一骑车马奔至青凌宫前，为首的华服男子一跃下马，将马鞭扔给前来迎接的侍人，转身道：“凤和，到家了。”
此人正是青主夫人之子，天帝第四皇子，昊樗。
自十二岁起，他被送入中宫与众皇子一同接受名师讲学，一年之中难得回来几次。
此次回归，乃是因他年满十九，需前往蕤洲接受试炼。巧合的是，凤和也需进行试炼，于是两人便结伴同行。
凤和乃前上将军凤厉之孙，其父曾是国师苍龙的亲卫首领，不幸在云洲之战中遭人暗算身亡。国师苍龙怜悯凤和年幼失怙，便将他收为义子，亲自抚养。
如今凤和已年满二十四，却迟迟未踏足蕤洲，直到今年，国师才让他上岛试试。
中宫学宫历来只有皇子入学，可凤和却能成为大皇子的陪读，其中缘由不外乎是天后康氏与国师苍龙之间的表亲关系。
谁承想，众多的皇子中与凤和最为投缘的却是昊樗。
几日前得到儿子传信，青主夫人激动不已，自去年中年节一别，快一年没见到儿子，也不知儿子在中宫过得好不好，天后和其他皇子有没有为难他。
墨主夫人出身墨氏，其父墨泓为营造司主丞，掌管水利和营造事务；炎主夫人的父亲炎沌则是律政司主丞，掌管九洲的律法大权；就连紫主夫人的家族也同天后康氏有姻亲关系，只有她是平女出身，位列四妃之末。
平女来报，青主夫人立刻迎出大殿，见到儿子，轻声呼唤：“樗儿。”
昊樗大步跑到母妃面前，跪下道：“儿子不在母妃身边，让母妃担心了。”
她对天后事事服从，花大量金银买通中宫宫人，只要儿子平安，她别无所求。
凤和上前一步跪下：“凤和见过青主夫人。”
青主夫人忍住泪水，微笑地回应：“地上凉，快快起来。”
凤和虽是国师义子，为人不骄不躁，在中宫对昊樗多有照顾，青主夫人承他的情，把他视作亲近的晚辈。
“你们在青凌宫休息几日再去末岛礁吧。”
昊樗自然地扶住母妃手臂：“儿子正有此意，先在行宫多陪陪母亲。不过此次试炼不止我二人，还有五弟、苍旭以及一干贵族之后，我们需提早两日在礁岛扎营，以便迎接他们。”
听到这，青主夫人脚步一顿，她知道昊樗在中宫学过武艺，但蕤洲上险象环生，曾有不少试炼者丧命于此。她担心自己唯一的儿子会遭遇不测。
凤和察觉到青主夫人的忧虑，便承诺道：“夫人放心，凤和定会跟随四皇子，确保他的安全。”
不忍见母妃担忧，昊樗忙说：“母妃，天父赐了厚礼，国师也特地为您准备了礼物。”
青主夫人淡淡一笑，她何曾在意过那些身外之物，就连天帝的宠爱她都不屑一顾，在天帝眼里，她只是个替身。
回到殿中，昊樗命人抬上礼箱，打开一箱，拿出一个玉瓶：“母妃，这玉瓶上刻有莲花，您素爱莲花，儿子特意为您挑选的，还有……”
青主夫人对这箱礼物多有青睐，不时把玩着其中之宝。
接着，昊樗打开另外几箱，展示着各色丝绸和金玉首饰，青主夫人略略一看，便叫贴身平女搬进内库妥善保管。
待呈上国师所送之礼时，青主夫人直接吩咐人搬走入库。
昊樗不自在地看向凤和，其实这是国师第一次给母妃呈礼，也许是因凤和同苍旭都会来青洲之故，才会呈上礼物，希望青主夫人照顾一二。
哪知母妃看都不看这箱礼物，敷衍的态度多少让他尴尬。
青主夫人笑了笑，温柔问道：“这次你们可以多留些时日了吧？正好可在朝花节后将百匹丝绸带回中宫。”
听到这个安排，昊樗立刻回应：“天父也有此意。”
晚宴之后，昊樗带凤和回到皇子宫中：“凤和，母妃待你真的不错。”
凤和微微点头：“若是呈礼之事，你无须解释。青主夫人待我如自家晚辈，白天之事许是为了避嫌。”
既然凤和已经释然，昊樗也不再提及。其实母妃对国师之名一直很抵触，有时听说他人崇拜国师，她眼里会闪过不屑和憎恶，虽然她掩饰得很好，但昊樗却不止一次捕捉到这样的情绪。
不明白母妃与国师能有什么恩怨，两人看似并无交集，难道是因为母妃曾在天后身边侍奉过几年，与康氏有关的人都被她深深地憎恶吗？
再看凤和，挂名的国师义子，他与大皇子和紫主夫人所出的二皇子并不亲近，在中宫像个隐士，总是独来独往。
苍龙未曾娶妻生子，只将凤和与苍旭带在身边，外界传言下任国师必然将从他们二人之中选出。
