武兴惦记着送往东西就可以回去吃好吃的了, 一路跑得飞快。
左右不过隔两条街的距离，一会儿的功夫，他就到了金祥家。
金祥家的大门虚掩着, 他隔着门喊道：“金大哥, 金大哥在家吗？”
“谁呀？”屋子里传来一个女子的声音, “进来吧。”
武兴推开门板, 看见杏娘刚从里屋走出来，正要迈门槛。
看着她肚子大得都看不到自己的脚尖了，武兴吓了一跳, 赶紧端着碗快步进来。
“金大嫂, 你别动了，我是来送东西的，把东西放下就走！”
杏娘抬头见是他，知道他是梅娘的弟弟, 脸上顿时露出了笑容。
“是兴哥啊, 你怎么来了, 快进来坐！”
她想把桃娘送去梅源记做学徒, 正要跟武家的人打好关系, 见武兴来了便十分热情地招呼。
武兴心里只惦记着回去吃美食, 就算没有这事挂着，他也不好意思让一个挺着大肚子的孕妇招待自己。
武兴把大碗放在院子里的桌子上，说道：“我还有事, 就不坐了。金大嫂，这是我二姐叫我送过来的菜, 叫捞汁河鲜，给金大哥尝尝。”
“哎呀，这怎么好意思？又叫梅姑娘费心了。”听说是好吃的, 杏娘脸上的笑容越发真诚，“天这么热，兴哥你喝口水再走……”
金祥一早上出去还没回来，她还想跟武兴打听消息呢。
武兴跑了一路，热得额头都出汗了，更惦记那冰冰凉凉的捞汁河鲜了。
他抱着碗走了一路，也被这香味馋了一路。
可这是梅娘叫他送给金祥的，他可不敢吃。
他冲杏娘摆了摆手，就赶紧往回跑了。
捞汁河鲜，他来了！
见武兴进了门，连话都没说上几句就跑了，杏娘只好走过去关上院门，又回到桌旁，准备把大碗端回屋里去。
看样子金祥一时半会儿还回不来，这碗菜要是放在院子里晒太阳，一会儿就会不好吃了。
杏娘本想把碗端进厨房，可是才走到桌旁，就闻到一股酸溜溜的香气。
自打有了身子，她的嗅觉就比从前敏锐了许多，因为爱吃酸的，对酸味就更加没有抵抗力了。
她想到刚才武兴说这道菜叫捞汁河鲜，她没听说过这个名字，就越发好奇了。
掀开碗上的盖子，一股带着凉意的酸辣气息立刻扑面而来。
碗里放着一多半的红褐色的料汁，红绿辣椒碎，葱花蒜末，芝麻等调料漂浮在料汁上，五颜六色的煞是好看。
在这些调料之下，则是若隐若现的虾蟹等物，原本雪白鲜嫩的肉浸泡在酱汁里，更加显得诱人无比。
看到这一幕，杏娘不由自主地咽了一下口水。
穷人家出身的人谁没吃过这些河间门捞到的小虾小螺，可是这个做法她还是第一次见到。
尤其这不知名的料汁，闻着就让人口中泛酸。
她实在不敢想象，如果这些东西吃到嘴里，该有多么的好吃。
因为快生了，最近金祥特别注意她的吃食，生怕她吃坏了肚子，影响她的身体和肚子里的宝宝。
杏娘自己也在努力忌口，不敢乱吃，可是看到这酸酸辣辣的捞汁河鲜，她的意志力就全线崩溃了。
她用力咬住嘴唇，提醒自己不要乱吃凉东西，可口水还是不要钱似的往外涌。
实在忍无可忍了，她小心地伸出手指头，蘸了点料汁，放在嘴里想尝尝味道。
这道菜闻着挺香，说不准吃着就不好吃了呢。
可是那滴料汁才一入口，她就呆住了。
酸、辣、甜、香，各种味道完美地混合在一起，配上冰凉的口感，简直是一种全新的体验。
只是一滴料汁就这么美味，那泡在料汁里的肉会是什么味道？
鬼使神差地，杏娘再一次伸出了手。
