第一次在天还未亮时出门，虽然有月光照亮，但依旧伸手不见五指。因着要接朝部落的人，今天的狩猎队暂停狩猎，毕竟对方也百十来人，即使多是老弱，但也要做好万全之策。
一百多人的队伍还是挺壮观的，浩浩荡荡的排了好长。
雁将祭司嘱咐的东西拿出来，由于东西有些多，常念又给他点了几个人帮忙，来回两次才搬完。
大大小小的干柴堆了一地，粗细不一、长短各异，一百多人你看看我，我看看你，心想难道是出发前祭司大人要点算火为大家祈福?可想到对方是一群老弱病残，又觉得祭司这样是不是有点过于重视了。昨晚睡得不算早，常念还有点犯迷糊，打了个哈欠之后说:“你你你，出列。”
他在排成两队的战士中，每隔五排点两名战士，然后让雁、乔、山三人上前，挑出两尺多长的粗树枝发给他们。昨晚祭司都交代过了，见他还没从困劲儿里醒过来，三人也没让他多说，于是雁领头示范道:
“一会
你们看看我怎么做的，就照着我的做法将这一堆树枝捆好。要是谁没学会，就举手示意，我们会再做示范。”雁办事利落，选了一个木棍拿在手里就开始操作。
“看到地上这些粗细不同的树枝了吧，把他们捡起来，围在你们手里的木棍上，记得挑细枝放在里面，粗枝放在外面，然后用这些绿藤条在底部固定好，如果觉得藤条不结实，旁边还有麻绳，可以用麻绳再固定一次。他一边说一边做，还有乔在他旁边打下手，很快手里的东西如他说的那般做了出来。
“做好之后，把地上的枯草和芦苇花拾起来一些，放到火把上面，一会儿点火把时方便引燃。
火把?刚才他说这是在做火把?
延越当然也有火把，不过做法比起这个可简单的多，他们都是从篝火中拿出粗长的干柴，也能燃上一会儿。一个长相粗犷的战士将疑问说了出来:“用干柴就能做火把，犯不着这么费事吧。”
雁的火把已经做好了，他没着急回答战士的话，而是将火把点燃。有枯草和芦苇花助燃，火把很快被点亮。不用他说，战士们也发现了，雁手里的火把要比普通的干柴的火焰更亮。“你们看到了吧，这么做出的火把更亮，燃烧的时间也更长。你说的干柴可以燃多久?”
有了祭司有了日晷，延越的族人都有了时间的观念，那战士想了想，“大概一刻钟多一些?”他说的有些不确定。雁将刚才做好的火把举起来，面向战士们说:“用祭司的这个法子做出来的火把，可以燃烧大半个时辰。现在还有人觉得做火把费事吗?”粗犷战士不可置信的盯着雁手中的火把，好半天不知道说什么。说他不信吗?那可是祭司的法子，他还没有胆量质疑祭司。但要说信吗?明明细枝燃烧的更快，为啥捆起来就变慢了呢?出来被晨风一吹，常念剩下的那点睡意也散了。接过雁的火把，解释道:“雁说的没错，这火把确实可以烧上大半个时辰，别看地上这些树枝不起眼，但都是松柏和黄连木的枝，这类的树木里面含有丰富的油脂，可以延长燃烧的时间。你们瞧，这个火把点着有一会儿了，是不是还和刚点燃的时候差不大家齐齐望去，果然像祭司说的，和刚点燃那会儿差不多。
