第二个项目结束后，最美妙的一件事就是大家都急于知道湖底下到底发生了什么事，这也就意味着金妮平生第一次和哈莉一样，成了人们关注的中心。哈莉注意到，金妮把故事讲了一遍又一遍，每次都略有不同。起初，她说的还算符合事实，跟赫敏的说法大致相同——在麦格教授的办公室里，邓布利多用魔法给人质催眠，并首先向他们保证，说他们绝对没有危险，而且一出水面就会醒来。然而一星期后，金妮却讲起了一个惊心动魄的绑架故事，说她怎样赤手空拳地跟五十个全副武装的人鱼搏斗，他们要先迫使他就范，然后才把她捆绑起来。
“你想怎么做呢？冲他们打呼噜吗？”赫敏尖刻地说。她成了维克多·克鲁姆最心爱的宝贝，大家整天拿这件事来取笑她，所以她现在脾气非常暴躁。
金妮的耳朵红了，从这以后，她的故事又回到了被魔法催眠的那个版本。
进入三月后，天气变得晴朗一些了，但每次来到外面的场地上，凛冽的寒风仍然吹得他们的手和脸生疼生疼。猫头鹰们不能及时把信送来，因为狂风总是吹得它们偏离目标。哈莉派那只棕褐色猫头鹰去给小天狼星送信，把同学们周末去霍格莫德村的日期告诉了他。猫头鹰在星期五的早饭时间出现了，身上一半的羽毛都被风吹得东倒西歪。哈莉刚把小天狼星的信扯下来，猫头鹰就急忙飞走了，显然是害怕再被派出去送信。
哈莉折起信，沉思着。说句老实话，她真的很渴望再见到小天狼星。下午，她去上最后一堂课——两节连在一起的魔药课。当她顺着台阶走向地下教室时，感觉心情比平时愉快多了。
马尔福、克拉布和高尔站在教室外面，和潘西·帕金森为首的那帮斯莱特林们聚在一起。他们都在看什么东西（哈莉看不见那是什么），一个个咯咯地笑得开心极了。哈莉、金妮和赫敏走近时，潘西那张狐狸脸兴奋地从高尔肥阔的后背旁探了出来。
“他们来了，他们来了！”她咯咯笑着说，聚成一堆的斯莱特林们散开了。哈莉看见她手里拿着一份杂志——《巫师周刊》。封面上的活动照片是一个卷发女巫，她裂嘴笑着，露出满口的牙齿，用魔杖指着一块大大的海绵状蛋糕。
“你在里面会找到你感兴趣的东西，哈莉！”潘西大声说，把杂志扔给了哈莉，哈莉伸手接过，她还没明白发生了什么。就在这时，地下教室的门开了，斯内普招呼大家进去。
赫敏、哈莉和金妮像往常一样走向教室后面的一张桌子。斯内普刚转身在黑板上写出今天要制作的魔药的配料，哈莉就急忙在桌子底下翻开那本杂志。终于，哈莉在杂志中间发现了她要找的东西。赫敏和金妮也凑了过去。在哈莉的一张彩色照片下面，是这样一篇短文：
【哈莉·波特的秘密伤心史】
“她或许是一个与众不同的女孩——但她同样经历着青春期女孩常有的痛苦。丽塔·斯基特这样报道。在痛失双亲之后，十四岁的哈莉·波特以为她终于在霍格沃茨，于那个与她形影相伴的男朋友——转校生杰瑞米·安德勒身上，找到了感情的慰藉，但她哪里想到，在她业已经历了很多伤痛的生命里，很快又要遭受另一次感情创伤。
杰瑞米·安德勒随着原本在美国魔法部工作的父母来到美国，他黑色的头发和琥珀色的眼睛以及黑色圆框眼镜让他几乎是哈莉父亲詹姆·波特的翻版。哈莉和他在一场魁地奇球赛上一见钟情，然而让她没料到的是，安德勒先生早就有一名同样是转校生的未婚妻玛艾丽塔，而可怜的波特还以为安德勒是真心喜欢她而在不知情的情况下成为插足别人感情的第三者。
【这里是一张拍到她和杰瑞米在霍格沃茨草地上并肩散步的照片】
随后得知真相的哈莉伤心欲绝，校园中杜绝早恋。阿不思·邓布利多无疑需要认真调查此事。与此同时，对哈莉·波特存有良好愿望的人们希望，希望她在知道实情之后退出这段不光彩的关系。
【这里是圣诞节舞会前一天她从拉文克劳休息室跑出来的照片，后面隐约能看见杰瑞米似乎要抬脚追她】
”
“我告诉过你！”金妮小声对低头看文章的哈莉说，“我告诉过你，别去招惹丽塔·斯基特！她把你丑化成了那种——那种□□！”
赫敏脸上惊讶的表情不见了，她嘲讽地大笑起来。
“□□？”她重复了一遍，一边扭头望着金妮，拼命忍住笑，浑身直颇。
“我妈妈就是这样称呼她们的。”金妮喃喃地说，耳朵红了。