此刻她还残存着一丝理智，提醒自己螃蟹寒凉，她怀着身子不能吃，田螺也不敢吃，怕拉肚子。
不过，河蚬才那么一点点肉，吃一口应该没事吧？
还有虾，她怀孕的时候也吃过，并没有不舒服。
她犹豫着，拿起了一只虾。
小虾已经煮熟，带着诱人的金黄色泽，轻轻剥开虾壳，里面饱满的虾肉就露了出来。
杏娘把虾肉蘸了一下料汁，放入口中。
本就鲜嫩无比的虾肉，配上酸辣香浓的料汁，在唇齿间门绽放出层层鲜美的滋味，让人一时竟舍不得咽下。
杏娘吃过一只虾，又拿起了一个蚬子。
她以前吃过蚬子的，小小的一个，肉质又硬又腥，要不是实在馋肉，她才不会吃这种东西。
可是这平平无奇的蚬肉，浸泡在料汁里竟然显得那么难以抗拒。
杏娘真想知道，捞汁里的蚬子肉到底好不好吃。
这一次，她毫不犹豫地捏起了一个蚬子。
可是她刚把肉从壳里剥出来，就听见门外传来一阵熟悉的脚步声。
“杏娘，看我给你买了什么……”
随着门板吱呀一声被推开，金祥欢喜的声音戛然而止。
他手里拿着一个纸包，愣愣地看着正在拿着蚬子肉往嘴里塞的杏娘。
“你在干什么？！”
“我……”杏娘顿时满脸心虚。
在干什么，当然是在偷吃啊！
看到金祥三步并作两步就要冲上来，杏娘吓了一跳，赶紧把手里的肉塞进嘴里，嚼都不嚼就咽了下去。
“杏娘你——”
看着一脸视死如归的表情的杏娘，金祥都不知道该说什么了。
他低头看了看杏娘吃的东西，大碗里的料汁中，各种虾蟹螺蚬浮浮沉沉，酸辣鲜香的气息迎面而来。
闻到这个香味，金祥也不由得直咽口水。
难怪杏娘忍不住，就算是他也忍不住啊！
虽然很想吃，金祥还是极力控制住自己，把大碗从杏娘面前端走。
眼看着这么美味的食物跟自己一点点远离，杏娘急得眼泪都快掉出来了。
“金祥，我才吃了一口！”
这么好吃的东西，吃一口就不让吃了，这不是折磨人吗？
原来世上最遗憾的事，不是从未拥有过美食，而是品尝了以后又失去！
听她说只吃了一口，金祥大大地松了口气。
还好他回来得及时，要是晚上一会儿，只怕杏娘吃得更多了。
虽然只是一口，可是他还是不放心。
“杏娘，你吃了一口什么？”
杏娘含着眼泪，说道：“一口虾，一口蚬子……”
金祥吓了一跳，这是一口？这是每样一口！
“你还吃什么了？吃田螺了吗？螃蟹呢？”
见杏娘摇了摇头，金祥还不敢掉以轻心，又看了看桌子底下，见的确没有螺壳和螃蟹壳，这回才彻底放下心来。
他把大碗端到厨房，然后回到杏娘身边安慰她。
“杏娘，我知道你想吃，可是郎中说了，这些东西太寒凉，你怀着孩子不能吃的……”
他不劝还好，一劝起来，杏娘当即就哭出来了。
道理她都懂，可是她真的忍不住啊！
怀个孩子这也不敢吃，那也不敢吃，她过得太辛苦了！
眼看着杏娘哭个没完，连金祥带回来的糖瓜子都不肯多看一眼，金祥只觉得又心疼又为难。
就算杏娘再哭闹，他也不敢把这东西给杏娘吃啊！
他忽然想到一件事，连忙说道：“对了，我有个好消息要告诉你！”
见杏娘压根不抬头看他，他赶紧又加了一句：“是跟桃娘有关的！”
听见桃娘的名字，杏娘的哭声终于小了些。
她抬起头，抽抽搭搭地问道：“桃娘怎么了？”
金祥拿了帕子给她擦眼泪，说道：“我跟梅姑娘说过了，梅姑娘答应收下桃娘了！”
终于听到了自己心心念念的好消息，杏娘果然不哭了。
