一个学期圆满结束，李汉唐还因为一篇论文获得了学校奖励的两千五百美金，就打算利用圣诞节的假期到各地去走走看看。反正在学校里待着天上也不会掉馅饼，他有着强烈的欲望想弄到美元。精心策划好路线，只带了他上课常用的双肩背包简单装了一身换洗的内衣和洗漱用具就出发了。第一站他就到了拉斯维加斯。从东北角的马萨诸塞州到西南部的内华达州，几乎贯穿了整个美国。乘飞机虽然快捷但票价贵，于是他选择乘火车。一路慢悠悠观察感受异国的风土人情，也是难得的一番经历。乘上如国内绿皮车一样“稳重”的火车，李汉唐终于在圣诞前夜到达了拉斯维加斯。从火车站出来，随着熙熙攘攘的人流，一路步行，一路观光火树银花的长街，李汉唐深切地感受到了世界第一赌城的奢华。从外包装看，真不愧是人间天堂。十多分钟后，李汉唐看到了一家叫LASVEGAS HILTON的酒店。他走进酒店，并没有办理入住手续，而是直奔娱乐区而来。兜里没钱住什么酒店？在服务台换了一百美元的筹码，李汉唐在大厅里游逛了起来。他来赌城，不是因为他好赌，他也不是不谨慎的人。他是在贫穷中长大的，从骨子里就没有一掷千金的豪气。但他这次又必须弄出自己需要的美元来，越多越好，因此，他就必须克服自己内心深处对金钱的怯懦。此刻，他最大的优势就是头脑清醒和师父教给他的各种偷鸡摸狗溜门撬锁等上得了台面、上不了台面的“手艺”。在那间空旷的仓库里，无聊的李汉唐仅骰子就被他捻碎了一盒。但有“手艺”的李汉唐并不着急，他要认真观察，直到自己有了把握才会出手。各种赌具都仔细观察了一遍，最终他来到了一台掷骰子赌大小的桌前。荷官是一个亚裔，初步判定应该是一个华裔，但不清楚是香港、澳门或者台湾人。李汉唐观察他有一会儿了，掷骰子的手法很精妙，几乎能依据台面上押大小的筹码多少来拿捏骰子的点数大小。瞧清楚门道的李汉唐在押定离手的最后一刻，第一把就把一百美元的筹码都押在了1:1赔率的小上。华裔荷官眼波流动间摇动骰盅，开！小！大量押大的筹码被荷官收走，李汉唐赢得一百美元。第二把，在最后时刻，李汉唐把全部二百美元的筹码全部押在了1:1赔率的小上。这一刻，荷官瞥了一眼李汉唐，再次摇动骰盅，放定离手，开！小！李汉唐再一次赢得了二百美元。这次荷官是先赔付李汉唐二百筹码，然后再收拢押大区域的筹码，然后再赔付其他押小的筹码。李汉唐知道荷官开始注意他了。这个细微的动作也许是在警告他。李汉唐不为所动，冲荷官微微一笑，再次把四百美元的筹码押在了1:1赔率的区间，不过这次他押的是大。摇定放手，开！大！李汉唐又一次赢得了四百美元。这次荷官率先将筹码推到李汉唐的跟前，并且说了一句“先生好手气！”李汉唐听了，冲荷官甜甜一笑：“谢谢”！
再次押注，李汉唐却不等最后了，中途他观察了一下台面就将二百筹码押在了小上。随即，就有人跟着李汉唐押注小。很快，台面上押小的筹码就比押大的筹码多了一些，但数额超出不多。荷官再次盯着李汉唐并冲他笑了笑。伸手拿起骰盅，奋力摇了起来，然后用力一顿，将骰盅放在了桌面上。开！小！李汉唐又赢了两百。这次，荷官苦着脸先赔付众人，最后才在自己的面前拿了两百的筹码缓缓地推到李汉唐的面前。李汉唐知道火候到了。于是冲荷官再次甜甜一笑，并率先押出了筹码。一百！小！
连赢了四把，可以说李汉唐的运气要爆棚。于是就有更多的人跟着李汉唐押小，想沾一沾他的好运气。台面上押小的数量远远大于押大的数量。荷官冲李汉唐微微一笑，并借摇骰盅的动作弯了一下腰。摇盅！放定！开！大！
