云影横斜，日落西山。
明月落在半山腰，悄无声息凝望着众生的喜怒哀嗔。
海棠冻石蕉叶茶盏盛着灰蒙蒙的香灰水，沈烬一双眼睛似笑非笑。
修长白净的手指轻搁在案沿，有一下没一下敲打。
明窈心中骇然，双目瞪圆，如水秋眸颤动。
“我……”
茶盏握在手中，明窈眼前又一次晃过庄头在街上的癫狂模样，他最后还硬生生咬下自己一根手指。
茶盏抖动，险些泼了一手。
宫中禁玉石散不全无道理，听闻前朝皇帝便是败在玉石散上，最后落得个人不人鬼不鬼的下场，终日浑浑噩噩，行尸走肉。
明窈讷讷张了张唇，手越发抖了。
沈烬面不改色，乌沉的一双眸子锐利，他低眉，目不斜视注视着盏中泛起层层涟漪的香灰水。
饶有兴致等着明窈动作。
佛佑众生，可如今这祈福之水，却成了夺命之物。
马车内檀香散尽，山中静谧，偶有鸟雀喑哑嘶鸣。
明窈闭眸，复又睁开。
广袖轻抬，阵阵残香随着明窈动作晃悠。
红唇抿上香灰水的前一瞬。
沈烬眼中忽然掠过一道冷光，猛地抬手劈过明窈的茶盏。
香灰水洒落一地，茶盏从明窈手中滚落，溅起的水珠泅湿明窈的衣襟。
她怔愣抬眸，似有不解：“公子，我……”
竹骨扇从案几上挑起，沈烬一手执扇，扇面并未舒展，只轻轻点在明窈唇间。
玉玦扇坠轻悬在空中。
沈烬伸手，虚虚揽过明窈腰际。纤腰纤巧，盈盈一握。
沈烬眼眸沉沉，鹤氅上熏着的白芷香无声在明窈鼻间蔓延。
马车内悄然，除了淅淅沥沥滴落的水声。
少顷，一声马鸣掠过长空。
一人青衣素袍，风尘仆仆，他攥紧手中缰绳，翻身从马背上跃下。
嗓音沉稳，如青玉温润。
“下官徐季青见过二殿下。”
轻描淡写的一句，似钟磬石响，沉沉落在明窈耳边。
明窈指尖颤栗，僵硬不动。
徐季青怎么会在此处，总不会是沈烬……
明窈遽然仰首，心跳如擂鼓：“公子……”
呢喃二字从明窈唇间溢出，又被沈烬手上的骨扇抵住。
墨绿车帘低垂，借着浅薄光影，只能瞧见一抹朱红袍角。
以及水珠滚动之声，隐约掺杂着女子低低的呓语。
徐季青面色凛然，拱手跪在路旁，又一次提高声音。
“下官徐季青奉陛下之命，前来……”
“滚——”
一语未落，马车内忽然飞出一个鎏金珐琅小熏炉，碎片四分五裂，从徐季青眼边掠过。
车帘拂起又落下。
昏黄光影中，女子纤瘦的背影一晃而过。
徐季青双眉紧皱。
……
月华如洗，苍苔露冷。
府上灯火通明，亮如白昼。
马车停在后院，明窈早就领命回房，车上只剩沈烬一人。
案几上的水珠尚未干透，蜿蜒的一道迤逦盘旋。
片刻，车外响起章樾的声音：“主子，都处理好了。”
依理，那刘府庄头也该死在汾山上，只是不知沈烬为何让他多活了半日，还故意让他下山入城，在街上晃悠了一圈。
指尖沾上水珠，沈烬慢条斯理在黄花梨案几下落下一字。
他声音缓慢平稳：“徐季青是一个人来的？”
章樾垂手：“是，徐大人今日在城中客栈下榻，身边也只有一个小厮跟随。”
这一个多月，沈烬在汾城大开杀戒，凡与刘家有勾结者，皆难逃一死，斩首示众。
猩红的血色染红汾城的上空，有人拍案叫好，也有人对沈烬恨之入骨，连连上奏弹劾沈烬。
皇帝不堪其扰，命徐季青前来汾城。
沈烬勾唇轻笑。
“父皇竟会未卜先知。”
他才知晓汾山下藏有金矿，朝廷立刻派人前来，前后不过五日。
章樾沉着脸，只觉匪夷所思：“徐大人是自请来汾城的，难不成他和刘知县也有瓜葛？”
沈烬不以为然，抬手搅乱案几上写好的“三”字，他拂袖走下马车，唇角勾起几分讥诮。
“他倒没这么大的能耐。”
