八月尾声，残云收尽夏暑，秋雨带来凉风。
沈持在贡院听讲已月余，瘦了一圈，长高一截，拿出带来的秋装换上，裤腿竟短了，要露出脚脖子来。正等着放假那日出去找裁缝铺子做身衣裳，江家的仆人来探望
载雪，顺
带捎来了沈家给沈持的包袱，里面放着两套衣裳，还有一双鞋袜，三块手帕，
全是簇新的，但阵脚却不算极工整，不像他娘朱日
倒像是刚学了两三年针线的堂妹沈莹做的。当朝百姓家里的女子拿针线
早，五六岁开始跟着娘亲缝缝补补，十来岁会做衣裳鞋袜，是为女红。
有不让在家吃闲饭的意思。
“沈小郎君，”江家的仆人交给他的时候说道:“沈捕头让我给你带个话儿，说你那两个妹子也都上学去了。沈莹和沈知朵去上学了?
到底还是说动了他爷沈山。想来沈莹做了这些针线来谢他，真是辛苦她了。
沈持谢过他，又问:“你见着我爹了?他的腿好了没有?”
仆人说道:“沈捕头已在县衙当差，沈小郎君放心吧。”
江家来过没几天，裴惟她娘裴夫人亲自来了，一见着裴惟抱到怀里心肝儿肉地哭起来:“阿娘才听说你生病了，好了没有?快告诉阿娘。消息传回去的晚，她得知后立马赶来。
裴惟:“幸得沈兄悉心照料，早好了。”
都是十多天前的事了。
裴夫人眼泪汪汪地看着沈持:“多谢你照顾惟儿，”接下来恐怕要说“大恩大德”之类的话了，沈持听不得，赶紧说道:“我和裴兄同窗挚友，出门在外相互照应是应当的，夫人不要客气。”“真叫我不知道该怎么谢你，”
裴夫人带着泪花笑了:
"你要是
用得着的地方，尽管说。
沈持:“先谢谢夫人了。”
裴夫人后来回到禄县，听说沈家的三个女娃儿都在私塾师从女夫子念书，纳罕之余送了一匹十样锦给沈家，以示对沈持的感谢。浓粉色的料子，正适合沈家三个女娃儿的岁数。大房杨氏狠狠心用那匹布料裁了三套衣裳，给沈莹姊妹上学穿，新衣上身，涤荡了女娃儿身上的几分村气，果然是人靠衣装，老刘氏叫一声:“乖乖，个个都成小姐了。沈山眯着眼看了看孙女，忍不住咧嘴笑起来，沈家的日子是越过越有奔头了。
他回头踹了一脚瘫在藤椅上的沈凉:
"老三，走，下地干活去。”
儿辈都在往上走，不能容小儿子再懒下去了。
秦州府贡院。
九月初八，这天邹夫子在讲五经之一的《春秋》，讲到精彩处，忽然真州案首黄彦霖提问与讲课不相关的内容:“夫子，什么叫‘春秋笔法’?”春秋笔法里的“春秋”确实是《春秋》里的“春秋”，但春秋笔法和《春秋》的内容关系不大，这要从《春秋》的成书说起。《春秋》是孔子根据三家分晋之前三百多年间的历史删减编辑而成的史书，那会儿，各国的历史、人物、事件的素材都写在竹简上，《史记》这样讲:“至于为《春秋》，笔则笔，削则削。①”啥意思。
“笔则笔”就是孔子看到他愿意看的便把竹简上保留下来，收录编辑在《春秋》之中，“削则削”就是他不喜欢的事情，用小刀削把竹简上的皮刮掉，这样字就没了。就没有收录在书中。《春秋》里都是史实，叙述性的，孔子没有加一句评价，但是他的喜好，却都以收录或者削去的形式呈现出来了，这就是后来写史、写文章著名的春秋笔法。比如司马迁记录汉史，拿吕雉来说，《史记》中只写她杀大臣、杀情敌、杀皇子，没有一件好事，但也没有捏造，直直给她打上了狠毒的标签。从此被历史定格，好像到了后世都没有翻身。
但是你看吕雉执掌天下的十几年，天下太平国库充盈上启文景之治，老百姓受苦了吗?没有。所以说吕雉除了狠毒一无是处吗?那也不是。但史书中没有记载。
这就是春秋笔法的厉害之处，写一个人
一件事，作者想褒便挑好的事来写，想贬，就挑不好的事着墨，不写一句评论，但憎恶已在文中。
这是一种语言的艺术。
邹敏听完黄彦霖的提问，面色微沉，说道:“春秋笔法是曲笔，科举文章若用此法，写得好是圆熟，写得不好就沦为刻意追求机巧，不是我瞧不起诸位学生，而是你们当中还没有人能驾驭。黄彦霖讪讪低头。
他又道:“你们当中有些人做八股文，学着春秋笔法拐到时事上，竟有人暗暗讽刺史家女将，”邹敏有些生气:“大言不惭妄加评论战事，要是在科考中，遇上脾气不好的阅卷官直接把你卷子一扔，想考取名次就难了啊。有些学生年轻气盛，动辄在文章中明里暗里讽刺这个那个，可笑。
邹敏垂下眼皮看了沈持一眼:“沈持近来的文章多在短小精炼上下功夫，文字简洁明白，没那么多机巧，就不错，你们课后可找他多切磋切磋。别光想着今儿靠春秋笔法取胜，明儿写得花团锦簇拔得头筹，难免舍本逐末。
沈持:.....""