李汉唐输掉了一百。
众人唉声叹气，这小子运气也不怎么好呀！李汉唐不动声色，继续率先一百元押小。这次很少有人跟风。
摇盅！放定！开！小！李汉唐赢回一百。好运应该依然还在。
荷官重整台面继续押注。李汉唐却又开始最后押注：“五百！小！”李汉唐把筹码拍出了声响。
摇盅！放定！开！小！众人惊呼，李汉唐这次赢了一回大的。
继续！“二百！大！”李汉唐越发气势高调起来。
摇盅！放定！开！大！李汉唐再次赢得二百。
“五百！大！”李汉唐站立起来，看起来有些兴奋起来。有些人的情绪也被感染了，跟着下注。
摇盅！放定！开！大！李汉唐又一次赢得了一把大注。跟风者也喜气洋洋。
“五百！大！”李汉唐毫不犹豫，再次率先下注。
这一次，跟风者多了起来，而且注码有些大。
摇盅！放定！开！小！
“嘁……”众人一声长叹。
众多筹码被荷官喜滋滋揽入怀中。
“来杯咖啡。”李汉唐将一个百元的筹码递给身边的服务生。他觉得应该是时候离开了。
“先生手气应该很好的，接下来说不定运气会更好。”荷官对李汉唐微微鞠躬挽留。
“哪里是我运气好？都是今天遇到贵人了才紫气东来。”
“先生就是贵人，人自助天才助。”荷官一边继续组织台局一边笑着应道。
“您能这样说，我猜您应该是中国人。”李汉唐紧跟了一句，而且用的是汉语普通话。
“香港人。”回答的也是汉语，只不过是当时大陆流行的粤语。
李汉唐冲荷官笑了笑：“您先忙，饿了，我去找点儿吃的。”拿起自己跟前的筹码离开了。
被荷官叫回来的服务生听说客人要吃饭，立马热情服务：“先生要用餐请这边来，我给您带路。”一杯咖啡能赚到的小费实在不多，如果能给这位刚刚赢了钱的客人再增加些服务项目，小费应该不会少。
李汉唐第一次入场就赢了一千六百美元。
他之所以能赢，根本不是他有多高深的技巧，而是他勘透了人情世故。赌桌上的押大小，输赢不是等到骰盅开启后才决定的，而是在押注时，在荷官开始摇骰子的那一刻就决定了的。
跟着服务生来到就餐区，服务生极力向他推荐一种自助餐：“先生，这是我们酒店专给贵宾推出的优惠特价圣诞夜大餐，六十元一位，全是最新鲜的高端食材，有阿拉斯加的深海龙虾，三文鱼，有来自加拿大的帝王蟹，有来自日本北海道的和牛……都是专门为圣诞夜推出的优惠特色精品。再说这自助餐，只要您不浪费，想吃多少就吃多少，反正不管您吃多少，都是一样的价格，一个人，六十元，而且所有的酒水全都免费。”
从服务生介绍高端食材开始，李汉唐就没打算听从服务生的安排，他才不会把钱浪费在高端食物上。从营养学的角度，一般牛肉跟神户和牛根本没有什么不同，但巨大的价格差，纯粹是浪费钱财。但当他听到一样的价格可以随便吃，这就很不一样了。十元一餐倒是便宜，但数量不够填饱肚子，而且需要一天吃三顿。如果花上六十元吃一餐能管两天，岂不是就很划算了？
“好的，麻烦您去把筹码给换了。”李汉唐第一次这么豪爽。
“这是我应该做的先生。”服务生见推销成功，自然痛快地答应。
这一餐，是李汉唐有生以来吃得最爽的一次，没有之一。葡萄酒只喝了两杯，但餐桌上的菜品却被他给吃了个遍，而且不止是一遍。如果按量，绝对超过四个正常小伙子的量。
吃饱喝足后，李汉唐游逛到了德州扑克的台区。了解了游戏规则后又认真观察了台上几人玩了好几个回合，李汉唐来到了休息区。在舒服的沙发上一靠，他调整精神让自己进入冥想状态。只有休息好了，养足了精神，才能让大脑发挥出最佳的水平。
