叶箐进到厅内，欠身向长辈行礼问安。
问到那位妇人安好时，只见她忙来拉叶箐的手，拉在自己身旁坐下，轻蹙起眉头问：“些许日子未见，怎么瘦的这般厉害？”
叶箐还没来得及回话，李氏抢嘴道：“陆夫人有所不知，这丫头身子骨弱得很，又逢天气乍暖还寒的，这才刚刚病好了一回呢。”一面说，一面使眼色与叶箐，警告她别胡乱说话。
陆夫人摸了摸叶箐清瘦的小脸，神色中满是心疼地说道：“脸色还这么苍白，可有让大夫多开些温补气血的药来吃？”
“都有的，这段时日来好生将养着呢，眼下已是一日好过一日，总算是没枉费我的一番苦心。”李氏违心话张嘴就来，到底也不怕闪了舌头。
陆夫人听此，一时笑笑无话，她自是知晓李氏为人，人前一副贤妻良母的样子，背后却不知如何刻薄苏澜音，每每她来探望，这孩子不是这里磕着了就是那里碰到了，身上总不见得有一处完好，偏是被欺负惯了，旁人问起缘由也不敢多说半句实情，才由得李氏说得如此冠冕堂皇。
一想到此，陆夫人便自觉愧对故友，心中对苏澜音亦倍加怜惜，因而笑着迂回道：“这孩子能受你的照拂，自是千好万好，若是魏家妹妹泉下有知，也可安息了。”
李氏听她无端端提起魏氏，一个已死多年之人，当下既觉得晦气又不免心慌慌，只好心虚地笑了笑，忙端了茶来吃。
叶箐一直从旁察言观色，自然也从她们的对话中理清了思路——这魏氏应该就是苏澜音的生母，而陆夫人既然认识她母亲，还称之为妹妹，许是故交或姐妹？但据她所知，苏澜音的母亲是世家独女。
叶箐正忖度未定之时，又听陆夫人继续说道：“想当日，我还与魏家妹妹约定好，等英材与澜音长大了，就让他们结发为夫妻。”
英材？陆夫人？陆英材？
通了。
叶箐想通之余，更为震惊，这俩还从小定了娃娃亲？！
李氏也惊呼道：“竟有这事？我却不知！”
“如今便是说与你们知了。”陆夫人一语未休，又回过头来，笑眼眯眯地问叶箐道：“澜音，你可愿意？”
叶箐见问，心中思量：这位陆夫人倒像是个好人，还知道尊重她的意见，但此事由不得她说了算，李氏定自有一番主张，且探探口风如何，因而笑答道：“婚姻大事，父母之命，女儿由双亲做主便是。”
陆夫人闻言点了点头，又递过眼神与李氏，似是在询问，却未有下文。
李氏忙反应过来，强颜欢笑道：“陆夫人真是抬爱了，如今陆相公官至翰林大学士，圣眷正浓，英材又是今科状元郎，多少名门贵女趋之若鹜，我们苏家小门小户的，怎敢与之相配，怕是万万高攀不起的。”
叶箐听她如此说，心中反倒松了一口气，嫁人本就不在她的计划之中，现下用不着她出手，李氏自会搅乱了这亲事。只是若她当真高嫁去陆家，而苏澜韵又伏低在王家做小，恐怕这母女两人得气到七窍生烟，思及此，叶箐忍不住又觉得可惜。
却说陆夫人这边，见李氏隐晦推拒，又深谙她鼠肚鸡肠，是以并不着急应答，只端起茶杯轻呷了几口茶，沉默半晌，才缓缓说道：“大娘子也别这等妄自菲薄，娶妻当娶贤，况且澜音是我打小看着长大的，德才兼备，乖觉可喜，若要我说，还是我们厚颜无耻了，妄想让大娘子割爱相让。”
李氏闻此，不禁吓出一身冷汗，忙摆了摆手苦笑道：“夫人您莫要折煞了我，是这丫头无福消受，实在配不上你抬举厚爱。”
陆夫人这般敲打，李氏都不肯松口，故此她半沉下脸来，挥手自嘲道：“看来是我家英材入不得大娘子的眼了，也罢，今日这事多说无益，应是如何，大娘子还是先同苏相公商讨过了，再复我不迟。”
一语话罢，陆夫人起身告辞，李氏不敢再多说半句，也忙跟着准备相送，却被阻止道：“就不劳烦大娘子了，让澜音送送我罢。”
叶箐见状，紧跟着送了出去，徒留李氏愣在原地，心中又惊又气，登时愁绪万千。
出了前厅不远，叶箐引着陆夫人拐入一处临水游廊，突然陆夫人拉住她的手，顺势在廊腰的美人靠上坐了下来。
叶箐正不知何意，只见陆夫人慈眉善目道：“好孩子，刚刚我那样说，并非要逼你，只是我深知你在苏家过得不如意，我答应过你娘，要替她好好照顾你，可终归我是个外人，到底还是有心无力了，如今只有让你到陆家来与我做婆媳，我才有那个身份来护你疼你。”