他们不懂什么油脂不油脂的，但烧的更久还更亮他们都是看到的，所以被叫出来的战士们也不耽搁，都按着雁刚刚教的方法做起火把来。由于一个人做火把有些吃力，刚才没被叫出来的人也上前帮忙，没一会儿所有的火把都制作完成。常念叮嘱:“火把要斜着拿，必须远离自己和旁边人的身体，因为在燃烧的过程中会有火星掉落，以免烧伤自己或身边的人。”有了火把照亮，一路上方便了许多，不但可以看清脚下的路，也能驱赶走那些怕火的野兽，少了不少的麻烦。走了小半个时辰，眼瞧着火把还剩下一半，大家都在心里暗暗赞叹祭司的新火把可真好用。
厉拿着火把，比常念稍稍往前了半个身位。前面一棵歪脖子老树，枝丫长得横七竖八的，有一个伸的远的，厉伸手握住枝丫带着它向上移了移，没有让他碰到常念的额头。正在观察周围植物的人没有注意到这个细微的动作，他躬身在地上摘了一片叶子闻了闻，似乎不是他要找的，便又将叶子扔了，起身问厉:“朝部落的人接回来你打算怎么办，不会真就一直养在山南吧。”“当然不会。”厉带着他向前快走了两步，压低声音说:“我想如之前的吴娅族一样，把朝部落也融合到延越里。”早就猜到他会如此想，但常念还是问:“当初的吴娅族至少有一半是强壮的战士，可如今的朝部落几乎都是老弱妇孺，为何还要融合?”厉觉得“老弱妇孺”形容的很贴切，他的祭司总能说出许多的词汇，让他眼前一亮。
“虽然你这样问，但心里应该不是如此想的。你我都清楚，朝部落看似羸弱，但其实他们保留下的孩子并不算少，孩子本来就是潜在的力量，如果他们在延越长大，会很自然地对延越有归属感，这便是以后延越的力量。除此之外，朝部落也留下来一部分失去伴侣的女人，你也看到了，我们部落的女人太少了，现在还有大部分的战士没有伴侣。
常念:....人家才死了丈夫，你就惦记着帮人改嫁!不过在原始社会，这还真挺常见的。
厉的话还没有说完，“至于受伤的战士，他们比起买来的奴隶和依靠战争得到的人更好兼并融入。”“可是要怎么才能做到像你说的慢慢兼并呢?”这一点常念确实不太了解，对于权力和人心他向来看不懂。“做，为什么要做?”厉侧头看他，咧嘴一笑道:“他们没了祭司，剩下的又是老弱妇孺，族人生病是难免的，保不齐什么时候就会求到你这里。不仅如此，如果到了冬日，他们没有充足的食物，没有遮风取暖的地方，要是再见到延越的房子，他们会怎么想?我们没有侵略过朝，甚至在他们最危难的时候是唯一
愿意伸出手的人，即使如当初的吴娅族，在还有那么多战士留存的情况下，为了生计不依然选择留在延越吗?朝部落当然也会。常念想想也是，现在的人大多还是受本能驱使，求的不过是能填饱肚子活下去。就算是现下延越的族人，如果能去更好的地方过更好的生活，肯定会有一部分人选择离开。也就是说现在的种族观念有，但不多，像厉和盛这样将族群看得十分重要的，大多都是身处高位的责任使然。“既然是这样，那一开始便不要亏待他们。虽然不能像对待咱们自己人那样，但明日让狩猎队送一点食物过去，顺便将部落留着的粗盐带一部给他们，至少先保证他们能活下去。”
这种事自然不用他担心，厉点头道:“粗盐我都带上了，等带他们去山南的路上，会派人随路猎一些猎物，保证够他们几日的吃用。”“好。”常念拍了一下厉的肩，多的话就没有再说。
直到天亮的时候，火把还没有燃尽，常念吩咐大家用土把火浇灭了之后再扔掉，以免造成火灾。