“你说的是真的？”
“我能拿这种话骗你吗？”金祥陪着笑脸，把今天早上的事原原本本地跟杏娘讲了一遍，“……梅姑娘真的答应了，还叫桃娘过几天就去店里呢！”
听到这句话，杏娘总算破涕为笑。
“这可太好了！金祥，辛苦你了。”
听说金祥为了桃娘专程去找梅娘，杏娘感动极了。
梅姑娘是什么人，连权贵人家都得捧着她呢，金祥能让梅姑娘收下桃娘，指不定花了多少心思，说了多少好话呢！
金祥笑道：“这算什么？只要你高兴，就算你要天上的月亮，我也会上天给你摘下来！”
杏娘哭笑不得，轻轻推了他一把。
“你跑了一天，累了吧，快去洗把脸，把梅姑娘送来的菜吃了。”她顿了顿，万般不舍地说道，“我……就不吃了。”
金祥大喜过望，抱着她亲了一口。
“媳妇，这些日子让你受委屈了，等你出了月子，我去求梅姑娘再做一份，让你吃个够！”
杏娘扑哧一笑，说道：“等我出了月子，只怕都要下雪了，你到哪儿找这小螃蟹小虾去？”
“今年吃不成，不是还有明年吗？明年我一定给你买！”金祥信誓旦旦地许诺。
虽然明年夏天还很遥远，可是杏娘的心里依然跟喝了蜜一样甜。
为了金祥和孩子，她少吃一顿就少吃一顿吧，以后有的是吃的时候呢！
金祥哄好了杏娘，便去厨房舀水洗了把脸。
看到厨房里那一碗捞汁河鲜，金祥忍不住拿起半只螃蟹，掰开嗦了一口。
鲜，嫩，酸辣，冰爽，味道真是好吃！
难怪杏娘那么难过，这么美味的东西却只能看不能吃，实在是太受罪了。
金祥不敢再把碗端出去，生怕杏娘看见了又忍不住，索性就蹲在厨房里吸溜吸溜地吃上了。
一口鲜美的河鲜，蘸上滋味十足的料汁，再抿上一口烧酒。
这滋味，美啊。
金祥求梅娘收下桃娘，原本只是为了哄杏娘高兴，可是此刻他却忽然意识到，如果桃娘能学到梅娘的几分手艺，那他们在家里就能吃到美味的饭菜了！
未来的日子，值得期待啊！
梅娘要收女学徒的消息一放出去，便以闪电般的速度传遍了整个北市口。
大家奔走相告，生怕自家错过这个难得的机会。
一夜之间门，梅源记的人就发现自己忽然备受欢迎。
许多人不敢直接去问梅娘，就想尽办法跟梅源记的人搭关系。
除了武家的人，连四九、铁柱、常婶于婶他们都被人拉着，打听梅娘的喜好和招学徒的要求。
云儿一大早出门买根头绳，就被人团团围住，一口一个云姑娘叫得无比亲热。
韩向明去南街买菜，连袖子都被扯破了，都是求他帮忙把自家姑娘送进梅源记的。
还好梅娘早有准备，嘱咐大家凡是遇到打听收学徒的事，就统一口径，说这事儿是交给武大娘了。
于是不到半天的功夫，武家烧饼店内外就挤满了人。
连武大娘自己都没想到竟然有这么多人来，不过是招几个包吃住的学徒，连工钱都没有，怎么就能吸引这么多人过来啊？
听街坊们七嘴八舌地说完，她才弄清楚状况。
北市口十几岁的小姑娘比她知道的还要多，这么大的孩子都能干不少活了，可十几岁的男孩子好找活计，不管是打杂跑腿出苦力都好说，同样年纪的姑娘却要顾及名声，顶多在家做个针线手工而已，其他的活计别说找不到，就算找到了，那些小姑娘也不敢抛头露面地出来干活，要是出了什么意外，坏了名声可是大事。
但是去梅源记就不一样了，梅源记本就是梅娘这个未出阁的姑娘开的，离家又近，对名声肯定无碍的，梅娘做菜的手艺又是出了名的精湛，谁不想跟她学个一招半式的？
