今夜热闹非凡。
孩子们和大人是分开的,他们有专属的一个小厅。
每个孩子都穿上了新衣服，稚气的脸止不住地四处张望，被热烈的气氛感染,扬起笑脸。
新衣服柔软而芳香,比以前穿得更舒服，衬得他们整个人都精神朝气了。
在侍者的带领下,儿童之家的孩子们排着整齐的队伍进入了小厅。
地面镶嵌着几何图案的地板，墙上是出自名家的装饰画,绘有巨幅油画的穹顶透出奢华。
黄色、红色的玫瑰集成花束放进粉紫的花瓶,稳稳立在桌上。垂落的蓝紫色海豚花和钟型的金玲花装点了这个空间。
浅枫色的桌子更矮、更符合孩童的身高，粉色、萌黄色、淡紫色的糕点高高低低地站蛋糕盘里。
所有孩子盯着桌上的食物努力吞咽口水，如潮水涌向四周然后分散开来。
“天哪，那是什么？我从来没见到。”萨特指着一个翻糖蛋糕惊叹到。
蛋糕剖面里是延伸出的粉色花朵和树枝，有一只小小的蓝闪蝶停留在枝头，栩栩如生。
“好漂亮的蛋糕,我可以吃吗？”
丹尼咬了一大块面包,发现里面露出了双层夹心：“你们快看,这个里面是柠檬味的，还有苹果味的。”
“好甜啊，太好吃了。”一个小女孩拿起红丝绒蛋糕轻轻尝了一口，里面的草莓颗粒让她笑得眯起眼睛。
“好想天天都吃蛋糕。”
“我也是,好讨厌胡萝卜。”
“花椰菜也很讨厌。”
“今天来这里真好，这个是什么,咦,香蕉的味道。”
“喂，你的手指伸到我的面包上了！”
乳酪蛋糕、黄油曲奇、动物形状的饼干、甜甜圈、牛角包，弥漫着奶香味。
蔓越莓司康、香草慕斯、还有烤肠、水果塔、肉丸、醇奶蘑菇派等等多种多样的点心,随意地排列在桌上，在橙黄的装饰灯下让人垂涎三尺。
康娜眼睛从天花板巡视到地面，她一口一个泡芙和马卡龙，小山般的盘子很快失去了山头和山腰。她感叹道：“哦，真是了不得啊。”
瑞恩拿了一块酸奶杏仁味的面包，吃过之后愣愣地说：“真好吃。这里和孤儿院不一样。”
墙面的每根花纹都精致迤逦，地上的每块地板线都井然有序。相比较之下，儿童之家痕陈旧，墙面灰扑扑的，像搭好没多久的茅草房。但是，这些钱的来源是……
他回想起麻衣小姐对他说的，里恩做的是没有成本且百倍暴利的“事业”。
那个时候，她的神情如深渊般沉淀着怒火。
*
大厅里开足了暖气，温暖如春。
州长发表完他的演讲，各位明星轮流登台表演后，孩子们就排队离开了去往他们的孩童玩乐区。
大人们则是开展了热闹的舞会，名义上是慈善晚会，实际上是众多著名人士聚会的社交场所。
迈克·安瑟林遥遥扫过队伍，目光在某个儿童身上停留一瞬，然后才离开。
他从路过的侍应生托盘里拿起一杯香槟品尝几口，怀念起烧烤派对上的烤牛排和泡沫绵密的大杯啤酒。杯子碰撞得叮当响，比这边小小的高脚杯相碰要豪气得多。
还有庆祝他新书大卖粉丝送的120斤大猪，烤得金黄酥脆，派对上的人没有在乎什么餐前礼仪而是争抢着大快朵颐。
话说，这领结是不是有点勒人？
他用右手松松领口，深呼一口气吐出。
妻子迈着轻松的步伐走过来瞟了他一眼：“迈克，你在干什么？”
“也许你应该把注意力放到该专注的地方。瞧，那是州府的财政官员，我们快过去吧。”
“我更愿意和内达出版社的编辑喝酒，他今天如果来到晚会上就好了。缺了他，我都快失去快乐源泉了。”
