“李谨这案子是陛下授意大理寺卿亲审, 所以……下手不会轻。”
李白确认七娘已经睡下，关了屋门，坐上桌嗦了一口面才继续道, “李谨在里面多待一日, 便少一分生机。明日我会去打探宫中对此事的态度, 二娘，这个人我们家是决不能坐视不管的，此番凶险，保不齐摘了官帽甚至是脑袋，你若是……”
话未说完, 李白的嘴被许葭塞了一口汤饼给堵上。
许葭坚定看向他：“吃饱了早些休息, 明日才有力气做事。”
“另外，我听我阿翁以前说起过，大理寺审问骨头硬的文士, 向来以诛心为上，废了惯用手, 在脊梁骨上扎针都是惯用招式。你若要救, 一定得趁早。”
拖得久了，那人怕是自己就不想活了。
李白微怔, 紧了紧手中的食箸。
这是他第一次这般直接的意识到, 七娘果然不适合久住长安。
次日一早, 李白前往中书省当值，才听闻宫中出大事了。
王昌龄拉着他避开旁人, 道：“皇太子李瑛自从搬出东宫之后，看管甚严，早就有意与陛下缓和些关系，便要太子妃薛氏多多走动。这宫中后位高悬, 薛氏脑子一打结，竟寻上了武惠妃。”
“昨日，太子妃失言于武惠妃面前，惠妃借此告到了陛下面前，还扣帽子，说太子母妃勾结太平余孽，不配谥号为‘和’。”
李白听得匪夷所思。
皇太子李瑛的生母乃是赵丽妃，是乐工赵元礼之女，出身低微，以色艺侍人，哪里来的结识太平党羽的机会。
武惠妃显然是听说了最近陛下追查此事，才想出这么个馊主意，想借机拉太子下水。
她难道以为这样寿王就可以上位了？
李白与王昌龄对视，都从对方眼中看出了“荒谬可笑”四个字。
武惠妃的小伎俩终究不会成功，但却给李白制造了一个机会。
一个能够合情合理救出李谨的机会。
*
南熏殿内，李隆基正抚掌大笑。
武惠妃卖了一通蠢，充分向帝王展示了自己的无知浅薄，反而完美地取悦了李隆基。惠妃面容娇媚，身段也柔，最重要的是表面听话，内里更玩不动心机。
是最适合做宠妃的人选了。
李隆基伸手将跪在地上的人扯进怀中：“你啊，朕看你三日不教训，就要上房揭瓦了。”
武惠妃借坡下驴，楚楚可怜道：“陛下，妾只是想为陛下分忧。看您为此事着急上火，这才一着急，将太子妃都误解了。”
李隆基将美人揽进怀中，也不戳破此事，抬手挥了挥，示意高力士带人都出去。
高力士垂眸，点了熏香正要出殿门，外头传来内侍禀报：“圣人，起居舍人李白在外求见。”
李隆基被打搅了兴致，不耐烦道：“他来做什么？”
帝王御殿朝会时，左右起居舍人才会对立于殿中，记载皇帝言行，抄送史馆留作底细。今日又不上朝，他又想干什么！
内侍垂眸，低声道：“他说，是来检举太平党羽的……”
这话显然叫李隆基感兴趣，遂传了李白进殿。
李白也果真没有叫帝王失望，一来便指认藏在殿内的惠妃：“陛下，臣检举宫中武惠妃，通过寿王殿下传递消息，授意弘文馆讲经博士李谨自导自演一出太平余孽事件，意在针对太子储君之位。”
“陛下若是不信，微臣这里连夜写了奏疏，有理有据，还请陛下过目。”李白说着，就去掏怀中奏疏。
事情被李白曲解得有鼻子有眼，好像武惠妃果真有头脑一般。然而宠妃究竟几斤几两，李隆基还是心知肚明的。
说话声静下来，耳边隐隐便传来惠妃的低声啜泣。
李隆基头疼地将李白拦下：“爱卿多虑了，此事系为误传。”
“怎会，陛下审问十王宅众奴婢半月有余，线索全都指向寿王殿下与那弘文馆讲经博士，人证确凿——”
“朕说了，是误会！”
帝王似乎怕李白将此事闹大，毕竟武惠妃诬陷赵丽妃是事实，太子那头已然与她结了梁子。若是闹大，他也没法在明面上偏帮。
