北疆与南汉一役，北疆战败，割地赔款，另外送来两位王族质子，一位是北疆王的亲妹妹，九公主迦兰珠，另外一位是北疆王的亲生儿子，四皇子迦兰璟。
辰时，皇帝皇后在正殿接见质子，太子夫妇和二皇子随侍左右，迦兰珠携迦兰璟一步步走上玉阶，用北疆的礼仪参见南汉皇帝，虽是质子，不卑不亢。
连疏从萧柏背后探出个头，想看看传说中的北疆公主到底有多美，迦兰珠芳龄二十二，一身翠绿的长裙，头戴一顶鲜花圈，她也不笑，往那一站，就是春的缩影，那张脸很有异域风情，连高高在上的皇帝都看呆了呢。
“这妞儿长得带劲啊。”连疏小声嗑瓜子，“你确定不要她做妾？”
孟青淮眼神暗了暗，萧柏冷哼一声道：“花花绿绿的有什么好看的，那眼睛跟玻璃球似的，实在不像人的眼睛……依我看，她还不如青淮好看呢。”
孟青淮的眼神又亮了，微微勾起唇角，心里似乎有小鹿在蹦跶。
连疏吐了瓜子皮，“那倒是，我师姐是全天下最美的女子，王母娘娘她亲闺女。”
姜皇后的小算盘噼里啪啦打上了：“太子，北疆公主跟你同岁呢，我瞧着跟你很般配，青淮要忙前朝的事，不能时刻顾忌到你，本宫瞧着这公主……”
太子早就备好了说辞：“母后，我跟青淮鹣鲽情深，不想纳妾。”
迦兰珠并没在意太子这边，只是目光一直注视上方，跟皇帝缠绵悱恻，做个太子侍妾能怎样，不如嫁给南汉最尊贵的人，还有机会坐到母仪天下的位置。
皇帝缓缓开口：“洵王，迦兰公主比你大两岁，许给你做王妃如何……”
迦兰珠铿锵有力地打断：“禀陛下，迦兰氏不是任人挑选的物件。”
皇帝眼神涣散，越发被她迷得神魂颠倒，想把她收入后宫，但皇后不会允许的，姜玉晚以前是菜市场的杀鱼妇，一把菜刀使得出神入化，人称“杀鱼西施”，萧乾年少时爱好钓鱼，某一天提着鱼篓路过菜市场，被姜玉晚迷死了。
贪图美色的后果就是个惨，姜玉晚做了他的正妻，不准他拈花惹草，有一次萧乾偷偷宠幸了宫女，被姜玉晚拎着菜刀追了半个皇宫，可狼狈了……
迦兰珠挽着裙子跪下来，“迦兰氏愿侍奉陛下，求陛下成全。”
谁也没想到会是这样！！全场的男人都扼腕叹息，为什么美女要嫁糟老头？全场的女人都难以置信，皇帝都快入土的年纪，嫁他图啥？
二皇子乐了：“公主身份尊贵，嫁给父皇正合适，儿臣恭贺父皇迎娶佳人。”
北疆现在动荡不安，若羌就是脱离出去的一个小国家，但是北疆实力还在，娶了北疆公主是一定有好处的，可是皇后……皇帝怯怯地瞥了老婆一眼，果然她的眼神都快喷火了，二皇子就是想气气皇后，冲左丞相李章同使个眼色。
李章同马上带着他的一批狗腿子，齐刷刷跪下，“臣等恭贺陛下——”
喜从天降啊，皇帝用拳头抵住唇畔咳了咳：“着封迦兰珠为迦兰妃，赐玉泉宫，赏黄金万两、绸缎百匹、斛珠十升、太监二十名，宫女三十名……”
皇后要气炸了，凭什么赐玉泉宫？那座最奢华的宫殿！一个北疆蛮子她也配！姜玉晚现在想把太子的耳朵拧下来，儿媳妇变情敌了，搁谁谁不疯啊。
迦兰珠有去处了，迦兰璟还没有着落呢，迦兰珠谢恩的同时，申请把侄儿带在身边，皇后这下可不依了：“迦兰璟进东宫，做个杂役吧。”
皇帝不敢跟她对着干：“皇后安排合理，就听皇后的，退朝退朝！”
退朝后，皇帝带着迦兰珠去逛御花园了，皇后一肚子火没处撒，把太子拎到寝殿臭骂，迦兰璟低着头，不知道接下来该怎么办，连疏主动牵住他的手，发现这位十六岁的北疆美少年，居然跟十八岁的他一样高。
“走，我带你去东宫。”
“……男、男女授受不亲。”
迦兰璟慌忙把手抽回去，耳垂红了些，满脸都写着局促不安。
孟青淮扑哧一笑，连疏用大拇指指着自己，“小子，看清楚小爷是男的！”
迦兰璟怯弱地抬起眼皮，仔细辨认了一下，的确是漂亮哥哥，不是漂亮姐姐，跟连疏对视久了，他又跟鹌鹑似的缩头，这回脖子也红透了，羞的。
一起去东宫的路上，迦兰璟抱着一只小白狐，他从北疆带来的东西少得可怜，一个脏兮兮的小包裹就是全部，连疏觉得小白狐可爱，伸手要摸摸，小白狐冲他呲牙哈气，连疏吓得收回手，揽住他的肩膀，小嘴叭叭个没完。
“小弟弟，你这狐狸是公的还是母的，几岁了，结扎了吗？”
“你咋不说话呢，喂喂，听见了怎么也不回我，快点回我啊。”
孟青淮在前面带路，回头望了一眼，“阿疏，你别吓他。”
迦兰璟确实是吓得不轻，人生地不熟来到敌国做人质，都不知道会发生什么，这位长得像姐姐的漂亮哥哥还一直呱唧呱唧，他都不知道怎么应对了。
连疏伸出手指，刮了刮他的小脸，“小弟弟，以后有哥哥罩着你。”
孟青淮抬起袖子掩唇轻笑，阿疏在东宫无聊到要发霉了，有个同龄的少年陪他玩也好，只是这迦兰璟戒备心特别强，对谁都一副怕得要死的样子。
青淮事先查过质子的情况，迦兰璟是北疆王和王后的儿子，十八年前，这位王后获罪被废了，带着八个月身孕，流放到沙蜃之乡。所以迦兰璟是在破村子里出生的，出生不久后就丧母了，是个苦命的孩子。
孟青淮本来安排迦兰璟住在下人房里，可他害怕陌生人，坚持住在柴房里。
晚上，连疏去柴房送棉被，迦兰璟已经靠着柴垛睡着了，眼睫毛轻轻颤抖着，似乎在做噩梦，他紧紧抱着一把生锈的北疆弯刀，那只小白狐趴在脚边打呼噜。
连疏给他盖上棉被，迦兰璟受惊了，突然睁开眼睛，一个飞扑，把连疏压在身下，弯刀横在他的脖颈间，连疏扯着嗓子大喊：“救命啊——”