杨怀恩的养殖场没有收益之前，都是老杨带领一帮人在里面忙活，杜兰欣一直在纺织厂上班，并没有过去。杨怀恩的养殖场有了收益之后，杜兰欣找人开具了病休的假证明，对单位说是在家养病，其实一直都在养殖场帮助杨怀恩搞经营。杨怀恩在世时，杜兰欣认为自己是个精明能干的巾帼英雄，感觉管理养殖场不过是小菜一碟。杨怀恩一去世，杜兰欣感到大厦将倾，发现养殖场一刻也离不开杨怀恩，自己根本接不住管理养殖场这么大的重担。
一听说杨怀恩去世了，银行的业务人员纷纷跑了过来，催促杜兰欣尽快想方设法偿还贷款。一些不地道的客户别有用心，趁火打劫，提前索要承包费、果苗款和鱼苗款等。各种压力一股脑地从四面八方的石头缝里冒了出来，没有经过重大考验的杜兰欣在杨怀恩去世之后不久一下子病倒了！她真真切切地体验到家里没有顶梁柱是绝对不行的。可是杨怀恩已经死了，谁又能帮助自己度过难关呢？大女儿杨大美，没心没肺，每天除了上班，不知道跑到哪里野去了。唯一的儿子杨大龙，倒是性格稳重，有点像生父张秀民，可是年龄又太小，当时在读高中，也根本帮不了自己的忙。小女儿杨大嫚，年龄更小，整天只知道哭哭啼啼地找妈妈……
杜兰欣想起了自己的亲戚朋友：在所有的亲朋当中，唯一可以信得过且有一些见识的就是姐姐杜兰芳了，她倒是有一个三十多岁的儿子高尔康，搞过商业经营，有一定的管理经验，不过高尔康的口碑一直不太好，老喜欢贪小便宜，还和很多人发生过经济纠纷。杜兰欣心里想：如果让高尔康来管理养殖场，或许能保住杨怀恩留下的这份产业，平稳度过眼下的危机；可是尔康又非常贪婪，到底让不让他来呢？想来想去，杜兰欣也找不到合适的人选，最后只能给姐姐杜兰芳打了电话，说明了主要意思，希望她能说服高尔康来帮助自己管理养殖场。杜兰芳给儿子一说，高尔康就欣然同意了，还振振有词地说：帮助亲戚是自己义不容辞的责任。看到高尔康那么爽快地答应过来管理养殖场，杜兰欣的心里不由得一震，她暗想：恐怕只有老天爷才知道自己决定聘请尔康过来管理养殖场到底是不是一个错误？
古人早就告诫过世人：亲戚不共财，共财断往来。杜兰欣作为一介女流之辈，病急时只知道乱投医，哪里还记得古人的良言忠告！其实，杜兰欣的姐姐杜兰芳，应该算是真正关心爱护杜兰欣的一个亲人，可是她的儿子高尔康的亲情观念就很淡泊了，他对小姨杜兰欣的尊敬也只是停留在口头上。高尔康从小就学习不好，虽然有父母的庇护，却也一事无成，反倒是留下了贪财好利的坏名声。几年来，高尔康一直觊觎着小姨杜兰欣家的产业，无奈当时有姨夫杨怀恩在运筹帷幄，他就是有贼心也没贼胆，有预谋也没有机会。现在好了，小姨竟然主动邀请自己过去管理养殖场，这不正如一只善良可爱的肥羊主动引狼入室吗？高尔康掩饰不住内心的喜悦立即到养殖场走马上任去了。
刚到养殖场，高尔康就表现出了高度的责任心。他对小姨杜兰欣信誓旦旦地表态说自己一定会全心全力把养殖场的经营搞上去，绝对不会比姨夫在的时候差，大有一副诸葛亮辅佐幼主刘阿斗的英雄情怀。他一方面安抚了银行的业务人员，对他们说养殖场并非后继无人，自己来了以后一定会全力辅佐小姨搞好经营，按时足额偿还银行的贷款，让银行的业务人员把一颗忐忑不安的心放到肚子里，减轻了主要方向的压力；另一方面又安抚了其他所有的客户，对他们承诺说所有的款项都会按照合同及时兑付，绝对不会拖延赖账，瓦解了一些别有用心的客户的联合逼宫，避免了养殖场树倒猢狲散。
