往日洁白的云朵在今日笼罩一层灰色的薄纱，成群地堆积在稻妻的天空之上，其中偶然显现的电光，带着独属于鸣神的威压，散布在整个城市上空。
酝酿了数日的大雨终于在这一天降下，所到之处皆能听闻豆大的雨滴砸在屋檐上发出的噼里啪啦声。
街上行人甚少，沿街的商铺也纷纷停止开张，毕竟在这大雨天，就算有客人，也是少之又少。
而托马此刻却在街上不顾危险地奔跑着，手中雨伞掉落都没让他折返回去捡。神里家主病逝，身为臣子的他还有许多事情需要处理，比如将消息禀告至奥诘众，比如为不久后的葬礼做准备。
火红色的神之眼在雾蒙蒙的大雨中显得格外耀眼，彰显着神之眼之主不变的决心与忠诚。
枫原万倾和枫原万叶早在得到消息的第一时刻赶到神里屋敷，迎接两姐弟的不是守门的卫兵，不是终末番，甚至不是神里绫人。
是华代夫人。
她撑着一把竹伞，身边没有其他任何人服侍在旁。即使身体病弱，她也依旧坚定地站在门口，仿佛是守在神里家的最后一道防线。
神里华代不是为了等枫原氏而在这里，她等的，是即将到来的其他家族。
“你们来了。”语气淡淡，听不出情绪，也感受不到放在最表面上的哀痛，却令枫原万倾一瞬间心神恍惚。
“夫人…”她知道神里华代不需要也不能要自己的怜悯，可心中的尊和情不允许她将放到嘴边的话再度吞下去，“您现在不必站在这里的。”她可以待在神里屋敷的任意一处，甚至是自己的房间内，但不是这里。
“我们这一辈的还在，还不至于让孩子们来替我遮风挡雨。”神里华代虽然面色依旧严肃，语气却放缓不少，带了隐隐的哀叹，“你们先进去吧。”
枫原万倾见她如此固执，却是意料之中，拉着枫原万叶的手一起进入内室。
华代夫人回头望着两人的背影，却因雨的遮掩，很快消失无影。
她不由得回过身来，继续等着接下来的事情，可思绪却因为方才一瞬的打岔，也开始多想。
身为华代自己，她没有做到遵从本心，从小被迫学习规矩，一言一行都是按最高标准约束，没有时间活出内心中想成为的自己。
身为神里的妻子，她没能做到为丈夫分忧，纵使曾经举案齐眉，有泼茶赌书之乐，却终究落到今日的地步，丈夫因疲惫而早衰，也是因为自己做不了更多。
最后，身为社奉行的当家主母，她如今还能拥有的身份，她不能再任由命运随机给自己分配一个结局了，她还有未成年儿子，还有无法独立的女儿，在生命消逝前，她必须尽全力，留给他们一个能保障生命的家。
…
两人很快就走到内屋，与想象中的有所差别。屋外的走廊里，有许多人半跪着，他们大多是早在多年前就跟随、服侍神里家主的仆从和护卫，头低垂，神色恭敬，也有年老身体不利索的，诸如早田婆婆等人，则是在屋内的门旁静静候着。而灵堂前，只有神里绫人和神里绫华的身影。
枫原万倾本想带着枫原万叶和早田婆婆他们一起，却在进门的那一刻与对方交换眼神，很快了明对方的意思。
枫原万叶自然不会忽略这些小细节，当下松开牵着阿姐的手，低声在她耳侧说到：“放心，我就在这里。”
可能神里家主与自己接触的记忆少之又少，枫原万倾在进入对方灵堂时并没有太多悲伤，她来此的原因里，自己认识的另外三位冠以神里之姓的人几乎占了百分之百。
毕竟她有资格来到这里，更多还是因为神里绫人。
里面很安静，只听得到神里绫华哭泣的声音，从她走到门口再到进入，枫原万倾根本没有听到在场的第二个人的动静。
她深吸一口气，慢慢走入，轻轻跪在神里绫人身边，与神里绫华相隔一定距离。
两人都察觉到她的出现，一个扭过头来看一眼，随即委屈地哭的更剧烈，音量不高，频率却很快。
而另一人——
他恐怕已经完全沉浸在父亲临终前对他最后的交代，话语不断在耳边回响，盖过了绫华在一旁的哭声，也盖过了枫原万倾刻意减弱的动静。
