通常，夏季学期一开始，拉文克劳的学生们就会变得格外热爱在和暖的室外，来阅读他们获得的新书资料和练习新学的魔咒。
在这个时候往往艾斯黛拉也会和曼蒂和莉莎一起去黑湖边走走，拿几本用于消遣的魔法读物和她们一起坐在湖边野餐。
今年，除却艾斯黛拉最近看险些淹死她的黑湖不太顺眼外，距离第三场三强争霸战的日期临近，也让她本身之前平缓了不少的情绪问题开始复发了起来。
温暖的天气并不会让她对于出外野餐有什么期待，比起户外她更喜欢独自窝在有求必应室里。
哦对了，她还是出去过几次的，艾斯黛拉和尤利尔去过两次禁林边上他们布斯巴顿的临时营地，有一次还进去过他们的巨大马车，略参观了一下被施展了空间咒语的豪华内饰。不得不说，布斯巴顿的装潢品味是相当不错的。她还碰巧和那个小姑娘加布丽聊了聊天，也和芙蓉以及几个看上去比较好说话的姑娘打了个招呼。
唯一让她尴尬的是，不少布斯巴顿的学生已然把她当作了尤利尔的女朋友来对待。尽管艾斯黛拉和尤利尔一次正式约会都没有过。
而在谣传那位三强争霸赛一直没有露面的评委，克劳奇先生发疯失踪的不久后。距离第三场三强争霸赛的开启时间就越发临近了。
…
进入六月，在放假前的最后一个星期，三强争霸的的最后一个比赛项目如期而至。
在距离第三个项目开启的最后一个晚上，艾斯黛拉整夜都没能成功入睡。
所以第二天白天，晚上会有第三场树篱迷宫项目开启的那个白天。艾斯黛拉遇到勇士们的家属来参观霍格沃茨的时候，眼下还有着很重的黑眼圈。
她在早餐时的礼堂遇见了小天狼星，他比上一次在猪头酒吧见到时看上去还要好的多，还有韦斯莱夫人和一个漂亮的红发朋克男孩，大概率是她的儿子比尔。艾斯黛拉想，她们也许是觉得小天狼星一个人不好撑起“亲友团”的场面。
但说起来也没什么好寒暄的，艾斯黛拉也只是在小天狼星发现她，并和她打了个招呼后，礼貌的和他们点头致意，用过饭后就绕离开来。
在门廊下，艾斯黛拉还遇到了塞德里克和他的父母。被塞德里克叫住，艾斯黛拉就不好转身就走了。
这位曾在魁地奇世界杯上有过一面之缘的阿莫斯·迪戈里先生，对这一次再见面的艾斯黛拉却表示出了他极大的兴趣，他企图和艾斯黛拉夸耀自己和她“父亲”海沃德之间深厚的同事情谊。虽然艾斯黛拉记得他们并不隶属一个部门，平时也没什么交集。
不仅如此，阿莫斯还和她炫耀起他的儿子，明明艾斯黛拉也认识的塞德里克。说他是多么的优异，多么的勇敢，未来会成为多么优秀的…另一半？
这让本来兴致勃勃想给艾斯黛拉介绍父母的塞德里克和严重缺觉的艾斯黛拉都在一瞬间感到了什么叫社会性死亡。
“你快走吧，中午或是晚上再见！我爸爸只是随口乱说的，你别太在意。”
轻轻的拍了下艾斯黛拉的胳膊，塞德里克难为情的脸都涨红了，凑近和她低声嘟囔了几句。才回身打断他依然滔滔不绝的父亲。
“好了，爸爸！黛拉还有别的事儿，你让她先去忙吧。”
“哦！好的！小姑娘！你先去忙吧！今晚我们也许可以坐在一起去观看塞德的比赛！我想作为勇士家属，我们今晚的位置会比较好！”阿莫斯依旧看上去很热情的和艾斯黛拉招手补充道。而他一直不曾开口的夫人也和艾斯黛拉温和的笑着点点头。
