一向没正形的江随在静鸢面前站得笔直。
一路上山太阳就在头顶，想必他有些眼花了，一下子竟然没有认出静鸢。
可他对静鸢这个名字明明没有一点印象，又或是当年他的救命恩人，那位蒙面的女侠，根本不叫作静鸢。
“筝姐姐。”
这才是他铭记在心的名字。他小心翼翼地喊出声，生怕惊扰了停在树梢休憩的小鸟。
“我……我的轻功又精进了许多。”
静鸢沉默半晌，而后转身道：
“半年前我回来的路上，听闻镇上出现了一伙盗贼。许多人家都报官了。”
“那不是我！”江随一紧张就脱口而出。
“那你是什么。”静鸢负手叹道：“一个小飞贼？”
江随紧张的视线开始无处安放。向天穹看得很远，再在院中绕过一大圈，终于在半扇门板后面看见半个看热闹的谢筠。
他咬牙切齿道：“谢筠，你瞎说了什么！”
谢筠摊开双手，缓慢地摇了摇头。
“小双怎么样？”静鸢又道。
“他还是个小乞丐。”江随道。
静鸢默然点头，没有再继续追问。
江随与小双都是她八年前自那伙盗匪手中解救出来的乞儿，孩子们饱受折磨凌虐，能存活下来的已没有几个。小双身体弱、年岁小，她便将轻功传给了江随，为防身用。
看着他们一路流亡，在镇上安身立命，她才安心离开。
而半年前听镇上人说，县衙和几位乡绅家里总是悄无声息地丢东西，又莫名其妙地在另一处突然找到，一些外地来的行商也有同样的遭遇。捕快追查到镇上好几次，都是无功而返。时日一长，便有传言，这几位收取太多不义之财，遭到了神明的责罚。
静鸢听着，仿佛已能看见江随在屋脊来去无踪的样子，甚至，她还能想象素来认真严肃的谢筠是怎样危言耸听的。
好不巧，他们似乎是很熟悉的朋友。
她抬手将谢筠招来，二人并排站得笔直。
“这么多年，有没有任何违背道义和良知？”
谢筠和江随一同笃定地摇头。
“好。我想你们和盗匪必定没有关联。”
接着，她自随身的腰袋中取出一支断箭。拦腰折断只剩下箭尾，另一半已在半年前没入静鸢的左肩，淬上剧毒，令她不得不负伤逃亡，闭关疗伤。
司空灵看热闹的笑容忽然僵住。
静鸢的手中，箭尾半秃的羽毛，是暗红色的。
五个人聚集在静鸢周围。司空灵从她的大包裹里翻出那支红羽箭，同静鸢的比对，确是同样的材质做法。
许净云将他们剿灭盗匪的来龙去脉告知静鸢。
时隔半年，彼此心中明了，自己遇上的那一批，只是这个团伙的一小部分。
“还有多少人？为首的到底是何人？能够在一两年时间里发展壮大……”
许净云顿了顿，已觉有些异常。
“不止一两年，”静鸢接道，“他们暗中组织谋划，至少已七八年了。”
许净云应道：“只是这一两年间，才闹出了大动静。”
“年初我已一路追查到他们的老巢，可惜被暗哨察觉，中了埋伏。”
“在何处？”叶斐急道。
静鸢略微垂首，犹疑道：“在玉京城。”
玉京城，本朝皇都所在。军备坚固，出入严格。自师父仙逝，静鸢便在江湖上寻迹追踪，至此已七年，最终的结果是她想不到的。
“这个组织的首领，或许身在朝堂。”
“可朝廷也加派了人手剿灭。”许净云道。
“或许与朝廷无关。只是……”静鸢反手将断箭收回腰间，“我回来本想动用太素宫的人手，一同去追查。”
“太素宫，没有人手……”谢筠面露愧色，他曾在传信中道太素宫已整顿壮大。
江随不耐地挥了挥手，打断道：“筝姐姐，你的伤怎么样？”
静鸢怔了一怔，摇头笑道：“小伤，不须忧心。”
