于是皇上屏退了殿中其他人，待到殿中只余我们两人时，他拿过了我手中的匣子，告诉我打开的机关在哪。
我心中不由暗笑，也不知皇上方才是不是真的忘了。
都说皇上对谢云深兄弟情深、信任之极，这传言，又有几分可信呢？
只见皇上将那匣子打开后，里面还有一隔层上了锁。
皇上从他腰间挂着的荷包中取出了一把钥匙递给我，并再三嘱咐我，让我一定将这钥匙收好。
皇上将千机盒的机关演示完毕后，又看我操作了一遍，确保我学会了之后，才又把殿中内侍们都喊了回来，并将千机盒收了回去。
“在你出发之前，朕会让人把这匣子送到你手里的。”
“哦，对了，这件差事就连你爹娘都不能告诉。”
我点头应声，表示明白。
我想着，这该交代的事应该也交代完了，便问道：
“皇上，臣女可否去找皇后娘娘了？臣女马上要去西北，得有好久见不到娘娘了，臣女有好些话想跟娘娘说呢……”
皇上蔼然一笑：“去吧，去吧！”
“谢皇上！”
我转身退出殿中。
那殿门刚刚打开一条缝，我便看到谢将军大步走了过来。
守门的内侍向着皇上大声通报道：“谢义安将军到！”
我停下脚步向着谢将军行礼，谢将军路过我跟前时对我说：“贤侄且留步。”随后，他迈入殿中。
我疑惑抬头向谢将军看去时，竟见他衣摆处有点滴未擦干的血迹。
我心中咯噔一下，竟有种不好的预感。
我站在殿外并未等候多久，便听到内侍传唱声：“沈嘉宁进！”
我深吸了一口气，快步走了进去，谢将军回身看我一眼，示意我到他跟前。
我一边走着，一边悄悄看了一眼皇上的脸色——有些晦暗不明，全然不是刚才那般爽朗的模样。
我心中越发不安。
我在谢将军身侧站定，便听皇上道：“嘉宁，朕问你，你为何要去西北？”
到底出了什么事？皇上怎么突然又问起此事？
我有些紧张，手心里瞬间冒出了许多冷汗。
“臣女不是跟皇上说过吗？”
“朕想听你再说一遍，谢将军也想知道。”
“是。臣女的弟弟得知谢小姐可能要离京去西北时，便拜托臣女也跟去帮他守着谢小姐，他怕谢小姐在西北遇到别的姻缘，他自己便没了机会。其实臣女当时也在犹豫要不要跟着谢小姐去西北，毕竟西北要塞不是什么人都能随便去的。只是后来刚巧臣女得了九王爷赏赐的黄金，才想到用捐赠军资的法子求皇上一个恩典。只要皇上您答应了，臣女去西北便是名正言顺的。”
我将这一大段话说完，心中暗暗松了一口气。
不想，皇上接着又问：“沈嘉宇当真跟你提出了这么荒唐的要求吗？”
自然是没有的。
但，以沈嘉宇的性子，想出这等馊主意也是合情合理的。
我镇定回答道：“是的。”
“若此刻将沈嘉宇叫来与你当面对质，你可敢？”
“自然。”
皇上顿了顿：“义安兄可还有疑虑？”
这问话是对着谢将军说的。
因着谢将军祖上与谢氏皇族的渊源，皇上私下里一直将谢将军以兄长待之。但谢将军始终守着君臣之礼，从不僭越。
谢将军转身看向我，他那凝重的、有些莫测的眼神看着我，问道：“当真没有别的理由吗？”
我将眉头皱了起来，做出一副“这个问题当真是莫名其妙”的表情，回答道：“倘若非要再说出个什么理由……那便是在京城呆腻了。”
谢将军看了我半晌，仿佛是要将我看透一般，叫我越发疑惑起来。
终于，谢将军将视线移开，对着上首的皇上抱拳一拜：“但凭皇上定夺。”
我忍不住问道：“皇上、谢伯父，可否告诉臣女到底发生了什么？”
只听皇上叹息一声，对身旁的内侍道：“把东西也拿给嘉宁看看……”
“嘉宁，你谢伯父在来的路上遇刺，刺客逃走之前给他留下了这个字条。”
内侍双手捧着一张细长的纸条走过来，呈给我。
我拿起一看，纸条上满是褶皱，像是被人在手里使劲攥过。
而那上面写着——
“沈嘉宁图谋西北，只要她不入西北城，你女儿可得解药。”
我所料不错，谢蓝英果真是中了毒……
可是这字条……不过是短短几行，却是字字诛心。
赵泊简为了不让我去西北，这手段还真是层出不穷……
怪不得皇上又要问我一次为何去西北。
怪不得谢将军对我生了疑。
从这几行字中可以产生无数的遐想——
我区区一个姑娘能对西北有什么图谋？从我的名字之后，可以引出一个更可怕的猜疑：或许是国公府对西北有所图谋。
这是要在皇上心中扎上一根刺啊……
我爹为了沈氏一门的平安，早早就放弃了自己手中的权柄，成了个没有实权的闲散公爷。
或许皇上对这纸条上所写并不会轻信，但这根刺却能让他如鲠在喉。
再加上，以谢蓝英的性命相要挟，皇上便不得不顾虑谢将军的意愿。
如此，至少在明面上，皇上不会再让我去西北了……
我定了定神。
快速思索过后，我决定以退为进——让皇上觉得，我对西北之行其实并不在意。
赌一赌皇上对我们沈家的信任。
赌一赌皇上对赵泊简的猜疑。
赌赢了，我仍旧可以在皇上的准许下去大大方方西北。
赌输了，大不了我自己偷偷摸摸上路。
于是，我将字条还给内侍，跪了下来：
“皇上明鉴，我们沈氏满门对皇上忠心耿耿，这等子虚乌有之言不可轻信！但为了自证清白，也为了谢小姐的安危，西北臣女便不去了，赠予西北的黄金臣女也不会收回。”
待我说完，谢将军转过身对我抱拳：“多谢贤侄成全！”
眼看着谢将军就要弯腰拜下去，我赶忙伸手扶住：“谢伯父言重了。那帮歹人着实狡诈，令人防不胜防，蓝英若当真中了毒，也不知那毒是否会危及性命……若真的能让蓝英得到解药，西北这一趟不去也罢。”