迈克边嘟哝边被妻子拉扯过去。
“嘿，莉莲，刚刚我又有了新想法。也许为了□□去买一套拉菲坦的公寓可以接受。”他脱口而出的话阻滞了妻子的脚步。
“真的，我是说真的。”
迈克的态度影响了妻子。
“迈克，你为什么？”
迈克理解妻子的疑惑，解释道：“你可能不会信，其实我刚刚站在垂花拱帘下，看到那个孩子的时候，脑海里居然冒出了我们的女儿阿什莉。”
“他的蓝眼睛和阿什莉一样纯粹，他的金发和阿什莉一样都是卷卷的。那个孩子让我感到亲切。或许，我们可以尝试一下，收养这个孩子。”
妻子眼神复杂，既没有肯定也没有否定，只是含糊着说：“我们不应该在这里说这些事。”
“我只是说一下我的想法。改天我们可以抽个空去儿童之家看看再做决定。”
“不，你不懂。”
觥筹交错的大厅伴随随背景优美的音乐，有些喧闹。低垂的红色帷幔，水晶吊灯折射的虹影，让众人之间蒙上迷离的面纱。
“请问是迈克?安瑟林先生吗？”
一个头发高高束起有点像模特的女子惊喜地走过来，金色亮片的裙装时髦而亮眼，在亮堂堂的光线下像移动的光圈。
她看上去既高兴又激动，机关枪般不断喷发赞美之语：“我是您的忠实粉丝。森林迷障系列、鳄鱼潭系列、鳗鱼女系列我都读过。很遗憾这里不是签售会，不然我可以带书过来。一个小小的签名都会让我心潮澎湃。”
“感谢你的喜欢，没想到会在这里碰到我的读者。”迈克尴尬地笑了，妻子藏在后面的手狠狠拧了他一把，“嘶——我是说，我现在要去向议员敬酒。再见。”
他举起酒杯致意一下，快步离开，匆匆的步伐透出落荒而逃的意味。
莉莲微微眯起眼睛，与对面女子剑拔弩张的气氛让周围人不知不觉空出了地方。
她冷笑，盯住亮片衣装的女子说：“或许我们应该去二楼谈谈？”
两人一前一后走上楼，旁观者议论纷纷。
*
二楼的休息室。
绘制蕨类花纹的浅绿壁纸铺满墙面，地板上的地毯绘制民族风格的图案。
带有精纺花纹的酒红色丝绒窗帘看上去十分厚重，宝蓝色天鹅绒靠垫斜斜倚在沙发上。
安静舒适空间，隔音非常好，门也被反锁了。
两人一站一坐。
“雷利小姐。”
“那是我嫁人以前的姓。”
女子，也就是塔丽娜坐在沙发上耸耸肩，摇头说：“好吧，安瑟林夫人。”
莉莲突然开口淡淡地问：“伍德豪斯呢？玛丽出车祸之后我就再也没听闻他的消息了。”
塔丽娜楞了一下，接着随性地摆摆手说：“谁知道，也许他跟随你妹妹一起去往另一个世界了。”
莉莲绕过沙发，站在窗前定定凝望冰凉的夜色，讽刺地说：“看来你们并没有做到给他的承诺。我还以为会看到一位著名演员出现在电视上万人追捧呢。”
她可不会同情伍德豪斯，妹妹的丈夫，那个自负又自卑的人。
“呵呵，”塔丽娜低低地笑了，任由自己陷入沙发，“我本来觉得你会更关心车祸死亡的妹妹和她出生没多久的儿子。但是看到你毫无悲伤的表情，我都好奇你们雷利家族都是冷漠寡情的人吗？”
“还是行动队收的尸，由整个降灵协会举办的葬礼，可怜又可悲的玛丽。”她语调一转，又说：“为什么你们不来看看她？”
莉莲眉头微蹙，红色的指甲尖掐进肉里，说道：“是吗？葬礼结束得很快，我感觉时间一下子就飞走了。恐怕玛丽死也不想见到我们吧。”