来场后的一番精彩表演，集中展示了高尔康纵横捭阖的高超能力，帮助杜兰欣击退了来自四面八方的联合进攻，暂时保住了大厦将倾的杨氏基业，让杜兰欣长长地舒了一口气。危机过后，杜兰欣满意地对外甥说：“尔康，好好干吧，小姨看好你的才华，我不会让你吃亏的，我相信养殖场在你的带领下，一定会取得更大的业绩！”高尔康对杜兰欣说：“小姨，一家人不说两家话，我就全当是来帮助弟弟妹妹们的，我会尽心尽力的，绝对不会让你和弟弟妹妹们失望！下一步，我会常住养殖场，尽快摸清运营注意事项，迅速把场里的养殖效益搞上去！”
接下来，高尔康真的经常吃住在养殖场，经常指导员工剪果树、打农药、撒鱼饵、换清水……表现出一副尽心尽责的样子，让杜兰欣以为高尔康已经把这里作为施展个人才华的用武之地，万万没有想到高尔康在摸清了养殖场的运营情况后，竟然成了挖养殖场墙脚的内鬼。高尔康在摸清养殖场的运营情况的同时，也发现了养殖场的漏洞和问题，更发现了如何悄悄的把养殖场的钱揣到自己的腰包里。
半年后，杜兰欣就发现高尔康来了以后，养殖场的利润不升反降。原来每年除了及时偿还贷款，还有不少结余，可以让杜兰欣一家过上富足无忧的生活。可是，高尔康接手之后，他以各种理由要扩大投资，实际上养殖场也没有见到什么投资项目。在他的带领下，养殖场只能偿还一些银行贷款，留到杜兰欣家里的钱却越来越少。杜兰欣猜到了其中的猫腻，可是却苦于亲情关系无法言表。她担心一旦捅破窗户纸，高尔康就会撒手而去，养殖场又会再次陷入危机。
杜兰欣吃不下饭睡不好觉，她再一次病倒了！杜兰芳闻讯赶来看望她。杜兰欣面对姐姐，犹如哑巴吃黄连，有苦说不出，她只是泪流不止。杜兰芳不明所以，以为杜兰欣是因为病情加重产生了思想包袱，就劝她要看开点。杜兰欣说：“姐，我的命太苦了！”杜兰芳说：“要不，我给你再介绍一个对象？也让你减轻一点压力！”杜兰欣说：“不找了，我的命硬，性格也刚，再找一个，也不会有什么幸福。”杜兰芳说：“那你现在苦什么？是孩子们惹你生气了吗？”杜兰欣说：“不是！我是为养殖场的事情愁的生病了！”杜兰芳说：“尔康不是在帮助你吗？”杜兰欣说：“我的姐啊，尔康来了以后倒是很尽心，可是养殖场的开支很大啊，这几年根本没赚钱，只是还了一些贷款，根本没有多余的利润，现在我们一家四口，生活都成了问题。尤其是大龙刚上大学，各项开支都很大……”杜兰芳说：“我听尔康说效益不错啊，怎么会是这个样子？我回去说说尔康，看看是怎么回事？”杜兰欣说：“姐，尔康已经尽力了，你不要再说他，你如果说了他，他一生气撒手不管了，我的身体又不争气，养殖场我一个人也管不好啊……”杜兰芳说：“我回去问问他，看看怎么改进管理，我不会让他撒手不管的……”
杜兰芳是什么人？是一个从基层一步一步提拔上来的女干部，她感情内敛，情商极高，现在已经是冀南市某局的局长了，杜兰欣的话里有话，她焉能听不出来？知子莫如母，尔康是什么德性，她心里会不清楚？她曾经反复敲打过尔康，叮嘱他一定要好好帮助小姨，没想到这小子鄙吝复萌，老毛病又犯了！一边是自己的亲生儿子，一边是自己的亲生妹妹，手心手背都是肉，咬咬哪个指头都痛，可是杜兰芳不能容忍自己的儿子过于贪婪，她想了几个晚上，怎么才能既让儿子适当收手，又不撒手而去呢？她辗转反侧，难以入眠……