已是掌灯时分，咸安宫上下亮如白昼，灯火通明。
汉白玉须弥座前立着两把羊角手罩，光影斑驳，照亮明窈纤瘦的身影。
过往宫人认出明窈，想为她照亮前路，却被她拒绝了。
明窈只从对方手中接过玻璃绣球灯，微弱烛影披在明窈肩上。
循着夜色，明窈缓慢朝前走。往日走惯的路，此刻却觉得分外的漫长。
忽见漆木柱子后晃过一道瘦弱的身影，来人步履匆匆，神态慌张。
遥遥对上明窈一双眸子，四喜眼中乍然明亮。
“姐姐可算是回来了，可是叫我好等。”
她本是在明窈屋中等人的，往日这个时辰，明窈早就回宫，可今日她连着等了半个时辰，还迟迟不见明窈的身影，这才出来寻人。
她笑着从怀里掏出一个油纸包，油纸裹着茶香鹌鹑，香味扑鼻。
四喜撕下一点腿肉，拿丝帕捧着递到明窈唇边，“我知道姐姐定还没用晚膳，特让他们留的。”
怕冷，她还一直将油纸包揣在怀里，四喜顺手将油纸包塞到明窈手心，“这个趁热才好吃，姐姐快回房去……”
明窈眉心狠狠皱紧，倒吸口冷气。
四喜唬了一跳，余光瞥见明窈手上的道道伤痕，差点惊呼出声。
指尖血迹干透，只剩铁锈红的斑驳痕迹。
明窈拿手背擦擦四喜泛红的眼角，温声宽慰，“只是看着可怕，倒不是很疼。”
四喜抿紧双唇，她今日还听见宫人嚼舌根，说明窈恃宠而骄，日日闹着出宫看戏听曲，还要二殿下作陪。
四喜扬起三根指头，对天发誓。
“姐姐放心，这话我是万万不信的，明明是二殿下自个喜欢听曲，与姐姐何干？他们不过是嫉妒姐姐，姐姐不必往心里去。”
明窈唇角溢出一声笑：“你这话倒也不错。”
想出宫的自然是沈烬，让她作陪，不过是拿自己当幌子罢了。
明窈柳眉轻蹙，心下暗忖。
只是不知方才自己半真半假的那番话，沈烬信了几分，若是他不信……
明窈暗自懊恼，不该轻举妄动。可人非草木，污蔑孟少昶的人就在眼前，她总不可能无动于衷。
心思百转千回，不知不觉二人穿过乌木长廊，走下台矶。
遥遥的，忽听园中琵琶声响起，乐声骤急，如千军万马过独木桥，明窈心生疑虑，隔着重重树影往园中望。
“谁在那里？”
四喜嗤之以鼻：“还能是谁？”
除了三皇子送来的云锦，再无他人了。
四喜叠声告状：“姐姐不知道，她前儿夜里还抱着琵琶跑去二殿下书房。后来二殿下说，既然她喜欢弹琴，那便日日弹着。”
四喜压低嗓子，“她今日在园中弹一整日了，她屋里那几个又都是不好相处的，只怕回去，连东西都没得吃。”
四喜和明窈交好，在咸安宫自然无人敢得罪，可云锦却未必。
琴声渐入佳境，悲怆凄冷，似秋日簌簌落叶。倏尔有风吹来，吹灭明窈手中的玻璃绣球灯。
她立在漆黑夜色中，任由秋风拂过自己的裙摆，若有所思。
明窈扶着四喜的手往回走，她沉吟：“我屋里的桃酥还有剩，等会你给她送过去。”
四喜大惊，果断拒绝：“我才不要，好端端的，姐姐给她桃酥作甚，没得糟蹋了好东西。”
明窈笑着去拧四喜的嘴：“往日也不见你这般小气，一点桃酥都舍不得。”
明窈轻声细语，好言相劝，“我不过是想着过些日子去汾城，她想必也要跟着一起的。倘或你们还是这般大眼瞪小眼，路上岂不难受？”
四喜怔怔：“二殿下会许她跟着去吗？”
明窈颔首，不假思索：“这是自然。”
若不让云锦跟着，沈烬早就将人打发回去，何必留到今日，只是不知沈烬留着云锦要作何用。
……
一场秋雨一场寒*。（*出自石玉昆《三侠五义》）
夜里落了几滴雨，明窈一早起来，只觉园中白雾飘渺，细雨绵绵。
昨儿夜里沈烬不让自己守夜，明窈难得得了空，回自己屋里歇息。
偏偏四喜是个不安分的，知道明窈得空，忙忙抱着被褥过来与她同榻，又拉着她说了大半夜的话。
这会闻得明窈起身，四喜迷迷糊糊蹬开锦被，拿绿豆面子洗了脸，同明窈一道出门。
她撑着油纸伞，眼睛还闭着，嘴上却不停。
“御膳房今日有梅花汤饼，若晚了可就没了，可惜这么好的东西，那云锦却吃不到。”
明窈抿唇笑：“你昨儿夜里不是还说人家送了你茯苓粉，怎么这会子连梅花香饼都舍不得给了？”
四喜轻哼一声，别过脸：“谁要她的东西，倘或不是看在姐姐的面子上，我才不会给她送晚膳。”
明窈莞尔笑笑，没有戳穿四喜嘴硬心软，嘴上说是不喜欢人，可到底心软，昨日还给云锦送了桂花头油。
四喜哼哼唧唧，挨着明窈嘀咕：“我不过是听说她懂医，想问问她有何伤药于姐姐有益罢了……”
言毕，四喜忽而讪讪一笑，“昨日答应给她带的胭脂鹅脯落在屋里了。”
