东厂的人见状大喝一声：“东厂办案，无关人等退下！”
人群立马散开，谢司宴和宋菁一前一后走了进去。
屋内非常整齐，没有任何打斗痕迹。
尸体扭曲地躺在地上，嘴唇乌黑，旁边还有打碎的茶盏。
经过辨认，死的正是那个左撇子。
东厂办事迅速，抓人、验尸、审问一天内就有了结果。
明面上是左撇子太监畏罪自杀。
暗地里却是左撇子是被人毒死，以防查出更多。
“那死者不小心听见了高立和秦阁老侍从密谋，高立本想直接除掉，侍从却想给您添点麻烦。”
宋菁闻言一脸的不忿。“难道就这样放过高立？”
谢司宴手握折子，眼里没有半分异样，挥手叫人下去后，才看了宋菁一眼。
“秦阁老在宫里就这么一个人。”
言外之意，是秦阁老无论如何也不会让他死。
见她不说话，谢司宴又道：“这次是我连累了你，许你半日假，下去歇着吧。”
宋菁知道谢司宴这是在安抚自己，也不得寸进尺，躬身打了个千儿，退了出去。
高立和李河做假证，一个挨了板子，罚俸一年；一个判了斩首，不日执行。
尖细阴柔的嚎叫声回荡在整个司礼监，宋菁在廊下听了个仔仔细细。
行刑的是谢司宴安排的人，自是不会对高立手软。
他年纪大了，这顿板子少说也得要半条命。
宋菁没回去歇着，和尚衣监的人一同去东厂接小乙子了。
路上，几人遇见了被抬回去的高立。
果然如宋菁所料，他蓬头垢面，眼看着已是出气儿多、进气儿少。
李子忍不住朝他背影狠狠呸了一口。
“老东西，死了才好！”
宋菁却知道他死不了。
无论是河边直房还是秦阁老那边，都不会让他死。
待一行人来到东厂时，小乙子已经出来了。
他神情有些呆滞，看见众人努力扯了扯嘴角。
众人纷纷上前将小乙子团团围住，嘘寒问暖。
小乙子却隔着人群看向了宋菁，宋菁面无表情，也没像众人一样一窝蜂围上去。
可他还是看见了那人眼里明晃晃的歉意。
小乙子忽然笑了，像是宽慰又像是松了口气。
将他送回了廊下家后，众人一一上值去了。
一时间，狭小的直房里只剩下了宋菁和小乙子。
宋菁还没来得及说话，小乙子率先出了声。
“下回这样的事可莫要再牵连我！”
见他一脸劫后余生的样子，宋菁笑了。
小乙子这是在告诉她，他没事。
宋菁故意板着脸，“那可由不得你，有个事还需要你帮我。”
小乙子闻言脸色一变，抬手就要捂耳朵。
宋菁嘿嘿一笑拦下了，低声说了什么，把他吓得跳了起来。
“你叫我给崔掌印当长随？！”
宋菁没给他反对的机会，当下便拉着人去了尚衣监。
崔寿自是没话说，立马便同意了。
小乙子却惊得目瞪口呆。
连崔掌印都听她的话，这人怕真不是妖怪吧！
宋菁不知道小乙子心里的想法，安顿好人便回了司礼监。
好几日没睡过安生觉了，她回了耳房倒头就睡，直到夜色昏暗才饥肠辘辘地睁开了眼睛。
可当她迷迷糊糊地转头，却被吓了一大跳。
只见谢司宴端坐在矮小耳房中的圆凳上，定定望着她。
惊慌中宋菁偷偷打量自己一眼，见贴里穿得整齐忙滚下床。
“爷怎么来了？”
她一脸的惶恐，谢司宴却面色如常。
“眼睛好全了？”
宋菁闻言心里一惊，他还在试探自己。
“好全了，韩太医的药小的吃了好几副。”
谢司宴点头，环顾四周后道：“耳房简陋了些。”
“那哪儿能，比廊下家的大通铺好多了。”
宋菁说得真诚，谢司宴忽然垂眸道：“我还是长随时，也曾住在这儿。”
宋菁愣住了，好半晌才反应过来。
她想不出谢司宴当长随点头哈腰的样子，也想不出那高大的身材窝在这逼仄耳房里的样子。
宋菁想说些什么，谢司宴却已经起身了。
“万岁爷准了，读书会可以重办，你着手准备吧。”
宋菁还没来得及高兴，谢司宴已经走了。
可刚推开门，又顿住了脚步。
月光顺着半开的门倾泻进来，洒在谢司宴轮廓分明的侧脸上。
他深深看了一眼宋菁，“事成之前唯有忍耐。”
说完便扭头离去，再也不曾回头。
耳房里静悄悄的，宋菁的脑子僵住了。
这句话，像是在告诫自己，又或是告诫曾经住在这间耳房里的他。
谢司宴仿佛在透过自己，看着曾经的他。
这已经不是第一次了。
如此看来，两人肯定有很多相似之处。
比如都当过长随；比如都住过这间耳房；比如都是假太监……
可自己做假太监是有原因有目的的，他又是为了什么呢？
还是说，他在用此事试探自己……
这晚的事，让宋菁失眠了好几夜。
直到读书会重开，众人聚在一块庆祝，她的眼底还是青黑的。
小乙子捅了捅她胳膊，“谢掌印虐待你了，怎如此劳累？”
宋菁清醒过来，悄声道：“没睡好。也不知怎么，从昨日起我这右眼皮就跳个不停。”
自从读书会重办的消息在宫里传开，各监要参与的人络绎不绝。
得知众人今日庆祝，更是削尖了脑袋来凑热闹。
她对着各种认识不认识的人拱手道谢，余光在人身上一一扫过，生怕发生什么意外。
可怕什么来什么。
宋菁看着直奔自己来的东厂太监，眉心蹙了起来。
东厂的人来了？难不成出事了？
还没等她细琢磨，那人却笑着拱起了手。
“恭喜公公，如今读书会名声大噪，看在同为掌印的手下，可千万要带上在下！”
宋菁闻言松了一口气，刚要应下，门口却突然传来一阵骚动。
她心里咯噔一下，莫不是人多闹出什么乱子了？
宋菁急忙越过人群看去，可眼前的场景，却叫她瞪圆了眼睛。
谢司宴竟然来了！