
与建康城市面上售出的茶点截然不同，每一个用尽心思，才能做到这般玲珑精巧，入口都怕不够格嚼弄。
刘姝将六款茶点一一检视过后，各掰开一小块入口测试，剩下的便分给文茵。
不是第一回试吃，文茵依然惊喜，小心翼翼送入口中。
对寻常百姓而言，糖本来就贵，一年中大概也就过年吃得多，哪能像世家大族，茶点日日齐备，月月翻新。
文茵满脸止不住的笑容：“甜度各不同，但各个都趣味十足。不愧是我家小姐，做什么都能做到顶好的那种。”
刘姝含笑轻抚文茵头发：“那就这六样罢，跟昨日一样，卯时送到谢府，若是……”
文茵摇头晃脑接话：“若是对方管家问起，就说是小姐薄礼，若是管家想讨食谱，便双手奉上。因为咱刘家有求于人，所以姿态要够谦逊，但不可谦卑，被人看低了去，事后也免不了被人难为。”
刘姝轻叹：“文茵长大了。”
“哪里，是小姐教得好。”
丫鬟在身旁，脑中尽是家族事务，看着日光，等着访客如约登门。
恍惚间，不似在建康，反倒像家乡了。
温存不过片刻，母亲踏进大堂：“姝儿，车到了。”
刘姝向母亲点点头，便执了食盒，在母亲殷切期盼下，上了谢家马车。
马车内与上次相同，并无仆从，有的只是简易细软。但这简易，也已超过寻常人家许多。
刘姝悄悄帘子翘起一角，从怀中掏出地图，默默记着通往牢狱的线路。
虽然救人之事被谢安一口应下，但总得有后备计划。
离行刑之期还有四日，若是谢安办不得，总得争上一争；若是谢安能在如此机要之时力挽狂澜，命保住了，刘惔逃出牢狱只是一时，进了更大的陷阱是一世。
车马轻轻晃荡，步摇落在耳边，时时惊扰，思绪又从万般担忧中游回来，落在眼前的食盒上。
其实除了母亲要她送的食盒，她也不知该向哥哥说些什么。
不要父亲嘱托的平淡生活，就该做好这种准备？
或是嘲笑对方，两年经营不知效果，竟然需要她从千里之外赶来，奔波一场，把人捞出来？
还是直接告知这一遭辛苦，让哥哥做好任人差遣的准备？
疑问层叠而起，答案不知所踪。
“女郎，到了。”
马车缓缓停步，车夫提醒道。
刘姝用指尖沾了口脂，将路线描红，揣好地图，便拎着食盒下了车。
也只有下车才能看到，所停之处居然就是刑部驻地，母亲一早选择的竟是对的。
马车徐徐停在无人的街角，唤作秉文的书童早早侍候在门前，见到她便上前问候：“女郎午好。”
待刘姝点头，秉文就站在前方带路。
门有三重。
第一重，审案大堂，差役四人，两个门前，两个门后。
第二重，卷宗陈列，多是文官穿梭其中，仆从两位。
第三重，刑部大牢，高墙深门，五步一亭，十步一哨，武器均为弓箭。
另有六人小队在墙根巡逻，路径相反，手中兵器两矛四剑。
刘姝拎着食盒，面上浅笑倩然，不动声色将防部一一记住。
“公子，到了。”
秉文停步院中，刘姝抬眼望去，守卫皆无，独谢安与一位大人坐在前堂。
谢安何等气度，兵器陈列大堂两旁，寒光凛然映在地上，本该施展严刑峻法的地方，偏生坐着他，悠然烹茶。茶香袅袅，向四面八方逸散，倒有了郊游的意向。
谢安视线落在她身上片刻，便向身旁大人物道：“正是这位，劳您费神了。”
“哪里的话，安石言重了。”男人笑着跟谢安说完，向后堂挥手，便上前一位男子，“何牧，将客人请到后院罢。”
名作何牧的男子拱手称是，便向刘姝施礼，做出请的手势。
刘姝看一眼谢安，后者点点头，便向堂中二位施女子拜礼，随何牧走了。
不是她不想开口，是不知谢安在那大人面前有多少威信，刘惔毕竟还在牢中，姿态摆高了，惹人不快，姿态作低了，出来前难免又吃苦头。
尽管可以埋怨世人捧高踩低的惺惺做派，但毕竟无亲无故，想叫旁人另眼相待，多少需要份量。这份量可以是姓氏，可以是官职，独籍籍无名者，不曾有过。