“如果丽塔充其量就会玩这一手，那她可没有显出多少本事，”赫敏说，仍然咯咯笑着，夺过哈莉手中的报纸随手把杂志扔到旁边的空椅子上，“整个一堆破烂儿。”
她抬头望着那些斯莱特林的学生，他们都远远地注视着她和哈莉，看他们读了文章是不是很恼火。赫敏对他们露出讽刺的笑容，还朝他们挥了挥手，接着，她和哈莉、金妮开始取出他们制作增智剂所需要的配料。
“不过，事情有些古怪，”十分钟后，赫敏举着捣锤，停在一碗圣甲虫上，说道，“丽塔·斯基特怎么会知道……？”
“知道什么？”金妮迅速问道，“莫非哈莉真的是第三者？”
“别说傻话，”赫敏不耐烦地说，又开始捣她的甲虫，“哈莉不可能干那样的事。”
“斯基特只会扭曲事实！”自从读完新闻就一直没说话的哈莉突然说道，声音还在微微颤抖：“玛艾丽塔根本不是他未婚妻，他们只是朋友！”
“波特小姐，尽管你的社交生活丰富多彩，”后面突然传来一个冷冰冰的声音，把她们三人都吓了一跳，“但我必须警告你，不许在我的课堂上交头接耳。格兰芬多扣掉十分。”
斯内普趁她们谈话的当儿，悄没声儿地走到她们的桌子旁。全班同学都回过头来望着他们。马尔福抓住这个机会，从教室那头把“波特臭大粪”的徽章对准了哈莉，一闪一闪的。
“呵……还躲在桌子底下看杂志？”斯内普又说道，一把抓过那本《巫师周刊》。“格兰芬多再扣掉十分……不过，当然啦……”斯内普的目光落到丽塔·斯基特的那篇文章上，黑眼睛顿时冒出光来。“波特需要收集剪报嘛……”地下教室里哄响着斯莱特林们的笑声，斯内普的薄嘴唇也扭动着，露出一个不怀好意的笑容。令哈莉大为恼火的是，斯内普居然大声念起了那篇文章。“‘哈莉·波特的秘密伤心史’……天哪，天哪，波特，你又犯了什么毛病？‘她或许是一个与众不同的女孩’……”
哈莉觉得脸在发烧。斯内普每念完一句都停顿一下，让斯莱特林们笑个够。这篇文章经斯内普的嘴一念，效果更糟糕十倍。
“‘……对哈莉·波特存有良好愿望的人们希望，希望她在知道实情之后退出这段不光彩的关系。’多么动人啊，”斯内普讥讽地说，一边在斯莱特林们的阵阵狂笑声中把杂志卷了起来，“哼，我认为最好把你们三个分开，这样你们就能集中思想配制药剂，而不是光想着这些乱七八糟的风流韵事了。韦斯莱，你坐在这里不动。格兰杰小姐，你上那儿去，坐在帕金森小姐旁边。波特——到我讲台前的那张桌子上去。好了，快行动吧。”
哈莉气得要命，她把配料和书包扔进坩埚，然后端着坩埚走向教室前面的那张空桌子。斯内普也跟了过去，坐在他的讲台边，注视着哈莉把坩埚里的东西一样样拿出来。哈莉打定主意不去看斯内普，开始捣烂她的圣甲虫，幻想着每只甲虫都长着一张斯内普的脸。
“你成了媒体关注的中心，这似乎使你本来就不小的脑袋更加膨胀了，波特。”班上其他同学都安静下来后，斯内普轻声说道。
哈莉没有回答。她知道斯内普是想挑逗他、激怒他，斯内普以前就这么做过。不用说，他是想找借口赶在下课前扣掉格兰芬多五十多分。
“你大概想当然地以为，整个魔法界都在为你惊叹，”斯内普继续说道，他的声音很轻，其他同学都听不见（哈莉只管捣他的圣甲虫，尽管它们已经被碾成了细细的粉末），“但是我才不关心你的照片在报纸上出现多少次呢。在我眼里，波特，你不过是一个讨厌的丫头，可你却觉得自己可以无视所有的规章制度。”
哈莉把粉末状的甲虫倒进柑祸，开始切割姜根。她气得双手微微发抖，但她始终低垂着眼睛，就好像根本听不见斯内普对他说的话。
“因此，我要给你一个善意的警告，波特，”斯内普用更轻柔也更阴险的声音说，“尽管你小有名气——如果我再发现你闯进我的办公室——”
“我从来没有靠近过你的办公室！”哈莉气愤地说，把刚才的装聋作哑抛到了一边。
“别对我撒谎，”斯内普压低声音说，那双深不可测的黑眼睛狠狠瞪着哈莉的眼睛，“非洲树蛇皮，鳃囊草。这两样都是我的私人储藏品，我知道是谁偷的。”
