老汉无奈地叹了口气，四下张望了一番，便从身上取出一块紫红色的牌子。
“不瞒客人，我们这里虽然属于凉州，但地方太小，过于偏远，朝廷没办法派官吏来此。”
“这些年真正管辖这里的，其实是天山派。”
“不过最近这段时间也不知道是怎么回事，天山派好像也是一副爱管不管的样子，周边所有的绿洲都被烈火红衣教接管。”
叶行吐出葡萄籽，强行压制心绪，做出一副漫不经心的样子。
“烈火红衣教？江湖门派吗？”
老汉长叹口气，拿出烟杆塞了些烟草，坐在旁边的石墩上。
“说起来这红衣教也算是个江湖门派，几百年前就在这附近晃悠，可他们究竟是从哪里来的也没人知道。”
“近几年似乎是和朝廷搭上了关系，手中竟然有一支兵马。”
“各大绿洲的人但凡有不听话的，他们就会发兵剿灭。”
“为了奔个活头，我们不得不向他们交税，别看我家这么大的葡萄园子，其实有八成都得晒成葡萄干给人家交过去。”
吃着葡萄的琳琅顿时不乐意了，当即站起身子。
“这不就是一群强盗吗？”
“缴纳赋税是朝廷的事情，什么时候轮到一个江湖门派？”
“而且当今天子已经免除了好几轮的赋税，真要算下来，你这些葡萄都不用交税！”
老汉顿时瞪大了眼睛，当即磕掉烟斗中的烟灰。
“女娃娃，你说的是真的？可不行诓骗我呀！”
琳琅吐出嘴里的葡萄籽，刚要说话却被叶行拦了下来。
“我们是从洛都来的客商，朝廷的赋税自然清楚！”
“您的这些葡萄要是全部卖给客商，所得银两全部归你，至于这税银便由客商负担！”
老汉眼中的兴奋到了极致，他做梦都没想到，自己的葡萄园竟然能有这么大的价值。
“哎呀，那这些年我交出去的葡萄干气不都是白交的吗？不行，我得把这个事情告诉镇上的人。”
就在老汉转身的时候，一支马队呼啸而来，带起一片烟尘。
“老头，今年的葡萄长得不错，赶紧装车，我现在就要带走！”
老汉顿时愣在那里，如同石像一般，不知该如何是好。
他早就已经受够了每年繁重的赋税，可眼前这帮家伙都带着兵刃和铠甲，跟他们作对简直是找死。
就在他恍惚之时，叶行吃着葡萄到了跟前。
“你们是朝廷的税官吗？”
突如其来的询问，把在场的黑衣人问蒙在了那里。
为首的大汉上下打量了一番叶行，便皱着眉头上前一步。
“你是个什么东西？”
叶行手中动作停顿，身上的气息随之弥漫。
“放肆！”琳琅突然大喝一声，天璇和天玑同时出鞘，身子如闪电般到了跟前。
也不知道是受妖剑影响还是怎么回事，琳狼的性子比以前暴躁了不少，尤其是有人想要对叶行不利的时候，展现出来的样子几乎是暴虐。
为首的大汉根本就没把琳琅放在眼里，一个乳臭未干的毛丫头，就算拿着剑也造不成多大的伤害。
就在他准备拿鞭子抽下去的时候，琳琅手中的妖精已然挥出，硬生生将他的马平切成两半，一同被切掉的还有他的双腿。
凄厉的惨叫声瞬间响起，大汉直接瘫倒在地。
“你们真是不想活了，竟敢对教主的使者动手！”
旁边的男子喊了一声，极为张狂的抽出大刀。
就在他准备动手的时候，又是一道剑光闪过，他的身体连带着胯下的马匹被切成了两半，鲜血狂撒。
剩下的黑衣人顿时被吓得魂飞魄散，谁也没想到一个小姑娘竟然厉害到这般地步。
叶行咳嗽两声，便上前抓住了琳琅的肩膀。
“你这小丫头是不是控制不住妖剑了？怎么这段时间这么暴躁？”
琳琅顿时冷静了下来，撅着小嘴将天璇和天玑收了起来。
“是他们先出言挑衅殿下，这在大周就是诸九族的死罪。”
叶行无奈，只能揉了揉琳琅的小脑袋。
“好了，退下！”
刚才还如地狱修罗般的小姑娘，此刻竟温顺乖巧的如兔子一般，顿时看呆了众人。
“阁下到底是什么人？”又是一个黑衣人站了出来，不过这一次他说话的语气极为恭敬。
叶行将最后一颗葡萄塞进嘴中，浑身上下的气息同时爆棚。
“回去告诉你家教主，就说大周楚王在此，周边的赋税就不用他费心了，有什么不明白的，让他自己滚过来见我！”
在场众人顿时被吓得魂飞魄散，谁也没想到堂堂大周楚王竟然会到这小小的绿洲。
“原来是楚王殿下，恕我等眼拙，您交代的事情回去之后必定转告教主！”
很是恭敬的应了一声，这些黑衣人便不敢再停留片刻，逃命般离开。
刚才的老汉也是惊诧不已，扑通跪在地上。
“怪不得对大周赋税那般清楚，原来是楚王驾临！请恕草民怠慢之罪！”
叶行赶忙上前，将其扶起。
“本王要在这里多住几日，麻烦老伯予以安排！”
老汉连连点头，当即招呼屋里的老婆婆，杀羊宰牛。
随后他又从旁边的羊圈扯出一张羊皮地图送到跟前。
“王爷，这是我家祖祖辈辈在放牧迁徙之时画出来的地图，周围千里之地的地形地貌全在上面，还有沙漠当中的一些流寇！”
叶行有些意外，当即拿过地图。
虽然之前见过比这更加详细的存在，但没有一副地图能够把流寇的位置及姓名标注出来。
这帮家伙一直都是西北沙漠的心腹大患，就和南方各地的门阀世家一样。
“沙里飞？”叶行不由皱起眉头：“老伯，这个人已经被本王杀掉了，他的手下也早就成了沙漠中的白骨。”
老汉脸上带起一抹耐人寻味的微笑，同时摆了下手。
“王爷有所不知，在这沙漠之中光是自称沙里飞的就有上百人，以此名号立山头的更是有十几个之多。”
“只不过他们的武功良莠不齐，地盘大小也不一样，其中最厉害的就在距离这里不远的莲花山上。”
“那里有一条从天山下来的水脉，只要将其掌控在手中，就能够掌控河流所经绿洲之人的生死。”
叶行顿时倒吸口凉气，看来这位沙里飞的确有些头脑，竟然知道场控水脉的道理。
“既然如此，那本王更要去会会他了！我倒要看看这沙里飞厉害到何种地步。”
说着，他便向春芽和琳琅简单交代了几句，便翻身上马，直奔沙漠深处。