要说这麟华国，虽然遗世独立算是世外桃源，但也有其局限之处。
最明显的短板便是医疗，缺乏对外交流，麟华的医疗基本来自谭氏与外来学医之人的传承，药草也有限，一旦遇到疑难杂症多数时候听天由命。
有些人也是因此搬离麟华，而自从神隐大阵设立，战乱渐起之后，重病难医之人出了麟华求医就再也回不来，所以宁愿留在麟华求药。
谭氏族人自然也意识到这个问题，有些草药想培育也没条件，自身水平也不足，于是会有专门前往海云国、余邦国购买药草的队伍。
只是珍稀草药本就昂贵，麟华不通行银子银票，拿着自认珍贵的物资交换别人也不乐意，加上麟华还指望每次都把种类配齐全，自然是购不得多少数量。
相应的，在麟华国对症药草也变得十分昂贵。
厉寻竹感染的风寒有异常人，持续了一个多月仍未痊愈，寻常草药用多了，逐渐连缓解症状都做不到。
要不是南离给了那块银子，刚好符合药房需求，还真买不来针对风寒的强力药材。
所以厉家三人对南离跟无虞都甚有好感，尤其是小妹，毕竟这块珍贵的银子还是用她亲手做的茶杯换来的。
正是因此，厉丛芳才会在南离又一次出现在流芳斋窗口时竭力邀请他进屋做客。
“谢谢你们喜欢我的茶杯。”
名为厉侍画的女孩微微鞠躬，声音脆甜。
她也就是十三四岁的样子，头发扎成两个丸子，眼睛溜圆，非常精神可爱。
穿着一身红色小袄，发色乌黑，脸蛋红润，看着还很健康，甚至有些喜庆。
“再胖点，就跟福娃似的。”这是无虞给的评价，她自己头发有些青枯，皮肤苍白无血色，见到这种健康活力的孩子，打心底里是羡慕的。
“侍画做得很精美，不用客气。”南离笑着回应，他当然不能说实话。
厉侍画欲言又止，双手背在身后，紧靠着木柜门，有些扭捏。
“这孩子，自己叫嚷着要看看你们，现在又害羞了。”厉丛芳笑道，“多半是我在，她又放不开了，你们聊着，我去做饭，中午就在这吃吧？”
“多谢丛芳姐，叨扰了。”
在厉丛芳离开之后，厉侍画这才小心翼翼地把藏在身后的一个木匣子拿出来，一改方才扭捏模样，“哥哥姐姐真好看，但是姐姐好瘦，是不是生病了？”
南离看到无虞眼里一瞬的落寞，便回道，“姐姐之前奔波劳累，有些不适。我多带她吃些好吃的，就慢慢恢复了。”
“哥哥为什么绑着发带？”
小孩的思维果然跳脱……南离摸着发带找借口，无虞抢答道，“哥哥额头受过伤，虽然恢复了，但习惯绑着发带啦。”
厉侍画转着滴溜圆的眼睛，反复看着南离跟无虞，好半晌故作深沉地点了点头。
南离哭笑不得，“这孩子……说起来，你手里的东西是什么呀？”
从刚刚见到厉侍画开始，他就有一种非常别扭的感觉，都源于这小女孩手中器物，明明有灵，却探不真实。
“一个打不开的盒子。”
“打不开？”
“这是对我很重要的东西。”说着，厉侍画把木匣递向南离。
只是一个一节竹筒大小的木匣，外观平平无奇，深褐色，有些年月——但没有锁。
南离伸手碰到的瞬间，瞳孔剧烈收缩，他知晓了为何打不开，同时也感到无比震惊。
木匣里边装着一个玉简，而它俩的器灵竟然交换了！
玉简器灵自然不知木匣如何打开，想必内部的木匣器灵也不知玉简记载何事何物。
何等高明的保密手段……若是暴力拆解木匣，玉简器灵随之损毁，内部玉简到底所载为何就再也无人知晓，就算通晓炼器之道也无用，只要摧毁了居于木匣的玉简器灵，效果等同于暴力拆解。