现在他兜里有四千多美元的筹码，应该能够在台上玩几圈的。李汉唐挑选了一个八人的台桌，加上他，共九个人。新人加入，李汉唐要求自己洗牌。但从洗牌的技巧来看，可以用“很烂”两字来定性。众人见他很年轻（刚满21周岁），穿着廉价的卫衣外套，一看就是从亚洲来的穷小子，羞涩的神情，笨拙的牌技，应该是第一次进赌场。这样的人，常入赌场的人们都习惯叫他们“羊”，只不过不知道是一只“肥羊”还是“瘦羊”。于是众人也就懒得跟他计较，连切牌都省了。李汉唐见众人都不切牌，他却显得很熟门地主动切牌，然后示意荷官发牌。荷官见庄家把一个二十美元的小盲注抛出，便开始发牌。李汉唐观察到庄家是个六十多岁的白人，刀削一样的鼻梁高高隆起，整个面部凸起，鼻子却占了整个脸部的一半。这种脸型，在中国的相术中称为鹄面，主心机深厚。只不过不知道中国的相术是否适用于外国人。紧跟着，下家也跟着抛出两个二十的大盲注。李汉唐坐的是本轮第四的位置。两轮牌发过，李汉唐很是认真地查看自己的底牌。其实，不用看他也知道自己的底牌是一对红Q,因为在他自己洗牌的过程中，他早已记住了所有的牌，庄家是一对杂花A，大盲注是梅花8、9，第三位是一对J,第五位是黑桃AK，第六位是红心K和7，第七位是一对6，第八位是方块4和红心9，第九位是黑桃5、10。第一轮至少有四家很有竞争力，第三位一对J加注一百，所有人也都不动声色地跟注一百。荷官发三张牌，分别是黑桃7，红心10，方块J。第二轮下注开始。大盲注是顺子，起手牌竞争力就很强大。两百，大盲注暗自高兴。第三位是三条J，自然没有不跟的理由。李汉唐成竹在胸，自然紧跟。第五位很有希望组成顺子，自然也不想放弃。第六位见自己手中已有一对7，且10，J，K也很有组成顺子的可能，自然也可以跟一跟。第七位一对六也不想轻易放弃。第八位见前面几位都很坚决地跟注，于是主动弃牌。庄家一对A自然不肯放弃。荷官再发一张转牌，黑桃Q，牌面骤然发生变化。大盲注的牌面变为8、9、10、J、Q的顺子，加注五百；第三位还是三条J很不舍得放弃自然跟了；李汉唐的牌变成了三条Q继续跟注五百；第五位变成了10、J、Q、K、A的最大顺子加注到一千。第六位组成了10、J、Q、K的准顺子，舍不得放弃还想搏一搏自然继续跟。第七位一对6牌面没有改进于是果断放弃了。庄家牌面是10、J、Q和一对A，搏一把的胜算也很大，于是继续跟注。第四轮，荷官最后发出“河牌”，梅花Q！牌面再次发生变化。大盲注最后一轮，如果想继续搏一搏就需要加注。但他看到桌上有好几个人跟注虽然淡定但从不犹豫，断定他们也许有大牌。不加注有些不舍，加注又有些担心，犹豫再三，最终决定放弃合牌退出。第三位是三条J加一对Q，葫芦！相当大的牌面了。他决定继续搏一搏，加注2千。轮到李汉唐，他把自己的三千筹码一把梭哈。第六位跟注三千。庄家两对却不想放弃，因为他觉得新上台的李汉唐一把梭哈的动作像极了诈唬，他判断其他人跟着加注也是看穿了这个肥羊。于是他决定继续赌一把，跟注三千。
最后，开牌。四条Q最大！李汉唐赢！第一把进账一万三千元。
这把是李汉唐作弊赢的，他借洗牌之机记住了52张牌，并借切牌之机给各家分好了牌，这是一次凭实力而进行的作弊。而且还有意无意地麻痹敌人，扮猪吃老虎。依他的性格，他本不该一开始就如此高调的，但他的资金有限，根本没有转圜的余地。
将筹码搂近自己跟前，李汉唐脸上露出得意的神色，以睥睨天下的眼神匆匆扫了 一眼众人，很嚣张地把筹码摞起，并在荷官洗好牌后又主动切牌。一副得意忘形的暴发户嘴脸。
还是年轻啊！众人暗自感叹。