江新城脸孔一红，捂着湿漉漉的裤裆朝四周望了望：“这是哪儿啊？”
两眼一瞪黑漆漆一片，依稀听见嘀嗒的水声，还有窸窣的风动，脚底绊了绊像是踢到碎石，低头仔细看才发现是一根蛀空的细长腿骨，像是兽骨。
“这里是炼蛊池，脱了衣服泡进去。”
“泡进去？这水脏兮兮的不会染上什么病吧？”
江新城扯开档抖了抖尿湿的裤子，伸长脖子探了探。
跟前的池子不大，像是一口古井，水面上微微泛着涟漪，池水冒着绿光，看着像是死水，好像有什么东西在里面爬。
“泡进去对你有好处。”
“算了算了，本少爷从小不爱洗澡，我得赶紧回去了，不然玉瓶姐姐醒了找不到我，又要被爹娘罚了。”
黑衣人叹了口气，对准了少年的屁股就是一脚，“咕咚”一声少年跌进池子里。
“别怕，死不了。”黑衣人说话语气冷得吓人，不带有丝丝感情，像个机器。
“本少爷不会游泳啊，救命啊！喂！”江新城拼命扒拉，发现自己沉不下去才慢慢放缓动作，任由自己泡在这“死水”里。
短短数秒，身上莫名间暖意盎然，浑身滚烫，隐隐发觉有些后背有些痒痛，有东西在身上爬来爬去，脑袋昏沉发晕。
伸手一摸，指尖像是触碰到了火苗，烫得哇哇直叫，小手通红。
“这是什么！你个老登，不是说死不了嘛！”
“死不了，但会有点疼，忍一下就好，别用手去摸，那是蛊虫，在吸食你的血。”
少年哇的一声哭出来，哭爹喊娘，心想眼前这个黑衣人既不是劫匪也不是淫贼，倒像是个人贩子，抓了孩童泡在这虫池子里吸血，然后打断手脚扔到街上讨饭......越想越心酸，小小年纪承受了不该承受的心酸苦楚。
泡了足足半个时辰，身上的蛊虫越爬越多，附着在皮肤上，轻微痒痛，吸饱血腹腔暗红饱满，懒洋洋地爬开了。
奇怪的是，蛊虫吸完血并不会留下疤痕，反而习惯了略带灼烧感的刺痛后发觉骨骼松弛，精神闲适放松。
过了子时，黑衣人把江新城送回府，嘱咐道：“今晚的事情不要告诉其他人，否则你可能会有危险”。
说完黑衣人从身后拿出一串糖葫芦：“以后每隔三天我都会带你去那里，夜里酉时在屋顶等我。”
江新城看见糖葫芦高兴地一把接过：“那我要怎么称呼你？总不能叫你淫贼或者人贩子吧！”
“冷珣。”
“果然和你说话一样冷冰冰的，老是苦着脸，那就叫你苦瓜脸吧，你这糖葫芦一吃就不是糖记铺子的，山楂太酸，糖衣太薄了，不脆。”
冷珣冷冷撇了眼少年，一路上就听这娃叽里呱啦说个不停，年纪轻轻好像有说不完的话。
一个转身消失在月影下。
“苦瓜脸，下次你......人呢？”院里就剩他自己一个人，冷冷清清，门前的大缸映出一轮残缺的弧月，风一吹，微微荡漾开去。
“少爷，小少爷......”