不说别人，看云儿就知道了，去武家之前过得是什么日子，如今才几个月的功夫，就成了梅娘的心腹，不但出落得越发好看了，又会写字又会说话，一手厨艺更是人人夸奖，听说前几天中秋节，梅娘还分了她许多银子呢！
而且大家都去梅源记吃过饭，知道后厨全是女子，就算自家姑娘去了，也只在后厨女人堆里做活，根本接触不到男子，对名声不会有什么影响。
虽有韩向明和铁柱几个男人，那都在前面招呼客人，打杂干活呢，店里客人多的时候，连梅娘和云儿也只是在柜台后帮忙打个饭菜而已，多么轻巧的活计！
所以女孩子们去梅源记做学徒，不但是前途无量，更是让人一百个放心！
想明白这些，梅源记仅剩的几个学徒名额立刻就变得炙手可热。
武大娘这烧饼也不用吆喝了，才出锅就被一抢而空，武大娘还想做烧饼，却被人团团围住，个个儿争先恐后地帮着干活，还有直接带了自家丫头过来，非要在烧饼店一展手艺的。
武大娘被闹得头痛不已，索性烧饼也不卖了，叫武兴过来，把要报名的人家一一记下。
其中有她熟识的，也有不熟的，不熟的也不用担心，回头跟人打听一下就行了。
至于那些人送来的堆积如山的礼物，武大娘全都拒绝了。
她跟众人说道：“大家别怨我不讲情面，我是给我家梅儿收学徒，要是有什么不好，那不是害了我家梅儿吗？所以礼物还是请大家带回去吧。大家放心，只要自家姑娘出息，肯定就有机会！”
众人好话说尽，武大娘却还是不松口，大家只好排队让武兴记下名字，拎着东西各自回家。
如此闹腾了四五天，武大娘终于从上百名女孩子中筛选出四个合适的人选。
梅娘听说武大娘选好了人，就约了时间门，又让人给金祥带话，让桃娘也一起来报道。
这日早上，铁柱像往常一样打开大门，准备跟韩向明出去买菜。
大门才打开一条缝，他就看见门口蹲着一个瘦小的身影。
“喂，我们店里要开门了，麻烦让让——”
铁柱还没等说完，就看那人一下子站起身来。
“我……我是来报道的！”
听到这个还带着些许稚嫩的声音，铁柱才发现这人竟然是个十五六岁的姑娘。
他愣怔了片刻，一时回不过神来。
“报道？”
姑娘看他高高壮壮的身材，似乎有些畏惧，轻轻点了点头。
“我叫桃娘，我姐夫叫金祥——”
“是金大哥的小姨子啊！”铁柱恍然大悟，赶紧打开门叫她进来，“梅姑娘不是说让你们上午过来嘛，你怎么一早上就来这等着了？”
桃娘背着一个竹筐，怀里抱着一个小包袱，怯生生地进了门。
“我家离得远，我听见头一遍鸡叫就往城里赶，免得误了时辰，我娘说，头一天来干活，可不能晚了……”
铁柱爽朗地笑了起来，说道：“你不用担心，我们梅姑娘人可好了，就算晚一会儿也不打紧的！”
铁柱看看外头的天色，估摸着这么早梅娘还没起来，就对桃娘说道：“你还没吃早饭吧？我要去南街买菜，给你带些东西吃……”
桃娘连连摇头，说道：“这怎么行？我是来干活的，哪能让你给我买饭吃？我……我不饿，平时在家也不吃早饭的。”
她把包袱放在角落里，起身走到铁柱身边。
“这位……大哥，你要去买菜吗？我跟你一起去吧，我能帮你拎东西！”
来之前，爹娘嘱咐了她许多，叫她来店里多干活，多学本事，这可是姐姐好不容易给她争取来的机会！