‘我会照顾好母亲，照顾好绫华，支撑起神里家，尽快成长，直到您曾经那样。’
‘我会将如今艰难，冷漠地一切，都变成我们希望的样子。’
‘父亲，我不会辜负您的教导。’
只要能保护好在意的人，我成为什么样，无所谓。’
独自发誓的少年没有感受到，难以平复心绪的女孩没有注意到，静静观察着神里绫人的少女却第一眼看见，那枚蓝色的水系神之眼，静静地散发着水色的光芒，没有火焰一般的耀眼强烈，却同样不可忽视。
细水流长，涓涓不止，一如此刻它所有者的信念。
这里的每一个人都做好直面困难的准备，自大一些，包括她自己。
右手被无声地紧紧攥住，枫原万倾顺着宽大的和服袖子往下看去，便是一只骨节分明的手将自己的手完全包裹住。
对方用的力气很大，薄薄的，白皙的手背上甚至能清晰地看到一条条青色的血管，沿着隐藏在外衣下的脉络，接连遍布全身。
枫原万倾很快转移了目光，她没有说话，神里绫人也没有，任何话语在这一刻都会显得苍白无力，与其组织语言去诉说，还不如靠感知。
他们都早已熟悉对方，一个点头，一个眼神，想说什么，是何情绪，一切尽在不言中。
或许，以这种方式许下的承诺，才不会那么无凭无据。
…
不知过去多长时间，等到万倾视线再次转移时，小腿和膝盖都隐约传来酸麻的阵痛感。神里绫人跪坐的时间比枫原万倾长的多，却不见他身形摇晃，甚至还稳稳扶了万倾一把。
神里绫华已经哭累了，自然有家仆将她抱回自己的房间休息。万倾留意到那仆人身后迅速跟上的影子，默不作声地收回视线，继续顺着走廊走出。
这个时候，信任仿佛显得格外重要，如今还能留在这里的几乎都做过第一遍审查，但仍不排除有其他势力安插进来的棋子，不久前愚人众的那位便是个例子，若不是他过于害怕上边随时来灭口，也不会有暴露身份的可能性了。
“绫人少爷，九条家带人来了，还有松浦氏，夫人正在会客室接待他们。”
尚紧跟在他们身后禀报，还将刚刚会客时发生的简要概括。
枫原万倾停下脚步，神里绫人察觉到她的行为，回过头，紫罗兰的眼眸盛满了情绪，可那也只是一瞬，还不足以分辨究竟有什么情感蕴含其中。
倒是尚，还颇为疑惑地停下来，看了看自己少爷越行越远的身影，又看了看停在这里不继续向前的人。
“万倾小姐，您？”疑人不用，用人不疑，虽然身份此刻是截然相反的，但枫原万倾能感觉到，神里屋敷的所有人在那日过后对自己更加真实。尚也是如此，从从前的沉默寡言，到现在居然有事就问。
“我今日是神里府上的客人，目前还没有客人随着主人去会客的事情，至少我从未听说过。”
她这话说的，不清晰也不模糊，尚也第一时间就意会，连忙躬身说到：“是，属下明白。”
话音未落，身影却消失在空气中，之留下微弱的声音，在这大雨打在屋檐的声音下，几乎察觉不到，若不是万倾耳朵一向好，方才一直注意着身后，恐怕也不可能发现。
她没有久留，而是原路返回，侍卫们已经开始陆续回到自己的岗位上，各司其职，保证神里家的正常运转。
仍站在原地的，除了就在这里当差的几个熟面孔，只有枫原万叶了。
“万叶。”
她缓缓走过去，顺势拉住对方向她伸出来手。
今日真正面临这些，枫原万倾才能亲身感受到形势的不容乐观。
虽说三大奉行的另外两家以及其他家族前来表示哀叹本是常理，可这种情况下，真心难过的恐怕一只手都数的过来，大多还是来看热闹，余下便是那居心叵测之人。
越是这种时候，越不能露出一丝破绽和异常，要是让外人察觉到万倾与神里绫人别样的关系，她的行动便也会被处处限制。
“回家吧，阿姐。”枫原万叶一直待在原地，自然注意到访者的到来，衣服上的纹饰也象征了几人身份的不平凡。