玉瓶醒来发现小少爷房门开着，人不见了，赶忙跑出院子来寻。
“我在这儿呢。”江新城伸手挥了挥，嘴角沾着糖片，背手捏着一串糖葫芦生怕被发现。
“小少爷，你大晚上的跑院儿里干嘛？小心着凉受风寒，要是老爷和夫人知道肯定又要罚你抄书了。”
“玉瓶姐姐最好了，你不会告诉爹娘的，给！请你吃糖葫芦。”
“小少爷你又偷吃糖葫芦！可你衣服怎么好像湿了，还......尿裤子了？”
小家伙不好意思地挠挠头，换了身衣服回屋睡觉。
日复一日，每隔三天江新城就赶在酉时爬上屋顶，等着苦瓜脸带自己去“泡池子”，然后给自己买糖葫芦吃。
“甜，这一尝就是糖记铺子的糖葫芦，苦瓜脸，我听出门回来的丫鬟姐姐说糖记铺子出了冰糖油酥，我想吃。”
“好，下次给你买。”
府里的管家和丫鬟愈发觉得不对劲，老爷和夫人明令禁止给小少爷吃甜食，可小少爷的蛀牙却不见少。
“泡池子”的次数越来越多，洛方舟逐渐适应了炼蛊池被蛊虫吸血的，啃食死皮的痒痛，全当是泡热汤，泡完后宛如新生，骨骼愈发轻盈。
江新城八岁之际，按照人族惯例需要检验“炼魂”资质，取一滴血滴入一盏青铜敛血盅，若血液化开器皿由青变紫，则说明此人天赋异禀。
倘若转为铜红色，亦或是眉黄则代表这人炼魂资质一般，炼魂上限不高。
可若是青铜敛血盅毫无转色迹象，则证明验血之人与炼魂无缘，再怎么修炼也不过是朽木一根，趁早另寻谋生法子，老婆孩子热炕头，做一辈子废柴也不失为上上签。
人族自古就有“炼魂”一说，记载共分九品，凡是“炼魂”天资高者，则有机会入仕途，可手握兵权封王进侯，是所有社会底层飞上枝头变凤凰的不二之选。
洛家虽说有钱，可终究是做生意的商人，在人族观念中社会地位不高。
洛怀仁和夫人日夜盼着自家这小兔崽子出息，做不了凤尾做鸡头也罢，光知道吃甜食和耍流氓可不行。
见青铜敛血盅化开血浆却还无反应，洛怀仁摇摇头，笑着抚了抚身边少年柔嫩的脸蛋：“看来我们洛家终究没有做官的命数，也罢，大不了继承家业，行商也是条门道。”
洛怀仁和夫人清楚这孩子来之不易，自然也不会过于苛刻，任由他性子。
重阳酉时，江新城照旧爬上屋顶等着苦瓜脸带自己去“泡池子”，仰头望月，明月透亮皎洁，没有乌云遮瑕，躺在砖瓦上不知不觉睡着了。
醒来看见苦瓜脸没有带自己去那个脏兮兮的热汤池，而是带着自己上山看月亮，还给自己带了糖记铺子的重阳糕，自己喝着菊花酒。
“苦瓜脸，今天怎么不去泡池子了，我连换洗的衣裤都备好了。”
江新城舔着嘴角的豆沙，有点噎到，抓起菊花酒顺了顺，辣的直咳嗽。
苦瓜脸一改平常，眼角难得流露出一丝哀伤和迷惘，这是江新城从未见过的。
在他印象里苦瓜脸淡漠如水，说话冷，做事干脆利索，别说是带自己上山，就连杀个人都不带眨眼的那种，背上的那把蛇纹大长刀更是携有血腥。
江新城问苦瓜脸杀过人没有？苦瓜脸抱着酒坛子，毫无感情道：“你不杀别人，别人就会杀你，你没得选。”
杀人对于一个才八岁的少年来说残忍血腥了些，可江新城脸上看不出一星半点的慌张和害怕，噘着嘴点点头，继续吃手里的重阳糕。
板着苦瓜脸的冷珣毫不意外，别说眼前的少年只有八岁，即便是刚出生看到溅起的血点和横尸遍野的月华殿，少年不哭不闹在襁褓中睡得安适。
“苦瓜脸，我爹娘验了我的‘魂资’，说我没有炼魂的天赋，这辈子做官是没指望了，平平安安过一辈子倒是不难。”
冷珣喝酒没有说话，抓起少年手腕瞧了瞧：“身体感觉如何？”
“吃香喝辣，睡觉有丫鬟小姐姐暖床讲故事，身子轻飘飘的。”
“那就好，蛊虫应该已经适应了你的身体。”
“蛊虫？”江新城翻过手腕，见一只米粒大的小黑虫钻进自己皮肤，沿着血管向身体里爬，却不见有半点血冒出，也毫无痛感。
吓得少年扔了重阳糕，疯狂甩手却无济于事。
“苦瓜脸，这什么破虫子？怎么钻进我肉里不出来，我不会死吧！”
“不会，蛊虫以你的血肉为食，与你共生，这些年你泡在炼蛊池身体已经适应了蛊虫，蛊虫也自然与你亲近。”
冷珣像个没事人继续喝酒，眼神冷得能冻死人。
“谁以后要是嫁给你做媳妇，睡一个被窝都得冻死！”江新城没来由地念叨了一句。
可他刚说出口就后悔了，像苦瓜脸这样天天板着个脸，背着大刀，身上时常沾染血腥气的人恐怕这辈子都很难娶到老婆，更别提在一张床上睡觉了。
“等我长大，一定要娶上他十个八个老婆，生一大堆小崽子，热热闹闹的！”江新城冲着月亮叉着腰，说出了毕生所愿。