元宵节前两天，叶竹和杨奶奶还有张大正在茅草屋里围着八仙桌玩樗蒲，桌下还放着炭火盆，炭火盆里烤有几个芋头。
而张二吃酒去了，说是武馆里认识的几个弟兄相约在酒楼喝酒。
樗蒲相当于现代所玩的飞行棋。
叶竹一马当先眼看就要赢了，美滋滋嘴里磕的瓜子皮一吐，正要说“我可逃过明日洗碗啦！”
天越发冷了，虽然不下雪，但每日的霜都能把树枝茅草给牢牢包住，到了日上三竿还没化去，看上去就像琥珀艺术品般。
每日冷得不愿离开被窝，洗漱时更是烦恼，自然都推脱着洗碗，张大张二说全包了，叶竹却觉不公平，便想出了这法子，还能玩乐一番。
古代没有手机的日子，叶竹已经摸清了许多游戏的玩法。
张二有些头重脚轻地回来了，脸上红彤彤地像个红苹果。
一进门，打了个饱嗝，伸手往怀里掏出一张红帖子递给叶竹“这是小莲让三弟交给东家的。”
叶竹看着红帖子大写的苏字有些后怕，还是接了过来。
张二醉醺醺的打了声招呼就要回房间睡大觉，走了几步，听到张大在背后笑说道“你且享乐，再过些日竹子粉铺开始营业，只怕更忙活了。”
张二忽的想起今日酒楼听到的话，头脑一激灵便清醒了不少，快步折身回去。
“东家，只怕不妙！”张二蹙着眉头，他知道张大说的只怕更忙活是指，码头会带来更多顾客的事。
正要去给张二弄醒酒汤的杨奶奶，听到不妙两字，迅速跑到张二跟前“快呸呸几声，什么不妙啊，大过年的妙，妙才是。”
叶竹本就在担忧，看到杨奶奶跑得跟兔子一样越发担心了，自从杨奶奶腰断过后，得时时歇息，也抗不了重物，平时走路也就比蜗牛快些，这么跑万一摔了咋办。
张二呸了几声，急忙说出听到的话来“方才我在酒楼时，听人说道，知州大人一上衙便带懂水利的人到明水码头看了几回，而一去就在那察看许久，笑着点头后才离开。”
无风不起浪，让赵知州才上衙便急忙到明水码头察看，是源于一个投签的缘由：
明水码头水域虽比潇湘码头小些，但明水码头现有的码头规模却比潇湘码头大一些，修建起来花费少一些，城中难民遍地，朝廷该以民为重，码头为次。
爱民如子的赵知州，大年初三起便连续五日施粥放馒头。奈何他知州的俸禄不高，得靠二弟的饼子铺才能维持五日。
看到许多难民衣不蔽体，食不果腹，赵知州只觉自己身上的官服有刺一般，吃下的每一口饭都觉在吞玻璃碴子难以下咽。
看到这个签子时，真是钟子期遇伯牙，高山流水遇知音了呀，若不是考虑到别的官员在过年，他还真想即刻去察看，最终还是忍到大年初八上衙。
“啊？”叶竹难以置信发出一声，看到张大和杨奶奶也是一幅愁容，杨奶奶甚至还要哭起来了，叶竹回过神忙安慰道“无妨，那码头修不修于我们是锦上添花，并不是没了码头便没了生计。”
杨奶奶一想，这话在理，是她把问题想大了，想银钱的心也大了，得到宽慰后便往厨房做醒酒汤。
张二听了这话，也点点头，精神一松弛下来又困了，忙到房间里睡去。
张大也不再说话，默默把炭火盆里烤着的芋头翻了个面。
叶竹低下头看手里的红帖子，颤抖着手打开，心里默念着，不要是和苏公子有关的……
看过后叶竹笑逐颜开，原来是一张元宵节邀约一起赏灯的帖子，叶竹心里高兴止不住兴奋叹出一声“月璃姊姊的字越发娟秀了呢。”
元宵节这日，叶竹先前做的彩色汤圆再次登场。
张大和张二都是北方来的，他们的汤圆是滚出来的，叫元宵，叶竹竟是大开眼界了，又学了一种吃食做法。
元宵比汤圆的口感要略微粗一些，吃了硕大的元宵和紧实弹牙的汤圆，叶竹拾掇拾掇便要动身进城赴约。
叶竹穿上过年新买的衣裳，银灰蝶纹齐腰襦裙，外披珊瑚红撒花斗篷，头上梳着双丫髻，带有两朵淡紫色珠花。
元宵节依旧是金吾不禁，普男信女都出门赏花灯，城里必定是人挤人的，河面上也必定是灯挤灯，叶竹很是期待。
杨奶奶不乐得去，也不想让叶竹蜗居在屋里头，一来今年开春叶竹就要及笄，多看看些人也好，二来一病多年的孙女还没好好看看热闹，便让张大张二陪着叶竹去玩玩看看。
而叶竹不放心杨奶奶一人在镇上，张大平日里比较合杨奶奶心意，说话也中听，便留了张大在镇上和杨奶奶到何婶家喝酒猜拳行令。
张二也急忙补一嘴“是呢，大哥同长青他爹喝酒吃肉罢，我同东家逛了到时给你带好吃的。”
张大听到如此，便笑呵呵叮嘱了张二几句，随后张二才同叶竹坐着驴车往城里赶。
好一个金吾不禁夜，好一个元宵灯会，竟是亮如白昼。
环水城河道遍布，河道里一盏盏花灯随着水流缓缓流动，莲花样式的、花篮样式的、蝴蝶样式的……
街道两旁遍地是花灯的摊贩，林立的店铺门前也挂着一各式各样的花灯。
抬起头来，连夜空中也有带着愿望缓缓上升的天灯，是意图和孤寂的圆月争夺光辉吧。
叶竹两人把牛车停到店铺里，再划小舟到约定的地点与苏月璃汇合。
张二前头划船，叶竹后头坐着，笑看两旁街道上的舞狮子、踩高跷、一个个提着花灯的女子打扮得比花灯还绚丽多彩。
看到此情此景，叶竹早已把码头的事放在脑后了。
约定地点是柳月桥头，船靠岸后，叶竹和张二边向桥头走边逛街，叶竹买了个莲花宫灯，正欲给张二也买一个，张二却