十一月初，军校正式放假，假期有两个月。大部分学生都回家去了，祁午婉拒了席江的邀约，带上小黄鸭，踏进车站，准备前往杨婧的家乡——第四区西莱镇。
经过上回的教训，祁午这次带足了食物，她可不想再饿上好几天。正逢休假，车上坐满了军校生。祁午找到自己的位置，把小黄鸭塞到座位下的空地。不对，它长大了，现在不能叫小黄鸭，应该叫大白鸭才比较符合。嗯，以后就叫大白鸭。
安顿好大白鸭后，祁午直起身，就看到连善和蛉也上了车。他们的位置在祁午对面，双方面对着面，中间隔了一张小桌子。连善跟祁午打了个招呼，蛉则突然钻到桌子底下，目不转睛地瞅着祁午脚后的大白鸭。
连善抱歉地朝祁午笑笑，拍了两下蛉，蛉没理他，连善才上手把他抓起来，劝说道：“这样不礼貌。”
“这只鸭怪怪的。”蛉说。
祁午眼皮一跳，状似无意问：“哪里怪？”
蛉抬眸扫来一眼，看向祁午的眼神充满奇怪的轻蔑，之后扭过脸望向窗外，明晃晃地无视了她的问话。
“……”拳头硬了。
“不好意思，”连善颇为头疼，再次当起和事佬，帮蛉解释起来，“他看什么都觉得怪怪的，不用在意他的话。”
祁午挑眉，微微点头表示理解。心里却暗自腹诽，怎么能不在意？这只大白鸭还真是有点秘密在身上的，可别让他看出什么来。
再看蛉，他反而掏出蚯蚓把玩起来，刚才对大白鸭的关注似乎消散了。祁午稍微松口气，拨开营养液的盖子，边喝边悄悄注意蛉。他完全沉浸在自己的世界里，手指捏着蚯蚓，不停地从头摸到尾，乐此不疲，偶尔还发出几声满足的喟叹。看样子，他并不在意大白鸭，也没有追根究底的念头。祁午放下心。
三人一鸭就这样对坐无言，各自做着自己的事。蛉玩他的蚯蚓，连善抱着一本书在看，祁午咕噜噜喝着营养液。
车子从早开到晚，第二天还在路上。祁午又打开一瓶营养液往下灌。她买了很多瓶，因为这玩意的价格非常便宜，是她贫瘠的钱包唯一能买得起的食物。虽然名字叫营养液，但实际并不营养，只能提供饱腹感，是底层人士最常食用的东西。
一天过去，祁午都没看到对面两人吃过东西。
祁午喝完一瓶，再开一瓶，忽然问起连善：“你们不饿？”
连善从书页上抬起头来，目光落在祁午手中的营养液，愣了会，点头说：“饿。”
“没带东西吃？”
“忘了。”连善腼腆笑着。
“要吗？”祁午分给他们两瓶营养液。
“谢谢。”连善接过，一瓶递给旁边的蛉，蛉低下头嗅闻，顿时面露嫌弃，摇头躲开。连善尴尬笑笑，连带蛉的那份也一起收了。
他喝得很斯文，含了一口，似乎在嘴里品味了一番，才吞咽下去。一口喝完，过了几分钟，才接着喝第二口。表情也值得玩味，喝的时候，眉头总是不自觉夹紧，似乎自己意识到了，又努力舒展开，拼命做出一副喜欢的样子。
祁午看着他宛如上刑一般的表情，实在看不下去，直接点破他的伪装：“不喜欢就别硬喝，我又不会怪你。”
连善一怔，扶了扶眼镜，轻声说，“我只是喝不惯，没有不喜欢。”说完他就学着祁午的样子，仰头灌了一大口，面不改色地吞下去。他抹抹嘴说，“其实还挺好喝的。”
如果没看到他反胃憋住的样子，祁午还真信了。他虽然喝得很痛苦，但最后竟然还是将两瓶满满的营养液都喝完了。连蛉也奇怪地扭过头看他。
祁午坏心地再递过去一瓶，故意问：“还要吗？”
连善望着祁午，竟毫不犹豫，还伸出手来接，却接了空。祁午收了回去，纳闷得很，“你喜欢自虐吗？”
连善摇摇头，“我只是想习惯它。”
……
车终于到了西莱镇。意外的是，连善和蛉也在这里下车。
整座圆形基地，划分为一都八区。“都”是指最中央的王都地区。王都之外，边境线之内，则划分出八个区，每个区由若干个小镇构成。西莱镇位于第四区，是最外围的镇子，与边境线接壤。从密密麻麻的建筑之间的空隙，可以看到污染区的紫色迷雾。
这时，那片阴森的紫雾突然开始散去。
街上走着的，车里坐着的，窗边站着的，都注意到了紫雾的变化。短暂的寂静过后，是突然乍起的狂欢。欢声如雷，人人奔走相告，欣喜若狂地手舞足蹈起来。他们喊着：
“又收回一个镇了！”
“作战团成功了！”
“有空地方住了！”
周围的紫雾肉眼可见地消退，曾经被掩藏的区域得以重见天日，回到人们的视野中。祁午站在欢呼的人群中，也被他们的喜悦所感染。
“你有地方落脚吗？”连善过来问，“天要黑了，这里晚上比较乱，不介意的话可以来我家。”
“你家在？”
“和平公寓45楼第3室。”连善报上家门，“离这里不远的。”
