燕家宴会规模不小, 共有二十来桌，这是宁晏第一次操持这样的大宴，来的又是府上姻亲贵客, 那么多双眼睛看着她, 不能出差子，徐氏也安排经验丰富的邵嬷嬷来辅佐她, 徐家, 秦家, 以及琅琊王家都到场，王氏怀着孕, 已三个月没回娘家，这回王家女眷趁着机会便来府上探望她。
宁晏才晓得王娴乃是王太师的嫡幼女, 是燕家出身最高的媳妇，在家里惯是受宠的，如此显赫身份嫁给燕璟着实有些低就, 不过王娴平日对她不言不语, 宁晏也没功夫替她惋惜。
今日王家排场极大, 上到王老太太, 下到家里小孙女都给带来了, 容山堂济济一堂，王氏难得当了一回主角，她这人一贯不苟言笑, 哪怕家里亲娘嫂嫂妹妹都来看她，依旧没给几个笑脸。
隔壁堂屋里, 燕瑀隔着屏风往里瞅了一眼, 悄悄拉着燕璟, 语气不无羡慕,
“你岳家如此显赫，你怎么不托你岳父给你谋个一官半职？”
燕璟一听就恼了，将他拉扯的手给拂开，作色道，“男子汉大丈夫，为什么要靠外家？是我爹本事差了，还是我大哥没能耐，我本是燕家人，我父兄帮衬乃情理当中，倘若是靠王家发达，回头还不都指着脊梁骨取笑我？”
燕瑀顿时肃然起敬，“言之有理...”他轻咳一声，“既如此，咱们去书房寻你大哥？”
今日燕家请客，宁晏也给戚家递了请帖，恰恰戚家也在同一日宴请，倒是戚无忌来了燕府，此刻正与燕翎在书房叙话，燕翎书房等闲不能进，这会儿见一堆人来寻他，干脆喊上戚无忌去杏花厅会客。
初三立了春，到了初六彻底放了晴，积雪全部化开，隐隐约约在一片冷风中有绿萼破寒而开，宁晏安排人提前送来小食，有产自镇江的水晶脍，有来自番禺的萝卜糕，一张不大不小的八仙桌汇聚了五湖四海的美食，底下搁着炭盆，铺着锦毯，众人一道话闲一道宴饮。
燕翎怕戚无忌冻着，着人给他单独安置了一个围炉，一条毯子，他一人坐在角落里看书，年前那名药师已给他医治了数回，伤处明显好转，只是春头上，他不敢大意。
燕翎见他如往常那般裹着护腿，也没多问，戚无忌只当燕翎知晓药水的事，并未多提。
略坐片刻，隐约听到前方斜廊处传来一道熟悉的嗓音。
打头是一位身着鹅黄裙衫的宫装女子，她抬手掀开一枝枯藤，打斜廊往杏花厅方向行来。
她腰间系着一条玉带，身穿淡黄色绣凤尾纹的比甲，已是早春的装扮，双手负后大摇大摆踏来，身后三皇子与国公爷落后她两步，二人不知说什么，驻足在斜廊口子，相谈甚欢。
燕家女眷在正厅已与淳安公主见过礼，徐氏邀请公主去容山堂就座，公主以偷个闲为由拒绝了，连宁晏也被她打发去宴客，只让如月领着她往明熙堂走，宁晏今日没空给她开小灶，昨日提前做了几道小食给她预备着，公主馋得很，一刻都等不得，路过杏花厅，一眼看到了戚无忌，戚无忌正坐在秋紫藤架旁的围栏处。
“咦，你也在？”
到底是她的“债主”，淳安公主给了戚无忌一个好脸色，何况近来淳安公主时不时偷书出来给戚无忌抄书，二人比先前熟悉了许多。
戚无忌目色温煦，起身朝她行礼，众人也发现了淳安公主，纷纷道安，淳安公主摆摆手径直往后院去了。
国公爷晓得三皇子是冲着燕翎来的，便将他送至杏花厅，燕翎在此处招待一众年轻的世家子弟，大家聚到一块，吟诗纵酒，好不痛快。
宁老太太念着宁晏上回温顺地接受了她的安排，这一回特地带着两位儿媳妇过府。宁老太太在家中威严甚重，在外面也还端得住架子，不像二夫人方氏逢人谄媚，至于宁宣的母亲大夫人，近些年因为身子不好，淡出交际圈，这一回为了女儿谋划，试图借着燕家宴席重振旗鼓。
宁家在京城并不显赫，这一年却凭着两门姻亲，跻身一等门户，宁宣在京城素有才名，又有三王妃的身份加持，今日坐在人群中好不风光。
