席间，云娘每样菜都拣了些许，只除了那道鹿炙，连银著一次都不曾碰去。
见此情景，贺遥倒是暗暗留了心，不过只以为她不喜鹿肉罢了。
饭毕，漱口净手，众人才随着老夫人一同进了套间里去了。
外间房里，小丫头们手脚伶俐地捧上茶盘来，将盖碗送至桌几上时，才轻手轻脚地退出房了。
再由老夫人身边的随侍丫头端奉给各人。
又吃了一回茶，闲叙了些许话，云娘就打算带着锦溪起身离去。
但老夫人哪里舍得这么轻易就放了她们走呢？
于是拉过云娘的手来，握在手心里，说道，“要不就先别走了？咱这府上有几处院子还空着呢，不如在这里住些时日再说吧？”
“就当是陪陪我这么个老婆子了，二则前些个儿因你们姊妹俩及时出手搭救，我虽差了墨兰备了谢礼去，可你们坚决又不肯收下，叫我同墨兰如何是好？”
墨兰自是元夫人的名儿。
云娘听此，笑着答言道，“老夫人同夫人今儿请了我们姊妹一回宴，就当是谢礼了，别的自就不敢收了。”
元老夫人又让云娘坐在了自己身旁的榻上，她着实喜欢这姑娘，不光这容貌已是上等之上，且谈吐温柔，气质容和，虽非出自贵阁，情态却是娴雅得体。
再者，饭前同这姑娘只是说了一会儿话，却十分称她心意，加之言语不缓不急，就如一股清泉在耳边流泻，自是令人心神畅快。
“那不得行，只是一回饭菜，哪能这么抵就了呢？照我说，你同阿锦就应留下来，再住上个些日子，方是一回正经的谢礼。就这样了，我叫人收拾屋子去！”
眼见老夫人就要唤人进来吩咐了，云娘赶忙拦下，道：“老夫人先莫急！至于在贵府上住下叨扰一番，着实不大能的。但如果老夫人哪日无聊了些，亦或是…”
“倒是可以过来作陪一会儿，以解乏闷。”
老夫人的一番话咬住四五遍，但见云娘坚持如此，也便暂时消了念头，只不过还是提了句别的。
“那你姐妹千千万过些日后一定要来…到时府上也不大开筵席，只是寻常的家宴罢！”
而这家宴呢，当然是为了庆贺老夫人的寿辰。
一旁的元舒还在云娘耳畔叨登上几句，无非就是关于老夫人的寿诞之宴。
对此，云娘倒也应下了，随后再是一回无关甚紧的闲话，她才提出了作辞。
元夫人正想为其安排马车好送姊妹俩回去，这时却听有两道声儿几乎同时开了口。
“舅母，还是我—”
“不若我送云—”
两人登时投眼看向对方，而元夫人先瞅了一眼元泽，后瞥向贺遥。
偏生这表兄弟俩又立起身来，像是争抢着要相送一回。
倒是老夫人呵笑了几声，连戏说这兄弟俩真真默契。
元夫人虽心下有了点子疑惑，却也不显露出来，另道，“你们兄弟还是各人做自己的事儿去吧，至于云姑娘，我差人送回家去就是了。”
如此这般，云娘随即便携着锦溪出府去了。
大约三两日，这日辰末，几驾马车先后停在了元府正门前。
一早元夫人就得了信儿，说是今儿个姑娘们都要一同过来了。
当即，便命了几个丫头并婆子，和一内院门上的，把这几位姑娘都迎了进来。
而元夫人就在厅上，随着门上婆子来报，邢婉等邢府上的三位，并薛府她兄长的姑娘，一齐走了过来。
先不提邢氏姊妹三人，本就是堂姐妹，一处也走动过，只是同这薛府姑娘倒是不怎么相识，虽然此前也略略听闻过对方的名姓。
因此，元夫人特特地让这薛府姑娘与邢婉三人认识了一回。
“来，棠依，这是…” 元夫人一一地示意与她道。
随后，薛棠依同邢婉等又见过了礼。
约摸一盏茶的时候过去了，元夫人又带着她们四人前往老夫人房中请安去了。
由着老夫人房里的丫头请进去，四人一一前后而进，方作一排时，一并请了安。
“老夫人安！” 四人齐声问候。
“好好好，快起来。”
这么四位美人齐齐在她面前抬起眸时，老夫人不由觉得这房内突然增添了不少光彩。
一时之间，她这老婆子的房倒成了金屋一般，美人林立呐！
从左至右，美人风韵不一。
娇贵明艳似芙蓉，浓桃艳李俏身段；
秾色之中清丽佳，眸若桃瓣流光转；
温秀如玉静雅娴，生得一身雪肌肤；
面薄腰纤水杏眸，婉婉身姿端方态。
老夫人也从左面一一瞧去，婉儿，婳儿，然后是雅儿，至于最后一位，元夫人特地在老夫人耳旁道明了，是薛府里头的那姑娘。
元夫人抬了抬手，让薛棠依走近前来，好给老夫人仔细瞧瞧。
“好孩子…” 老夫人拍了拍薛棠依的手，让她在下首一侧的椅上坐了。
之后，又让邢氏姊妹也坐下来了。
老幼之间一时讲起话来，也没个尽头，直到摆饭之际，还觉得没有尽趣儿。
虽然多半儿时候都是邢婉和邢婳在接着话头，薛棠依因不常来元府上，一时为礼所拘，故不会轻易接话儿，总得在心里虑过一遍，才回上几句。
而邢雅算是最为安静的一人，只有老夫人讲起话儿时，才免不得应上简短的一两句儿来。
老夫人虽同婉、婳两人相谈甚欢，但也不会忽略了还有两人儿，总时不时想个话头来问薛棠依二人。
待老夫人要歇中觉了，四人方往外散去。
刚从老夫人这院里出来，薛棠依就被元夫人叫过去了。
无非就是让侄女儿在这府里好好住上一段日子，若是短了什么，只管来她这里寻要。
毕竟她兄长如今就这么一个女儿，虽是庶出，但怎么着也算她的侄女儿，总得照应一番。
次日戌初，元泽归府后，老夫人又差人去贺遥府上请了人来。
贺遥这日晚本来也无甚事，听见是外祖母遣人过来，于是也就随之来了元府。