李隆基咬牙切齿地看着李白，让步收买道：“李谨朕会即刻命人放归。另外，爱卿虽误解此事，但一心为君，当得嘉奖，就晋为五品右谏议大夫吧。此事到此为止，高力士，去着人拟旨。”
李白作出一脸喜色谢了恩，心中却万分诧异。他着实没想到，陛下会为了一个武惠妃轻易动摇到如此地步。
美色从不会误国。
当权者色字当头，才是误国的一把大刀啊。
*
大理寺次日办完手续，便火速将扣押许久的李谨放归。
这人如今是个烫手山芋，由谁压着都怕死在自己手上，徒惹许多麻烦。因而流程走得异常快，七娘他们才刚到大门外，李谨就被人从里头押解着推了出来。
夫子出来时，已经被废去了一只右手。
文人提笔的手与将军上阵提刀同等重要，更不要提像他这样满腹经纶的才学之士。李白垂眸瞧了七娘一眼，希望小家伙不要太难过。
七娘却比他想的要坚韧乐观。
今年长高不少的毛丫头，像只归巢的小鸟扑向李谨，到了跟前却又担心撞疼他，连忙减速顿下来，变成一副弘文馆内的乖学生样儿。
李谨唇色惨白，还能牵起一个浅笑，抬起左手轻轻抚了一下七娘的发顶。
七娘瞪圆了眼：“夫子，你这么温柔，我还有点害怕。”
这话叫两个长者都换上一副笑脸，气氛便没有原先那般冷肃了。
李白跟上去，知道有些话不方便在外头说，只好感激向对方揖手道：“我替七娘，谢夫子为师之恩。”
李谨摇了摇头：“你不必谢我，这本是我薛家应得的。”
李白听他公然提起薛家，掌心握紧了一些。
这些日子，京中查那残缺阵法，也传出不少流言蜚语，李白听过的就有好几版。其中一个关于“小诸葛”的奇闻，叫他心中一下子全都明白过来。
这位小诸葛——昔日太平公主府的军师、幕僚、座上宾，应当就是七娘的生父。
而作为太平公主直系孙的李谨能认得此人，实在是再正常不过了。
冥冥之中，七娘身边好似在重新凝聚起一股力量。
李白很担忧，七娘会不会为那力量所胁迫，最终落得先天政变失败者的下场。
他想，是时候该闹出点乱子，请陛下送他们出长安了。
*
太极宫主殿内。
李隆基看着张九龄、贺知章几位老臣预谋而来，忍不住眯起眸子，将来人都打量一番，而后视线落定在七娘身上。
今日，唯有七娘是他特意召见的。
李谨的嘴里问不出实话，李隆基便把主意打到了弘文馆其他人身上。崔馆主等一干学士已经传来问过话了，什么都没探听到。
叫七娘来，不过就是死马当作活马医。
毕竟李谨是带了她两年的讲经博士，或许，曾经发现了什么蛛丝马迹也说不准。
李隆基虽然先前答应了玉真，要放七娘做个普通人，可遇上姑母相关的事便动摇了。
只是问几句话，也不算毁约。帝王这般想着，招手唤七娘：“许久不见，你来朕身边。”
七娘左右瞧瞧，发现说的就是自己，只好委屈巴巴看一眼师父，认命地挪上去。
李白见李隆基先把七娘召到身边，有些心慌，索性头一个站出来：“陛下，臣有一言请求当庭进谏。”
李隆基冷哼一声：“右谏议大夫近日上书频繁啊，朕劝你不妨悠着些，免得马失前蹄丢了帽子。”
李白不为所动，伏地请命：“此为谏官之本，微臣责无旁贷。昔日陶潜唱《归去来辞》辞官而去，今微臣愿效仿，弹剑唱诗陈情，若有不实之处，任凭陛下责罚！”
李隆基听腻了通篇大论的讽谏书，对诗文倒是有几分喜好，且李太白的诗向来不错，索性给高力士递个眼神：“去取剑来。”
须臾，有内侍盛着一柄金光宝剑而来，李白双手接过，褪下剑鞘，来到大殿正中。
弹剑唱诗，本就是唐人最为盛行的浪漫之一。李隆基一手撑着下巴，像看乐子一般，看向殿中这群臣子们。
剑身发出铮铮余音。
李白深吸一气唱道：“萧萧长门宫，昔是今已非。桂蠹花不实，天霜下严威。”①
此诗一出，四座哗然！
长门宫可是先皇后的寝宫。