迎上明窈一双笑眼，四喜急急道，“做人不能言而无信，姐姐在此处等我，我去去就回。”
明窈笑着点头：“去罢。”
土润苔青，青石板路上洒满点点雨珠。
明窈立在乌木长廊下，仰头望檐角滴落的透明水珠。
天色渐渐明朗，园中白雾散去，白玉石桥立在湖上，曲桥相接。
四喜还没来，明窈等着无趣，撑伞步入雨幕，挨着汉白玉栏杆看湖中戏水的锦鲤。
湖水清澈，青翠莲叶挨挨挤挤，随波逐流。
明窈从荷包中掏出一块糕点，捻碎丢入湖中，顿时引得鱼儿争先恐后。
突然又一哄而散，直往石桥下钻去。
明窈不明所以，半边身子倚在石桥上，垂目往下瞧。
水波荡漾，只望见左右摇摆的鱼尾。
明窈睁眼细瞧。
倏地，一张不知在水中泡了多久的脸从桥洞下缓慢晃荡而出，白的脸，黑的发。
那是……云锦。
……
秋霖脉脉，雨打芭蕉。
檐角下悬着一盏青花水草带托油灯，烛光摇曳，在夜色中洒下淡淡的一圈光影。
明窈遽然从梦中惊醒，气息起伏不定。一双琥珀眸子惊魂未定，惶恐不安。
昨日在湖中见到的那一幕猝然又闯入脑海，她又梦见云锦了。
明窈昨夜一宿不曾闭眼，今日房中早早点了安息香，终还是难眠。
青纱帐慢层层叠叠，轻掩在手边。
明窈挽帘起身，随手拣了身外袍披上，踱步至外间，想着倒杯温水润润嗓子。
陡地，院中雨声骤急。
明窈心中一惊，后知后觉自己睡前屋中是点着灯的，怕窗外雨声扰眠，她还特意关上窗子，那此刻……
转过一扇扇金漆点翠玻璃围屏，忽的，一道颀长身影出现在眼前。
沈烬负手，临窗而立。修长身影笼着无尽夜色，广绣上绣着暗金团花纹，透着华贵精巧。
他随意捻下美人瓢内的蕾丽菊：“……醒了？”
明窈屈膝行礼：“……殿下、殿下怎么过来了？”
屋内并未掌灯，昏暗夜色流淌在沈烬袍角。
他转首，缓步行至明窈身前，居高临下望着人。那双墨色眸子平静冷冽，看不出半点喜怒哀乐。
沈烬声音极淡极淡：“做噩梦了？”
明窈垂首敛眸，不知自己是否说了梦话被沈烬听见，她迟疑道：“是，让殿下见笑了。”
烟雨朦胧，乌云浊雾，院中雨声淅淅沥沥，连绵不绝。
今夜见不到月光，寂然夜色如薄纱笼罩。
屋内悄然无人低语，明窈低着头，久久凝望着地上铺着的红毡。
倏然，鼓楼传来四声响，已是四更天了。
外袍虚虚披在明窈肩上，系带并未系紧，半边袍子轻垂落在地。
沈烬忽然出声：“知道她为何活不了吗？”
嗓音低沉沙哑，自上而下，如重槌敲在明窈心口。
她猛地扬起头，心底深处某个猜想成了真，明窈一双眸子满是惊惧恐慌，她下意识喃喃：“……为、为何？”
沈烬打量着明窈，难得没有斥责明窈的冒犯，他轻哂。
青玉扳指攥在手心，玉质水润光滑。
沈烬转而望向窗外，细雨霏霏，雨打窗棂。
“母后去得早，从小到大照看我的是个老嬷嬷。”
那是外祖送进宫的人，府上的家生子，知根知底，照看沈烬也是亲力亲为，从不假手于人，对沈烬的喜好厌恶一清二楚。
沈烬眼中阴冷，可他却极为嫌恶她。
他讨厌那双自以为能看穿自己的眼睛，憎恨老嬷嬷的自以为是。
她以为自己于沈烬有教养之恩，所以家人在外强占土地收受贿赂，她也觉得沈烬定不会怪罪。
可居上位者，最忌他人揣摩自己的心思。
沈烬的声音轻轻，似是与窗外的秋雨融在一处。
明窈骇然，忽的想起自己前两日同四喜的闲聊，那时自己还以为云锦是三皇子的人，沈烬定不会对她做什么。
那时自己也曾自以为是揣摩过沈烬的心思。
明窈缓缓闭上了双眼，藏在袖中的指尖沁凉寒透，如坠冰潭。外袍从肩上滑落，冷意侵肌入骨。
“那……后来呢？”
沈烬目光从窗外收回，漫不经心道：”不知道。”
许是告老还乡的途中失足落水，又或是中了痨病身亡……
一个无足轻重的宫人罢了，沈烬只让人将她处理干净，并不关心她是怎么死的。
……
更深露重，空中红蓼摇曳，雨湿台矶。夹道两侧青竹郁郁葱葱，挥落一片宁静致远。
明窈的屋里不曾再掌灯，隔着朦胧雨幕，依稀能望见窗下那抹失魂落魄的身影。
暗卫从树上一跃而下，一身夜行衣避人耳目，撑伞立在沈烬身边。
章樾不解：“殿下其实不必来这一趟的。”
只怕这一夜后，明窈的梦魇只会更严重。
可惜明窈不知，云锦是三皇子的人，早晚都是要死的，与她并无多大干系。
窗前的身影迟迟不曾离开，似是还陷入浓浓的自责懊恼之中。
沈烬不以为然，修长身影融在浓墨夜色中。
“让她长长记性也好。”
省得又犯自己的忌讳。