也许塞德里克比较像他的妈妈？
忍不住的猜测，艾斯黛拉扯了个笑脸，点点头匆忙离开。
她可不认为自己有心情去坐在“好位置”上去观看比赛，何况树篱迷宫…真有什么观看比赛的好位置吗？观众全程看了个寂寞罢了。
深呼吸，艾斯黛拉调整好表情，走出城堡，朝禁林边走去。
…
下午第一节魔咒课上，艾斯黛拉开始狂吐不止，脸色苍白和眩晕症让她向弗立维教授请了假，准备缺席下午第二节课和观看晚上的第三场三强争霸赛。这让弗立维教授和不少朋友都觉得这十分遗憾。
莉莎甚至和她说希望她能让庞弗雷夫人给她喝一些快速恢复身体状况的魔药，使得艾斯黛拉即使现在不能继续上课，至少能在第三场比赛前恢复身体健康。
“至少你应该看到塞德里克夺冠！”
莉莎依旧不相信艾斯黛拉和塞德里克没有在谈恋爱，所以她比起支持黄金男孩哈利·波特，更加支持这位艾斯黛拉的绯闻男友塞德里克·迪戈里。
虽然前段时间那位爱给她的室友读情诗的布斯巴顿男生让她开始质疑自己的探索精神，不过显然，艾斯黛拉对于那个男生并没有太多的感觉，那种客气而疏离的微笑，也就那个陷入浪漫主义情怀的“诗人”看不出来区别。
但看上去艾斯黛拉比起看谁夺冠，更想要好好躺在宿舍里睡一觉。
送虚弱苍白的艾斯黛拉回拉文克劳塔楼宿舍休息后，莉莎才回到课上和曼蒂感叹。
…
“女士们，先生们，再过五分钟，我就要请大家去魁地奇球场，观看三强争霸赛最后一个项目的比赛。现在请勇士们跟巴格曼先生到运动场去。”
芙蓉站起身，布斯巴顿的学生和不少霍格沃茨的男生也一齐为她鼓掌，她的母亲和她的妹妹加布丽用法语在祝她好运。她和塞德里克、哈利、威克多尔一道走出礼堂。
他们走进魁地奇球场，这里已经变得完全认不出来了。一道二十英尺高的树篱把场地边缘团团围住。在他们面前有一个缺口，那便是这个大迷宫的入口。里面的通道黑黢黢的，有点吓人。
五分钟后，看台上开始进人。数百名学生鱼贯入座，空气中充满了兴奋的话语声和杂沓的脚步声。天空现在是澄澈的深蓝色，星星开始出现。弗立维教授、麦格教授、穆迪教授和海格走进运动场，向巴格曼和几位勇士走来。他们帽子上都缀有闪光的大红星星，只有海格除外，他的红星在厚绒布背心的背后。
“我们将在迷宫外面巡逻，”麦格教授对勇士们说，“如果遇到困难，想得到救援，就朝天发射红色火花，我们会有人来帮你，听明白了吗？”
勇士们一起点头。
“好，你们去吧！”巴格曼愉快地对四位巡逻队员说。
四个人朝不同方向走开，分布到迷宫周围。这时巴格曼用魔杖指着自己的喉咙，念了声“声音洪亮”，于是他那经过魔法放大的声音便在看台上回响起来。
“女士们，先生们，三强争霸赛的最后一项比赛就要开始了！我来报一下目前的比分。”
“塞德里克·迪戈里和哈利·波特——85分，并列第一，霍格沃茨学校！”
掌声和欢呼声把禁林的鸟儿惊飞到渐渐暗下来的夜空中。
“威克多尔·克鲁姆——80分，第二名，德姆斯特朗学院！”
又是一阵掌声。
“芙蓉·德拉库尔—— 第三名，布斯巴顿学院！”
芙蓉的表情看上去有些严肃，但依然在念到她名字时向看台中为她鼓掌的人挥挥手，他们也笑着朝她挥手。
