遗属抚恤事宜经徐商琮与兵部几番商议，终于议定，由兵部送呈御批，阳祥帝次日便批复准允了。徐商琮得以空闲下来，只一心等着过千秋节。
期间，袁姵宁又传徐商琮进宫两次，徐商琮一待便是半日，在宫中与父母、兄长一同用完晚膳才回府。
徐商琮闲时基本足不出户，待在府中，徐商濯又求得父皇允许，出宫一次，徐商琮教他练了一天射箭，少年终于不再脱靶，射出的箭偶尔还能擦着红心边缘，把他高兴得一蹦三尺高。
这日午间下过一场暴雨，闷热的暑气终于消解些许，徐商琮在书房中看书，裴曾江来敲门，说是御前侍奉的刘公公求见。
刘公公进门后，给徐商琮行过一礼，急道：“王爷，皇上传您立即进宫一趟。”
徐商琮见他脸色焦急，不禁担忧问道：“刘公公，发生了何事？”
刘公公道：“奴才不知，皇上传得急，请王爷即刻随奴才走吧！”
裴曾江欲去备马车，刘公公道：“裴管家不用忙活，皇上派了马车专程来接王爷。”
宫中的马车就停在王府门外，徐商琮来不及换衣裳，被刘公公急匆匆请上了马车，他坐在马车里，不时听到车帘外刘公公催促车夫加快，他心中愈发忐忑，一时忧虑是否母后身体有恙，一时忧虑是否父皇身体有恙。
马车一路急驰，只二刻钟便到了宫门外，刘公公领着徐商琮直往御书房去。
到御书房门外，竟不必进去通报，刘公公止步躬身道：“王爷，您快请进。”
徐商琮毫不耽搁，他趋步进入御书房，见母后竟然也在，又见父母二人俱安好无恙，他才终于松下一口气，恭敬行完礼。
徐沛覃面色凝重道：“老三，苂途关急报，乾桑国六十万大军压境！”他说罢，递给徐商琮一份战报。
徐商琮看完后，未显惊慌，有条不紊分析道：“乾桑军虽然来得突然，我军亦不是全无准备。苂途关地势险要，易守难攻，况且还有齐老将军坐镇，乾桑军想在短时之内夺关绝无可能！”他接道，“去年征收的三十万新兵极是训练有素，儿臣已拨了二十万去苂途关，按日子算，严掷及朱潜沅两位将军带着大军也差不多该回到了，儿臣即刻动身赶去，一路快马加鞭，七日之内即可到。”他最后安抚道，“父皇请放心，我军与乾桑军有一战之力！”
徐沛覃似乎不为他这一番话所动，开口道：“倘若有办法可令乾桑军不战而退兵呢？”
徐商琮疑惑道：“不战而退兵？”
徐沛覃接而递出一份文书：“乾桑军压境苂途关，却按兵不发，这是与战报一同送来的协议，你看看吧。”
徐商琮接过，打开细阅，这份文书出自乾桑军，以国书的形式要求阳祥帝下诏褫夺他的封号，将他驱逐出虞钧国境，卖入乾桑国为奴，兵临苂途关的大军便即刻退兵，否则，乾桑国将不惜兵力与虞钧国为敌!整份文书措辞坚决，毫不相让，最末一句甚至仿佛能闻到硝烟味。
徐商琮看完后，合上文书，语气坚定道：“父皇，儿臣请战！请允许儿臣出战，儿臣一定誓死不让乾桑军入关半步！”
徐沛覃听罢，不为所动，淡淡反问：“万一守不住呢？乾桑国可不比陂澶国，乾桑国将勇兵雄，国力强盛，一旦破关，你让朕也像那邕昌国君一样被活活车裂吗？”
徐商琮一怔，至此才后知后觉地发现，或许在召他进宫之前，父皇心中早已有决断，他不禁探问道：“父皇要签了这份协议吗？”
徐沛覃道：“你在沙场征战多年，自是知道兵戎相见的惨烈，眼下既然有法子不战退敌，为何不取？”
徐商琮诚恳进谏道：“父皇，乾桑国这些年征战不休，图谋争霸，就算此次能不动干戈退了兵，下次也会再度率兵来犯，到时我国又该如何？”
徐沛覃已有些动气，冷冷道：“此次压境的大军尚未退，何谈以后？”
见父子二人对话逐渐紧绷，一直沉默不语的袁姵宁开口道：“琮儿，贯翀城一役，你父皇就没睡过一个好觉，身子一日差过一日，你生为人子，自当为父分忧啊！我虽在深宫，但也知道乾桑国比陂澶国强上许多，更何况乾桑军还扬言要不惜兵力与我国为敌，这一仗要是开了战，何日是个头？”
徐商琮望向袁姵宁，他没想到原来母后也同意父皇的决定，心中霎时涌起一阵悲凉，他张了张嘴，原本还有许多对当下两国局势的剖析，一时竟成无言以对。
袁姵宁见他不言，又继续道：“你身为皇族，自小生受万民供奉，就算不为父皇母后着想，也该为国中万千百姓着想，不要妄动兵戈，让他们免受战火摧残吧！这份文书提到的条件是代价最小的退兵之法！”
徐商琮双膝往地上一跪，直白问道：“恕儿臣斗胆，父皇、母后，这是要拿儿臣作弃子吗？”
帝后二人并未应声，满殿静寂中已是默认。
徐商琮喉头一哽，唤道：“父皇、母后。”