眼下枫原家的境地确实很尴尬，也并不在优。虽然万叶已经在心中放下了这份厚重的责任，和往日他都是十年如一日地这般将家族兴荣放在首要位置，先下自然对这些仍然比较敏感，清楚阿姐不能被他们格外注意到。
不与那些人碰上面，是最好的情况，对枫原万倾而言。
“嗯。”万倾正有此意，当即答应下来，“我们走吧。”
枫原万叶松开她的手，接过一旁仆从递过来的竹伞，向前走几步，小心撑开，站在屋檐下。伞面微微倾斜，拦住两人之间的所有雨滴。
披上黑色外衣，双手稍稍拎起和服的衣摆，脚上踩着湿滑的台阶缓慢向下走，枫原万倾侧头看了眼会客室的方向，眼神里闪烁着意味不明的光彩，最终还是转身离去。
“其实我很少与神里家主交谈，为数不多的几次都是在我刚刚被收养的时候。”回家的路上，两人都小心翼翼地走着，速度很慢，也不知是这大雨勾起了记忆中的某个角落，还是今天发生的事太令人难以恢复，枫原万倾突然说到，“我从前很羡慕绫人。”
枫原万叶扭过头来看着她。
“家主一直给我一种亲和的感觉，每次见我虽然不热情，但也十分包容。起码在我的记忆里，他从来都是宽和地笑着。”
“那时我常常会想，若是我的父亲还在，会是家主那样的吗？”
“阿姐...”手被抓紧，这已经是今天第二次了，可这次，枫原万倾依旧在自顾自地说。
“可我已经有养父了，不应该去想这种问题。但万叶，养父，和亲生父亲终究是不同的。”
“我看到过绫人在父亲怀里畅快地说笑，尽情散发着自己的情绪。可我不敢，不仅仅是血缘上的疏远，更多还是心里的畏惧，怕这样做不被喜欢，怕这样做会被再次抛弃。”
“祖父常常嘱咐我，随心意做人，可我已经辜负了他的教导。”
“家里的盆景，恐怕我再怎样模仿，也不会有其中的意境。”
这是她第一次，如此直白地将心声摆在明面上，万倾没什么反应，可身边人早就红了眼眶。
“阿姐你都没有尝试过怎么就知道。”万叶难得如此激动，甚至提高了音量，“我幼时总想与你亲近，可你对我始终小心翼翼，不管再怎样都...”
他的话突然被由远及近的马蹄声打断。
两人纷纷回头去看，却见九条家的马车从同一方向驶过来，在即将路过他们时缓缓停下来。
万叶心中顿时一紧，他知道对方只是路过，可如果...
他将万倾黑色大斗篷的兜帽一下带上，同时迈出一步将人往自己身后挡了挡。
与此同时，九条孝行也掀开了马车侧面遮帘的一角。
带着审阅与打量的目光在两人身上扫过一圈，想看清偏后面的人的长相，却被外衣遮的严严实实，只好多看了两眼少年。
白色中短发扎成小辫子，发顶一缕红色挑染格外明显，眉眼一幅温和的长相，此时与自己的视线对上，却不失凌厉之感。右手撑起的竹伞，给人一种伞下空间是绝对安全的错觉，左手抬起呈掩护姿势，则更是说明身后人在他心中的地位之高。
想起往日瞥见时，枫原万倾总是对她身边的少年那副小心翼翼的模样，九条孝行下意识地将她从黑衣人的身份假设中排除出来，这样的人，又怎么会在方才一瞬如此自然地接受弟弟的好意呢。
那就是关系要好的朋友，或者，小女友了。
九条孝行对哪家女孩对落魄贵族倾心并不感兴趣，感觉这里对他也提供不了有用的信息后，他颇为轻蔑地收回眼神，放下车帘，命令车夫重新上路。
马车缓缓行走，枫原万叶也放下警惕心，刚刚的气氛已经打断，他也没有那么激动，刚想说些什么缓和时，视线却眼尖地捕捉到一滴落下的泪珠。
“阿姐？”他将黑色兜帽扯下，果然见万倾在落泪，她双目较无神，眼泪却像是不值钱地落下来，仿佛她自己都没意识到她在哭。
“阿姐！”
听到他的呼唤，枫原万倾才终于缓过神来。
“我知道，我当然知道。”
“可是万叶，已经过去了，就算再如何，也无法挽回了。”
不论是辜负的人，失约的人，亦或是逝世的人，都不会回来了。