清晨时分，三千名新兵，走出了黟县城外的大营。
这样的动静，自然引起了大营内其他人的注意，自从顾怀带着新兵来到黟县训练后就一直住在军营的李兴掀开帐帘，远远地看着那批新兵朝着南方进发，只花了很短的时间就想明白了顾怀想做什么。
新兵练成，总是要拉上战场打一仗的，没有见识过人命如草芥的场面实在算不上老兵，但顾怀居然真的舍得？要知道新兵最容易死在第一次冲锋里，这三千人拉出去还有多少能回来？
还有，他们军阵后面怎么还拉着那么多马车？连车轱辘都陷进了泥里，是有多重？
李兴摇了摇头，转身回了军帐。
阳光逐渐破开清晨的雾气，三千人的行军逐渐快起来，走的也是当初出黟县过白岳山入休宁的路，然而和上次不同的是，这次沿着吉阳水还没南下多久，便接到了斥候的回报。
“敌军营寨？”顾怀皱了皱眉，“已经立到了这里？”
李易思索了片刻，策马上前：“大人，这些反贼莫不是想攻打休宁？”
“难说，”顾怀摇摇头，“攻打休宁没什么收益，他们既然已经决定要沿宁国一带修建防线，更南方的休宁就接不上，更像是来抢一把。”
他看向斥候：“有多少人？”
“卑职不敢靠太近，但看炊烟，不下五千！”
“五千么”顾怀思索片刻，看了旁边的李易一眼。
毕竟是跟着顾怀转战苏南的老部下，他一下子便知道了顾怀想问什么：“人数不足，再加上是新兵，若是强行开战，恐怕损失会太大，不如趁其拔营攻城，绕后突袭！”
“那得等到什么时候？”顾怀摇摇头，“现在最缺的就是时间，今天出来，只为练兵，人数只相差两千，我再帮他们一把，如果还是打不过，练出来何用？”
他看向一旁的王五：“把那些马车拉上来。”
过了白岳山，距离休宁不远的吉阳水畔，连绵扎下的营帐中，许继带着一丝满足和自得，喝了口部下刚刚送来的老母鸡汤。
随着战乱的久久不落幕，前线的彼此拉锯，这一带的百姓身上是越来越刮不出油水了，这一只老母鸡还是早上几个部下去附近村庄抢来的，大半都得进他的胃--不过等下还是得让他们把抢来的钱吐出来些。
相比起几年之前还在地里面朝黄土背朝天，果然眼下的这种日子才叫做生活嘛。
前些日子，他寻到了几个堪称美艳的乡间女子，献给了负责前线的一位天王，哄得那位天王哈哈大笑，自然也就得了些权势，如今这五千人，多是他自己借着天王名义狐假虎威拉起来的，在这一带也算是有头有脸的大人物了。
和朝廷有明确分工的军职不同，白莲教除了那几位天王，其他的职位，只要你能拉起人来造反，远在临安的佛主就会有封赏，如果还能攻城拔寨建立自己的地盘，打着白莲教的名义跟朝廷拼个你死我活，那么说不定还能被佛主知道自己的名字，进入教中的权力高层，以后夺了天下，也是封王拜相的前途。
所以许继是很有野心的，他不太想一直呆在乡野祸害百姓，他更想能打下个城池，然后祸害更多的百姓，所以城池不大防御力度不高，在其他人眼里没什么价值说不定还要被朝廷军队轮番攻打的休宁就成了他的目标。
五千人还不够，所以他还招呼上了几个同样拉起队伍的人，加起来过万的兵力，怎么也能去休宁城下摆摆威风了。
喝完了鸡汤，早起的弊病就显露了出来，许继有些困倦地打了个哈欠，细心地给帐中的美人儿扯了扯被子，才站起身出了营帐。
“那边传信来没有？”
“还没，说是要到午后才能开拔。”
“嗯，有信儿第一时间叫我，不然去早了要吃亏。”
他开始在营寨中背着手巡视，看见不顺眼的上去就是一脚，或者骂上两句，每当这个时候他就总是感叹权力的美妙--能让他这样一个泥腿子也成为人上人。
而在营寨远处的一处小坡地后面，顾怀和李易探出了头。
“对方斥候没有察觉。”
“营中防备很差或许真能一战。”
“不过营盘依山临水，又在路中，不好冲，”顾怀仔细地打量着情况，“但如果能冲进去杀人放火，敌军自乱。”
这些事情本该让斥候来做，但顾怀和李易都把这支新军的第一次出击看得很重，所以还是自己来一趟最安心。
他俩对视一眼，同时慢慢往后退，走远了些才乘上马，一路返回远处等待的军阵。
十几辆马车停在最前，李易比了比手势，又指了个位置，王五领着士卒将马车停下，从上面搬出了还闪着银光的大炮。
从造型上看，这些大炮跟后世比起来无疑是有些落后的，只有底座，没有配套的轮子，也就无法自由移动；黝黑的炮管肉眼可见地有些不均匀，黟县的铁匠最多也就只能加工到这地步。
但它仍然有一种别具一格的美感，尤其是当炮管渐渐升起，士卒将火药和炮弹填装进去之后。
“看来是省不了炮弹了，”顾怀说道，“传令，先轰两轮再说。”
三千新兵对五千乌合之众，看起来势均力敌，但敌方毕竟立了营盘，再加上就算这是亲手练出来的兵，顾怀也实在害怕之前那一幕再度重演，所以他实在是不打算直接让他们莽上去。
火药的味道萦绕在鼻尖，十几座大炮对准了那片空地，顾怀众人披挂完毕，然后一起沉默等待着。
而同一时间，那片大营里，许继正从一个部下怀里抢过些金银，大大方方地放进自己铠甲的空隙，满是得意。
直到恍惚间，头上有个东西遮住了太阳。