徐氏看着堂中三位儿媳的娘家，长媳宁家是新贵，次媳秦家是渐渐落寞的老牌功勋之家，而三媳王家则是稳扎稳打的百年世族，若论气度底蕴，王家无人出其右。
宁晏将宴席安排得差不多，赶忙回到明熙堂，哪能真的将公主撂到一边，进去时，却见明间桌案上的八样小食已被淳安公主吃得干干净净，其中一道莲子猪肚，格外对淳安的口味，酸辣嫩滑，极有嚼劲，末尾还有一口酸麻之味，令人停不下嘴。
淳安吃得正饱，揉了揉肚皮笑眯眯冲宁晏问道，
“你今日言辞凿凿非要我来，何故？”
宁晏走过来覆在她耳边悄悄耳语，淳安公主双目微亮，“晏晏，没看出来，你捉弄人的本事不输于我，放心，这桩事交给我，我帮你掠阵。”
饭后，依着规矩，各娘家人均回各房院子单独歇息，宁晏也将宁家人请到明熙堂的堂屋坐着，安置好炭盆，摆上点心瓜果，客客气气招待。
宁老太太与宁宣坐在上首，大夫人与二夫人分坐左右，在外宁宣是王妃，不能失了体面，老太太扫了一眼屋子里伺候的下人，问宁晏道，“金莲呢？”
宁晏露出一脸苦笑，“祖母，世子此人您也晓得，生人勿进，头两日我带回来便想让金莲伺候着，世子却看都不看她一眼，连带孙女也吃了一顿排揎，责怪我们宁家做事不体面，哪有给新婚姑娘送侍妾的，气得摔了一地杯子。”
宁老夫人嘴角抽了抽，宁晏这不是借燕翎的嘴骂她么。
忍下一口戾气，眯起眼，凉声问，“你不是说燕家在给他安排侍妾？怎么，你如今舍不得了？”
宁晏面露苦涩，“不瞒祖母，孙女着实舍不得，但也必须舍得，故而我趁着今日机会，将金莲安置在湖边的金山阁，此刻世子正在杏花厅宴饮，刚刚下人回报，他已喝得酩酊大醉，待会我便着人将他送去金山阁，想来事成...”
说完她眼眶微微泛红，用绣帕轻轻掖了掖眼角。
宁宣瞅着她这副委屈的模样，顿时解气了，“三妹妹，你已算好的，我嫁给三殿下前，府上便有三名侍妾，你这会儿才开始呢，若现在就哭，以后日子还怎么熬？”
原先三皇子答应她，一旦娶了她过门，便将侍妾遣散，果然，男人的嘴，骗人的鬼，待他过了新鲜劲，又将人给招了回府，如今三王府偏院住着五名妾室，宁宣日日被她们闹得头疼，她不好过，岂能让宁晏好过？
她必须让宁晏尝自己的苦，故而与祖母一拍即合出此上策。
宁老太太不太放心，特意在此处坐着，想等事成便好放心回府。
她这么多年见惯风浪，也看穿了男人的德性，嘴里说着不要，不过是没尝到滋味罢了，扬州瘦马出身的女人，身上的本事可不是宁晏这等人可比，宁晏再美又如何，她能放得下身段去讨好男人？
老太太在扬州时见过太多正人君子倒在风月场所，她不信燕翎不上套。
大约是申时三刻，如月打廊庑外奔来，气喘吁吁跑到门口，扒开一条帘缝朝里喊道，
“夫人，不好了，金山阁出事了。”
众人闻言顿觉不妙，齐齐赶赴金山阁。
所谓金山阁便是杏花厅之西，书房之西北，毗邻水泊的一处阁楼，此地夏日景色优美，冬日寒凉，人迹罕至。
燕翎领着一众世家子弟到杏花厅就宴，独饮岂无趣，便招来舞女助兴，京城有戏馆，专门□□一些精通诗书琴画的女子去权贵府上助兴。
当中一红衣女子一袭抹胸如掌上飞燕，舞姿独绝，三皇子最好这口，瞧得如痴如醉，又念着这是燕家，不能造次，趁着还没彻底醉下来，借口出来透气，
三皇子酒量不错，勉强还能行走，原是要在湖边吹吹冷风，便回去，隐约听到阁楼里有琵琶声传来，端得是如泣如诉，余音绕梁，他酒意正浓，好奇便往水阁里迈去，隔着一扇纱窗瞥见里面坐着一美人儿，她穿着一件水红色的抹胸长裙，外罩一件白玉芙蓉花色的裘衣，那裘衣被风掀得寥落一边，恰恰露出那一截线条柔美又细腻的锁骨来，三皇子喝了酒，喉结顿时滚了滚。
这不是刚刚那舞女么？她竟也会弹琵琶？