“那可不一定。”
塔丽娜突然问：“是谁帮助她逃跑的？米妮和罗曼都在紧盯她，不过，那天有人邀请了他们，不是吗？”
气氛急转直下，座钟的摇摆打搅不了这份安静。
塔丽娜用那对漂亮的咖啡色眼眸注视莉莲，淡淡的说：“你知道吗？还有人为她提供了猴爪。编号0-1-7这个物品被放置在TCIS研究室的内部。谁把它拿出来送到玛丽的手里？”
这会儿莉莲失去了镇定，连光泽都从金色的长卷发上离开，她的指尖有些微微颤抖，接着镇定地说：
“我不知道。”
塔丽娜坐直身子，说：“但愿你说的是真的。我们可以来谈谈你妹妹的孩子。感谢命运吧，莉莲。来到这里的是我。”
公司只是和TCIS研究室、降灵会合作，并不代表塔丽娜会想帮助其他两个合作伙伴追讨什么。
*
梅洛是一个沉默寡言的女仆，格外珍惜自己的工作。
她很庆幸被管家安排在冷清的宅邸右侧，这边分布着图书室和珍宝馆。
珍宝馆里收藏了很多珍惜的艺术品，不能公之于众，比如用人体脊骨制成的珠宝。听说在遥远的南亚国家，尸体和骨头都能出口，榨干最后一份价值，很多人失去死后的体面。
她不一样。
梅洛不关心这些藏品是怎么来的，只要保住这份工作和可观的薪水，其他的都无关紧要。
父母离世后她年纪轻轻就过上流浪孤儿的生活，碾转各处直到结婚才稳定下来。梅洛知道，不管在别墅里看到什么都该好好守着秘密。
她会一直买赎罪券，这样就可以心安理得地沉默。
我并没有做错，只是在尽职尽责做好我的工作，我不知道花园的红蔷薇花丛下埋藏着什么，我也不知道善良仁厚的里恩女士和贾里德神父做了什么，更不知道今天的拍卖会里面是什么内容。
做一个足够沉默可靠的女仆，就足够了，梅洛对自己说。
像一株活在墙根的小草，也许她在不适合的时候听到太多秘密，但只要装作默默无闻的野草，谁也不会过来故意拔掉，十分安全。
大部分仆人都去晚会上工作，还有的人心里打着特别的主意献殷勤。
要让梅洛说，那并不是个好主意。那些上层人的眼里能不能注意到卑微的男仆女仆，还是个问题。
今天的月亮真实特别亮，没有云层的遮掩，就连月光都亮得晃眼，等等，刚刚那抹白色是？
梅洛无声地张大嘴巴。
*
月亮高挂，皎洁的月光倾斜到每一处。
享受完美食后，是时候观赏木偶表演了。
上次的表演可以说让很多孩子心生期待。
孩子们乖乖听从安排，从一扇蓝色的门走到另一处大厅，半圆阶梯状的观众区视野开阔，回音壁可以放大表演者的声音，台上铺了红色的布，灯火将舞台照耀得富丽堂皇。
演出即将开始。
玛丽·肖登上台的时候，脸上浓妆艳抹，更显脖子手臂的苍白。她的金发干枯毛躁，有些稀疏，不像是好好打理过的样子。穿了一条长长的黑色裙子，整个人又高又瘦，颧骨凸起，眼眶凹陷。
灯光流泻到她身上。玛丽·肖张开红红的嘴唇，笑得诡异：
“欢迎来到我的舞台。”
*
冷清安静的宅邸右侧。
长长的走廊之中。
“她还跟在后面，怎么甩都甩不掉呢。”
“也许是闻到猫薄荷的猫。”
“不要这么说，猫咪也是有尊严的。明明肉球是那么可爱。”
“后面的，更生气了。”
以上对话发生三人之间，分别是麻衣小姐、瑞恩和康娜。