除非，有南宫家的技艺。例如现在的南离，将两个器灵回归原位，木匣就只是个载器，玉简翻开便可阅读。
但为什么要保密？
换灵手法又是从何而来？
南离皱起眉头，飞速思索，这换灵的本事，寻常炼器人士自不必说，他们做到极致也就是点灵，又以自己灵力注入压制器灵从而令其听命。
改灵化灵铸灵是南宫家才有的手段，铸灵就连南宫家都视为禁忌，换灵难度介于南宫家技艺与寻常炼器手段之间……
“小妹，这个木匣从何而来？”南离谨慎，先不把器灵换回。
“侍画，你又拿这个出来。”一声严厉的声音从身后传来，是厉丛芳。
“我只是让哥哥姐姐看看……”
“你这孩子，执念怎么这么深。”厉丛芳手里还拿着两个瓶子，看来是取了调味路过，“是不是刚刚躲在内屋屏风偷听了？”
小女孩低下头，一副认错的模样。
“她多半是听到你们在聊炼器，动了心思，特地来这边翻找。罢了，你们稍事休息，午饭席间我跟你们说道吧。侍画，过来帮忙。”
无虞不明所以，也知道涉及南离能力的东西不可在外人面前讨论，只能沉默。
但就这么跟南离坐在椅子上看着厉家姐妹来来往往忙碌，也有些不好意思，跑去打下手又不太会，可谓如坐针毡。
好在姐妹俩动作利索，不消多时便四菜一汤端上了餐桌。
几人互相客气一番，也便落了座。厉寻竹暂且养病，已经自行喝了粥。四个人围坐在小桌前，心里想的都是同一件事，只是厉丛芳不提，南离也先不说，就这么夸赞着厉家姐妹手艺，逐渐吃到尾声。
小孩总是最耐不住性子的，“二姐，就让哥哥姐姐试试嘛。”
话匣子既然已经打开，厉丛芳也没有纠结的必要了。她脸上蒙了一层阴翳，放下筷子，却先问了南离一个问题：
“秦小哥，你会炼器？”
“略懂一二。”
“那可能你家与我家，还有些许渊源。炼器需要天赋，没有灵气与器物通灵之人，学不了，有通灵能力但不得要领之人，也不会。你会炼器，秦小妹会阵法，若不是这余邦征兵，你们也有大好前途。拜个宗门，行走武林也不错。”
“这么说来，厉家是炼器世家？”
厉丛芳脸上愁容更甚，“你我皆身在麟华，余邦旧事，提便提吧。不知道你是否了解一百年前被灭族的南宫家？”
无虞手中筷子打架，瞄了一眼南离，却见他面若平湖，毫无波澜。
“听说过，家父与我提及过。传闻是天下第一工匠家族，因全族皆可通灵，掌握点化器灵的技艺。”
“你知晓，那就好办了。那把魔剑，你也知道？”
“知道。”
“我厉家，曾经与南宫家世代交好，不过也要追溯到一百五十年前了。”
无虞瞳孔大震，南离也不得不加了口菜掩饰内心的激荡。
“这段历史，除了厉家与南宫家，并无太多人了解。或许如今的炼器门派的长老们还有所了解。因我厉家掌握的，是换灵秘法。”
南离隐隐感到，那个木匣子开始散发一股诡异的引力，厉丛芳口中徐徐道来的故事，将有改变历史的力量。
“实际上我对炼器并不是很了解，这些历史也都是从父亲口中得知。依他所言，厉家的换灵也算是绝活，但一直以来江湖皆以南宫家为正统，视作仙家。
“换灵有悖南宫家崇尚的灵本有其位，虽手法卓绝，却不如南宫可以造出各种奇珍异宝，反而容易引致祸患。厉家先祖同样尊崇南宫家，与南宫常往来，交流技艺。厉家算是得了南宫家不少恩惠，但家族内部势力逐渐分为两派。”
“根源在换灵秘法？”
