司空女侠陪她爹娘在家种田已经整整十八年了。
在她意识到自己这一身武功之后，就常在村里肆意宣扬自己的英雄事迹，甚至动了要去村子外边闯荡一番的念头。
“爹娘。我明日势必要上路了。明天真的没雨，我已经找河西的神算子叔叔看过了。”
爹不说话，娘给爹夹了一筷子青菜。
“这是通知，不是商量。”
“……”
“当然，这也不能算我十八岁的生辰贺礼。贺礼得是一把趁手的武器，”司空灵转头望向窗外，一把还泛着幽光的重刀。“隔壁村的张小明他爹就把自己的剑传给他了。”
司空灵一副你们看着办的姿态，看着爹娘竟吃完了饭，而自己碗里堆了好高的小青菜。
“不然，娘那一对短刀也可以啊！”
青菜凉了，开始泛苦。
第二天连村口铁匠铺的大叔都肯改口叫她女侠，可她还是没能迈出去。
她娘背着一个大包袱赶到村口来，还有一只泛出香浓烤鸡味的油纸包。司空灵探头过去，从纸包开口撕下一只大鸡腿来，含混不清地说：
“娘，我已经收拾好包袱啦！”
说着她将油纸包接过来，而后举起满当当的两只手。
“已经没手拿了。”
她娘围着她看了一圈，确认确实没有第三只手可交托了。而后转头招手将还在跟铁匠闲聊的她爹叫过来。
“剑呢？带来没。”
剑就挂在她爹的腰带上。那本是司空大侠用来劈柴的刀，前日找铁匠重新打了一柄轻巧的小剑，如今万般不舍地递给了司空灵。
司空灵接过，笑嘻嘻地来去端详起来，而后剑柄上就挂了一只大包袱。她手腕猛地一坠，人还没走出去，已经开始觉得累了。
“娘……”她伸手在包裹里扒拉几下，想多少去掉几件用不上的冬衣。
背着手的司空大侠换位上前，拍拍她已经不堪重负的肩膊：
“丫头，江湖险恶，爹不得不提醒你。虽然你已深得为父的真传，行走江湖不足为惧，可人外有人……
第一， 非必要不得拔剑，能动嘴的时候千万别打架；
第二， 有人的地方就有是非，人越多是非越多。你只管一人游历，断不可加入任何帮派。
第……爹还没说完，自己拉帮结派更是不行啊！
第三， 保管好这剑。慕容铁匠收费很贵的。”
一番约法三章过后，司空大侠竟抬手掩面轻拭眼角。路过的打柴人都为这一场景感叹不已。司空大侠夫妇退隐江湖，来此村落定居后，一直过着耕猎为生的平静生活，并时常热心替村民解决棘手的难题——比如年幼的司空灵学鸡走路，而将王二家的一群鸡吓到了屋顶上；稍年长的司空灵强行自封为刘村盟主，并强迫同龄的孩子跟她比试。等等此类，不堪细数。
最后还是她娘上来，做总结呈词：
“孩子啊，外出游历是好，要是遇到什么困难，坏人啊，就赶紧回家。”
“爹，娘，你们放心。”司空灵毕竟还是个孩子，在这种气氛的熏陶下，也跟着快要泛出泪来，“女儿这么聪明，过不了几年，一定就是名动江湖的英雄人物了。”
已经过了晌午，在全村人的注目下，司空灵终于踏出离开村子的第一步。
可是离村子最近的驿站大约需要一天的脚程。于是她装作什么都不曾发生的样子，打道回府，打算明天再早点动身。
司空灵正式离开家的那天，是七月廿一。
翌日晚上，为了生存，她就不得不低下了头。
前一日确实无雨，而浓云似乎是跟着司空灵一道启程的，捱到了将要落日的时候，她终于跑到一处低矮檐下时，一滴雨刚好落在她的脚尖，圆圆的洇开一颗眼泪。
“看来本女侠运气还不错！”她乐观地想。
随后大雨滂沱。
在别人的屋檐底下站得久了，司空灵才发觉这个门檐实在太低了点，好像故意压得人不得不低头一样。门也很破旧，朱红的漆一碰就掉下一大块，连门锁都锈蚀得不成样子了。
她抬起手，试探着，轻轻敲了敲门。
门吱吱呀呀像绵长的猫叫，就这么自己划开了。
“我也没使那么大力啊……”她心里纳闷，皱着眉头，赶紧向小院里面拱拱手：“抱歉抱歉，无意叨扰。”
过了很久，杳无人声，才敢抬起头。庭院深深，草木丛生，野草长得快有她人高了，可人是半个都没见着。
司空灵松一口气。
梅雨时节的落雨，恐怕没那么快善罢甘休。于是她一低头，穿过小矮门，打算就在这荒废的小院避一晚。
还好没有人，不然还得来回客气客气。
司空灵找到一处不漏风的角落，抱一堆枯草，铺得很高很软，她十分满意这一天的结尾，像一个真正的侠客那样和衣而眠。
夜中雨停了，司空女侠被一阵窸窸窣窣的说话声吵醒。
她一翻身，眼睛张开条缝瞄一眼窗外天色，竟还是黑洞洞的。只听墙外一人有意压低声音，词句听得断续，末了狠狠道：“这事若让第八个人知道，你我都要倒霉！”
她可不愿做令人倒霉的事。
于是翻个身，继续睡了。
可那两人非但不走，说话声还越来越大。
“记清楚了吗！”
“我知道了，药量足分。你记好自己的事，那老头子精明得很，我怕他……”
“行了行了，你快把箭绑紧，吊起来。”