明明应该是激烈的追逐战，却严肃不起来的原因，在于谁呢？
时间稍微往前拨一下。
宽阔的舞台上出现了三只木偶，除了稍微熟悉一点的木偶比利，其他两只可以说是都不认识。但是不要紧，因为他们三个一起说话了。
“有个坏孩子伤害了我们的比利。今天她必须得到惩罚，”
咔巴咔巴，木质的嘴上下活动，里面似乎是黑漆漆的洞窟。
“请站出来，坏女孩，还有你身边的同伙，不觉得惭愧吗？”
这个木偶的声音比较尖细，带着气愤。
“出来吧，孩子，站到台上，也许你能得到玛丽·肖的宽容呢。”
一道低沉的老妇人声音围绕着四周，如同叹息。
玛丽·肖脸上的笑容越来越大，嘴角高高勾起，要裂开来似的，可怖和微笑并存。
啪——
灯光熄灭了。
从舞台顶部到地台，每盏灯都失去电，整个舞台一片漆黑，伸手不见五指。
很快，孩子们的吵闹声打破了这片区域的寂静。
“哇啊啊啊，怎么了？”
“好黑啊，呜呜呜呜。”
“哥哥，你在哪里，我看不到你了。”
“谁踩到我的脚了，快道歉！”
“有人去检查一下电闸吗？难道是跳闸了？谁来扶我一把？”
喧闹声沸腾，哭泣、叫喊、吵嚷快把天花板都掀翻了。而周边的工作人员摸着黑试图沿墙壁走到门那边。
噗通——
不知道被什么绊倒了，他迷失了方向，一脸抓瞎。
瑞恩有些惊奇地环顾四周，他在黑暗中竟然能对所有事物一览无余，包括孩子们的每张面孔都清晰可见。每天吃胡萝卜都不可能有这样的夜视能力，大概是魔力的作用？
他和康娜走向舞台。
康娜离开座位，黑暗中的瞳孔缩成一条线，龙族强于人类百倍的夜间视力可以轻易捕捉到还在舞台上站着的金发女子。其他人在黑暗中摸瞎打滚的时候，她已经锁定住恶灵了。
台上的金发女子在黑暗中完全褪去了平常人的模样，惨白的脸和漆黑的瞳仁转向正走过来的两个小孩。
瑞恩趁其不备，一把抓住比利带上竹蜻蜓就飞。
“人质在我手里，有本事就来追啊！”
玛丽·肖呆滞一瞬，随后发出怒吼，翻滚的黑色雾气裹挟全身，她漂浮到半空中迅速向瑞恩冲去，无数种声音混合一体：“拔掉他的舌头！”
瑞恩脑海里在根据麻衣小姐给的地图回想这座宅邸的道路。
至少，要把玛丽·肖引到人烟稀少的地方，不然在这块地方很难放开身手去打。
康娜捏碎剩下两个木偶，搓成粉落到地上，接着赶忙去追寻瑞恩。
瑞恩路过黄铜的装置艺术和墙上的油画，在充满艺术氛围的天花板上按照路线飞行。因为麻衣小姐关电闸的时候只是关了剧场还有周边几个房间，左侧那边的大人们还在轻歌曼舞享受社交氛围，没有被惊扰到。
他尽量往右侧没有开启大量照明的建筑内部飞。
如果用吞噬能力的话，说不定可以做到驱逐玛丽·肖？但是至今为止他都没搞清该怎么运用这个技能。
上次被动使用的时候，是什么感受？好像忘之脑后了。
滚滚黑雾催枯拉朽地袭来，领头的是模样大变的艾拉，金发枯萎褪色成灰白，脸部失去了活力和弹性，皱巴巴似骷髅。
瑞恩在转角处利用视觉盲点向下侧飞过，他抓住一缕飘起来的裙角。
魔力给我吞！恶灵快消失！
而恶灵顿住，低头恶狠狠地瞪了他一眼，嘴巴大张，数百根舌头组成的长长异物滑腻黏湿，迅疾地向瑞恩所在方向伸来。
“唉？怎么用不了？”
刚刚明明感觉有什么要突破身体被掌控了，现在愣是哑火得一个炮都放不出来。