七娘站在李隆基身边，故意搭话膈应他：“开元十二年，王皇后因为擅自使用霹雳木求子，被有心人定性为符厌之术，废后打入冷宫。如今先皇后已逝，长门宫门庭冷落，武惠妃宫中倒是热热闹闹的，可真是巧呢。”
帝王自然听得出来——
这诗分明就是在讽刺他与惠妃。
当年废后诏中，他亲笔写“皇后天命不祜，花而不实”，李太白就敢借着桂花树讽刺他这个天子荒唐。
李隆基对当年之事多少有几分心虚，闭目平息着心中怒火，不想搭理这对父女。
李白情绪激昂，继续弹剑高声讽谏：“……田家秋作苦，邻女夜舂寒。跪进雕胡饭，月光明素盘。”②
七娘又开口：“这是阿耶游历途中借宿一家农户时所作。州县府衙横征暴敛，这农家穷得揭不开锅，只能去采些野生的菰米来招待。阿耶知道后十分羞愧，根本吃不下。”
殿前的弹剑唱诗之音依然在继续。
“吴牛喘月时，拖船一何苦。水浊不可饮，壶浆半成土。”③
“这是阿耶游历淮南道云阳县，见到那里的船夫拖船所作。”七娘看向李隆基，“陛下知道吗？当时淮南道在开凿新河，需要从云阳水路运送石头过去，他们为了拖船，指甲都烂光了。”
李隆基不愿对视这种太过纯净又澄澈的眸光，烦躁地蹙眉：“你给朕闭嘴，往边上站。”
七娘就怕老皇帝要留自己，闻言哪有不应的，猫着身子就顺墙根挪到了李白等人身后。
她知道自己大抵是安全了，便有些担心起师父与几位相公来。
李白结束了唱诗，奉上佩剑，李隆基便以为到头了。
然而讽谏诗仅仅只是个开篇。
李白以诗文痛陈游历一年来所见所闻，暴露当下朝廷的种种弊端之后，贺知章作为户部侍郎便紧跟着上前发言。
“陛下，臣亦有本启奏。”
“朝廷得了岩盐之法，将采盐收归官府，这本该是好事一桩，只是这两年来皇家特许的盐商不断，大小十余家，不知是谁起了头哄抬盐价，如今淮南等五道盐价，比起先前还高出四成。”
李隆基倒是没想到这一茬。
确实，他原先只对七娘一人开放了私盐贩卖权，想着大小也是个皇商，足以让她富足一生了。可这件事之后传到后宫，妃嫔们连着皇亲国戚一闹腾，便又允了惠妃家中，还有别的几家……
帝王转念又想，不过几个皇亲，大唐如此繁盛，怎么会养不起？！
朝臣们头一次听到陛下如此光明正大的袒护偏帮，那份骄傲溢满险些让张九龄气晕过去。这位老臣也不是好相与的，将矛头径直对准了武慧妃。
张九龄只说了一句话。
“武惠妃设计太子妃薛氏，构陷皇太子，挑拨陛下与储君之间门的关系，难道不当问罪吗？”
谈到储君话题，李隆基变了脸色，沉声呵斥：“放肆！”
殿中沉默许久。
高力士垂了眸子，为李隆基辩白道：“大相公怕是误解了，圣人思虑的是吏道，是钱财，是军政，而非仅仅只有储君。”
东宫若势强，圣人能掌控之事便会减少，如此，难保不会有被逼宫的一日。
自大唐建朝以来，这样的事儿还少吗？
张九龄没有接着再放肆，李白却补了一句：“如此说来，陛下袒护武慧妃，难道是有以寿王为储之意？”
谏臣当直，李白此番恪守人设。
李隆基果真怒火滔天，掀翻了桌上的奏疏，砸向李白：“你当朕不敢贬了你吗？！”
“还有你，张九龄，朕的张相公。朕春秋鼎盛尚在人世，轮不到你等操心储君的废立问题！”
帝王起身，在大殿高台上审视一圈，下令道：“着中书侍郎草拟旨意，中书令张九龄结党营私，有意插手皇家内务，即日起罢相权，贬官广州刺史。岭南道正好缺个人管，另设岭南五府经略讨击使，由他一并兼任。”
见张九龄不吭声，李隆基又补充：“等你什么时候想明白了如何事君，再回长安接着做你的大相公。”
他接着转向另一人。
“右谏议大夫李白。”李隆基眯眼看去，这回可就不客气了，“狂傲无德，自视甚高，屡次藐视天威，是为不敬。着随同张九龄一道发往岭南，任潮州潮阳县（今汕头下辖县）县令。下月月初上任，不得有延！”