叶箐不曾想陆夫人竟是为她着想才起了这般心思，当下为之动容，心怀感激地说道：“有夫人待我这一片苦心就够了。”
“你那心怀不轨的嫡母，连她捧在心尖上的娇娇女都舍得与人为妾，你今后又该当如何？哎……”陆夫人说至此，摇了摇头，长叹一口气。
叶箐心中横竖有主意，只是说不得，于是也就没了话说。
陆夫人又感慨道：“况且，英材一直真心爱慕于你，独你傻傻不知，今日他特地告了假陪我来，现下就候在外面等我的好消息呢。”
叶箐颇难为情地抓耳挠腮，可巧陆夫人站起来继续往前走，便又去跟在她身边搀扶一二。
待两人缓步行至苏宅大门口，陆英材正等在马车前面来回踱步，见了陆夫人与叶箐一起出来，忙跑上前来，喜形于色而不自知，陆夫人见状才要笑话他几句，又忍住了说道：“你有什么话要同妹妹说的，慢慢说了再来。”之后便自行上了马车，吩咐车夫往前走不远停靠。
陆英材与叶箐相视一笑，互相问候了近况。
忽一阵风刮来，吹乱了叶箐草草挽起的发髻，陆英材禁不住伸手想去替她归整好。
叶箐彷如早有预料一般，自己抬手匆匆挽了几挽，又呵呵干笑着说道：“今天风儿可真大啊。”
陆英材收回半空中的手，笑而不答，只当她是一时害羞，故意弯腰俯身凑近了来瞧，逗她道：“怎么不带我送你的发簪？”
叶箐上半身不自觉地往后仰，一下子用力过猛，眼看就要不受控制地往后倒去，陆英材眼疾手快地伸手环住她的腰，一把将她揽了回来，狠狠撞进自己的怀里。
叶箐趴在他宽阔的胸膛上，扑通~扑通~横冲直撞的心跳声，有一下没一下地冲击着她的耳膜，连带着她的心也砰砰作响起来。
等她稍稍回过神来，小手慌忙地推开他：“你快回去吧，夫人还在车上等着呢。”
陆英材也显得手足无措，支支吾吾着说道：“那我…我…我改日再来看你。”
话罢正欲抽身离去，就听闻阵阵马蹄声飞奔而来，伴随着一道又尖又细的叫声由远及近——“圣旨到！”
只见一个太监公公，前后左右许多内侍跟从，一路至苏宅门前下马。
门卒见状，忙进去通传主君主母，一时之间家中众人全都奔走出来，伏在地上跪接圣旨。
陆英材一并跪在叶箐身旁，同她交头接耳笑嘻嘻地恭贺道：“看来是苏伯父高升了。”
一语说完，就听太监口中念念有词地说道：“奉天承运皇帝，诏曰：慑远大将军之忠王梁修，文武双全，才貌俱佳，骁勇善战，天下英雄，今适婚娶之时，当择贤女与配，兹闻户部员外郎苏廷翰之女苏澜音，恪恭持顺，静容婉柔，贤良淑德，聪慧敏捷，正合忠王佳偶天成，兹特指婚为忠王正妃，责有司择吉日备典，钦此！”
太监尖锐的嗓音久久回荡，在场众人都愣在原地，许久未有一人上前接旨。
“苏员外，还不速速接旨！”太监公公小声提醒了一句。
苏廷翰一个小小的五品官，哪里见过这阵仗，连滚带爬地起身来，颤抖着双手接过圣旨，太监公公喜笑颜开地拍了拍他的肩膀，说道：“恭喜了，苏员外。”
他这才真正明白过来，不免洋洋喜气盈腮，忙将太监公公请入府内吃茶。
此时苏府上下莫不欣然喜悦，奔走相告，唯独李氏，整个脸都气绿了，想破脑袋也想不通，为什么苏澜音命这么好，才刚走了个陆夫人，又来了个什么大将军，还是当今圣上亲自赐婚，何等的光宗耀祖！不过纵使她内心再怨再恨，以后也翻不起什么风浪来了。
丫鬟们一个接一个地簇拥在叶箐身边，左一句恭维右一句奉承，往日里那些瞧不起她的人，如今都换成了另外一张嘴脸。
只有陆英材一直跪在地上发呆，直到叶箐过来拉他也纹丝不动，他难以置信地痴笑问她：“刚刚圣上赐婚，念的可是你的名字？我好像听错了？”
叶箐见他神志恍惚，心中莫名隐隐泛疼，却只能朝他点头说道：“你没听错，是我的名字。”
陆英材原本还尚存一丝希冀的眼睛，转瞬失了焦，他缓缓站起身，维持着最后的体面，笑着与她说道：“恭喜你。”
一语说罢，也不等叶箐回应，他决绝地转了身，朝着陆家马车而去。
叶箐看着陆英材失魂落魄的背影，不知为何，心中仿佛被巨石压住，沉甸甸地喘不过气。
直至陆家的马车越走越远，叶箐方才转头回身，乍一眼，她便看见了梁修。
他就在前方不远处，身披铠甲，驭马之上，冷面居高临下，一动不动地看着她。