祁午眼睛一亮，杨婧的家也在和平公寓，忙不住点头，“那就麻烦你了。”
“不麻烦。”连善笑说。
***
祁午跟着连善到了和平公寓，同行的还有蛉。蛉估计也要在这里住。
来开门的是一个四十岁上下的女性，皮肤黝黑，身材干瘦。她穿着围裙，身上有油烟的气味，是刚从厨房里出来的。
连善称呼她为李婶。李婶是连善雇佣来的护工，工作是照顾连善的奶奶。连善从小与奶奶相依为命，觉醒魂卡后不得不上军校，担心奶奶一个人生活不便，就请了隔壁的李婶来帮忙照顾。
“我奶奶眼睛不太好，记忆也有点混乱，常说胡话，你听听就好。”连善进门前跟祁午嘱咐。
“阿善，你回来了吗？”屋里传来沧桑的嗓音。
“是，我回来了。”连善进去，见到躺在摇椅上的老人，跟她介绍起身后的人，“奶奶，这是我在学校的朋友，过来借住一阵子。”
老人浑浊的眼在祁午和蛉身上细细端详着，她点点头，连连说好，吩咐起李婶：“大妹子，等下扫扫客房，给两个娃住。”
“昨儿就准备好了。”李婶在厨房应道，没一会端了几盘菜出来，招呼大家用餐。低头间，瞥到大白鸭的身影，惊喜地抓住它的翅膀，提起来掂了掂，“哪来的鸭？要宰了吃吗？”
连善忙阻止：“不行，它不能吃的。这是我朋友的宠物。”
祁午赶紧抱过大白鸭，忙不迭跟着点头：“吃不得，吃不得。”
“我们想吃都吃不上，你们还能拿它当宠物，光看不吃。”李婶酸溜溜说着，还指了指窗外，“年前还有个孤儿翻到隔壁偷鸭去，让里面的人追着打。”
祁午望向窗外，隔壁是一栋养殖楼，两楼之间只有一条胳膊的距离。透过对面的窗户，能看到日光灯下，里头攒动的黄色雏鸭。
“我也想起了，确实有这么个事。”连奶奶插嘴说，回想了半天，看向连善，“诶，那孤儿后来咋了，你那天不是追出去看了？”
“逃走了。”连善说。
***
饭后，祁午被安排在一间干净的房间里。摆在中间的是张双人床，左边一排衣柜，右边一套桌椅。墙上挂着幅泛黄的婚纱照，照片上是一男一女，带着笑容，幸福地依偎着。
“那是我的父母。”连善望着照片，跟祁午说，“他们都是异能者，还是血契搭档，只是在我出生后不久就接连殉职了——你介意住在这间吗？”
“当然不。”祁午说，“这是我的荣幸。”
连善凝望着父母的面容，露出温和的笑：“希望和平尽早到来，不要再有无谓的牺牲了。”
隔壁的养殖楼传来鸭子嘎嘎叫的声音。由于两楼之间的间距过小，祁午还能闻见，独属于养殖场的那股腥臭、沉闷的气味。
连善推开房间的窗。对面养殖楼的窗边竖立着一排排的笼子，笼子中的鸭挤作一团，脑袋探出铁格，有些好奇地瞪着眼睛望来。
“只有这间房可以近距离看到这些鸭子。”连善十分体贴地说，“我想你应该会喜欢，所以把这间房留给你。”
看来连善是见她经常带着鸭在身边，就以为她嗜鸭如命，要给她挑个最佳观赏位。祁午无奈接受了自己在他心中的人设，“……我确实很喜欢。”
门外有拐杖拄地的声响。连奶奶撑着拐杖，慢腾腾来到门口。
“奶奶。”连善迎过去，扶住老人颤巍巍的手，习惯性地引她走到桌边。连善又回身取下墙上的婚纱照，小心地放到桌面。
苍老的手摸出条手帕，一寸一寸地，细细擦拭着相框，拂去并不存在的灰尘。连奶奶眼里饱含慈爱，指间抚摸着照片上两人冰冷的面颊。
“奶奶每晚睡前都会来擦擦相片，这是她的习惯。”连善悄悄跟祁午说。
“阿善今天回家了，”连奶奶对着婚纱照自言自语起来，“他以后也要和你们一样去墙外的污染区了，你们要好好保佑他，让他平平安安的。”说完保平安之类的话后，她又眉眼弯弯，讲起一件觉得有趣的事，“你们父子俩还真像，以前都很讨厌虫子来着，后来又都不排斥了——阿善带来一个养蚯蚓的朋友，相处得很融洽……”
“我以前确实不喜欢虫子。”连善跟祁午解释，“现在看久就习惯了。”
连奶奶唠完家常，等连善把婚纱照挂回原位，再取下脑袋上的毛线帽，垂下头，身体微微前倾，做一个缅怀烈士的动作。
“你的父母是英雄，就连褚司令也曾抽空来吊唁。”连奶奶嘱咐连善，“以后到军团要好好表现，不能丢你爸妈的脸，知道吗？”
连善点头。祖孙俩跟祁午寒暄一番，就回各自的屋了。
睡觉时，对面的鸭子仍然嘎嘎叫个不停，声音悠长，听着还有点悲戚。
“你的族人在喊什么？”祁午问大白鸭，“要你救它们？”
“不知道。”大白鸭有些疑惑，“为什么要救？它们过得很好，有吃有喝，不用争斗，可以和睦相处。”
“你很羡慕？”祁午反问，“那我送你进去？”
“我不是鸭。”大白鸭说。