“邹敏得我三四分真传，”王渊说道:“你
能看出来我们师生之间
传承脉络，可见当初听课认真，没少下苦功夫领悟，琢磨。
“老师过誉了，学生被邹夫子的学识风度所吸引，”沈持说道:“孜孜不倦以求学，丝毫不敢怠惰。”王渊沉思片刻，让书童去取出几篇墨卷来:“你方才问我为何各地解元、状元多出自我的门下，你将我学生的文章拿回去读读，过两日你要是还没有答案，再来问我。
“多谢老师，”沈持将几上的餐具、茶具一一收好，深揖一礼:“学生告退。”
此时已二更末，他抱着一沓墨卷回到住处就寝安歇。
次日早起，他没有以王渊学生的身份自居，而是依旧到灶房去烧饭，撸袖子在井水边清洗家仆新买回来的肥肠。王六听说后一路小跑过来:“哎呀呀，沈秀才，怎好让你干这样的粗活。”
他昨晚得知沈持的生员身份后，惊讶之余差点抽自己个大嘴巴子:“之前是我冒犯了。”
他竟还想着给退思园里的丫鬟做媒呢，亏得没说出来，不然造次大了。
“是我有意欺瞒，”沈持作揖给他赔罪:“您不同我计较我已感激不尽。”
王六笑得有点僵，叫了个帮厨过来:“王河你来洗肥肠给沈秀才打下手，”他掏出手帕递给沈持:“沈秀才快擦擦手，你以后啊吩咐他们做这些事就行了，他们使唤着不顺手的，就叫我来。他不叫沈持做下人的活:“你既跟着先生念书，便专心学问，其他的一概不用做。”
沈持又谢过他。
他等小厮将肥肠清洗好之后，用大料腌了一一当然，他也没动手，只动动嘴皮子支使别人。
“我这个豆腐炖肥肠的佐料配方与火候都容易，”他跟灶房的厨子、帮厨说道:“我说一遍你们记下，看试着能不能做好，要是忘记了的随时来问我。“一斤肥肠放六颗八角，新鲜的紫苏叶八片...他缓缓道来
“多谢沈秀才教咱们厨艺。”几人都竖起耳朵，生怕听漏了一个字。
这可是门手艺，学会了能傍身的。
等厨子把肥肠放到砂锅里煮上，沈持才洗净手，他出来向王六打听:
“先生如今有多少学生，怎么个上课法?”
王六说道:“退思园中有十多名学生跟随先生求学，先生每月初一至初十在园子紧里头的退思堂授课。”这些学生，有的是王渊从京城带过来的，还有的是来了同里之后收的，从人品到才学，无一不是精挑细选出来的“如今四月底，再等几日到下月初就能听到先生讲学了。”
沈持一一记下。
王六又道:“你也不能跟家仆住在一处了，今儿晚些时候，我叫人去退思堂那边给你收拾个床铺，你搬过去吧?”沈持:“麻烦王管家了。”
当日傍晚，他搬去退思堂住，看到了一拨同窗。他们多是二十岁上下年轻士子，有一看就是出身侯门的贵公子，也有普通的寒门士子，但不论出身高低皆温文尔雅，礼仪周全。见沈持来，帮他拿东西的拿东西，收拾床铺的
拾床铺，还有详细告知他日常生活事项的.....他们话不多，却让人如沐春风很舒服。
不愧是王渊的学生。
安顿下来后，沈持细细阅览王渊给他的墨卷文章，中间放松的时候，听到了王渊的过往。
据说王大儒早年只是抚州府的一个穷小子，他的秀才父亲过世之后，他投奔了与他订下婚约的岳父杜家，从小在杜家长大，杜家供他读书，把他当亲生儿子一样看待。他与未婚妻杜如菡青梅竹马情分很深。
后来杜如菡渐渐长成，出落得如花似玉，一次出游不幸被抚州知府贺世仪看上，逼迫王渊跟杜家退亲，把杜姑娘抢去当侧室。次年王渊考中秀才，贺世仪一看这人出息了，派人去刺杀他，但他早防着贺府，提前得到风声逃了，他逃进京城进了当时的临川王萧志安府，在王府当书更，贺家鞭长莫及只能作罢。很快，王渊又考中了举人，又无缝衔接在三年后的春闱中被天子钦点为状元郎，得到重用。
这回贺世仪彻底慌了，他赶紧写了和离书把杜若菡送回杜家，企图一笔勾销他和王渊之间的夺妻之恨。但王渊哪有那么容易放下，他二十四岁出任刑部尚书，收罗二十多条罪状以迅雷不及掩耳之势将贺世仪免官下狱，并牵连贺家九族诛了个干净。当年杜若菡从贺府归家的时候已有身孕，怀了贺家的子嗣。王渊不在乎这些，他料理了贺家之后，迎娶了她，把她过门不多久生下的儿子当成自己的亲生儿子，亲手抚养长大。这孩子冠王家的姓，叫王俊之。