帝后二人仍旧没应声，仿佛已是铁了心。
徐商琮心中渐凉，沉默半响，试探般问道：“若是儿臣不同意此议呢？”
徐沛覃听他如此说，目光倏然变得森冷：“这些年打了几场胜仗，是不是让你得意忘形了？连自己是谁都不记得了？你的一切都是朕给的，朕想收回便收回，你还敢抗命？这是圣旨！”
诛心之言有如利刃，一刀接一刀无情扎向徐商琮，良久，他将涌动的情绪尽数逼退，像是求证般追问道：“倘若乾桑国要的是皇兄，父皇和母后也会给吗？”
徐沛覃闻言，似乎被触到逆鳞，忍不住抬手甩了他一巴掌，暴怒道：“放肆！你皇兄是国之储君，岂是你能相提并论的？”
徐商琮俊朗的脸颊立时浮起几道淡红指痕，可他仿佛感觉不到痛，他跪直身，望向袁姵宁，清黑的目光中满含期待，固执地等着她一个回答。
袁姵宁深深叹一口气，失望道：“琮儿，你们的妹妹早没了，我就剩下裕儿和你，我一心只盼着你们两兄弟和睦友爱。你问出这个问题有何居心？这么多年来，在你心里对你兄长到底有何不满？”
徐商琮听完母后这一番话，似乎终于讨到了满意的答复，他唇角牵起一个浅淡的笑意，垂落目光，没有反驳，也不再抗辩，清声道：“父皇若是要从了这份协议，请直接砍了儿臣，把儿臣的头颅送去乾桑军中吧。”他深深伏低身，以额头贴着坚硬的地面，恳请道，“求父皇成全儿臣。”
徐沛覃气结，呵责道：“你说的这是什么混账话？乾桑军根本就没想伤及你的性命，不过是让你去做个奴才，这点苦都吃不了吗？朝中臣工都夸你聪睿博学，难道你的博学就学了个宁折不屈?古史上有多少皇子忍辱负重去他国做过质子，你都不曾读到过吗？”他怒极一拂袖，背转过身，重声叱道，“回去给朕好好想一想！”
徐商琮喉咙哽涩，未再多一言，退出了御书房。
他独自走过长廊，往出宫的方向去。金乌西沉，照在重重殿宇的碧瓦朱檐上，镀上一层泛旧的黄，他驻足立在汉白玉长阶上，默然抬头看着天边绚烂的云霞。
有人唤他：“三弟。”
徐商琮回头，见徐商裕带着个内侍从身后走来。
徐商裕走到徐商琮身旁，与他并肩而立，以兄长的口吻包容又无奈地责备道：“我是国储，自是不能卖给敌军，没想到三弟竟然会在父皇母后面前问出如此糊涂的问题，下次可不许再这样无理取闹了啊。”
徐商琮不料方才在殿中的对话，都被皇兄听到了。
徐商裕并不需要徐商琮答话，他说完后，施施然走下汉白玉长阶，优哉游哉往东宫方向行去。
徐商琮望着皇兄远去的背影，无数过往翻上心头，少年时，他与皇兄一同捣蛋胡闹，父皇母后总会只罚他一人，那时他以为是皇兄身子骨弱，没他皮实，因而父皇母后才不舍得打皇兄;后来他上了战场，皇兄也请求去督战，却被父皇狠狠训斥了一通，并禁足反省，那时他以为父皇是要把皇兄拘在宫中学习治国之道……事到如今，他才忽然明白过来，当年父皇拦下皇兄，是不愿让皇兄去沙场屡险。
这么多年他才明白过来，父皇母后原来竟是偏心的。
他看着皇兄离去后空空的宫道，心底无声默道：我知是无理取闹，如果事已无可转圜，我总要从父皇母后嘴里讨些难听的话，好让自己足够死心……
徐商裕一路脚步轻快地回到东宫，随侍多年的贴身内侍小跞子逢迎道：“殿下看着很高兴啊！”
终于出了心中这口恶气！他能不痛快吗？他虽贵为太子，却事事被这个胞弟压一头，满朝文武都对这个胞弟赞誉有加，百姓只知澂王，不知太子。乾桑国这份协议简直是天助他也，直接帮他拔了这根插在心头多年的肉中刺！
徐商裕面上带笑，语气怜悯道：“三弟这回可真是被父皇母后伤透了心呐！”
小跞子有些担忧道：“殿下，澂王毕竟手握重兵，若是心有不甘，拒不从命怎么办？况且，澂王还有‘战神’的名号，这乾桑国要人，百姓不依怎么办？”
徐商裕无比肯定道：“我这个弟弟自小到大一片纯孝，他是一定会从命的！”
“至于百姓？”话到此处，徐商裕目中闪过一丝阴狠，“我便再推他一把，让他彻彻底底遭万人唾弃！你安排一些人在茶肆酒楼散布谣言，就说澂王欲图起兵谋反。”
“是。”小跞子忙领命下去办事。
徐商琮回到府中，便一直待在书房，再没出来。
过了用晚饭的时辰，书房中仍没动静，榅嬷嬷不禁去找裴曾江，担忧道：“到底发生了什么事？怎么王爷进宫一趟，回来就把自己一直关在书房里？”
裴曾江也没甚法子，叹道：“这天家的事，我等下人又怎能知道？”
天色渐暮，王府中点起了灯，唯有书房处一片漆黑，里面的人枯坐了一夜。