时间紧迫，任务艰巨。
苏妙妙与周璟匆匆饮完一杯茶，便起身离开花厅。
“你家的家宴一直如此吗？”
“并非如此，”周璟思索片刻后回答道：“往昔家宴更为丰盛，如今是灾荒之年，就只能以小菜果腹了，让你看笑话了。”
苏妙妙：笑的？不！我觉得自己才是个笑话。这天儿真是一点儿都聊不下去了。
“对了，能不能帮我安置一处小院子？我见将军府有好几处空院子呢。”
苏妙妙实在不想与众多女子纠缠争斗，主要是既没那个能耐，也没那个闲情逸致。
“晚香堂如何？与我的清风院仅一墙之隔。”
他略加思索又道：“我这就带你去看看。”
晚香堂位于将军府东侧，出了清风院，穿过一条长廊，便可抵达院落门口。
甫一入门，便是蜿蜒曲折的游廊，阶下是石子铺就的甬路，伸向前方。几间小巧的房舍，一明两暗，错落有致。
从里间房内又有一扇小门，出去则是后院，四周画梁雕栋的回廊环绕，鱼池内金鱼欢快地游弋。
院中各色花卉争奇斗艳，金灿灿的连翘、馥郁芬芳的玉兰、如胭脂般艳丽的海棠、翠绿欲滴的地锦……
蜂蝶在花丛中翩翩起舞，鸟儿在枝头欢声鸣叫，一派生机盎然的景象。
再往前，但见墙下裂开一条缝隙，清澈的泉水汩汩流出，开沟仅一尺左右，灌入墙内，沿着台阶，顺着屋宇，流至前院，又在竹林下盘旋而出。
院子里几个粗使丫鬟正在清扫落叶，打理庭院，见到周璟走来，便停下手中的活计，退到路边，躬身行礼。
“如何？”周璟问。
“很好呀！”苏妙妙自然是满口称赞，若这都不好，那她搁现代的一百多平得扔。
“你去给夫人说下，把屋子收拾出来，先裁几套换洗衣服，别的日后再慢慢添置。”
一直处于云游状态的唐明条件反射般躬身应是，待退出两步才反应过来将军说些什么。
所以？他弟弟这就算是发达了？他在溪水里照了照那张灰扑扑普通的脸，暗自不愤：
爹娘凭什么把弟弟生得如此好看，合着他这个做哥哥的就是个实验品呀！
随着唐明的离去，暗影里便走出灰扑扑一个人，跟了上来。
“这是暗卫，回头拨给你一个女的，贴身带着，安全。”周璟见苏妙妙好奇出声解释。
暗卫呀，度娘的解释是什么来着？
经过秘密训练，负责主子安全，执行暗杀，保护，监视等任务的人。
一听就很高大上，不要白不要，苏妙妙满口答应，一脸欢喜。
雨又开始淅淅沥沥的下了起来，好在两个院子离的近，又有穿廊连接，倒也不用带雨具。
书房里，唐明已经磨好了墨，待周璟坐下后，便自觉的退出屋外，守在门口。
雨声沙沙，屋内苏妙妙的声音低沉而有节奏，时不时的还停下解释一两句。
唐明歪着脖子细听了一会儿，并没有听到欢好的声音，便规规矩矩的站直了身子守在门口。
两人直忙到掌灯时分，才把水稻的种植技术从苏妙妙的脑袋里搬到纸上。
周璟激动的看着手稿，冲屋外喊道：“送苏公公回晚香堂，好生服侍。”
待一个喜庆的圆脸小婢女把苏妙妙带下去，他方又急切吩咐：“备车，去皇宫。”
周璟把手稿收好，揣在怀里，一刻都不愿意耽搁。
没有种子也不怕，如今有这种植技术，等南蛮国水稻成熟，拼着性命去地里抢一些就是了。
院子四角的夜灯已经点燃，驱蚊虫的艾草也燃了起来，整个将军府处在一片艾香中。
雨停了，天乌沉沉让人觉得压抑，空气潮湿的似要拧出一把水来，黏黏腻腻的扑在身上，让人无端烦燥。
酉时才过，街上便一片安静，做生意的纷纷把铺子关了起来了。
大约是街角巷尾走动的流民愈发多了起来的原因吧。
听说近一个月来，越来越多的流民聚集在城门外，为防骚乱，整个上京城只出不进。
想进城的流民，非得有城内的百姓去领不可，若是擅闯便只能血溅城门。
城门外如今搭满了窝棚，衣衫褴褛的流民期待着城门的每一次开启。
周璟在马车里叹了一口气，年景不好，谁的日子也不好过。
他催着马夫快一些，再快一些，早点把这沉甸甸的希望送进宫里，也好让日子有些盼头。
赶到宫门时，宫人刚要下匙，周璟三步并作两步的冲门去：“公公且慢，我有要事求见皇上。”
那人高马大的公公抬着沉重的木栓正往凹槽里放，一时间放也不是，不放也不是。
“天大的好事，公公快去通传。”周璟一脸急切。
宫门只要下匙，非要事，外臣不得入宫，特别是他这个舞枪弄棒的粗人更是不能入内的。
那公公犹豫了下，到底把巨大的栓抬了起来。
这年头，坏消息如潮水般涌来，皇上忧心忡忡，愁得食不下咽。
近身服侍的太监宫女们更是战战兢兢，连大气都不敢出，生怕惹恼了那尊贵无比的九五至尊，落得个抛尸荒野的下场。
在这一片阴郁的氛围中，一个好消息就如同黑暗中的一丝曙光，显得尤为珍贵。
大成殿内，灯火通明。
魏皇正坐在书房中埋头批阅奏折，他面无表情地看着眼前一个个令人忧心的坏消息，忍了又忍，才勉强止住了将奏折扫落在地的冲动。
所有人都清楚，这个国家面临着巨大的问题，而且是无法忽视的大问题。
然而，却没有一个人能够提出解决问题的有效方法。
民以食为天，粮食出了大问题，却找不到解决的办法。日子就这样一天天耗了下去，他觉得自己快要被逼疯了。
突然想起年少时看过的一本闲书，书中描述了一支名为“饿鬼”的军队。
书上说这是一支毫无纪律可言的军队，无数饥民如蝗虫般聚集在一起，席卷而过，吞噬一切。
易子而食更是常态，队伍中倒下的人，在腐烂前也会迅速成为他人的口粮。
人在极度饥饿的状态下，变成了野兽。
他们拿着石块，砸打那些士兵，有人的盔甲被掀开，皮包骨头的饿鬼便会扑上去，用嘴撕开了对方的皮肉，吃了下去……
魏皇叹了口气，若真到了那一步，他便只有豁出去做那饿鬼的领头人，去南蛮国烧、杀、抢、掠，吃人去。
“皇上，周将军在宫门外求见，说是有天大的好事要禀告。”
谷大用轻手轻脚的走进来，弓着身子禀报。
他的头垂的极低，层层冷汗密密麻麻的冒了出来，这个月已经被打死三个小太监了，他不想做那乱葬岗上的一具残尸。
三天前，那个小太监不过是正常的换了盏热茶，就被看到坏消息的皇上迁怒，直接拉去了慎行司，不过半日尸体便出现在城郊的乱葬岗上。