哈莉毫不示弱地瞪着斯内普，她坚决不眨眼睛，也不显出心虚的样子。说实话，她并没有从斯内普那里偷这两样东西。赫敏二年级的时候拿了非洲树蛇皮——他们需要用它来配制复方汤剂——当时斯内普怀疑到了哈莉，但一直没有证据。那鳃囊草呢，那也是多比偷的。
“我不知道你在说些什么。”哈莉冷冷地说。
“有人闯进我办公室的那天夜里，你不在自己的床上！”斯内普声音又沉了一个度说，“这瞒不过我，波特！不错，疯眼汉穆迪大概也参加了你的追星俱乐部，但我再也不会容忍你的行为了！如果你再半夜三更溜进我的办公室，波特，你就等着瞧吧！”
“好吧，”哈莉冷静地说，又低头切他的姜根，“我会记住这一点的，以免我什么时候心血来潮想去那儿。”
斯内普的眼睛闪了闪。他把一只手伸进他的黑袍子里面。一时间，哈莉还以为斯内普要抽出魔杖，给她念咒呢——接着他看见斯内普掏出了一只小小的水晶瓶，里面是一种清澈透明的药剂。哈莉仔细地望着。
“你知道这是什么吗，波特？”斯内普说，那双眼睛里又闪着恶意的光芒。
“不知道。”哈莉说，这次她说的完全是实话。
“这是吐真剂——一种教你说实话的药剂，效果奇强，只要三滴，就能使你透露出内心深处的秘密，让全体同学洗耳恭听。”斯内普恶狠狠地说，“当然，对这种药剂的使用，魔法部有十分严格的规定加以控制。但是你必须格外留神，不然我就会失手，”——他微微摇晃着水晶瓶——“倒在你晚餐的南瓜汁里。然后，波特……然后我们就会弄清你究竟去没去过我的办公室了。”
哈莉没有说话。她又一次转向她的姜根，拿起小刀，又开始把它们切成碎片。她十分厌恶斯内普谈到的那种吐真剂，而且她认为斯内普真的很有可能偷偷给她洒上几滴。她设想，如果斯内普真的这么做了，自己嘴里不知会吐露些什么，一想到这点，她就忍不住打了个寒噤……她不仅会使许多人陷入麻烦——首先是赫敏和多比——更要命的是，她心里还藏着许多其他秘密呢……比如她一直在跟小天狼星保持联系……还有——她一想起来就觉得心里翻江倒海——她对杰瑞米的感情……她把姜根也倒进坩埚，一边暗想，不知是否应该学学穆迪的榜样，也在裤袋里挂一个弧形酒瓶，从此只喝那里面的东西。
这时，教室外有人敲门。
“进来。”斯内普用他惯常的声音说。
门开了，全班同学都扭头看去。卡卡洛夫教授走了进来，大家望着他走向斯内普的讲台。他用手指卷动着他的山羊胡须，显得焦躁不安。
“我们需要谈谈。”卡卡洛夫刚走到斯内普身边，就唐突地说。他似乎打定主意不让任何人听见他说的话，所以他的嘴唇几乎没有动，这就好像他是一个很蹩脚的腹语专家。哈莉眼睛盯着姜根，侧耳细听。
“我下课以后再跟你谈，卡卡洛夫。”斯内普小声说，但卡卡洛夫打断了他。
“我想现在就谈，趁你无法溜走的时候，西弗勒斯。你一直在躲着我。”
“下课再说。”斯内普严厉地说。
哈莉假装举起一只量杯，看倒出来的犰狳胆汁是不是够了，一边偷偷用眼角扫了那两人一眼。卡卡洛夫一副惊慌失措的样子，斯内普显得很生气。
在那两节课剩下来的时间里，卡卡洛夫一直在斯内普的讲台后面徘徊。他似乎决意不让斯内普下课后溜走。哈莉很想听听卡卡洛夫要说什么，便故意在还有两分钟就打下课铃的时候，把装犰狳胆汁的瓶子打翻了，这样，当其他同学都闹哄哄地朝门口走去时，她就有借口蹲在坩埚后面，用抹布擦地了。
“什么事这样紧急？”她听见斯内普压低声音对卡卡洛夫说。
“你看。”卡卡洛夫说，哈莉从坩埚边缘偷偷望过去，看见卡卡洛夫撩起长袍的左边袖子，给斯内普看他小臂上的什么东西。
“怎么样？”卡卡洛夫说，仍然很费劲地不让自己的嘴唇移动，“看见了吗？从来没有这样明显，自从——”
“快藏起来！”斯内普恶狠狠地说，那双黑眼睛扫视着教室。
“可是你一定注意到了——”卡卡洛夫语气焦虑地说。
“我们以后再谈，卡卡洛夫！”斯内普厉声说，“波特！你在做什么？”
“把我洒的犰狳胆汁擦干净，教授。”哈莉假装天真地说，一边直起身子，举起手里的湿抹布给斯内普看。
卡卡洛夫转了个身，大步走出了教室。他看上去既担忧又恼火。哈莉不想单独和怒气冲天的斯内普待在一起，便赶紧把书本和配料扔进书包，飞快地走了出去，她要把刚才看见的事情告诉金妮和赫敏。