“叫什么名字？”
头顶上高立死气沉沉的声音，让小太监怕得连话都说不清楚。
“回……回公公，小的……名叫李河。”
李河怕极了，瘦弱的身子骨缩成一团，瞧着叫人徒生怜爱。
高立忽然眉头一挑，“抬起头，我瞧瞧。”
李河强不得不听，强忍着哭意露出小脸，看得高立的眼睛徒然睁大了。
孙全见状心里一喜，“干爹，小东西虽办错了事，但年纪小又还算懂事，不如饶他一命，放在您身边亲自教导……”
李河也算聪明，闻言忙磕头求饶。
高立被拉回神，没说应不应，但眼里的阴沉褪去了两分。
“死罪可免，活罪难逃。拉下去打三十大板，能活着再说吧。”
“谢干爹饶恕，儿子不孝，日后定殚精竭虑！”
李河不知两人打得什么哑谜，被吓得瘫在地上动弹不得。
三十大板，会要了他的命……
可到底是上天垂怜，没带走李河，被李海带回了廊下家。
当宋菁听见小乙子说李河受伤时，不禁犯起了嘀咕。
怎么偏偏这时候挨了板子？
可再问小乙子，他多一句也说不出，就连因何挨板子都不知道。
无奈，她只能作罢。
……
岁暮，宫里上上下下都忙得厉害，司礼监也不例外。
宋菁里里外外忙活，不过一日公厅值房便喜气洋洋。
霖峰看着门上贴得门神，五颜六色的挂钱及红灯笼，眉头皱得紧紧的。
“这些个东西太过碍眼，赶紧撤了！”
宋菁闻言忍不住翻了个白眼，“辞旧迎新，各宫都欢喜得很，偏你在这儿叽叽歪歪！”
自从她身份暴露，霖峰看她不顺眼，时常贬损几句。
宋菁从委屈到与他互呛，胆子着实涨了不少。
“往年都是干干净净的，偏你弄得乱七八糟！”
“就因你往年不曾好好置办，司礼监都没有个人情味。瞧你整日一副别人欠你的样子，任谁看了都心烦！”
“你——”
“好了，都住嘴。”
谢司宴忽然走出房门，打断了两人的争吵。
宋菁看了霖峰一眼，吐吐舌头窜到谢司宴身边。
“爷，您饿不？年夜饭还得再等一会儿。”
她还是那身青色贴里，上头什么图案都没有，不如谢司宴自己的黑色织金蟒袍好看。
但纵然如此，还是好看的。
她长得秀气，一张小脸虽还带着婴儿肥，但那双滴溜儿圆的眼睛，任谁看了都会不由自主的陷进去。
谢司宴收回视线，暗道怪不得高立喜欢。
就这副模样换上宫装，便是女子也要逊色几分。
宋菁见他不说话，呲着牙上前一步。
“给您上盏牛乳茶垫巴垫巴？”
谢司宴忽然皱了下眉。
太高估她了，这幅模样着实坏了女子风骨。
宋菁不在意，只是巴巴地看着。
谢司宴被瞧得皱眉，对霖峰道：“随她去吧。”
宋菁闻言挑衅地看向霖峰，又带着人闹了一下午。
晚间，两人陪着谢司宴用了年夜饭。
宋菁坚持要陪着守岁，谢司宴禁不住她的喋喋不休，便带着两人去外面走走。
三人脚步缓缓，在偌大的司礼监逛了起来。
“爷，快要到时辰了，咱们要不要许个愿？”
宋菁忽然出声，不等回答又自顾自地说道：“小的希望明年是个好年，咱们所有人都能好好的。”
谢司宴闻言神情一顿，又听宋菁问道：“爷，您有什么心愿？”
雪花飘飘洒洒，一路从空中落到几人肩头。
谢司宴没说话，盯着漫天大雪看了半晌，才轻声吐出一句话。
“希望明年能多下几场雨。”
他声音低醇，叫人听了心头不自觉地放缓。
宋菁听得愣住了，这还是那个杀人不眨眼的谢罗刹吗？
“心怀百姓，爷真是大义！”
谢司宴没说话，轻轻哼笑一声。
倒是霖峰讥讽道：“狗腿子，你第一天认识大人吗？”
宋菁闻言狠狠瞪了他一眼。
也不听听外面是怎么传的，你主子可是冷心冷面的阎罗，蛊惑圣上的大奸宦！
随着紫禁城内报更的鼓声响起，三人定住了脚步。
子时到了，新的一年来了。
大雪飘飘扬扬，宋菁欣然开口。
“明年定是个好年，咱们的心愿都会成真。”
谢司宴闻声转过头去，只见她站直了身子，一双眼睛炯炯有神。
这一刻，他仿佛在宋菁身上，看到了所谓的世家风骨……
第二日，正旦。
按照旧历，宫里要举办大朝会，宴请百官。
当皇帝仪仗浩浩荡荡来到太和殿时，殿内已是人声鼎沸。
随着一声通传，满殿的人跪了一地。
“恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
众人神色肃穆，恭敬地俯首在地，震耳欲聋的声音在殿内回荡，叫人忍不住血脉沸腾。
这便是万人之上的感觉，怪不得这么多人斗得头破血流，也要争权夺势。
随着小皇帝举起酒杯，说了几句勉励的话，朝会正式开始了。
百官献礼，奇珍异宝，看得宋菁眼花缭乱。
压轴的自然是四位阁老。
尚阁老献上一块珍品徽墨，萧阁老是一本稀世古画，姚阁老则是一座半人高的翡翠玉观音。
最后，只剩下秦阁老。
他坐在小皇帝右手边，满面威仪，尤其一双鹰眼，盯着人的时候叫你无所遁形。
“微臣没什么可送皇上的——”
秦阁老压着嗓子，面上无悲无喜。
“只能送臣自己的亲笔之书用以激励万岁，还望皇上莫怪。”
画卷徐徐展开，只见上面洋洋洒洒写着十四个大字——百丈竿头须进步，十方世界是全身。
秦阁老的字恢弘大气，却也锋芒毕露，将其野心展露无遗。
一时间，殿内寂静无声。
宋菁心里暗骂一声，这老东西恐怕不是给小皇帝送礼，而是添堵来了！
小皇帝脸色也有些不好看，却还是强撑着露出一个笑。
“多谢老师，朕定会勤奋读书，早日亲政，不辜负老师的期望。”
亲政二字一出，百官顿时神情各异。
谁人不知，如今秦阁老把持朝政，哪怕小皇帝年纪渐长，也终究只是个傀儡罢了。
秦阁老闻言将书卷收了起来，面上的表情不知是满意，还是不满意。
他两步跨回了座位，突然抬头看向了谢司宴。
“不知谢掌印给皇上献了什么礼？”