绕过审讯前堂，便是大人们暂作休息的后院，兼做厨房等杂用，出了后院，才是与大牢相通的巷子。
可步履停在院中一处偏房，何牧便向她拱手：“刘惔人在此处，女郎可独自进门，在下还有其他要务，半柱香后来接您。”
刘姝忙施礼：“多谢公子。”
“女郎不必言谢，您是谢公子的人，此后当有诸多事宜需要交往，日后还望多多关照。”
“自当如此，也请您多多关照。”
何牧一礼，便施施然离去。
刘姝目送那人远走，望着偏房，长长舒了口气，才推开门。
房中的男人原本坐在椅子上，见到门开，立刻站起来，见到来人，声音都因激动显得格外高昂：“小姝！”
刘姝倒显得冷静得多，没像儿时扑进蠢哥哥张开的双手，提着食盒，细细打量着兄长。
“两年了，刘惔。每月一封家书，报喜不报忧，最后兜不住了，才提了一提遇到麻烦事，让我避祸端。家人平素知你才能，从不强求你继承家业，你要进京，母亲也由着你来。但你怎的可以只字不提，直到最后一刻？你可知道，母亲为见你，在这高墙之外徘徊了多久？而我，千里之外从家乡赶来，为你这破事殚精竭虑，夜不能寐？”
紧张尘埃落定，一时间，怒气并委屈，从刘姝眼角落下来。
“看看你，衣着崭新，神采丰腴，倒是不用担心你成个饿死鬼，是也不是？”
刘惔这才上前，将妹妹手中食盒放在桌上，拿袖子给妹妹抹泪：“是哥哥对不住母亲和你。”
刘姝把他手拿开，泪仍流着，开口哽咽，却冷静得多：“时间不多，捡要紧的说：你当知道，此番把你拉出来的，是陈郡谢氏，吏部侍郎谢裒三子，谢安石。”
刘惔回答：“我知道。”
“为了救你出来，我已替你向他承诺，出狱之后要为他做事。我不知你在建康城此前有任何利益往来，此前与对谢家有任何过节，踏出这个门，你必须照做。你可有意见？”
刘惔神色凝重，望着妹妹，先是关了房门，才拉着刘姝坐在椅子上，向妹妹展臂：“你看我现在如何？”
衣着整齐，神采憔悴，但比预想好一些。
刘姝撑着额头叹气：“牢狱能有什么好，没把你饿剩一把骨头，母亲大概能宽慰些。”
“两日前，我被安置在此，饮食加了肉食，辅以汤剂，一天六顿，昨日沐浴更衣，才有今日精神。”
刘惔笑着扯扯嘴角，坐在刘姝身旁。
“我知晓谢安回到建康，其人虽然我未曾见过，但在建康城素有名声，妇孺皆知。我料想是他听说此事，好意搭一把手，没想过还有你从中斡旋。小姝，哥哥实在要谢你，诸多波折，想来此次相见无法尽言，哥哥铭记于心。你对谢安知之甚少，难免有忧虑。哥哥可以坦诚相告：为谢安办事，不是坏事。”
刘姝望着哥哥叹气：“那你便是答应了？”
“答应了。你就明确告知他罢。”
“你怎的知道，我还要给他回答？”
刘惔笑起来：“小姝，如果是他要见我，在我被安置在此时，便会来见我，向我施恩。这两日，我日日都在考虑，真见了面，该跟他说些什么。但今日见到你，我算是明白了，那两日的余裕，是为了让我见你时，外表不过分难堪，给我面子；也是为了让你见到今日的我，放下心来。
“传闻都说谢安此人，心思缜密，足智多谋。但不出仕，也难看深浅。今日遇上，确教人心服口服。”
刘姝想着那人，轻叹一句：“谢安风采确实过人。你诚心答应，我也能放心下来。”
刘惔安抚妹妹：“放心罢。”
兄妹二人相视一笑，门却响起，提醒该分别了。
刘姝将门打开，何牧站在门前向她点头致意。
刘姝刚要踏出门，脚步顿住，回头望着哥哥嘱托：“食盒里是母亲托我做的饭，吃时记得请人热一热，大事已定，那就好好休整，家里见。”
刘惔点头：“家里见。”
兄妹各自笑一笑，门再次关上，便该去外间交代了。
何牧将她径直带到刑部大门前，交给秉文，便拱手回了府门。
秉文为刘姝带路，树荫之下立着车马，车马旁站着的人，视线一直在她身上。