那女子身负才学，竟是边弹边吟，细听来，正是一曲《后//庭花》，声调婉转，沉鱼出听，时而呜咽如诉，时而清然凌绝，难得最后一抹余音，袅袅如黄莺吟，皎皎似山间月，处处击中了三皇子的心坎。
不知何时那女子已弃了琵琶，裙带当风，彩袖飘飘，如灵蛇一般在地上匍匐涌动，又缓缓如烟妖娆升腾，似一朵自夜间绽开的幽花，摄人心魄。
三皇子当年可不就是因为宁宣的舞姿而一见倾心，如今这女子比宁宣有过之无不及，甚至多了几分宁宣所没有的魅惑与妖娆。
热血涌上心头，当即推门而入。
宁晏将金莲带回府那一日，去了一趟明宴楼，着人暗查金莲与二夫人的过往，果然查到金莲真实身份，又得知金莲家里还有一母亲与幼弟，动之以情，晓之以理，再许之以利，七分真诚，三分手腕，说服金莲倒戈。
留在宁晏处是个死，跟着三皇子尚有前程。
金莲权衡后，打算搏一把。
宁晏太清楚当年宁宣是如何得三皇子青睐的，依葫芦画瓢，金莲好歹出身扬州，又经过一番训练，宁宣做不到的事情她做得到，青出于蓝而胜于蓝，果然将三皇子的魂儿都给勾没了。
宁家人瞅着坐在塌上按着眉心，沉吟不语的三皇子傻眼了。
宁宣嘴巴挣得鸭蛋大，眼眶盈满震惊与愤怒，若非丫鬟扶着，她便要跪下去了。
凌乱的长塌，衣不蔽体的纤弱女子，躲在角落里瑟瑟发抖，只嘤嘤啜泣着。
大夫人差点一头栽下去，还是宁老太太狠狠拽住了她，目色龟裂瞪着宁晏，“这是怎么回事？”
宁晏也昏聩地盯着这一幕，惶然地摇头，“不对啊，世子呢，世子何在？”
淳安公主轻咳一声，适时站出来说话，“对不起啊晏晏，我路过的时候，正撞见下人将燕翎与三皇兄扶出来，他们一个要睡觉，一个要醒酒，这不，就让云旭将燕翎送去书房，三皇兄便来了湖边醒酒。”
淳安公主瞥着宁宣黑里泛青，渐渐汹涌而上的怒意，不好意思挠了挠头，指了指金莲问宁晏道，“要不，我把人送去书房？”
宁晏还没反应，坐在塌上的三皇子喝声劈来，
“胡闹！”
好歹是堂堂皇子，自己睡过的女人怎么可能给别人？
况且那女子是处子之身，无论如何是要负责的，三皇子也着实喜欢她，舍不得把她拱手让人。
宁宣听得丈夫这话，气得胸口起伏，双目发红，“殿下，这里是燕家，你难不成真的把她带回去？您考虑过名声吗？”
淳安公主很体贴地回道，
“嫂嫂不必担心，这桩事只咱们在场的人知晓，本公主行事周全，已封锁消息了，外面的贺客一无所知。”
宁宣：“......”
淳安公主是什么人，她能不清楚吗？
“不过，你若是再闹的话，我就不能保证消息不外露。”淳安摊摊手道，
宁宣一口血涌上嗓眼。
一边是吃个闷亏，帮着丈夫将人带回去，一边是闹得人尽皆知，最后人也得带回去，并同时被霍贵妃晓得，回头又甩她一巴掌。
宁宣从未像今日这般屈辱，憋愤与怒火在胸口横冲直闯，让她险些站不稳脚。
三皇子毕竟是皇子，更不可能看宁家人脸色，当即沉着脸喝道，“来人，拿一件衣裳给她，做丫鬟打扮，跟着王妃回府。”
“我不答应....”宁宣咬着唇，眼底寒芒涌动，换作平日她也不是不能答应，但这是在燕家，让她当着宁晏的面丢这么大脸，还不如死了。
“她本是燕翎的女人，你不能带回去！”
三皇子冰冷的目光一寸寸掠过宁家几位当家夫人，冷笑道，“真的是给燕翎的女人吗？”
宁家人身子一颤，什么意思？
这时，那瑟缩在角落里的女子，抬起一双含怯的泪眼，悄悄往三皇子方向挪了挪，涩声道，
“王妃，老太太，我不是什么扬州瘦马，我是二太太的表侄女，二太太一心想让我攀高枝，又得知那燕世子不近女色，三姑娘那等绝色倾城，怕是瞧不上我，故而依着三殿下的喜好培养我，教我吟诗跳舞，学着大姑娘的作派....”
大夫人双目骇然，扭头就是一巴掌抽在了二夫人方氏脸颊，
“好你个毒妇，平日我念着你死了夫君，处处照料你，不成想暗地里如此算计我们母女...”