“现在……哈利和塞德里克，听我的哨声！”巴格曼说，“三……二……一……”随着一声短促的哨音，哈利和塞德里克急忙奔进了迷宫。
“接下来，威可多尔，到你了！”
几分钟后轮到了克鲁姆，德姆斯特朗的勇士也快速飞奔进入了迷宫。
“最后！芙蓉！”
当巴格曼叫道她的名字时，芙蓉深深的吸了一口气。在哨音响起后，也跑进了黝黑的迷宫深处。
…
高高的树篱在小径上投下了乌黑的影子，不知是由于树篱又高又密呢，还是因为施了魔法的缘故，一进入迷宫后，观众的声音就听不见了。
轻轻擦了一下嘴边的水渍，哈利感到了感到自己又回到了水底的窒息感，他抽出魔杖，念道：“荧光闪烁。”
眼前的道路变得稍微明亮了一些。
“给我指路！”
对着手中的魔杖念了句定向咒，漂浮在掌心的魔杖就像指南针一样平行旋转了一圈，然后对准了偏左的方向。
“也许还要再偏左一点…”哈利心中有一个奇怪的念头指引着他，让他比起魔杖而更相信此刻的直觉。
果然，他的直觉没有错。
前面的路上还是空荡荡的，到了一个左转弯处，哈利拐了进去，依旧没有障碍。哈利虽然觉得这样很不错，但如此畅通无阻使他有一点点发慌。他下意识的摸了下口袋，然后又收回手去。
现在应该碰到一些什么了，或者应该碰到什么人了才对。也许迷宫在用安全的假相诱惑着他。
不过这感觉马上被一股愉悦的情绪打散了。
突然，他听到身后有了动静，连忙挥出魔杖准备自卫，可是魔杖的光照出的却是从左面一条小路上跑出来的克鲁姆。
抓紧魔杖，对准一言不发的克鲁姆，哈利的心脏狂跳不止。
然而克鲁姆只是表情僵硬但带有一丝疑惑的多看了他一眼，又转身跑开了。
“呼…”哈利长出了一口气，心情不错的勾了勾嘴角。继续向他认定的方向跑了起来。
右边拐……左拐……再右拐……他顺利的连一次死胡同都没有走到过。而后再往右一拐，他忽然听到了一声高喊。
“你要干什么？”是塞德里克的声音，“你到底想干什么？”
然后是克鲁姆的声音。
“钻心剜骨！”
空气中顿时充满了塞德里克的尖叫声。
哈利惊恐的抓紧了他的魔杖，在他的那条路上狂跑起来，试图找个缺口钻过去，但没有找到，于是他就又试着对树篱念了粉碎咒，终于把树篱烧了一个小洞。他想要试着把腿伸进去，蹬踹茂密的荆棘和树枝，终于踢开了一个豁口，收回脚，用手扒住豁洞。
接着他又忽然僵住了。
从他的角度，恰好能看到塞德里克倒在地上抽搐着，和克鲁姆正在不知道在看向何处的背影。
…
哈利从树洞穿过，爬起身来，用魔杖指住克鲁姆。克鲁姆抬头看见了，转身撒腿就跑。
“昏昏倒地！”哈利喊道。
咒语击中了克鲁姆的后背。他猝然停住，朝前一扑，脸朝下趴在草地上不动了。哈利冲到塞德里克身边。他已停止了抽搐，躺在那儿喘气，两只手捂着脸。
“没事吧？”哈利抓住塞德里克的胳膊沙哑地问。
“没事，”塞德里克喘着气说，“没事，我不能相信！他偷偷走到我身后，我听见了，转身一看，他用魔杖指着我！”
塞德里克站了起来，身体还在发抖。他们看着地上的克鲁姆。
“真难以相信！我还以为他挺不错的呢。”哈利盯着克鲁姆说。
“我也是。”塞德里克说。
“你看见过芙蓉吗？”哈利问。
