我用火钳在炭盆里拨了拨，挑了一块个头最大、烧得最红的金丝炭。
我将那金丝炭夹起来，在芍药眼前晃了晃。
“你说，我要是在你脸上烫上碗口大的一个疤，你的那个心上人会心疼你吗？”
芍药的表情终于有了一丝龟裂。
我站起身，带着那枚红彤彤的金丝炭，走到了芍药的面前。
芍药猛烈地挣扎起来。
可是她身上被绳子捆着，又有两个仆妇死死把她摁住，她的挣扎显得十分无力。
“芍药，我真的从来没想过你会背叛我。”
“咱们主仆这么多年的情分，怎么就比不上那个与你只见过几面的男人？”
我话音一落，便将那烧红的金丝炭猛地贴上了芍药的下巴，又迅速拿开。
芍药痛苦得尖叫起来。
她终于喊出了声：“毒妇！你这个毒妇！他说的对！你根本不把我们这等下人放在眼中！”
看来，赵泊简在她面前挑拨离间，而她也信了。
这一次，我将金丝炭缓缓得贴上了她的脸颊，再用力按住。
她想躲，却是躲不掉。
她的哀嚎声，在这寂静的雪夜里显得格外凄凉。
曾经，我也同她一样这般哀嚎着。
只不过，拿着炭火对我行刑的人，是她。
“小姐！小姐您……就看在芍药伺候了您这么多年的份上，手下留情吧！”
茯苓在我面前跪了下来。
她红着眼眶，看看芍药，又看看我。
我把金丝炭从芍药脸上拿开，对茯苓道：“那你劝劝她，她若肯说实话，就不用这么受罪了。”
我回到了炭盆边坐着。
茯苓劝说芍药时，芍药却始终恶狠狠地盯着我。
她的眼神，与前世如出一辙。
曾经，我不是不知道芍药喜欢赵泊简。
但我不可能让自己最亲近的丫鬟来分享自己的丈夫。
我千挑万选了好几个家境殷实又有才学的公子，让芍药挑一个嫁了，好补偿她未能嫁得心上人的遗憾。
可她竟然因此恨上了我。
她不仅费尽心思爬上了赵泊简的床，还成了顾月池放在我身边的一条毒蛇。
那一幕我一直都记得——
我推开房门，芍药衣衫不整地躺在赵泊简身下，她看到我后便惊慌失措，开始哭诉，她说她不是自愿的，她被人下了药，她绝不是有意要背叛我。
那时，我竟然信了她的鬼话。
我以为是顾月池故意想恶心我，所以才给芍药下了药，把她送到了赵泊简的床上。
可后来我才知道，那是她们两人联手设下的局：芍药借顾月池的帮助成为了赵泊简的姨娘，而我却不会对她产生丝毫怀疑。
在我被赵泊简休弃的那一天，芍药特意来我跟前耀武扬威。
她说，她恨我，她恨我那般小气，连区区一个姨娘的位子都不肯给她！
她脱光我的衣裳，将我丢进雪地里。
她用烧红的炭火在我身上烫出了无数道疤痕。
她在我的身上，发泄着她的所有不甘。
那时我才看清，她心中藏着无底的黑洞。
那黑洞随着她对身边人的不满而不断膨胀。
最终黑洞不仅吞噬了别人，也吞噬了她自己。
“茯苓！别在这假惺惺了！”
“我知道的，你也看不起我！”
茯苓愣住了。
她哽咽着劝了芍药许久，却得到了这么两句话。
“我没有看不起你……”
茯苓想要辩解，却不知如何辩解。
这也算是让她明白了，芍药到底是怎样的本性。
我示意仆妇将茯苓从这里带走。
我怕她再待下去，夜晚会做噩梦。
既然芍药已经是油盐不进，那手段便只能再狠些了。
我挑了烧得最旺的炭盆，又添了许多金丝炭进去，然后让仆妇把炭盆搬到了芍药跟前。
“我本想成全你与赵公子做一对夫妻，可你偏不愿接受我的好意。”
“那我就只能让你变成个废物，便是与赵公子做妾，他都不会要你。”
“来，把她两只脚并拢了，放进这炭盆里。”
两个钳制着芍药的仆妇有些犹豫，她们看着我，似乎有些不忍。
“动手！”我厉声喝到。
“再不动手，把你们的脚也放进去！”
两个仆妇被吓到了，赶紧牢牢抓住芍药的腿，将她的两只脚对准了炸着火星子的炭盆。
“不，不！”
芍药终于开始害怕了。
“你不能这么对我！”
“我不能残废！”
“我不能！”
她挣扎得越来越剧烈。
炭盆中的火舌毫无预兆得上蹿，燎到了她的脚底。
她惊叫一声，急忙大喊：“我不知道！我真的不知道谢小姐在哪！”
没有我的话，仆妇手里的动作不敢停下。
芍药惊恐万分继续喊道：“我真的不知道！他只是让我拿谢小姐给您的书信给他看，让我在小姐您回府必经的路上给您报信，好让您快些回府！其他的我一概不知啊！”
“停吧。”
仆妇们放下了芍药的腿。
“你们见的每一面，他说的每一句话，都给我仔仔细细回忆起来。两位妈妈，好好审她，若是她还不配合，就再把她的脚放炭盆里烤烤。”
“是，小姐。”
“小姐！给我请大夫治治我的脸好吗？小姐，求求你了！”
芍药的请求，我充耳不闻。
我站起身离开，一走出柴房便看到爹娘站在雪中。
他们神情凝重地看着我，仿佛是在看一个陌生人。
或许，是因为听到了柴房里的动静吧。
换做从前的我，是绝对做不出对下人施以酷刑这种事的。
我先是吩咐了一个丫鬟，叫她立刻把今日接我回府的车夫找来。
而后踌躇着，向爹娘走了过去。
“爹，娘，是有谢小姐的消息了吗？”
娘摇了摇头：“还没有。”
爹深深得看了我一眼：“嘉宁，你今日行事有些过了。”
我垂下头，却听到爹的下一句：“但是……你说的那几个人，的确有问题。”
“真的？那可有谢小姐的线索了？”
爹摇了摇头：“他们什么都没说，便服毒自杀了。”
竟是死士！
赵泊简手中居然有死士！他的身份，定不只是个贫寒书生这么简单！
“嘉宁，”爹一瞬不瞬地盯着我的眼睛，“你是从何得知这些人有问题的？”