玉石散为宫中禁药，药方藏在藏书阁，玉石散所用药材值万两，宫中除了三殿下沈斫，再无他人。
也怪不得沈斫百般阻挠自己来汾城。
北风彻骨，□□风冷。
沈烬负手而立，风吹起他的袍角。他的声音落在萧条夜色中。
“此事，不可让第四人知晓。”
他从来就没想到将金矿一事上报朝廷。
章樾倏然抬起脸，欲言又止：“可若是三殿下向陛下告状……”
庭院染上浅薄的一层秋霜，树影参差，残花满地。
乌皮六合靴踩上台矶，沈烬眼中笑意若隐若现，如冷霜森寒。
“他可以试试。”
……
汾城冷得厉害，连着刮了三日的冷风，今早起来，天上竟零星飘起了小雪。
庭院亮堂堂的一片，映着雪色。
风打瓦檐，廊檐下一众奴仆手持羊角灯，垂手侍立。
花厅杳无人声，徐季青等了半日，也不见有人端茶倒水。
小厮立在他身后，好言相劝。
“大人，二殿下怕是今日也不在府上。”
徐季青连着三日上门求见，都被沈烬拒之门外。
小厮悄悄凑近徐季青，“我听府上小厮说，二殿下今早天不亮就出府了。”
徐季青面色铁青：“还是和明窈姑娘一起？”
在京时，沈烬每回出宫都是带着明窈，不想到了汾城还是这般。
小厮无奈撇嘴：“这府中上下谁不知道明窈姑娘受宠，说不定二殿下今日出府，就是为了明窈姑娘呢，大人还是……”
话犹未了，影壁后忽然转出一道袅袅身影。
云堆翠髻，点染曲眉。簌簌风雪落在明窈身后，朦胧缥缈。
小厮当即噤声，不敢直视明窈的眼睛。
徐季青冷着脸起身，拦住了明窈的去路。
“敢问明窈姑娘，二殿下何时回府？”
明窈不动声色退开两三步，屈膝福身：“殿下今早卯时出了门，大人若有事，还请明日早些上门。”
徐季青冷笑：“徐某昨日登门，门房也是这番说辞。我听说二殿下昨日出城，是为了给明窈姑娘寻红梅。”
明窈不语。
徐季青面无表情：“明窈姑娘得二殿下看重，想必姑娘也听过那年夏桀为博妹喜一笑，筑瑶台修酒池撕绢帛……”
明窈冷声打断：“徐大人这是何意？”
徐季青沉声：“古有樊姬班婕妤，明窈姑娘既在二殿下身边服侍，该以劝二殿下勤勉公务为先……”
风雪飘摇，眼前好像晃过重重人影。当年徐季青向礼部告状，怕也如此时一样虚伪做作。
潇潇风声掠过耳旁，拂落枯树上的皑皑积雪，冷意侵肌。
明窈眼中半点笑意也无：“为官者当以百姓为先，明窈不过是一个婢女，自当以二殿下事事为先。”
她福身，面上半分恭敬也无，“徐大人若无旁的事，明窈先行告退了。”
雪珠子簌簌落下，摇曳成影。
小厮撑伞赶来，左右张望，视线所及，只有明窈渐行渐远的背影。
他低声嘟哝：“大人怎么还把明窈姑娘得罪了？”
以沈烬对明窈的看重，只怕他们明日连门都进不了。
徐季青眉眼冷冽，余光瞥见小厮手中的油纸伞，眸色轻动。
“怎么拿的这把？”
小厮诚惶诚恐：“出门得急，没想到拿错了。我知道这伞是大人的钟爱之物，不敢大意。”
徐季青垂眸，不知想到了什么，须臾方淡声道：“友人所赠罢了，倒不必如此惶恐。”
雪色满眸，主仆二人的声音顺着风雪飘落在明窈耳旁。
她眼中讥讽闪过。
徐季青这样的伪君子，竟也有友人。
转过月洞门，明窈不经意转首，倏地立在原地，眼中错愕。
眼前万物像是化为虚无，明窈双眸怔怔，眼中只剩雪中那一把油纸伞。
水桐油的皮面纸，伞骨乃是蜀南的楠竹。蜀南竹贵，偏偏孟少昶只爱蜀南楠竹，所用楠竹都从蜀南运来。
伞面还绘着小小的一个“珩”字，那是……孟少昶的字。
雪珠子无声落在明窈肩上。
蓦地，有人拂去明窈鬓间的薄雪，沈烬不知何时走到明窈身后，揽人入怀。
他顺着明窈视线往前望：“……在看什么？”