大概酉时多一些的时候，一行人浩浩荡荡地到了约定的地点。常念没有看到厉口中说的百十来人，只两株茂密的树上跳下来四名精壮的汉子。看到为首的人是昨日与族长见过面的延越首领，四名汉子也没有迟疑，带着一行人去了一处隐蔽的山洞，常念这才真正见着朝部落的百十来口人。只是这一见，刚才路上的心思全散了，什么善意施恩，什么兼并融合，都没办法与眼前的惨烈对抗。原来过来接他们的四名战士，已经是朝部落仅存的还具有战斗力的几人了，余下的有残的、有受伤的。除此之外，便真的就只有老弱妇孺了。有个孩子调皮跑的远了些，正好撞上延越的队伍。或许是一百多名手拿木矛的战士让他想起前不久的过往，刚才还开朗的小孩儿，瞬间浑身发颤，像个小刺猬一样抱成了团，将脑袋埋在膝盖上，浑身瑟缩着发抖。孩子的母亲见状跑了过来，一把将孩子抱在了怀里。虽然看到队伍中还有自己的族人，但她仍然警惕地抱着孩子一点点后退。或许是奔波，或许是连日的饥饿，朝部落的人脸色都有些蜡黄，而且许是跑的着急了，大部分的女人也如男人一样光着上身，这让常念即难过，又不知道该看哪里好。移开目光时，他见到山洞旁边站着一名瘦弱的女人，女人一脸悲伤地抱着熟睡的孩子，在看到浩浩荡荡的一行人时，还勉强挤出一个笑脸，招呼里面的人道:“族长，延越部落的人到了。”一个行将就木的老人佝偻着走出了山洞，他虚弱的连走路都需要别人搀扶。
厉在常念耳边介绍:“这是朝部落的族长，他们部落的首领和祭司都在
在与冀褚部落的战役中死了。
老人也艰难地扯出一个笑:“来了。”
他看见来了这么多的人，便知道这个年轻的首领，是准备带着自己的族人回到延越的领地了。
朝部落，得救了吗?他心里想着，但没有得到确切的答案，他还需要强撑着。
厉没有卖关子，“昨日回去我与祭司商量过，今天就带你们回延越，我们会划一片地方给你们生存居住，但除了这个地方，你们不能去别处。放心，在那里你们可以自由狩猎和采集，足够你们族人的吃用。而且那处也有河流经过也不会担心水源问题
虽然厉说话的时候没什么感情，但听在老族长的耳朵里就如仙乐一般，他不敢置信的询问:“你说的是真的。”“怎么，老族长是想要我用祖神起誓吗?”厉的语气算不上好。
老族长赶忙摆手，“真的就好，真的就好。感谢延越，感谢厉首领，感谢祭司大人，给我们朝部落的孩子们一条活路。”说着老族长就跪了下去，常念因着站的靠后了一点，没来的及扶。等到他反应过来去扶的时候，老族长已经头压得很低，像是在躬身鞠躬一样。这样年纪的人，常念可不敢受此大礼，伸手去拖老人的手腕，但再触手之后发现没有摸到老人的脉搏。或许是太虚弱了，他又换了几个地方摸了摸，还是没有摸到。他忙伸手放到了老人的颈动脉处，发现依然没有动静。这次即使不用去探鼻息，他也知道，老人去了!这是强撑着最后一口气等他们来吗?只为了听见有人愿意接纳他的族人给他们活下去的机会吗?
常念再也没能忍住，转过身，红了眼睛。
厉伸手拉他，拇指在他的手背上摩挲，没有说话。
朝部落跟在队伍里的战士看见了，也忙上前去看，发现老族长已经不在了，几个汉子都红着眼睛强忍泪水。其中有个汉子站了出来，看着厉说:“厉首领，在这里点火不安全，我能将族长带回延越安葬吗?"