李隆基接连发落了中书令与右谏议大夫，其余人便跟着跪了一地。
这个时候，无论底下人心里怎么想的，跪总是要跪的。皇家尊严神圣不可侵犯，天威同样也是他们这些人捧出来的。
满殿寂静中，张九龄摘了头冠，携李白跪地谢恩。
李白大闹一场得偿所愿，心中总算舒了口气。
他抬眸，与李隆基探究的视线对上，便冲着殿上人叩首，高声再次谢恩道：“谏官遭贬，青史留名。微臣李白敬谢陛下天恩垂怜！”
李隆基气得直接倒回了座椅上。
高力士快步上前扶着老皇帝，用只有他们主仆能听到的声音劝着：“圣人万万忍住，若是将今日在场的谏官都斩了首，那可真成了故纸堆里挽不回的一抹黑啊！”
李隆基闭目靠在椅前，双手攥紧了扶手。
许久，他从唇缝中挤出几个字：“没什么事，就都退下吧。”
帝王心中知晓，开元十八年的初夏，必然要在史书上留给李白与张九龄浓墨重彩的一笔。
这一局，他看似赢了，实则满盘皆输。
*
从兴庆宫苍黄的宫墙里出来，李白便瞧见李谨不远不近地候着。
他手伤依然不大好，整只右臂软塌塌荡在空中，用不得一点力气。
七娘率先跑上去，比起从前那副绕着李谨走的样子，变得亲昵不少。李谨也隐晦地从上到下打量一番，确认七娘完好无损，才用眼神询问着看向李白与张九龄。
张九龄几经贬官，早已习惯了，摊开双手笑道：“老夫混了个新官位，统管岭南的五府经略讨击使。虽然地方偏了些，可到底也算是一道之首，能护得住他们。”
这一年，岭南节度使尚未确立，五府经略讨击使便是节度使的前身。
有张九龄这棵大树在，李白与七娘确实可以做个“地主家的傻儿子”了。
李谨闻言放心下来，向两人揖手道：“人没事便好，留得青山在。”
李白看向张九龄，这才有空问他：“大郎今日本不必如此相陪，这是李白一人之意。”
张九龄望着他：“今日听太白弹剑唱诗，我才觉出待在长安久了，果真是失察民心民情。下去走一趟，于我再好不过。”
李白笑笑，从腰间门的蹀躞带上取了桑皮纸酒囊，掀开盖子仰头豪饮之后，用官袍的袖口抹去唇边，随手将酒囊抛进了张九龄怀中。
张大郎手忙脚乱才给接稳了，疑惑地看向他。
李白道：“既然是同往岭南的人，这酒就当是李白与上官的贿赂了！”
张九龄失笑：“太白这般畅快，不知情的人还当你我是右迁升官了呢。”
七娘听到这话，观察了一会儿李白，觉得师父果然是真心喜欢这次贬官，便也跟着乐呵起来。
出了春明门，天边远山处一轮斜阳高挂，正欲跃入崇山的怀抱之中。
李白携七娘在前开路，身后是张九龄被李谨劝着，正无可奈何又不失斯文地饮酒。
此情此景下，一种别样的情绪叫嚣着，要从李白的胸腔中迸发而出。
他似乎有感于时下的长安，有感于他们这群人在做的事情，索性大步向前迈去，放声吟起诗来。
“赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名……”④
李白今日吟唱诗文数篇，唯有这一篇，乃是歌以咏志。
身后的人不知何时都停了交谈，默默品着这首诗文。
青天肥水之间门，伴着唱诗声，七娘将手放在唇边，吹响一声悠扬嘹亮的口哨。夕阳西下，长安城归巢的燕群便闻声转向，盘亘在春明门上空，久久不肯离去。
“你们看，下燕子屎啦！”七娘欢呼道。
张九龄许是喝的迷糊了，泛着酒嗝赞了一声“好屎”，也不知是在夸李白，还是夸天上的燕群。
李谨夫子扶额叹惋，催促着挑事的毛丫头莫要淘气。
七娘弯起唇角，对着众人做了个鬼脸。
虫毒遍野，雾障环生，五岭之间门山路难行的岭南道，它既是陛下设下的困局，也是脱出重围的新机缘。
这回，攒的八卦积分总该派上用场了。