铁柱赶紧摆手，说道：“你快歇着吧，我和韩掌柜去就行了！”
店里这么多男人呢，他哪能让桃娘一个瘦弱的小姑娘去搬菜筐？
桃娘却以为他嫌弃自己，越发急了。
“大哥，我能干活，我很有力气的！”为了证明，她还举起了瘦瘦的胳膊给铁柱看，“我在家什么农活都能干，我还会下河抓螃蟹捞小虾呢！”
她那宽大的袖子往下滑落，露出一截纤细苍白的手臂，铁柱吓了一跳，慌忙闭上了眼睛。
“你……你快放下手！我知道了……不，我什么都没看见！”
桃娘见他脸色都变了，只好放下胳膊。
她是不是做错什么事了？娘说了，让她少说话多干活，多学学城里的规矩，城里跟他们乡下不一样呢！
桃娘不敢再说话，只好眼巴巴地看着铁柱。
铁柱等了一会儿，听见没声音，才小心地把眼睛睁开一条缝。
然后他就看到一双黝黑的眼眸，正可怜巴巴地看着自己。
铁柱只觉得心口砰砰跳得厉害，赶紧移开了视线。
“那啥……对了，我叫铁柱，我在店里打杂的，我是曹辛庄的……”
“曹辛庄？”桃娘眼睛一亮，“我四姑奶奶的小儿媳妇就是曹辛庄的，她娘家姓李，铁柱哥，你认得不？”
“我们那姓李的人家有好几家呢……”说起老家的事，铁柱的心情渐渐放松了下来。
不过几句话的功夫，两人就熟悉起来。
这时韩向明收拾好出来，叫铁柱一起去买菜。
桃娘还想跟着去帮忙，被铁柱劝住了，才算罢休。
铁柱还不放心，叮嘱桃娘在大堂好好坐着，等会儿梅娘就会出来了。
待他们走后，桃娘东看西看，拿了扫帚开始扫地。
其实地已经很干净了，可是她实在坐不住，她可是来学艺的，就得拿出拜师的诚意来，哪能在屋子坐着等着啊，这点儿眼力价她还是有的。
梅娘洗漱好出来，就看见大堂里多了一个人。
桃娘正跪在地上，卖力地擦洗着门槛，看见一个十六七岁的年轻姑娘走出来，赶紧站起身来。
眼前的姑娘穿着家常的衣裳，脸上脂粉未施，却显得气度不凡，一看就与众不同。
桃娘只看了一眼，就下意识地低下了头。
“你就是梅姑娘吧？我……我叫桃娘，我姐夫叫金祥……”她想了一路的自我介绍，在见到梅娘之后还是结结巴巴的。
梅娘一脸讶异地看着她，又看了看外头的天色。
“我不是叫你们辰时过来吗？你怎么来得这么早？”
桃娘以为自己做错了事，头越发低了下去。
“我怕迟到……我家离得远……”
见她说话声越来越小，梅娘放缓声音，说道：“是我想得不周到了，桃娘，你先去那边歇会儿，别干活了。”
她本想着她收的是北市口的姑娘，大家都住在左近，上午到店里就行了，却忘了桃娘并不是北市口的人。
也真难为她了，只怕凌晨就起来往城里赶路了。
桃娘赶紧摆手，说道：“这怎么能怪姑娘呢？娘本来叫我头一天过来，住在姐姐家里的，是我不想给姐姐姐夫添麻烦……”
杏娘眼看就要生了，她哪里还能让杏娘为自己的事情操心，金祥能帮她找到梅姑娘这样的师父，就已经很不容易了。
梅娘见她事事为人着想，脸色越发温和下来。
“你赶了一早上的路，已经很辛苦了，快去歇着吧，今天还有好多事呢。”
桃娘不敢不听梅娘的话，只好把水盆和抹布都收了起来。
她忽然想起了什么，赶紧把自己背的那个竹筐提到梅娘面前。
“梅姑娘，这是我捞的螃蟹和田螺，我……我没什么东西当拜师礼，只能拿这些来，请你不要嫌弃。”
梅娘一怔，掀开竹筐一看，里面果然是被捆好的螃蟹和田螺等物。