现在人说的安葬，就如大祭司去世时那般，用火焚烧尸体，剩下的一切便随风飘散。
厉的另一只手不着痕迹地摩挲了一下胸口挂着的陶珠，点头应下。
刚才问话的战士对着厉深深鞠了一躬，转身背起了老族长。
常念转过身，用眼神和厉示意自己没事，厉才松开握着他的那只手。他对着朝部落的战士说:“带我去看看吧，你们的族人和战士还受伤呢，我会治伤，先帮他们看看一个战士不敢置信地看着常念:“你是延越的祭司。”
这个时候，会治病的也只有祭司，所以这位战士才会如此发问。
厉将人向前推了半步，看着问话的战士说:“是，他是我们延越的祭司。
后面的战士就像收到首领的指令似的，一个个站得笔直，右手握拳放到胸口，齐声喊:“祭司。”这也没排练过啊，常念都被唬了一跳。但延越战士的态度，让朝部落的人明白眼前这个过于年轻的祭司，在延越的地位很不简单。说话的战士控制好表情，诚恳地躬身求道:“麻烦祭司大人了，请帮我的族人看一看，他们有的人伤的很重。”常念来的时候就考虑到朝部落的伤病肯定不少，所以药篓里装满了草药，有消炎疗伤的，有退烧散热的，还有一些是调血补气的。花了大半个时辰帮着朝部落的人治伤看病，一开始看着他还害怕的小孩子这会儿也会偷偷探头瞧他。尤其是见到他给一个小不点一个橙黄色的东西，那小不点抱着它吃的可看了，小一点的孩子便也都想分一块尝尝。常念发现了，就把今天带着的红薯干给了朝部落的一名战士，“给孩子们分一分，他们都饿了几天，吃肉怕不消化，先吃点红薯干填填肚子。那战士激动地接过东西，重重地鞠了一躬，将红薯干分给了孩子们。
昨日见过延越部落的人不多，今天见着后，朝部落的人都有些惊讶。这一百多名战士个个强壮不说，每个人收拾的也十分干净。皮裙柔软没有脏污，头发干净没有虱子。即使在朝部落全胜的时候，他们的战士也不是这样的。
比起战士们，更让他们惊讶的是延越的首领和祭司。首领高大不说，还有一种他们说不上来的气质，就好像他天生就是如此强大，睥睨着周围的一切。但与首领相反的是他们的祭司，年轻的好像一个孩子似的，脸上总带着淡淡的笑，让他看上去很容易接近。他的肤色与旁人都不同，是通透的白色，阳光落在他也身上好像都比别人亮一些，像是身披霞光的神灵下凡
朝部落有两位战士曾经在交换会上见过延越的人，那时候延越的战士好像除了强壮一些，似乎并没有现在这么....净。也是一头的虱子，身上也随处可见脏污。可为什么才多久不见，他们就变得不一样了?
这个问题他们没办法问，自然也没有人给他们回答。
朝部落的伤患基本已经做过简单的处理，常念起身回到厉身边说:“如果大家收拾好了，吃点东西休整一下就启程吧，这里并不安全。”他转头看厉，像是确认自己这样说有没有不妥。厉对着他点点头，问朝部落的战士:“有几个走路不方便的?”
朝部落为首的战士硬着头皮站出来说:“一共，一共有七名族人没办法行走，我们有四人，剩下的三个还需要首领的帮忙。”能强撑到这里的，基本已经没有体弱的老人了，纵使是年纪大了，也都是底子好的，不然根本经不起这段时间的折腾。厉随手点出七人，“一会儿你们先负责背负伤员，累了再让其他人替换。”别的话他没再多说。
常念在一边和朝部落的人解释:“你们四人还是先歇一歇，过去之后还有很多事需要你们忙活，别在路上累倒了。受伤和生病的人我已经做过基本的诊治，回头会让我的徒弟每日过来为他们看诊。需要换药的他会处理，如果有处理不了的，也会让他将人带回延越再医治。”这位祭司说的话，有一些词他们听不懂，但是大致的意思他们还是明白了。他们也都学着延越战士的样子行了一个礼，大声地说:“谢谢祭司大人。”
常念摆摆手，“没有那么多礼数，时辰不早了，简单吃点东西就出发吧。”