凤和样貌俊美，名头响亮，天后屡屡想将康氏之女赐他为妻，都被他婉言谢绝，国师也由着他，所以天后对他并不十分信任，反而对苍旭颇为疼爱。
说起国师，昊樗更想不通，国师与天父年纪相当，出身高贵，精致的五官宛若精雕的美玉，透着一股女子的柔美，且学识渊博，一派儒雅气质。
反观天父五官硬朗，举手投足尽显皇族威严，可偏偏昊樗认为国师比天父更难以捉摸，在那美丽的容貌和谦谦的温和下，总给人疏离之感。
也难怪国师现在还娶不上妻子，谁能比他自己更美更雅呢？除非是像云主夫人那样的绝世佳人吧。
他有些幸灾乐祸：“试炼之后，天父就要为我择妃了，这次你也逃不掉。”
雕花长廊上宫灯点点，柔和了凤和的冷硬气质，他竟温和地笑着，手里转着从不离身的短笛：“义父说过，非心之所愿，宁缺毋取，他从不逼我做决定。”
昊樗的目光被短笛吸引，那笛子不过尺长，通身乌黑，上有银色的花纹，如白雪零落。
这支短笛大有来头，乃是几百年前的老神仙肉身所化。传说那老神仙命人在羽化后焚其肉身，焚火三日方休，火堆中不见骨灰，唯有一截黑色骨殖，异常坚硬，不惧刀劈火熔。
后来，这截骨殖流传到凤家先祖手中，便依其形状，打磨成笛，取名“忘尘”。
这支短笛音色悠扬，能让人如痴如醉，也能惑人心智，杀人于无形。
不过，想控制“忘尘”，需要凤家人完全恢复混元神脉，才能达到人笛合一的境界，而凤和距离这一境界还早着呢。
他轻轻叹息：“有一阵没听到忘尘了。”
凤和微微扬起眉，将那支短笛贴近唇边，笛声随即悠扬而起，如丝如缕，如泣如诉。
初入中宫时，昊樗还是个稚嫩的少年，面对皇子的戏弄、宫人的冷眼，以及天后表里不一的对待，他倍感无助迷茫，常常躲在花园深处的树洞里，偷偷思念着母妃。
也就是在那里，他遇见了树下吹笛的凤和，那个看起来很冷清的青年，仿佛和他一样孤独，和偌大的皇宫格格不入。
笛声传到莲漪宫，引得斜靠在软榻上的青主夫人望向窗外。
贴身女官青姝为她奉上醒酒汤，见夫人双眼放空，满脸哀愁，劝道：“天帝最喜莲漪宫的莲池，中年节后定会来陪夫人赏莲。”
青主夫人接过玉碗，举到窗前：“都说醉了才快活，我看不然。青姝，喝下这碗汤，人真能清醒吗？”
青姝连忙道：“夫人真是醉了，快饮下吧，身子要紧。”
青主夫人唇边泛起一抹苦笑：“她醒不来了，可我还得活着……”
一饮而尽，她摆了摆手：“都退下吧。”
青姝明白夫人的心事，却无法为她分担，有些事是不能言说的秘密，只能默默地守在门外。
一连几日，昊樗和凤和陪着青主夫人逛遍了青凌宫。
这日，几人正在水榭之上布棋闲聊，将做大监乎其毕突然求见。
“禀青主夫人、四皇子，属下之前已命令四大布坊为天后制作五彩霞布，想来布坊应该制出了布样。属下恳请让他们先呈上布样，这样青主夫人也能放心，免得最后期限来临，布坊交不出来，招来中宫的责问。”
昊樗一边布棋，一边答道：“大监禀陈有理，准。”
青凌宫传令已到府外，吕朝晖尚还不知，他脸色阴沉，盯着地上的无暇，语气十分严厉：“你练舞多年，怎么会站不稳呢？”
无暇小声啜泣：“阿爹，这仙裙太重了，女儿穿上真的跳不动了。”
无瑕的贴身女仆跪在地上，替小姐辩解：“禀舍主，真的不怪小姐。掌史说跳此乐舞需配合断食，小姐已经好几天只喝菜汤，人没力气，仙裙又重，实在跳不起来。”
吕朝晖噌地站起身，来回踱步：“别人穿着仙裙能歌能舞，偏偏你就不行呢？”
门外传来吕平海的声音：“禀舍主，青凌宫传令到了。”
吕朝晖无奈叹息：“你再练练。”
说完，他甩袍离去，无暇看到阿爹眼中的失望，扑在地上嚎啕大哭。
十年的心血，就这么付诸东流？
吕朝晖烦闷不已，对女儿的失望犹如一根刺梗在心头，还好他还有一个女儿。
传令官告知，将做大监令吕朝晖携样布上洲府，青主夫人要亲自过目。
而染坊里，云舍令几乎跟在瑞芳身后，形影不离，她发现瑞芳只对织物漂白感兴趣，不仅问明详情，还亲手漂洗。
要知道这个瑞芳已不同往日，处处拿捏着贵族小姐的仪态，瞧见作坊里浆水四溅，染奴们赤膊干活，她嫌弃地扇着鼻子，提起裙角就走了。
看来，舍主是拿定主意要让瑞芳冒领功劳，所图定是荐她入宫。