大夫人本气得摇摇欲坠，又是久病之身，没多少力气，二夫人并不觉得疼，她捂着脸僵了片刻，很快回过神来，“没有的事，这一定是晏丫头搞的鬼！”
宁晏在一旁冷笑道，“是吗？她是你表侄女的身份，也是我搞的鬼？”
二夫人哑口无言。
“我看你是故意让金莲在我的宴会上闹事，好嫁祸于我，一箭三雕吧？”
那头金莲承诺宁晏，一切罪责往自己身上揽，连忙哭丧着道，“老太太，你别怪二夫人，都是我的错，我不想跟世子，我喜欢三殿下，我就算死也要跟着殿下....”
她嘤嘤地挪向三皇子，跪在他脚跟前。二夫人被金莲这话气了个倒仰，桩桩表明是她借宁晏之手算计宁宣，以泄自己被大夫人压制多年的恨。
这时，如月已送来一件衣裳，三皇子接过二话不说裹在金莲身上，“你起来，本王定护着你。”
金莲是个厉害的角儿，事成之后，按照宁晏的吩咐，与三皇子坦白一切，还任凭三皇子处置，三皇子此人颇有几分大男子气概，见金莲敢于认错，反而不怪她，良禽择木而栖，金莲不想跟燕翎，要跟他，三皇子还能说什么，反倒是对宁家的行为十分不齿。
他正了正衣冠，扶着金莲起来，目色冷淡看着宁宣，
“今日，要么带着金莲回来，要么，你也不必回了。”
扔下这话，三皇子信步离开。
宁宣木然看着丈夫离开的方向，每一字如同刀子一下一下剜着她的心，所以，今日她先替宁晏撑了场子，后又搬起石头砸自己的脚，她不知自己怎么出的燕府，只知到了王府马车，再也撑不住一头栽了下去。
宁家这厢回了府，老太太气得脑仁疼，一着不慎满盘皆输，不仅彻底断了燕家这条线，连同也得罪了三皇子，送了女人给三皇子，还没得一句好话，可谓是偷鸡不成蚀把米。
大夫人无处撒气，冲到二夫人院子里破口大骂，狠狠发作了一番，二夫人蓬头垢面趴在窗边，望着渐渐西沉的夕阳，眼底现出几分惊惧与懊悔，何苦折腾来哉，到头来表侄女是发达了，她却要备受老太太与大夫人的怨恨，从此再无宁日。
目送宁家人远去，淳安公主一只胳膊得意洋洋往宁晏身上一搭，
“晏晏，你这叫什么，将计就计，借刀杀人，妙得很，你怎么说服金莲倒戈的？”
彩霞铺满半片天空，映得宁晏面颊璀璨无比，她含笑道，
“我许她母亲与弟弟衣食无忧，适当时候会帮她对付宁宣，她也从周嬷嬷处得知，以前但有女人想爬世子的床，都被扔去了城外乱坟岗，一边是康庄大道，一边是鬼门关，是个人都知道如何选择。”
“今日这场戏真好看，”淳安公主痛快一笑，“行，时辰不早，我先回去了，别忘了元宵节的约定。”
宁晏要送淳安公主，淳安公主晓得她还有一堆手尾要收拾，连忙摆手，“不必，你我之间何必客气，况且五皇兄还在前院，他说好等我一道回去，我去寻他。”
宁晏着实还要去宴客厅送客，也就不跟她客气。
淳安公主一路往前院走，路过斜廊时，瞥见燕翎正与戚无忌从书房方向出来，她想起一事，便耐心等着二人走近，单独问燕翎道，
“对了，十五元宵是姑母的忌日，父皇嘱咐我今年替他去给姑母上香，先前晏晏想去，我已打算带她一道去爬燕山，你没意见吧？”
先皇葬在燕山下，长公主陪葬帝陵，也单独在燕山半山腰给她起了公主陵寝。
燕翎每年这个时候都会去燕山祭拜母亲，今年自然是打算带宁晏去的，宁晏居然早约了淳安公主？
淳安公主一番好意，燕翎也不能拒绝，遂道，“好。”
淳安公主不再多言，又朝戚无忌挥手致意往外走。
戚无忌目送她走远，殷切的视线扫向燕翎，
燕翎喝了不少酒，这会儿额头有些发紧，正靠在柱子上揉着，不耐瞥着他，“何事？”
戚无忌深深望着他，“我能一道去吗？”
燕翎乍一下没反应过来，猛地想起上回戚无忌承认喜欢淳安公主，抬目看向那道鲜活肆意的背影，又凉凉瞥着戚无忌，带着几分嫌弃的意味，“行吧...”
戚无忌自唇角绽开一抹笑，“多谢了。”
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