他懂，写科举文章少带个人情绪。省得写上头，义愤填膺洋洋洒洒一通输出，对的不对的，运气不好容易让阅卷官破防。反正他不爱输出，每一句都谨守绳墨，一切以圣人的观点为中心阐述，想气到阅卷官都难吧。
嘿嘿，他啊，真是个机灵鬼。
这堂课结束，次日放假休息，恰好是九月初九重阳节。
同窗们约定去秦州府附近的山上登高赏菊花，饮酒，作诗....反正听起来很高雅。沈持随大流，接了同窗的邀约。但到了晚上，外面传进来消息，说朝廷在西南打了胜仗，史玉皎小将军班师回朝一一上回去黔州府是替她兄长，打着史玉蛟的名号，这次回京受堂，从今往后名正言顺镇守边关，不叫言官们成日嚼舌了。
明日她途径秦州府!
“我得去瞧瞧女将军生的什么模样，有没有三头六臂。”有少年学生说道。
"我也去。”
"....”年岁轻的学生们七嘴八舌地说着史家的事，不提明日登高赏菊的事了，转而相约去看史玉皎。唯有年纪大的，嘴里不屑地说道:“一个小女娃儿竟比男子还得势，世风日下啊.....
“沈兄，”裴惟眼中闪着新奇的光芒:“咱们也去看史小将军吧?”
沈持嘴比心快:“好啊。”
打了胜仗，黔州府的朱砂能外运了吧，他想着日后回禄县，要买一些送给邱长风，好让他别再炸炉了。又想:十三岁的武将女孩儿会是怎样的气......
一夜秋雨沥沥淅淅。
翌日清晨雨后新晴。
学生们早早起来，拾掇得光鲜，乍
一看个个翩翩玉树映风前，他们迫不及待到城门口去，等着看史玉皎进城。
沈持挤在人群中。
等到快晌午时，城门外飞扬起一阵烟尘。
枣红的战马马背上端坐一名身量尚不足的女将，身穿铠甲背一杆长矛，上面系着红缨，她微微倾身，右手抓着马疆绳，飞驰而来。史玉皎骑马行至城门外时，沈持遥遥望见，她脸上罩着银质狻猊的面具，遮住了容颜。他心想，可能她怕稚嫩的面孔在战场上无法震慑敌军，所以出征时带着凶兽面具加持气势吧?看见她到来，早已侯在那里的秦州知府韩其光带着府衙的官吏们迎上去，与她见礼。
史玉皎跳下马来，从容回礼寒暄。
沈持凝视着她，这时候的史小将军大方娴静，身上没有一丝杀气，面具后头，她的眼神坚毅，一抹水光让人遐想无限。再走近了，能看到她执鞭的手纤细如竹，不像闺中女儿那样凝脂如雪，日光里，她的手背泛着淡淡的浅黄色。秋风拂着她紧窄的袖口，一抹新鲜的伤痕蜿蜒上手背，若隐若现，让人直觉沙场凶险，叹一声:这女娃儿不知经历了几多战场上的磋磨呢。史玉皎未多做停留，她只是从秦州府路过而已，和韩其光说了片刻话，再度翻身上马，穿过秦州府北上。留给沈持一个娇小但飒爽的背影。