“这么重，还湿淋淋的，你就一路背过来了？”
桃娘以为她嫌脏，忙解释道：“我在底下垫了布的，没弄到身上。”
梅娘看着她清澈的眼神，心里升起一股隐隐的心疼。
“我不是嫌你脏，如今都九月份了，河水多凉啊，你还去抓这些东西，冻出病来可怎么办？”
桃娘脸色一红，小声说道：\我不怕冷，不怕吃苦！梅姑娘，你有什么话尽管吩咐我，只要别嫌我笨就好了。\
梅娘笑了起来，说道：“怎么会呢？你会抓螃蟹，会抓田螺，还敢一个人进城，你是个又聪明又勇敢的姑娘！”
没想到梅娘会给自己这么高的评价，桃娘高兴得不知道说什么才好，脸更红了。
梅娘看她身上的衣服都有些潮湿了，想是顶着露水赶路，又干了半天活，累得一身是汗，就领着她去了自己的房间门，让她换身干爽的衣裳。
这几个月她吃得好，心情好，原本那瘦弱的身体也开始抽条了，之前那些衣裳有些短了，正好给身材瘦小的桃娘穿。
虽然是旧衣裳，也比她自己的衣服强多了。
桃娘换了衣服，又去厨房帮着干活，连于婶常婶的活计都被她抢了，还是梅娘说了几次，她才老老实实坐下。
早饭吃的是虾仁馄饨，油酥烧饼，虎皮鸡蛋和几样泡菜，本是简单的饭食，桃娘却看傻了。
在他们那儿，就连最富裕的人家都吃不上这么精致的吃食！
她终于明白，姐姐为什么一定要把她送到梅源记当学徒了。
哪怕她只学会那个馄饨的做法，也能支个摊子卖馄饨挣钱了！
娟娘端了一碗馄饨给她，她还不敢动筷子，等所有人都开始吃了，才学着人家的样子，把馄饨放在嘴里慢慢吃了起来。
馄饨一入口，她越发惊得说不出话来。
半透明的面皮滑嫩无比，咬上一口，满口都是浓香鲜美的油汁。
她这辈子都没吃过这么好吃的东西！
原来城里这么好，哪怕是一碗馄饨都这么好吃，好吃得她差点儿就哭了。
坐在另一桌的铁柱回过头，正好看到隔壁桌的桃娘正含着眼泪吃馄饨。
他一愣，赶紧喊道：“桃娘，你是不是烫着了？快喝点凉水！”
他这一嗓子喊出来，所有人的目光都看向了桃娘。
桃娘又是惊又是羞，赶紧低下头，含了半天的眼泪啪嗒掉在了碗里。
这下大家看了个正着，众人你看我，我看你，都不知道桃娘好端端的，为什么突然就哭了起来。
方才桃娘抢着干活，娟娘对她印象很好，见她哭了就问道：“桃娘，你怎么了，是饭菜不合口吗？还是想家了？”
桃娘慌乱地摇头，一张小脸通红通红的。
她实在不好意思说，自己是被这馄饨香哭的。
那边铁柱已经跑去端了一碗凉水，赶紧塞到桃娘手里。
“你快喝水，喝了水就好了。”
桃娘只得接过来，借着喝水的机会用力把眼泪压回去。
她放下水碗，一脸不好意思地说道：“都怪我吃急了，让你们笑话了。”
别人还没说话，铁柱已经抢先说道：“这有啥笑话的呢？我第一次吃这馄饨的时候，比你烫得还厉害呢，没办法，谁让梅姑娘做的馄饨太好吃了！”
桃娘深有同感，连连点头。
见桃娘没事，大家就放下心，继续吃早饭。
吃过饭，娟娘等人去厨房干活，桃娘也赶紧跟去帮忙。
没多久，武大娘带着她招来的四个姑娘来了。
因为家就住在北市口，她们并没有像桃娘那样背着筐抱着包袱，一个个穿着新做的衣裳，看起来干净又利索。
她们跟着武大娘进了梅源记的大门，就规规矩矩地走到梅娘面前行礼。