刘姝草草整理衣饰，不待她正式言谢，人却兀自发问：“怎么哭了？”
谢就卡在喉咙间，连同嫣红的眼睛，愣住似的，看着他一眨不眨。
谢安等不到答案，视线移在一旁：“你兄长是有些咳嗽，大夫已经看过，不要紧，汤剂喝完就可药到病除，不必担心。”
刘姝这才找回备好的言辞：“多谢公子挂念。我已从哥哥那里得到答复，今日向您承诺，此后我刘家上下，任君差遣。”
谢安视线落在她身上，听完这话，没什么表情，甚至连前几天客套的笑容都没了。
刘姝看在眼里，猜测大概是要立威，便也不说什么，等候吩咐。
谁知下一秒，一只孔武有力的手掌摊在她面前。
手的主人道：“拿来吧。”
刘姝诧异抬眼：“公子说的是？”
“建康城域图。”谢安语气颇为无奈，“我知道你带在身上了，拿来吧。”
刘姝下意识捂了捂胸口，没立刻拿出来。
倒不是因为她不信任他，而是因为她为这图奔波许久，就算用不上，留着也无妨。
“罢了，我向你交个底：三日后，朝廷将会宣旨大赦天下。如果你想，你也可以现在把刘惔领回家。但他提前出来，就等于告知所有看着这件事的人，他刘惔是我的人。我让他届时出来，有低调的道理。你留着那幅图没用了。”谢安一哂，“再者，那图并非出自你一人之手，我也有标注，给我也算半个物归原主。”
刘姝这才将图从怀中拿出，动作慢慢吞吞，开口声音轻了许多，不情不愿似的：“我用了七日画的，只关注逃亡路线，有地方不够精确，也怪不在我身上。”
“是吗。”谢安轻笑着将图接过，在刘姝面前展开来，“有什么想说的吗，姝娘？”
恰在刑部位置的那一点红，像初春展在枝头的一朵花苞，靓丽显眼。
刘姝望着似笑非笑的谢安，试图辩解，上下唇抿了抿，才想起她忘了什么。
见着她低头，却不认错，谢安笑着摇头，将图纸叠起：“三日后，他就能回家。此后的事情，你哥哥就能办得，也无需你再在这些地方抛头露面。女郎可以安心回家了。”
谢安话说完，便向远处招手，车夫便回到车旁，伺候刘姝上车，回家。
刘姝坐在车里，望着谢安的影子，兀自出神。
等到刘惔出狱，再偕哥哥一齐上门，再次拜谢。
尽管此后要为对方做事，对救命之恩而言，这总是少不得的。
车马即将启动，车窗却响起，刘姝回神，将车帘掀起。
没料到刘姝会掀帘子一般，谢安望来的眼神，竟然没有丝毫从容，也并无客套，与先前在刑部大堂见过的大家风范，浑然两个似的。
但就是这样，四目相对间，竟是彼此不加掩饰的模样。
谢安的嘴唇张了张，言语隔了几秒才跟上：“茶点，我收到了。”
末了像是觉得不像话，又道：“多谢，女郎费心了。”
刘姝望着这样的人，竟然也被带着紧张起来：“就是为你准备的，公子喜欢，再好不过。”
谢安想笑，又不知为何笑不出，只好从她身上收回视线，吩咐车夫：“启程吧。”
帘子落下，车马也远远消失在街头，谢安才再次打开手中地图，望着那点红色，喉咙无端发紧。
见到秉文提着食盒从刑部出来，才把图纳回身上。
“刘惔的饮食和汤药都备好了吗？”
“回公子，三日的用量都备好了。”秉文端着食盒，思忖道，“公子，我看这菜色，刘惔倒是也能吃得。倒是不必了另外付迎宾楼饭菜的钱了。”
谢安默默瞅他：“迎宾楼的钱，我付都付了，还能让他吃这个？”
秉文说不上哪不对劲，但还是跟在谢安身后，默默走回家。
直到晚饭时分，他瞧谢安桌上的菜色，好像挺眼熟的。
翌日清扫，回书房一数，立在墙根的食盒，一模一样，却是四个。
秉文让女仆一个个擦拭完，又原样放回去。
公子其实一向不喜在书房吃饭，怕怠慢一屋圣贤书。只有茶水能幸免。
现在又有了茶点。
公子做事，总有他的道理。
还需要细细思考才是。
打扫完毕，秉文瞅着院中日晷时辰。
辰时已至，该叫公子起床练剑了。