“正是，秦小哥甚是聪慧。”厉丛芳轻叹道，“一派人坚持要传承换灵秘法，一派人主张放弃换灵。时任家族族长倾向于后者，便封存了秘法，由自己看管。由此，厉家分为两脉，闹得不可开交。
“也因此坚持传承换灵那一脉断了与南宫家的往来，时任族长去世后，厉家有了一次严重的内斗，许多尚未掌握换灵秘法的族人失望透顶，自行离去。
“至此，厉家元气大伤，不复往日，两脉谈和，换灵秘法依旧只归新族长一人保管，但不可废除，族人坐上家族长老之位后传承换灵之术，厉家年轻一辈虽然有不少身具通灵天赋之人，却再无一人懂得换灵之法。”
“这又是何必……”南离也叹。
“扭曲。”厉丛芳苦笑道，“厉家手握这等绝活，却不得不行普通炼器人所行之路。在我看来，这换灵有悖天道，本就是邪法。
“家族明知如此，想舍弃又不甘，想用又不敢。羡慕与嫉妒两面共存，厉家羡慕南宫家的正统神通，又嫉妒同为天赋卓绝的家族，南宫称为仙家，自己却要隐藏。
“要知道，厉家这一手换灵，最出风头时，也就是与炼器门人交战，将其苦心炼化的器灵与手中凡物交换从而大获全胜。”
“那风评必然，很糟。”
“不糟又何必隐瞒，厉家总是自诩天下第二炼器家族，对外却险些被称魔道。罢了，好在历任族长一直都坚持封存换灵秘法，守住了厉家名声。
“但这一切，在一百年前那个夜晚之后，都成了尘土。皇帝逼死了炼器人视为仙家的南宫家，这令整个炼器界人人自危，其中反应最为激烈的，自然是厉家。
“南宫为余明原炼出天子剑都落得这个下场，要是知道换灵秘法，厉家必然是满门抄斩。时任族长，也就是我太爷爷，激愤不已，竟然要去玉城与皇家讨要说法。最终被他的后辈软禁，落得个撞墙自尽的下场。”
南离的手有些颤抖。
“此后厉家作鸟兽散，有的隐姓埋名，有的改头换面，再也不提炼器一事。除了我爷爷，他执意带走了封存的换灵秘法，从石隆一路逃到了南水。自那以后，所谓的厉家，也就只剩下我们这一支了。”
“厉家，原本在石隆？”
“对，那时候的石隆未避天子讳，还叫石龙州府。曾经也有过两大仙家钟离家与南宫家，没想到……”
无虞脸色一变，呼吸也变得急促。南离从桌下伸手握住她小臂，这才缓和过来。
“南水边境还真是个逃难的好地方，山长水远，还临近麟华海云。本以为我们能在此扎根，却迎来了前所未有的征兵潮，哪怕我们躲到了山村，还是逃不了。几年前，父亲费尽心思得以带着我们这个小家进入麟华国，母亲途中病死，只剩我们四人。”
厉丛芳拿出了那个木匣，哀怨的语调就此突然一转，变得冷漠、锋利，如同寒风刮过，“明明麟华这种世外桃源得以安然一生，我父亲却对换灵秘法念念不忘。爷爷去世前故意不传授与他，却逐渐成了他的心魔。
“特别是余邦灭了南宫家后，却没有对炼器门派继续出手，炼器一技得以继续留存。他不甘忍受从世家落寞至此的日子，日日对装着换灵秘法的这木匣神神叨叨，最终郁郁而终，丢下年幼的小妹，让我跟大哥扛起这个家。”
南离沉默，静静地看着木匣。厉侍画感受到姐姐的情绪，也是大气不敢出。
“我也不懂这木匣下了什么禁制。我也不在乎。我们三兄妹，确实都具有炼器的天赋，但我与大哥早就不愿去接触了，反倒是这小妹，日日念叨要为木匣解脱，怎么劝都不听。还说要继承父亲遗志，我是真怕她走火入魔。”
“若是木匣可解，”南离语出惊人，“丛芳姐，愿意解吗？”