梅娘依次看过去，只见她们都在十三四岁或者十五六岁的年纪，有认识的，有面熟的，也有不认识的。
武大娘指着这几个姑娘，挨个给梅娘介绍。
年纪最小的叫王翠红，十三岁，是王婶的小女儿，王婶虽然跟武大娘要好，却并舍不得让小女儿来做学徒，是王翠红自己听说梅源记要招女学徒，就在家里软磨硬泡，还天天跑去武大娘那里苦苦哀求，武大娘想着这姑娘是自己亲眼看着长大的，虽然年纪小点儿，却是个懂事又勤快的，就做主收下了她。
个子最高挑的姑娘叫周帽儿，是周医婆的娘家侄孙女，十五岁，她受家里的熏陶，略懂得些草药方面的知识，对医书里记载的药膳很感兴趣，苦于对厨艺并不精通，因此听说梅娘要收徒，就赶紧来报名了。
年纪最大的叫杜秀，十六岁，家里已经定下了亲事，还没出嫁，听说梅源记招学徒，硬是把亲事推迟了一年，也要来梅源记学厨艺。
最后一个叫钱招娣，十四岁，是个看起来很朴实的姑娘。
四个女孩子依次上来要给梅娘行礼，梅娘连忙说不用，又挨个问了她们平日里在家做什么，是否识字，为什么要来学厨艺之类的话。
她们也各自带了东西过来，算是拜师礼，周帽送的是自己手抄的药膳医书，杜秀送的是自己绣的一条梅花腰带，王翠红是自己打的一套春夏秋冬的四条络子。
只有钱招娣什么都没有，见别人送了礼物，又是着急又是羞愧，忙说自己明天补上。
梅娘倒不在意这些，所谓拜师礼不过就是个心意罢了，钱招娣是四个人当中穿得最破烂的，连桃娘的衣裳都不如，她当然不可能跟钱招娣伸手要礼物。
她安慰了钱招娣几句，便跟她们说让她们每天早饭后过来，晚饭后再回去，先在梅源记做一个月，算是试用期。
几个姑娘不懂什么是试用期，猜测这意思大概是梅娘还要考察她们，一个个都面露不安，生怕自己达不到梅娘的要求。
她们进来的时候可都看见了，梅源记有上下两层，后面还有厨房和一个大院子，这么大的店是梅娘一个人开起来的！
梅娘也不过才十六岁，比她们大不了多少，可人家就凭着一手出神入化的厨艺，开了这么大的酒楼，在北市口都是远近闻名的。
肯出来做学徒的姑娘哪有没上进心的，看过梅源记，又听了梅娘的话，个个心里都下定决心，一定要好好表现，向梅娘学习！
梅娘见她们一个个眼神清澈，说话条理清楚，对自己也很尊敬，对这几个女孩子还算满意。
她跟武大娘的想法是一样的，宁可不招那么多学徒，也不会招那些心术不正，别有用心的人，那不是给自己添堵嘛。
说完话，梅娘就把五个姑娘都交给了云儿，让云儿先带她们熟悉梅源记的环境，再带着她们去每人做两套衣裳，包括围裙套袖布帽这些，还要去铁匠铺打五套一模一样的炒勺铁锅等厨具。
几个姑娘如周家王家都是中等人家，来做学徒本就不是为了工钱，听说梅娘还要白送她们衣服厨具，个个都不好意思，连连推辞。
云儿笑道：“我二姐说了，既然要收徒就要好好带你们，这些本就是应该的，姐姐们就别客气了。”
众人对梅娘都有些畏惧，见云儿年纪小，说话十分和气，便大着胆子问这问那。
云儿一边解释着，一边带着她们楼上楼下走了一遍，再领着她们去外面买东西。
她们见云儿不过十岁上下的模样，说话办事却十分周到，便不敢有轻视之心，一切都听她的安排。