虽然还不到正午，但大家就和着把午饭吃了。不过对于延越来说的就和，对于朝部落来说那吃的也太好了。由于剩下的战士不多，既要看护族人，又要偷摸狩猎，每日的收获都很少，甚至有的时候就挖一些野菜来充饥。今天不仅有肉干吃，肉干还是他们从来没吃过的味道，一根肉干吃完恨不得将舌头都吞下去。而他们见延越战士的表情，肉干也不过是稀松平常的东西，这真的是让他们十分好奇。
常念坐在厉身边，厉特地选在一棵枝叶繁茂的大树下面，层层叠叠的枝丫挡住了太阳，一点都晒不到下面的人。他摸出几块鹿肉脯递给厉，小声说:“这是做给阿娅的，早上出门她偷偷塞到了我的竹篓里。
厉没有尝过，拿了一片放到嘴里，随后眼睛亮了，赞道:“味道不错。”
“那当然，这东西我不但加了蜂蜜，做法也比肉干复杂多了。”常念小声嘟囔。
两人说话间，一个瘦瘦小小的小姑娘走了过来，她的神情有些怯懦，但还是把手里的花颤颤巍巍地递给了常念。“谢，谢谢你，给阿父看伤。他说，他说已经没有那么疼了。”磕巴着将话说完，小姑娘的眼睛里已经蓄满了泪水。
常念接过花，是一朵淡粉色的野生兰花，花儿开的正好，娇艳艳的很好看。他又拿出两片鹿肉脯放到小女孩手里，“谢谢你的花，很好看，我很喜欢。你阿父的伤不严重，再换几副药就能全好了。这是哥哥做的吃的，你拿去尝尝。见她没有伸手接，常念无奈将花放到膝盖上，拉着她的手，将肉脯放到她手里。
“去照顾你阿父吧，一会儿我们就要出发了，路程有些远会比较辛苦。”
小女孩看着自己手里的肉脯，深深地鞠了一躬，跑回到阿父身边。
“阿父，你吃，这是刚才给你看病的哥哥给我的。”
男人看着女儿手里的肉干，忙纠正道:“不准胡说，下次见面要叫祭司大人。”
女孩有些委屈地说:“可是他让我叫他哥哥的。”
男人愣了一下，伸手揉了揉女儿的头发，“那是祭司大人仁慈，记得下次见面要叫祭司。”
女孩向来听阿父的话，点点头说:“彩儿记得了，阿父吃肉干。”
男人把肉干推给女孩儿，“你吃吧，阿父吃过了。”
女孩干脆将一片肉脯塞到了男人嘴里，“阿父多吃点，祭司大人说了，一会儿还要走很远的路。彩儿没受伤有力气，阿父受伤了，要多吃一点。”男人眼眶红了，吃下了女儿送的肉脯，味道是什么样的他来不及尝，因为喉咙处的酸涩已经侵占了他的味觉。女孩把剩下的一片放到嘴边，小口地咬了一点，然后她瞬间睁大了眼睛，嘴里含着的如何也不舍得咽下去。这是什么味道，她从来没吃过，....特别，好....喜欢。延越的人都吃这样的东西吗?那她能做延越的人吗?回去的路上大概走了一个时辰，常念觉得自己的脚丫子变得十分沉重，要不是他没有裤子，这次说什么也要骑上那头小毛驴。一边的厉拉了一下他手腕，人快走一步蹲到了他面前，“上来。”
常念赶忙前后瞧瞧，看到旁人还都在赶路，然后拍了拍厉的肩膀说:“你起来，我好好的让你背什么。厉仍旧蹲在前面，没有起来的打算。“你现在是好好的，可保不齐一会儿会不会扭到脚。忘了上次了，上来别让瑶姨担心。”想到上一次，常念觉得那是没注意。可现在他确实走不动了，但还是不大好意思就这样趴到厉的背上。“快点上来，别让大家等我们。”厉提醒道。
他俩说话这一会儿，已经有十几名战士从他们身边走过去了。常念两眼一闭，趴到了厉的背上，爱谁谁吧，他真的走不动了。“放心，谁要敢笑话我们祭祀大人体力不好，我帮你用马鞭子抽他们，怎么样?”厉难得和他开玩笑。常念搭在他肩膀的手挥了挥，一巴掌打在他的胸口上，“你才体力不好。”
“是，你没有体力不好，你只是还在长身体，对吧。”厉顺着他毛捋了捋。
好像是找到了台阶，常念眼睛笑的弯弯地说:“对，我只是还在长身体，不能太劳累。”
厉将身上的人向上颠了颠，大长腿快速迈了几步，又重新走到了队伍的前面。
后面的战士都瞧见了，自己家首领熟练的背着祭司，但都习以为常。只朝部落的人看常念的眼神变得更崇敬了几分，心里琢磨，这定是哪个下凡的神灵，不然怎叫的一个部落的首领都屈膝背负。