“一直没有。”塞德里克说，“你认为克鲁姆也对她下了手吗？”
“我不知道。”哈利缓缓地说。
“把他留在这儿吗？”塞德里克小声问。
“不行，”哈利说，“我想我们应该发射红色火花，让人来把他弄走，要不然他可能会被炸尾螺吃掉。”
“他活该。”塞德里克嘟囔道，但他还是举起魔杖，向空中发射了一串红色火花。火花围在克鲁姆上空，标出了他所在的位置。
哈利和塞德里克在黑暗中站了一会儿，环顾着四周。然后，塞德里克说道：“呃，我想我们还是继续走吧！”
“啊？”哈利说，“噢…对！也对。”
…
凑完热闹，哈利又朝着他直觉与定向咒结合的方向跑去。依旧是一路的畅通无阻，这让他认为这树篱迷宫本来就该这样简单似的。
他能听到不少奇怪的叫声，以及什么扇动而导致邪风呼啸的声音，但是他就是从未碰到过，顺畅的如有梅林保佑一样。
越来越浓的黑暗使他确信他正在接近迷宫的中心。然后，当他走在一条又长又直的小路上时，终于发现了新动静，魔杖的光照在一个无比奇异的生物身上，那是只她在《妖怪们的妖怪书》中见过的…
一只斯芬克斯。
它的身体像一头大得吓人的狮子：巨大的脚爪、黄色的长尾，尾尖有一丛毛。但它却长着一个女人的脑袋。哈利走近时，她把长长的杏仁眼略带疑惑的转向他。
哈利紧紧的攥着他的魔杖，抬起一瞬，而又放了下来。僵硬的向她施礼举了一躬。
果然，她并没有蹲下身子准备扑上来，而只是走来走去挡他的去路。然后她说话了，声音低沉而嘶哑。
“再次问好，你已经很接近你的目标了。如果你的定向咒足够准确！最快的办法是从我这里过去。”
“那，是否可以请你让一让？”哈利说，他知道回答是什么。
“不行，”她继续走来走去，“按照规矩，当你看到我的时候，就该答出我的谜语。依旧是，一次猜中，我就让你过去。没猜中，我就会扑上去。不回答，我就让你走开，不伤害你。”
哈利的心沉了几沉。不过这不应该是困住他的难题，比起这迷宫里其他别人遇到的东西来说，这应该是最省事儿的对象了。他权衡了一下，如果谜语太难，他可以不回答，斯芬克斯不会伤害他，他可以赶快另外再找一条通往迷宫中心的路。
“好吧，”他说，“我能听下谜语吗？”
斯芬克斯坐到她的后腿上，挡在路中央，念道：
“早晨的时候它会用四只脚走路，
而中午它则用两只脚走路，
在傍晚，它却用三只脚走路。
现在仔细想想看，回答我，
它到底是什么动物？”
哈利张口结舌地望着她，然后忍不住噗嗤一下笑出声来。
“你确定就问这个问题吗？”他试探地问道。她对他眨眨眼，微微一笑。
“所有线索加起来是一个动物对吧！”哈利问道。
她只是神秘地微微一笑，哈利认为这表示“是。”但是他依然没想到斯芬克斯会用最经典的谜语来考他，这简直是在放水。
“答案是人！早上寓代着人类幼儿时期，所以手脚并用，在地上爬行，看上去就像是四条腿。而中午曾是壮年，双脚行走，没什么奇怪的。晚上则是老年，需要用拐杖辅助行走，像是三条腿一般。”
斯芬克斯笑得更亲切了。她站起来，伸直两条前腿，让到了一边。
“谢谢！”哈利为问题的简单而感到惊讶，赶紧冲了过去。
顺小路一路向前，大概离火焰杯不会太远了，哈利慢下脚步来，环顾着四周。
差不多了。