等她们出了门，武大娘才悄悄对梅娘说道：“那个钱招娣是南街那边钱家的闺女，她是老大，底下还有四个妹妹，这些年她娘生不出儿子，在钱家的日子很是难过，其实钱家也不是穷苦人家，就是苛待几个孙女罢了，这丫头是个极能干的孩子，听说你要招徒弟就背着她娘来求我，我看她是个有志气的，就做主收了她。回头你看着她些，要是不满意的话，只管不要她就是了。”
武大娘虽然对外说着不收礼物不攀关系，可人心都是肉长的，看着这样好的闺女被家里人如此磋磨，武大娘难免有了几分恻隐之心。
不过是搭一把手的事，能帮上钱招娣就好，但如果是她自己不长进，武大娘自然也不会求梅娘留下她。
其实武大娘就算不说，梅娘也能看出来几分，北市口这边人多繁华，只要不是家里有什么大事，或是家人太不像样儿，随便干点儿什么都能过上温饱的日子，哪至于像钱招娣，连一件像样的衣裳都没有。
话虽这样说，她可不会因为谁可怜就要帮谁一把，如果钱招娣自己不努力，她是不会留情的。
这是她第一次带徒弟，如果徒弟不成器，影响的可是她自己的名声。
见武大娘也是个拎得清的，梅娘就不多说了，说起了另外一件事。
“娘，其他人都好说，那个桃娘家住得远，她姐姐又快要生了，她不敢去姐夫家，住在店里也不方便，我想着让她先住咱们家里，您看怎么样？”
武大娘不假思索地说道：“这算什么大不了的事，就让她住吧，要是怕兴儿在家不方便，就让兴儿去你姐家住。”
原本梁家的宅子卖给了娟娘，如今已经收拾完了，前几天韩向明和娟娘刚搬过去。
梅源记的后院虽然有空屋子，可是还有武鹏，铁柱和四九他们住着，让桃娘跟他们一起住在后院太不方便了。
如今娟娘一家住在三条胡同里，武鹏住在店里，武家的地方就宽敞多了，桃娘过去也住得下。
解决了桃娘的住宿问题，梅娘就放下心来，准备去厨房看看午饭做得怎么样了。
可是她还没迈过门槛，就听见身后传来一个声音。
“梅姑娘！”
她转过身，看到铁甲急匆匆跑了过来。
他顾不上行礼，连忙问道：“梅姑娘，午饭做好了吗？我们大人临时有事要出门，来不及吃午饭了，想从你们店里买些饭菜带着吃。”
梅娘说道：“我得去厨房瞧瞧，大人什么时候走？”
铁甲说道：“最多两刻钟以后就要走了。”
梅娘点点头：“还有些时间门，你稍等一会儿，我这就去准备。”
梅娘快步进了厨房，见娟娘正带着于婶常婶在灶间门忙碌，便问道：“饭菜做好了吗？现在都有什么？”
娟娘擦了一把汗，说道：“都还没做好呢，米饭刚下锅，馒头还没蒸呢。”
今天梅娘和云儿都去忙着学徒的事，厨房只有娟娘一个人炒菜，时间门就晚了一点。
梅娘看看时间门怕是来不及了，转头见窗边放着一盆才蒸好的螃蟹，便有了主意。
“于婶，帮我在小灶上烧一锅水，常婶去看着火，姐，来帮我剥蟹肉。”
她一边吩咐着，一边取了一小块醒好的面团，擀薄后再切成细细的面条。
剥蟹肉是个麻烦的事，好在只需要准备一人份的量，剥十来个就够了。
九月的蟹子又肥又嫩，梅娘专挑母螃蟹剥，很快就剥了许多蟹黄蟹肉出来。
热锅凉油，下入姜末爆锅。
转成小火，加入咸鸭蛋黄搅散，加入备好的蟹黄蟹肉翻炒，放少许料酒去腥。
再加白糖提鲜，倒入鸡汤稍微炖煮一会儿。
出锅前淋入薄芡，蟹黄酱就做好了。
梅娘把煮好的面条和蟹黄酱分别放入碗中，盖上盖子，两个碗装入食盒，出去交给铁甲。
铁甲顾不得细问，留下二十两银子就匆匆去追赶顾南箫了。