【宿主，你快跑吧！还傻愣愣地干什么？】
系统化身尖叫鸡。
瑞恩冷汗流下来。
“对不起，打扰了！”
他在空中连滚带爬地向房间冲刺，比利早就丢到地上了。
“住手！丑脸女人，不准伤害他。”
康娜振动白色翅膀，远远地冲过来强势说道。她还捡起地上的比利直接撕成两半。刚才在宴会上吃得饱饱的，她浑身上下可谓是充满了干劲。
这话和动作拉满了仇恨值，同时也激怒了玛丽·肖，她扭曲身形，整个人歪歪斜斜，黑雾向康娜张牙舞爪地袭来。
康娜说的实话太过分，但是，说得好！扯风筝的第二棒交给她了。瑞恩边跑边想。
飘起来的怪异人形正在追逐着康娜。
康娜一展洁白的翅膀，矫捷轻快地穿梭在长长的走廊之中，箭似得冲过前方转弯点向右飞去，然后抵达到尽头的房间，轻盈地落在某地。
这栋宅邸的右侧部分很安静，宴会在左侧的大厅中举行，寥寥无几的仆人缩在角落里。
二楼的休息室。
塔莉娜坐直身体侧过耳朵，半晌游疑地问：“你有没有听到什么声音？”
莉莲讶然：“什么？”
下一秒，黑暗充斥整个房间。
以这个宅子为中心，大厅、小厅、吸烟室、休息室、会议室、放映室、卧室、回廊、庭院等等所有的房间区域都被黑暗侵袭。
吊灯、镜前灯、筒射灯、落地灯、壁灯、路灯、投光灯、嵌灯一一熄灭，光源不再。
黑暗从此处开始一直向外蔓延扩展，就像一滴墨滴在白纸上将其渲染成黑色。从上方来看，整个孟斯尔市北部理查区都浸入到了蒙昧的黑暗。
唯有天上的月亮仍然散发淡淡的光晕，将夜间下的草丛染上银光。
其他住宅区。
“这是怎么了，停电了吗？”
“北部也会停电？供电局在搞什么？这边生活更方便我才买了一栋别墅住过来的。”
“我要投诉，刚刚布置好晚餐，现在气氛都没有了。”
“听说隔壁在举办慈善晚会。市长他们都在那里呢。”
“那个菲娅·里恩主办的晚会，我可是听说她贿赂了……”
“嘘，别说了。”
晚会的大厅。
众人焦急地争论着。
“天哪，这是发生了什么？灯在哪里？”
“电路坏了吗？快点去修啊，知道这会造成多大损失吗？”
“可恶，你居然把酒倒在我的礼服上，我就知道你会做这种事。”
“你在说什么，刚才是你踩了我一脚吧，故意的吗？
“里恩在哪里？怎么不赶快处理？”
“我本来还想说这次晚会举办得不错。现在，真叫人失望。”
这群绅士淑女们惶惶然，失去了往常的优雅。随着中央空调失去作用，空气的冰冷又回来了。穿着单薄礼服的他们在寒冷的大厅里瑟瑟发抖。
有的人大胆地接着月光想走到外面看看情况。
“轰——”
一阵轰鸣声响起，别墅的右侧塌了大半，就像失去支撑的巨人，倒下的时候带起大量飞灰和尘屑。
华丽的建筑掉落了屋顶和外墙，露出内部的剖面。
作者有话要说：打架把房子打塌了，康娜也不想的。
感谢在2022-01-1900:59:46~2022-01-2003:20:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：大锦鲤40瓶；同归于尽炮10瓶；Yuli8瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！：，，.