本已习惯了左肩的剧痛，此刻又隐隐发作起来，静鸢牙关咬紧，以为可以不被发觉。
多年间独来独往，忍耐成为一件很自然的事，不必刻意提及。
江随仍显得焦躁，挠一挠耳朵，拍一拍胸脯，又道：“我，我可以帮手追查。”
“我们也可以助一臂之力。”叶斐看一眼许大哥道。
许净云点头道：“各大门派都已着手追查。我们赶去华山会盟，最重要的也是商讨此事。”
“好，那我就放心了。”
静鸢将视线自许叶二人之上收回，再看见另一边的两个毛头小子，忽升起自己教导无方的哀叹。
“你们俩的事，等七日后再算。”
七日后，四位观礼人，一位掌门，一位绶任师叔。
从晨光熹微到白日高悬，从白日高悬到暮色四合，从暮色四合到月上中天。最终谢筠完成了入道仪式，接过师父遗训，掸去拂尘上的灰尘，正式继任为清竹子道长。
叶斐被烟气呛得咳喘连连，江随已困得睁不开眼，司空灵开始走神，思索那座总在眼前差一截的八角亭要怎么上去。
等她回过神来，才发现许净云也若有所思的样子。
此时谢筠已拜过历任仙道的牌位，脚步轻快，神情轻松地来向四人道谢。
答谢的筵席上有连吃了好几日的烧鸡。司空灵有些腻了，只挑后山刚摘的蔬菜吃。
静鸢说那些都是谢筠自己种的，耕种也是太素宫重要的修行。不问外世的日子里，太素宫就是这样平淡地自给自足。直到天灾和人祸降临在清幽的山谷，他们能做的却是逃去外世。
只有谢筠留了下来。
“道长接下来有何打算？”
酒足饭饱后，许净云上前一步道，“武林盟大会就在下月，道长若有意，不妨与我们同行，代表太素宫参与会盟。”
这话听起来很熟悉。叶斐与司空灵默然相视。
可谢筠当即便拒绝了。
“你们也看见了，我还有许多事要做。”
许净云又转向静鸢。
“我不喜欢见到太多人。”
静鸢极为诚恳地解释道。
司空灵随叶斐已走到门口了，转头看见空荡荡的三清殿里空荡荡的谢筠，脚步就有些迟疑。
“道长……”
她想最后算一卦，看一看四十七代太素宫仙道和她家邻居神算子哪一位更准。
“算了。”
她又转向老君像前，往香火箱里投入一个铜板，老君张了张嘴，牵动一把长胡须，而后从掌心里哗啦啦散落下四五支竹签，捡起来一看，有的签还是光秃秃的，什么字都没有刻。
这样求签问卦，真的准吗？
司空灵心中的疑惑还未成形，一声惊恐的吼叫穿破了静夜。
谢筠弯下身，循声绕到元始天尊身后，从瑟瑟发抖的台布下面掀起一个人形。
那人躬身抱膝，半闭着眼，口中念念有词，仔细听来，似乎是道家驱邪避鬼的咒语。太素宫向来是不修这些的。
没想到他继任当天就有道家的旁门左派前来偷师。
谢筠无奈苦笑，捉住那人肩膀向上一提。
“清泉师兄。”
分别已经六年，谢筠还记得很清楚。他是他的大师兄，自小背他下山替他受罚的大师兄。
可一丝诡异压抑住了重逢的喜悦。
不是因为大师兄在当年的山洪中忽然消失了——谢筠知道他不是故意丢下他们不管。
谢筠一直将人引向了大殿正中，烛火映照下，众人看得很清楚，并肩而立的俩人，身着截然不同的两身道服。
“清泉？也是本门中人？”静鸢没有见过他，也没有见过这身道服。
隔了好一阵，那人似乎回过神来，正了正身，拱手向静鸢一揖，却不知该如何开口。
接着转过身，同谢筠面对面地抱拳颔首，祝贺他：
“恭贺清竹子道长。”
年幼的谢筠同他闹着玩时，已听过很多遍这句话。
“掌门师兄，不必多礼。”小谢筠笑嘻嘻地答应。
而此时的谢筠退开了半步。
“道友，怎么称呼？”