周历35年。
在南川遇袭后的第三年,一个意想不到的人，来到了大周国的王都无上京。
“你……你是——！”
周修齐瞳孔震颤地看着突然出现在自己身后的人，全身血液仿佛都停止了流动。
不过,还没等他叫出那个名字,见到他转身的人，就率先开口，将他眼中好不容易重新燃起的希望火苗浇灭。
“我不是他。”
周修齐张到一半的嘴巴微微合拢，目光有些失神地看着面前的人半晌,才声音嘶哑地问道：“那你是谁？”
那人沉默了片刻，似乎不知道该怎么回答周齐的问题,好一会儿后才吐出“祸蛇”两个字。
但听到这个名字的周修齐,反倒笑了。
他看着面前人的脸,彻底平静下来。
“你不是祸蛇。”
那人有些愣住，显然没想到周修齐会说出这样的话。
而周修齐也没有给他开口反驳的机会,直接问道：“普鲁，是你吧？”
庚辰沉默了一下，垂着眸子否认道：“普鲁已死，我是祸蛇。”
周修齐没有说话，只是看着面前人那与自己记忆中相差无几的脸庞许久,才道：“说说吧,找本王什么事。”
“本王与你之间，应该没有叙旧一说。”
庚辰抬起眸子，看着重新恢复大周国君做派的周修齐，缓缓道：“我是回来偿还因为我而造成的灾难和罪孽的。”
顿了顿，他又加了一句：“现在外面……很乱。如果你需要，我可以为你所用。”
因为从南川回来后的一蹶不振，现在大周国的大部分统治权,都落到了号称大夏遗脉的那些世家大族手中。
就连他们好不容易建立起来的新制度，也在许多地方被重新掌权的当地贵族废除。
庚辰不忍看到他的御兽师的心血被就这样被那些人糟蹋，于是在回到领地的朱雀陷入沉睡后，悄悄离开了西北，回到了无上京来找周齐王。希望能够帮他完成他和他的御兽师没能完成的梦想。
可谁想到，在听完他的话后，那个曾心怀鸿鹄之志的小周王，却像变了个人一样，对他说：“这样不是很好吗？”
庚辰瞳孔微缩，然后便听到周修齐继续对他说：“虽然被困于方寸之地，但这三年来，大周国的百姓都能安定地活在这世上……这样不是很好吗？”
“南川一事，或许就是老天给本王的警示。”周修齐的声音带着淡淡的沙哑，“人族能苟活于世，已实属不易，又何必再奢求更多……”
说完，他深深地凝视庚辰一眼，转身准备离去。
一直在旁边警惕地盯着庚辰的元狮看了看自己的御兽师，又看了看庚辰，最后还是跟随在了周修齐的左右。
然而这时，沉默的庚辰却一反常态的对背影看起来格外萧索的男人，发出了质问：“这种只能缩在高墙之中提心吊胆苟活的日子，你真得觉得是大周国
百姓想要的生活？()”
周修齐的背影猛地一僵。
紧接着，他缓慢地转过身来，看着依旧站在原地的庚辰，双目赤红。
那你要本王怎么办！？?()_[(()”
憋在心里的郁气尽数爆发，让一向稳重的周齐王，此刻看起来甚至有些歇斯底里。
“为了支持本王，父王死了，阳死了，秦叔父还有徐欢他们都死了！”
“所有和本王志同道合的人都死在了这场无意义的变革中，你让本王还怎么坚信，未来就一定比现在更好？！”
“老天都在惩戒我们！人族本就没有资格去和那些野兽争夺土地和资源，既然如此，那为什么不放弃？”
周修齐越吼越激烈，最后竟然仰头痛哭了出来。
庚辰用力地握紧了一下拳头，然后迈步走到周修齐的面前，不顾元狮的低吼，一把抓住了他的肩膀，大声说道：“你们有资格！”
“你难道忘了千年前的夏文王了吗？你们这一脉不就是跟他有关系！？”
“他执政期间，这片土地上有哪只野兽敢袭击人族的城池？”
“现在世家嚣张的资本，有多少是在那个时期从野兽那抢夺回来的，你难道不比我更清楚？”
“甚至就连传说中的圣兽朱雀，都是他培养出来的。他还为你们这片土地的人族多留下了两个圣兽的位置，你还说你们人族没资格！？”
周修齐被他吼得愣住，只得怔怔地看着面前熟悉的脸庞，一时竟忘记了言语。
看着周修齐的表情，庚辰的呼吸微微一窒。
他猛地松开了抓着周修齐肩膀的手，低下头道：“是我唐突了，抱歉……”
周修齐眯着眼睛盯着庚辰看了好一会儿，也不知道是想起了什么家族秘辛，突然伸手抓住了庚辰的右手，将他的袖子撸了上去，查看他的手臂内侧。
随后，在看到某个熟悉的伤疤时，声音微涩地喃喃道：“难道那个传说竟然是真的……”
他们的祖先在千年前，确实和那位传说中的夏文王有关系。说得更准确一点，他们其实是夏文王的家臣后代。
在夏文王死后，他们一族为了避免被新任夏王，也就是夏尧王清算，于是举族迁到了远离夏王朝势力范围的地方。直到夏朝崩裂，他们才跟同为夏文王一脉的其他人一起建立了四国之一的周国。
也因为这个原因，他父亲才会获得圣兽朱雀的帮助，结束这片土地长达千年的分裂，完成大一统，建立现在的大周朝。
是的，周修齐很早就知道了他父亲的大祭司的身份。
或者说，他们周家一脉就没有不认识夏文王那张脸的人。