“你在玩我？这是老头的机关道具！你是不是不想干了？”
“别急别急，拿错了啊。”
紧接着又是一番磨人的动静。
像是拖移重物、绳索摩挲、锯木条、敲砸铁器等等……
司空灵被折磨得困意全消。一阵莫名的怒气从胸口涌上来，她决定今天就到了不得不出剑的时候。
她绕过厅堂，沿着后院最后一堵墙走到墙角时，终于找到了声音的来源，是隔壁院子。就这么越墙而过似乎太嚣张了，于是她迈过院墙一处坍塌的缺口，而后找到两户围墙之间的一棵大树，将自己挂在了树杈之间，俯瞰下去。这样该不算是擅闯民宅吧。
隔壁是一座很大的戏台。
台上竖起两排兵器架，绑几朵破旧的攒花彩球。有两人正在院中，从马车卸下一口大箱子，另两人运到屋里，屋里似乎还有两人，在继续大声地密谋着。
“老头最后一个表演？”
“那不然呢？”
“你傲个啥，我就怕最后人都走了，而已。”
“咱们死个人，还要那么多人捧场？”
“……”
“你不会又怕了吧？”
“没那回事。”
“老头快醒了吧。你去煮茶，这边用不着你了。”
司空灵这回算是听明白了，这一伙人应该是个杂耍班子。还有个叫做老头的人，打算在最后一个表演时死掉。
她吓得立刻精神了。
手往腰后摸索她的剑，好巧不巧摸到一只鸟窝，鸟儿也惊醒，用力振翅翻飞，搅得一树枝叶都震颤起来。
“有人！”
打草惊蛇的警告随着一只箭正向司空灵飞来。
她总算抽出小剑别过手来，抬手格挡，箭簇击在剑鞘上，清脆一声，笔直地坠下去。
耳边又有风过，她反手再挡，另一手同时攥住了面前一支冷箭。
目光聚焦在第四支迅疾的箭簇时，双手尚不及收势。她只得仰面倒下，一退再退，被繁密的枝叶缠身，再无进退余地。
箭却没有逼近，而是碰到恰好落下的枝叶，坠在了司空灵脚边。
就在这短暂得以喘息的间隙，司空灵将手中箭反向原路一掷，随后从枝叶间强行跃下。
“哎呀你们，怎么不讲江湖道义？”
司空灵落在院里，拂去沾在衣衫的细碎枝叶，才发觉袖口已被树枝勾破了一个大口子。
院里一人正捂住额头，急声惊呼，鲜血从他的指缝里汨汨涌出。
司空灵不可置信地看了眼自己的左手。
举着兵器的蜂拥而来的一群坏人却并没有对她动手，而是高举着刀枪剑戟，一齐在空中停住。司空灵在这诡异的静止画面中试着挪了已小半步。接着从他们身后，绕过来一位胡子花白的老头。
“小许，你身手还真不赖，不愧是……”他抚着胡须，正向司空灵道。
“我？我不姓许，我叫司空灵。”
忽而一阵轻风自屋顶飘然而下。
“华前辈，我在这儿。”青布粗衣的背影朝老者抱起拳，微微躬身。
老者仰面大笑两声，转个方向继续没说完的话：“是你师父的得意弟子。”
司空灵在一旁插不上话，只觉得老者十分面善。而这二人一来一回，也听不出是什么来历。
此时，较年少的那人忽然转过来。
“司空姑娘，你没受伤吧？”
司空灵正是狼狈不堪，身上的枝叶还没拍完，抬手抱拳又飘下了一片破袖子。只好摇摇头：“没事，我路过而已……”
“哦？是个小姑娘？”
老者忽而两步走近，笑眯了眼睛看着她。
“没想到，小姑娘的身手也不赖。”再一瞥许姓少年，“你也别叫我什么前辈了。我叫华镛，你们都叫我华大哥吧。”
“好。”司空灵未及答话，少年便应下，而后又向着司空灵再道：“在下许净云，昆仑山弟子。华，大哥是天机门的掌门。”
他介绍完毕，垂手而立，似乎在等司空灵的反应。
司空灵反应过来后，终于有了开口的机会：
“你们在这做什么？这些是什么人？他们说有个老头会死？”最后她终于想起一件更重要的事，“刚才我险些中箭的时候，你们已经来了？”
许净云看着她，思忖片刻，咧嘴一笑：“这些，就说来话长了。”
华镛却嚷嚷起来：“什么老头？谁叫我老头的？哎小许，你跟小姑娘说，我才刚刚三十出头，只不过胡子白了点，眼睛看不清，可我还是很年轻的呀。”
司空灵表情复杂，转过身，同许净云将受制的一群人用绳索绑起来。
“这事有些麻烦。”许净云将人拎到墙角排坐，说话时却没再看她，“姑娘既然只是萍水相逢，还是不要卷入其中为好，这些凶犯和罪证就由我们押送去此地官衙。待此事了结……”
他拍一拍手掌，转头飞快地飞去一眼。
司空灵没听清他的后半句，但见华镛推来了木板车，不知怎么就将六七条人都装到了车上。
二人似乎没有要司空灵同行的意思，相识和分别都很匆忙，她也并不强求，目送二人离开后，自己绕回了后院，捡起一支没有折断的箭。
箭身的乌木有精细刻纹，与这草台班子的气氛很不相合，箭尖闪动着冷光，而箭尾是暗红的翎羽。
缠住这支箭的枝叶应该就是司空灵的救命恩人。
它的断痕整齐，不像是被折断的。
可司空灵并未看见有刀剑迫近，连剑气都未曾觉察。
她忽然想到，司空大侠说的“人外有人”，大约是真的。