他很聪慧，在王渊的教导下，十六岁考中举人，二十一岁考中探花，被当今圣上看重，只在翰林院呆了两年就协助大理寺办案，二十六岁破天荒升任大理寺卿，可谓平步青云飞黄腾达。当时王渊在朝任太子太傅，王家父子二人俱是公卿，不知羡煞多少人。
然而不知是谁暗中把王俊之的身世捅了出来，说他本不是王渊的儿子而是贺家的子孙，而王渊杀他父亲诛贺家九族，王、贺两家有着血海深仇，他这是认仇作.....王俊之穿着正三品的官袍，颓然跌坐在椅子上。
之后他跟王渊断绝父子关系，上秦天子改回贺姓，从此变得冷酷残忍，在大理寺大兴酷刑，成为人人惧怕的酷吏。多少人因为他而家破人亡。
王渊以有这样酷吏的儿子为耻，这才辞官回到同里，在乡间建退思园从此隐居不仕。
原来是这样。
沈持心道:酷吏一般都没有好下场，王大儒说是“退思”，倒不如说他怕被贺俊之牵连，提前隐退了吧。能在高位时毫不留恋权力，走得彻底的人是让人最佩服的。
唏嘘之余，沈持为每篇墨卷做了点评。
“此文在破题时都能抓住其中的关键
字眼，就连虚字也无妨，”沈持在纸上写道:“上联下挂，整理出他与上下文的脉络与关系作深入阐释，神理、口气俱显跃无余。”是篇上品之作。
仔细一瞧，原来是六年前春闱第二名榜眼的会试文章。
他又去点评第二篇。
“此文篇法、股法、句法无不精熟。对虚字的唱叹深情，流溢纸外，打动人心。文真气流注，骨力苍浑，有古文色泽。”在一众文中，显得格外醒目。文章比文章，这种文章一放进去，但凡是个有眼睛的考官，都要点他为文魁。点评完翻开小字一看，竟是三年前春闱被点为头名状元的文章。
沈持将手中的墨卷一一点评完，两日后去找王渊。
“学生先前所好奇之事已有答案，”他说道:“老师的学生所做的文章平正通达，各有特色让人看了不禁叫绝，是以天下解元、状元多出自老师门下。王渊对他的点评很满意:“参照这些墨卷，你的文章能赶上几分?”
沈持:“学生惭愧，只能及三四分。”
“你能点评如此到位，”王渊笑道:“不止三四分，最起码能及五分。”
沈持:“....."
五分....一半还不是一样菜，老师求你别说了。
谈论完八股文，王渊随口问他:“你一个人来的同里?”
“有一位同乡与学生一块儿来的，”沈持把赵蟾桂的事说了:“正巧这两日我要出去寻一寻他，免得他找不到我为我担心。”王渊:“去吧。”
沈持回去换了身衣裳，对王六说了声:“王管家，我出去寻一寻同乡，很快回来。”
不知道赵蟾桂那小子跑哪里去了。
王六以为与沈持同来的是位读书人:“哎呀沈秀才拜师成功，你的同伴可要孤零零一人打道回府了。“先生收的学生少....."
沈持:“....王管家，我的同乡是出来玩耍见世面的，他不是来拜师求学的。”
王六:".....游侠?""
“不是，”沈持说道:“他是个杀猪的，屠户。”
王六:“......""
说起来，王渊只是收学生严苛，结交朋友可不挑了，道士僧侣媒婆稳婆.....教九流什么人都有。
这位新晋弟子跟老师有点相像呢。
沈持出了退思园，四处寻找赵蟾桂。
遍寻不见他人，走到脚底冒火的黄昏时分，在一家客栈处他听到了熟悉但垂头丧气的声音:“我早上出门的时候右眼皮一直跳个不停，就知道今日又白跑一趟了。”江载雪?
沈持觉得自己幻听了。
“我今日精神不大好，又是没有喜事发生的一天。”是裴惟的声音。
后头还传来岑稚唉声叹气的声音。
沈持在外头站了许久，最后他轻咳一声，走进客栈:“江兄，岑兄，裴兄?”
"你们怎么来了?”
三个人听到他说话也如梦似幻的懵在那里:.....沈持?”
沈持:“是我。”
仨人狂奔下楼围住他拽胳膊的拽胳膊，捶他的捶他:“真的是你啊...呜，我们在禄县读不进书，想来想
去还是来找你了