所以当初，在那位将还是庶民的阳指给他当辅佐他的祭司时，他才会去找阳打架，而不是去找位和那他说“他不接受”。
也因为这层原因，他才会在庚辰说他不是阳时，很快反应过来他的真实身份到底是谁。
幻兽变成人这件事听起来好像很匪夷
() 所思，但有朱雀这个先例在，再出现一个也不是没有可能。
“把你知道的，包括阳是怎么死的，全部完完全全得告诉我！()”周修齐用命令的口吻对庚辰说道，甚至忘了用自称。
那曾被父亲，好友还有儿时玩伴的相继死亡儿浇灭的雄心壮志和对未来的期待，此刻重新在周修齐的眼中燃烧了起来。
他想去验证一个他祖辈曾听文王说过的一个传说。
而这，需要庚辰的帮助。
你真得要去天柱山？?()?[()”
在听完庚辰的话后，周修齐对庚辰提出了一个让庚辰十分不解的要求。
他居然要他带他去，朱雀曾带他去过的那条成为圣兽必须要通过的路。
“你想要让你的幻兽成为圣兽？”庚辰的目光落到了周修齐身边的元狮身上。
但周修齐却朝他摇了摇头：“不，本王只是想去验证一个祖先留下来的猜想。”
顿了顿，周修齐还是把那个只有他们一族嫡脉继承人才能知道的秘辛，告诉了庚辰。
“文王曾在无意间和本王的祖先提过，这个世界是一棵不断向上生长的树。”
“它贯穿古今未来，孕育了这个世界上的所有生命。”
“传说中主宰一切生命轮回的地脉，其实就是由它的根系组成。”
“所有死去的生命在落叶归根后，会被它的根系组成的地脉重新送到这棵世界树的新枝上，完成自己的新生。这就是所有生命的循环……”
说到这，周修齐抬头望向了天空。
“如果文王说得都是真的，那朱雀曾带你去过的地方，应该就是通往去见世界树的路的入口。”
周修齐轻笑一声，仿佛看透了一切般，对被他的话震撼到的庚辰说：“你说你通过‘封神之路’继承了阳的所有，可本王并不这样认为。”
“封神之路，封神之路……如果都没有见过神，又何来‘封神’一说？”
“文王曾使用过的逆向灵魂契约，这千年来也不是没有其他人使用过。可为什么只有朱雀成了圣兽？”
“为什么你想成为圣兽，还必须得通过一条朱雀都没有走过的路，去将规则赐予你的新名字刻在终点的无名石柱上？”
“这一切都只能说明一个问题——朱雀并没有完整的继承文王的记忆。”
周修齐极为肯定的道：“文王是见过世界树的，所以他才能说出「这个世界是一棵不断向上生长的树」的话。”
“甚至可能不只一次。不然最后，他为什么要带还是普通幻兽的朱雀去天柱山？这片土地又为什么能多出两个不受规则限制的圣兽之位？”
“但这些东西，朱雀明显没有印象，所以和世界树有关的记忆，他都没能从文王那里继承……”
说到这，周修齐转头看向了庚辰，坚定地道：“带本王去天柱山，本王要去见世界树。”
“只有亲眼见过那个美好的未来，本王才能说服自己这一切的牺牲都是值得
() 的，才能继续这场变革……”
“如果你不想阳的心血白费，就带本王去天柱山！”
庚辰怔怔地看着一脸坚定的周修齐，最终还是在周修齐将大周的一切都安排好后，带他去了那个朱雀曾他去过的地方。
然后，看着周修齐踏进了那个看不到尽头的山洞，去见不知道是真是假的世界树。
一个月后。
周修齐从山洞中走了出来。
他的神色中，充满了庚辰熟悉的喜悦和自信。
他热情地邀请庚辰协助他，完成他和阳未完成的事业。
但庚辰看着只剩下一个灵魂的周修齐，却越来越沉默。
可最后，他是答应了周修齐的请求，伪装成了周齐王。然后，在只剩下一个灵魂的周修齐的指导下，完成他与他的御兽师未能完成的所有事。
通过世界树前往未来，自然是要付出代价的。
就算世界树不收取，时空乱流也不是一介人类之躯能够承受的东西。
所以，前往未来去亲眼见证那个可以笑着和朋友出去游玩，不用再为野生幻兽的突然袭击而发愁的美好时代的周修齐，自然而然地死在了前往未来的途中。
但他还是见到了他想见的东西，并从未来回来到了大周。
以放弃轮回转世的机会，周修齐以灵魂的状态留在了大周，和庚辰一起完成了那场曾被他中止变革。
直到灵魂将要消散的前夕，他才对一直伪成装他的庚辰，提出了自己最后的请求。
“帮本王修一个周王墓吧。”
虽然身体已经透明得不能再透明，但此时的周修齐脸上，却挂着庚辰从未见过的轻松笑容。
“本王知道你想等到阳转世后，把一切都还给他，还他自由。”
“但你有没有想过，以阳的性格，一旦想起以前的事会怎样？”
周修齐看着面前呆愣地看着他的庚辰，极为肯定的道：“你和他之间是一场死局。”
“就算你抹除了他在大周留下过的所有痕迹，也不能保证他不会想起以前的事情。”
“所以……”
“帮本王在天柱山修一个墓吧。”
周修齐望着天柱山的方向，声音显得有些缥缈
“在你决定将一切还给阳的时候，把本王从周术帮本王建立的墓中唤醒。”
“本王和所有人都做过告别，这最后，又怎么能差了他呢……”！