那晚后,沈清烟成了沈浔的小尾巴，沈浔去哪儿沈清烟就悄悄跟到哪儿，西席上课沈清烟还是睡觉，但一下学,沈浔就会带她去府里的佛堂。
老太太是个信佛的,早年间身子骨还硬朗时，常在佛堂焚香拜佛,这后来老太太年岁上去了,三天两头的身子不舒坦，佛堂也就闲置了。
沈浔便借着一片孝心,硬拽着沈清烟和他一起来佛堂替老太太拜佛念经，两个小娃娃能念什么经，但老太太是感受到沈浔的孝心的，又让刘嬷嬷带他们去佛堂,前一回就见沈浔摁着沈清烟跪地上磕头，还拧她耳朵,让她老实点,刘嬷嬷看这两个孩子确实不对付,沈浔讨厌沈清烟，这私底下还欺负她，便放心任他们在佛堂里拜菩萨了。
两个小人都有小书童跟着，沈浔不许两个书僮跟着,就是雪生哭着求过几次也不顶事。
啪的关上门，沈浔牵着沈清烟做到蒲团上,让她把书拿出来，沈浔来教她功课，小孩儿能听的进多少,多数时候沈清烟听着听着就分心，然后沈浔就小大人似的打她手心，把她打哭了，他又拍拍她的背，很严肃的吓唬她说，“你不好生念书，以后大伯嫌你笨，还把你扔出府去。”
这么几句话就把沈清烟吓住了，沈清烟再也不犯懒，听他的话做功课，最常见的就是佛堂内燃着香，地上两个小孩头对着头认真读书，香案上供奉的菩萨慈眉带笑。
在沈浔的教导下，沈清烟慢慢跟上了西席教书，但白日里西席上课沈清烟还是困顿，一到佛堂就规规矩矩的听沈浔读文章，沈浔很喜欢教她，还跟说一些与西席先生相悖的道理，沈浔让她不要跟其他人透露他教她的秘密，就是她姨娘也不能说。
沈清烟记着话，就是柳姨娘问起来，也只说跟五哥哥在佛堂给祖母上香拜佛，柳姨娘也很欣慰她是个懂事的。
沈浔和沈清烟日日呆在佛堂，老太太看在眼里，更是觉得沈浔孝顺，就是讨厌沈清烟，也觉着这外室子还算有点孝心，倒不曾再打罚过她，但要说正经喜欢，也没有什么可喜欢的，在她心底，沈浔才是她嫡亲的孙子，也只有沈浔有资格继任爵位。
转眼便是一年过去，好容易到了沈浔七岁生辰，老太太送了沈浔一只鹦鹉，那只鹦鹉会说话，张着鸟嘴对沈浔说，“你也被关在笼子里吗？你有些像我。”
满室的人哈哈大笑。
沈清烟也咯咯笑。
沈浔瞪她一眼，她就把小嘴巴抿上了。
大人们上桌吃席，沈浔提着鸟笼子偷跑出来，沈清烟随后就跟了出来，他们手拉着手一起跑进松林里，在林深处停住，沈浔伸手指捏一下沈清烟的脸，“你刚刚笑的好大声，你怎么能像他们一样嘲笑我？我是你哥哥，我对你这么好！”
沈清烟慌忙摆手，局部的跟他摆手说，“五哥哥，我没、没有嘲笑你……”
她摸出了一只布兔子，小心翼翼的递给他说是姨娘做的，送给他当作生辰礼。
沈浔揉了揉兔耳朵，才翘着鼻尖说，“这是我最喜欢的生辰礼！”
沈清烟开心坏了，眯着眼睛跟他笑，两人傻兮兮的，沈浔笑完了敛住嘴唇，冲笼子里的鹦鹉凶道，“我跟你不一样，我想出来容易的很，你想出来只能求我。”
鹦鹉眼珠子动来动去，求了他几声爷，沈清烟便觉着它可怜了，“它不想呆在笼子里，祖母还把它抓起来关住了。”
沈浔沉默了一会儿，把鸟笼子递到她手边，“把它放了吧。”
沈清烟瞪着圆眼睛，两只小手往身后背，直说不敢，她怕祖母，这两年在府里，她也知晓祖母对她不喜，她若是放了鹦鹉，祖母不定又会罚她的。
沈浔道，“我不会跟祖母说，你别怕，你把它放了，它一定很高兴。”
沈清烟眨了眨眼，冲他笑，“五哥哥真好！”
随后便拉开了笼子放鹦鹉跑了，鹦鹉在他们的头顶绕了好几圈，扑棱着翅膀叫道，“爷自由了！爷自由了！”
沈浔和沈清烟仰着头看它飞出松林，黑夜里再不见它飞身影。
沈浔才和沈清烟肩并着肩回去，眼瞅着刘嬷嬷找过来，他让沈清烟赶紧离开，沈浔提着空的鸟笼子塞给刘嬷嬷，回了福寿堂就被祖母给罚了，祖母向来对他很好，这是第一次罚他，让他跪在佛堂里思过，谁也不许进去。
那天夜里，沈浔跪的都快睡着了，沈清烟爬进了窗户，沈清烟跑到他跟前推醒他，将怀里还热乎乎的大包子递他手里。
沈浔咬一口包子，往她头上摸了摸，“回去睡觉。”
沈清烟望着他悄声说，“我陪五哥哥。”
沈浔嘴里裹着包子，对她笑一下，再一口一口吃完包子，沈清烟就坐在蒲团上，和他头靠着头，他问她，“你有什么很想要的东西吗？”
沈清烟很认真的想了想，回答他，“现在能吃到好吃的饭菜，没有什么想要的。”
真好养活。
沈浔说，“那以后有我在，都让你吃好喝好。”
沈清烟重重的嗯声，“我知道五哥哥对我好。”
沈浔扭头看她，她脸上一派天真，不知愁的模样很可爱，沈浔的两条眉毛打结，“你想不想做永康伯？”
沈清烟挠挠头，“我不知道。”
她这么小，她哪里知道爵位的重要，她是沈宿的儿子，她理所应当继任永康伯。
沈浔拍了拍她肩膀，“我不会跟你抢爵位。”
沈浔说到做到，他越发勤奋的读书，在佛堂无人时压着沈清烟一起学习，沈清烟渐渐的也跟得上他，她不笨，她只是比一般人学的慢。
日子一天天过，十岁以后，沈浔的个子越来越高，沈清烟长的很慢，身子也瘦弱，和他站一起更显矮小，人也怯懦，她父亲总嫌她生的太弱，人前沈浔也是跟沈清烟不多话的，但人后兄弟俩却关系极好，沈清烟很依赖他。
有一天夜里，沈浔如往常般悄悄来沈清烟的小院子，沈清烟的嫡母死后，她就是父亲亲自教养，她有自己的小院子，沈浔过来后雪生开门让他进去，入内就见沈清烟抱着腿坐在床头，她披散着长发，稚嫩艷秀的脸庞在灯火里被罩上了一层朦胧感，看见沈浔时很无促的抓着床上的一方小布往枕头下藏。
沈浔手快，将那块布抽出来，布上落了血，那种布他见过，有一回，他庶姐不小心将月事带落在外头，就跟这个特别像。
沈浔手抓紧布，心口突跳，她是女人！
他在沈清烟初潮的这一天发现了她的秘密，他心里从异样转化成窃喜，张手将她抱住，他的妹妹，他一个人的妹妹。